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荣誉之剑-第384章

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……

大酋长奇阿克撒听说罗马人派来位使者,并没有立刻接见,只是由信使回复说,他是迦太基的盟友,与罗马处于交战状态,不方便会见敌方的使节。不过大酋长的态度并不坚决,似乎有许多好商量的余地。赵弄潮让信使带回话,他是一名祭司,带着和平的诚意而来。奇阿克撒大酋长又回复说,既然是祭司,他怎么能拒绝神的使者呢?于是赵弄潮心领神会地前往大酋长的领地。

正如陈志所认为的,他此行非常冒险。从前老西庇阿曾派使者游说过奇阿克撒,但那时迦太基势力十分强大,加上女祭司塔尔奎尼珀的阻挠,游说没有成功。尽管现在迦太基的优势已不存在了,可如果奇阿克撒仍迷信于女祭司的魔法,对他们这些使者的威胁将是致命的。

奇阿克撒率领全族欢迎他们的到来。不过奇阿克撒不承认迎接的是罗马人,只说是为了迎接来自国外的旅行祭司,而且看来访者的模样,他们长得一点也不像罗马人嘛!

初见赵弄潮时,奇阿克撒吃惊不小。信使回来时向他描述过客人的容貌——非常年轻。由于已经知道西庇阿是个如大男孩般的青年,所以对西庇阿手下的幕僚年纪偏轻并不感到意外,可真见到人时,奇阿克撒简直不敢相信,他看到的分明是两位少年,特别是穿白袍的那位,根本就像个未成年的孩子,哪有二十岁青年的健壮和力量。

“你们好呀,来自远方的朋友。”大酋长笑呵呵地打招呼。

“您好,尊敬的大酋长,碰巧路过您的领地,受到您的欢迎,倍感荣幸。”赵弄潮谦逊地说,“我叫奥斯佩克斯。这位是利略。”

大酋长听见利略的名字时立刻眼前一亮,神彩也飞扬了几分。他听说过利略,那可是西庇阿最信任的密友,同时也是罗马舰队的指挥者,听说他比西庇阿更年轻,不过却没听说利略不是罗马人,以至于赵弄潮介绍陈志,奇阿克撒没把他与那位“利略”联系起来。但奇阿克撒心里清楚,他们是西庇阿派来的人,恭敬地请他们进入村落。

赵弄潮环视村中布置,到处是神像和图腾。“大酋长阁下,看来您是位非常虔诚的人。”他说。

“我和我的族人都是虔诚的。我和长老们正好在信仰的问题上遇到了困难,急需要你这样精通神意的智者为我们指点出路。”奇阿克撒大酋长边说,边请赵弄潮进屋。

赵弄潮愉快地眯了眯双眼,这位酋长是个聪明人,他喜欢与聪明人交谈,许多话不用说透,一点就通。屋子里坐满图狄坦尼亚的长老和各地酋长,看见使者进入,都露出和蔼、喜悦的神色。

关上门,奇阿克撒大酋长总算说了心里话,“我本人早已经仰慕西庇阿将军的声名了,很想与那位少年英雄见上一面。”

“只要是怀着友好的诚意,你的愿望会达成的。”赵弄潮学着祭司的口吻,缓慢沉稳地说。

“但是并非所有族人与我有同样的愿望,他们中许多人摇摆不定,担心迦太基人会再回来。”大酋长忧心地说。

赵弄潮露出充满智慧的一笑,“现在迦太基人只剩下一座孤城,他们还回得来吗?只要图狄坦尼亚加入罗马这边,加迪斯失守便会进入倒计时。而西庇阿已准备将战争扩大到阿非利加去,迦太基人到时只能顾自己,哪还有精力回伊比利亚。迦太基的时代如同离开树枝的落叶,再也回不去了。”

奇阿克撒大酋长眼睛里放了光,信心足了几分。“我当然相信罗马有这样的实力,西庇阿是个有本事的人。可是想要说服全族跟着罗马干,并不是件容易的事。他们中大多是在迦太基的统治下长大的人,即使迦太基已经衰落,他们仍认为只是暂时的,他们害怕现在做出背盟行为,将来会受到惩罚。”

“我明白人们的心理,尊敬的大酋长。”赵弄潮欠了欠身,“如果您相信我,请将这件事交给我来办吧!西庇阿阁下也是因为考虑到您的困难,才特地派我到这儿来为您解决难题。”

奇阿克撒听得惊奇,这位少年有什么办法说服他这个大酋长也不能说服的顽固分子?

……

赵弄潮与大酋长一同出了屋。号声吹起,附近的族人都被召集过来。奇阿克撒登上高台,大致描述了当前形势,图狄坦尼亚人已到了选择命运的时候了,是要继续跟随迦太基,还是成为罗马人的盟友,这是个关系生死的抉择。

图狄坦尼亚人顿时炸了锅。这个问题他早已私下讨论过无数次,但这却是第一次由大酋长正式提出,一时意见无法达到统一。陈志观察到,支持迦太基与支持罗马的人差不多各占一半,由于没有一方意见占优势,恐怕这就是奇阿克撒本人有心,却迟迟不对罗马示好的原因。

大酋长挥动双手,让族人们安静,他引荐了赵弄潮,“这位是来自东方的智者,他虽然看起来很年轻,却与我们的塔尔奎尼珀夫人一样,拥有预知未来的神秘力量。我们为什么不向他请教呢?”

台下的图狄坦尼亚人大多显出不信任的神情,可能由于他年轻,也可能由于他陌生。

赵弄潮往前一步,说:“塔尔奎尼珀夫人是伊比利亚最有名、最神通广大的女祭司,我不敢与她相比,但身为一名祭司,通晓神意的本领多少会一点。既然塔尔奎尼珀夫人不在这儿,我愿意代替她,用微薄的神力为大家排忧解难。”

大酋长命令仆人在祭坛上倒上了水银,人们开始变得闹哄哄了,这位不知从哪儿来的年轻祭司居然敢模仿塔尔奎尼珀夫人。赵弄潮向诸神祈祷,求问图狄坦尼亚人的难题,然后不知嘴里念了什么咒语,节仗突然指住水银,金属尖端与银色液体接触的一瞬间,水银自己动了,如同地震中晃动的水面,剧烈震动起来。

人群在这一刻寂静无声,就连那些怀疑的人也以惊骇的目光盯着水银不放。这是传闻中塔尔奎尼珀夫人最厉害的魔法,少年居然重现了它。陈志虽然知道这绝不是魔法,可同样免不了对赵弄潮投去难以置信的不可思议的目光。

第六十八节 跳舞的水银(2)

“这是神意啊!”奇阿克撒高喊着,跪倒在赵弄潮面前。几个奇阿克撒的追随着也带头这样做了,陷入惊愕中的人们不知所措,跟着他们的首领跪拜。

陈志目睹着这场拙劣的表演,既觉得这些人愚昧,同时也充满了迷惑。他看向赵弄潮,少年收回节杖,水银已经不动了,他镇定地坐回原处,高深莫测地冷淡注视人们。

既然神已经告诉图狄坦尼亚人,要做罗马的盟友,族群内的意见立刻统一了。奇阿克撒当即派出使者,到西庇阿那里去;过些时候,他也会亲自去见西庇阿,签订盟书。

赵弄潮并未等到散会便急着离开,他只是想避开散会后的麻烦,不过仍然有图狄坦尼亚人跟了上来,他们怀着崇敬,如信徒一般。陈志命令士兵赶走他们。赵弄潮匆匆上马,赶回罗马骑兵的宿营地。

“你是怎么做到的?”一路上陈志都怀着这个疑问,回到营地后终于问出了口。

对这个同样来自现代社会的伙伴,赵弄潮在技术与科学知识上通常不会对他隐瞒。现在已经大功告成,他可以解密了。“很简单,关键在这根节杖上。”他将节杖扔给了陈志。

节杖绝对有问题,水银是图狄坦尼亚人提供的,而节杖是赵弄潮带去的。赵弄潮这一路上不让它离身,更不愿其他人触碰它。陈志仔细观察,杖身是木质的,只是顶端包裹了金属,他对这片金属区域特别加以留意,发现尖端处的材质由于放了段时间,又没有抹油保养,金属区域竟起了锈迹,绿色的锈残留在纹路缝隙中,而尖端的锈却是红褐色的。

“这是……”陈志以手指触碰尖端,“这是,铁?”

“没错,是铁。”赵弄潮笑答,“这根节杖有些年代了,属于一个老祭司。我在上面做了点手脚,在前端包了层铁皮。铁与水银相遇,两种物质的电子会发生流动,水银因为是液态,所以会以颤动的方式表现出这种化学运动,就这么简单。”

陈志笑了笑。“那么你哪来的铁?”他问。这个时代铁是很少见的东西,甚至见不到。据他所见,金、银、铜到是很广泛。

赵弄潮发出讥笑,“我说你越来越像古代人了,你还不承认!忘了我们从哪儿来的了?怎么也有随身带来一、两件含铁的东西吧?比如说钥匙,有些钥匙就是铁做的。找个工匠把它砸了,贴在节杖上,不就完成了?”

陈志默默吞了气,赵弄潮说得也对。他想了自己从现代带来的随身物,那些东西早不知去哪儿了。如果要他证明自己是
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