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大酋长奇阿克撒对她的招募计划表现得极冷淡，这种态度在王玉婷的意料中，毕竟迦太基的势力大不如前了。她几次想筹备军需，总被奇阿克撒以各种借口推脱。王玉婷数度想要发火，但都忍信，迦太基的盟友所剩不多，说不定又会被她骂走一位。尽管计划不顺，她也不能在这里久留，吩咐德尔非点齐物资，她得立刻回去。
军营建在图狄坦尼亚的南端，这里同时也是伊比利亚最南端，前方海滨处耸立着一座高山，再往前便是茫茫大海。海面谈不上宽广，天气晴朗的时候甚至可以遥望对岸的海岸线。据说对岸也有一座同样的高山，与这边的形成一对，合称“赫拉克勒石柱”，这里是大陆的尽头，出了这扇两根石柱形成的门就再无土地了。
王玉婷把军营地点选在这里并无其它想法，但军队里却出现了某种谣言，一些人认为这是个预兆——他们的运到头了。王玉婷听说了这扇“门”的传说，心情很不好，于是想登上这个世界的尽头瞧一瞧。
当登上山顶时，她意外发现山顶居然住着人。一幢小木屋歪歪斜斜地立着，海风吹得门窗吱吖直响。她正好奇里边住着什么人，门突然被人从里边拉开，出来位银发老太太，王玉婷很惊讶，这位老人竟然是女祭司塔尔奎尼珀。
“我以前你离开了图狄坦尼亚。怎么还在这儿？”王玉婷吃惊地说。
女祭司苍老的脸上也透出惊愕。“你怎么还在这儿？”她问。
“我出去了一圈又回来了。”王玉婷回答，“怎么，我不应该出现在这里吗？”
“钥匙已经给你了。我以为你去了……”女祭司的皱纹挤在了一块，看起来很懊恼。
王玉婷当然记得那把钥匙，她一直带在身边，因为它太普通了，就连被俘时也没被罗马人搜走。“西庇阿家的庄园哪有那么容易去！你为什么还留在这儿？不是说想养老了吗？”
塔尔奎尼珀夫人弯着腰，为她倒饮料。“一个老太婆能到哪儿去？很快，整个伊比利亚就将是罗马人的土地了，去哪儿都一样。”
海风吹得她们的衣衫呼呼直响。王玉婷接过饮料，杯子冰凉。“为什么这样说？吉斯科回迦太基招募新军去了，这里还有我和马戈，罗马人哪那么容易得逞？难道你有什么预言？”她问。王玉婷顿时感到惭愧，她一个现代人居然向古代人要预言。不过她一直怀疑塔尔奎尼珀的“预言”也是从某个现代人那里听来的。
女祭司缓缓坐下。“你和我出现在这个大地的终点，难道不是预兆吗？我们的路已经到头了。”
预言家总喜欢把话拐着弯说，王玉婷很不喜欢，而且她更不喜欢这个预兆。“这里不是大地的尽头。”她坚定地反驳，“这里不过是海峡两端的山峰而已，海的那边还有大陆，只是太远了，你们看不见，船也到不了而已。”她指着西边无际的海洋。
塔尔奎尼珀夫人非常惊讶。女祭司表现出的神情在预料中，王玉婷知道这些古代人不可能相信她的话。但女祭司的惊讶另有原因，当她说出话来，反而使王玉婷吃惊了。
“那个人也对我这样说过，她说大海的西边还有大陆，那片大陆的西边又有大海，然后又是一块大陆，穿过那块土地后就会回到原点。因为这个世界是球形的，无论怎样穿行，最终总会回到出发的地方。”塔尔奎尼珀夫人说过这些观点时，连自己也不敢认同，她只是将记得的背出来。
“谁告诉你的？”王玉婷猛然盯住了她，“你的那位女智者吗？她是谁？她究竟在哪儿？”
女祭司面对提问，“哎呀”、“哎呀”地叫起来，站起来想逃。“已经说过不知道了，为什么还要问？说不定哪一天，你们会自己相遇。我要是知道她在哪儿，早到她那儿去了。她在十多年前，迦太基在这儿的势力还很鼎盛的时候，便预言罗马人会成为这里的主人。那时我看见迦太基的强大，根本不信她说的，现在不都应验了吗？所以你还是快走吧，你只是个外国人，为这个国家打死仗干什么呢？拿着钥匙去找你的东西不是更好？”
“行了，你说的事我知道什么时候去。能帮我一个忙吗？”王玉婷扯住她的衣角说。
女祭司很不情愿地皱紧皱纹，从她手里抢回衣角。“请让我这个老人躲在这里边完最后几年行不行？”
“要是罗马人来了，他们会放过你这个巫老婆吗？”王玉婷抓住她的胳膊。
“什么巫婆？我是女祭司！具我所知，罗马人尊重每个民族的神明，包括敌人信奉的敌。”塔尔奎尼珀夫人虔诚地说。她央求，“他们不会为难祭司，但如果我出手帮你，情况就不一样了，因为我已经成了敌人，他们不会放过我！我猜得到你想干什么，你想利用我为你凝聚人心。伊比利亚的人心早散了。当西庇阿如得神助，节节胜利的时候；当迦太基的将军们纷纷撤离，放弃这片土地的时候；人心已经散了。罗马人得势是早已注定的事，仅凭我和你根本没有办法挽回。”
王玉婷不信预言，她不听女祭司的话，只顾说自己的。“我知道你会些小把戏。图狄坦尼亚人很迷信，只需要施展一点小小的‘魔法’就好了！”她掐出一指节的长度，只要花上这么一点精力和时间，难题便能解决。“我看，那个命令水银‘跳舞’的魔术就很不错，我到现在仍无法破解它的奥秘！”她的两只手更是缠上了女祭司的胳膊。
“不行！不行！”塔尔奎尼珀急切地推开她。
王玉婷不会罢休，可这时，德尔非拿着信件跑上了山顶。
军营里有传令官，而且德尔非另有重要任务，犯不着亲自送信。他既然来了，说明事态的严重和急迫。王玉婷担心是罗马人打来了，可当她读到信的时候，问题比罗马人打来更严重——马戈跑了，确切地说，是去了巴利阿利。就在得知她偷偷去了图狄坦尼亚后，他果真按自己说的气话一走了之。现在恐怕已追不回来，王玉婷得马上回加迪斯主持大局。
她匆匆下山，回到营地亲自指挥部队转移。既然她已知道马戈离开的消息，那么乘船而去的马戈更躲不过罗马人的侦察。罗马人知道迦太基的将领相继离去后，一定会趁机行动，攻占他们丢下的土地。
直至第二天整装待发时，王玉婷才想起山顶的塔尔奎尼珀夫人，这个女人还很有用。她命令德尔非带人去把女祭司接下山，可当德尔非返回复命时，什么也没带回。他告诉王玉婷，当他赶到山顶时，那间木屋已经空了。
第六十七节 跳舞的水银
“图狄坦尼亚的大酋长是个迷信的人，其实整个图狄坦尼亚的人都非常迷信，他们尤其相信女祭司塔尔奎尼珀的话。据说这个女巫拥有魔法。”赵弄潮在马车中对同车的人说。
与他同车的是陈志。这次陈志以赵弄潮随从兼保镖的身份同行，另外西庇阿还派去了三百人的骑兵队保护。
事情的起因缘于赵弄潮对西庇阿的建议——他可以不用争战，而征服图狄坦尼亚。这个夸海口的建议震惊了会议中的所有人，陈志认为他提了个非常冒险的建议，他凭什么征服图狄坦尼亚？
“你要怎么做、以你的口才说服他们吗？我不认为他们能听懂你的大道理。”陈志虽然已知道现在劝说已经晚了，军队不可能退回去，但他仍想提醒赵弄潮前路凶险。图狄坦尼亚人如果翻了脸，这点人别说保护他，连自保也很困难。“你想要和平解决图狄坦尼亚，是因为她吗？这个地区现在由她负责防卫，你不愿她卷入战争中？”
赵弄潮不回答他的提问。他一身白衣，腿上横放着祭司的节杖，他说的话与陈志的问题毫不相干。“听说这位女祭司有个很神奇的法术，她能令水银跳舞。”他说，“我一直在想，如果传言属实，那么是什么原理呢？”
“你想通了吗？”陈志早就听说过这位女祭司和她的神迹，那是他还在迦太基军中当雇佣兵的时候。命令水银跳舞是女祭司最得意的法术，据说水银会自己抖动起来，甚至还会如沸水般跳动。
赵弄潮紧握住节杖，面露微笑。从他的笑容中，陈志感到他已胸有成竹。
……
大酋长奇阿克撒听说罗马人派来位使者，并没有立刻接见，只是由信使回复说，他是迦太基的盟友，与罗马处于交战状态，不方便会见敌方的使节