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正准备出城的沙漠骆驼商队越到两人前面，陈志巧妙地混入其中，身上的皮甲与手中的短剑使他看上去像是商队雇来的护卫。一切非常顺利，守城士兵没有为难他们，或许他们并没有收到通缉命令。
“等一下。”突然，有士兵叫住他们，“就是你们，站住！”
少女能听懂士兵的语言，她把陈志拉住了。商队继续前进，没有停下，或有人询问怎么回事，有的只是爱看热闹的眼睛短暂的向后停留。出城远去的商队把他们抛下了。陈志感到了手心里冒出的冷汗，微微活动着左手指关节，手里的剑随时有出鞘的准备。
士兵走过来，不像是来盘问的，他没把陈志放在眼里，猥琐的目光直落在女孩身上。他忽然勾住女孩下巴，强迫她与自己对视，“长得挺标致的。”
陈志甚至听了令人作呕的咽下口水的声音。挥出左手，剑柄弹开了士兵肮脏的手掌。感到疼痛，士兵立刻把它缩回去了，不过却对陈志投下憎恨的眼神。陈志还以同样的怒视。佣兵打扮，加上从来没见过的异国容貌，使士兵败下阵来，他可不愿意惹上亡命之徒，嘴里骂骂咧咧，不甘心地退回原处。
不能再作停留了。陈志拉着女孩迅速跑出城门，两人奔出城墙投下的阴沉深影，早上温和的阳光立刻洒上他们年轻的脸庞，两人同时露出浅浅的一笑，舒了口气。无论接下来的道路通向何方，他们彼此坚信，一定会一起走下去。
守门的士兵依然念念不忘刚才少女的美貌，他望着手指，真可惜，只是轻轻捏了一下那白皙柔嫩的脸蛋。如果再给他一次机会，他发誓，决不再惧怕美女身旁讨厌的少年了。
城防军骑兵队穿过人群间隙，策马飞奔而来。打着瞌睡的懒散士兵们立刻抖擞精神，迎接长官的检察。
骑兵队长勒住缰绳，眼中的卫兵们正尽职尽责地检查来往客商的货物，城墙上站岗的士兵手握长矛，猎鹰般的双眼凝视远方，监视着城外可能发生的任何异常情况。队长非常满意他们的表现。
“士兵们，你们听好了！”骑兵队长向所有守城士兵大喊，“昨天城里出现了位穷凶极恶的歹徒，受人景仰的三十人委员会成员，塞德巴尔议员阁下的小儿子不幸遭到毒手。虽然帮凶已经落网，但主犯依然在逃中。打起你们十二万分的精神，假如犯人从你们眼皮底下溜走，你们将会为一时的疏忽大意付出代价，更重要的是，这将成为你们终身难忘的耻辱！”
包括出行的普通人在内，听见骑兵队长发言的人无不小声议论起来。他们中或许已经有人听说过这件事了，也或许有人甚至目击到事件的发生。一时间，杂乱的低声讨论包围了城防军骑兵队。
有士兵大声问道：“长官，能为我们描述一下犯人的特征吗？”
队长立刻回答说：“可以。受巴勒神保佑，犯人特征非常明显，黑头发、黑眼睛，他的肤色带着点黄，就像今日的晨光，年纪不大，只是位十来岁的少年。带着个女孩，是位漂亮的女奴，从善良公民那里拐走的。”
士兵们交头接耳，讨论着是否见过这样的人。站岗士兵中，有一位像是发现了什么，“长官，刚才……”他指着城门外，吞吞吐吐地说道。
地平线上，远处一队骑兵正迅速向迦太基城靠拢，落下的马蹄卷起地面风干的浮躁泥沙，掀起的黄色浓烟覆盖了整条道路。队伍中，火红的披风使混在里边的军官老远就能使人看见，金属铠甲刺眼的反光看上去像是来不及躲避日光的星辰，坠落下天空。
少女紧握住陈志的手，突然出现的军人令她害怕，陈志握紧短剑，警惕起来。可是更值得担心的却在背后，马蹄声轰鸣着从城里传出，终究还是追来了。女孩胆怯地躲进陈志身后，颤抖的小手抚上他的肩头，美丽的黑眼睛注视着来自城里的越来越近的骑兵。
马背上的人大声喊着陈志听不懂的语言。陈志抽出短剑，这样的武器能否与骑兵对抗？他没有自信。
冲来的骑士居高临下，高举闪着银光的利剑向他劈来。陈志挥剑挡下他的攻势，身后却传来“嗖”的一声，本能地往前一跃，尖锐的矛头插进了泥土中。陈志顺势前翻，窜至马下，斜舞的剑光中，战马一声长鸣，马背上的士兵跌下马来，马血飞溅，陈志的皮甲、布衣染上了点点猩红。
原本打算看热门的普通民众们在血光中开始逃窜。他们尖叫着，或跑回城里，或逃向道路两侧的空地，有车的更是快马加鞭，尽快远离是非。女孩捂住嘴，已经出不了声了。
陈志被骑兵困在中央，轮番攻击已使他体力渐渐不支。翻转手臂，剑身挡住了从背后袭来的利刃，清脆的金属撞击声从颈后传进耳膜，在内耳中回响。四支长矛像四条毒蛇扎向心脏。低吼中，陈志埋身翻入长矛内侧，四柄长矛擦过身体，像空中落下的栅栏，锁住退路。一道炫目的强光闪过眼角。骑士手中的剑刃发出耀眼的致命光芒，举过头顶的兵器快速劈下，前边是成排的长矛“栅栏”，斜插的矛柄使他无法起身回挡，只能眼看着落下的剑锋划过柔软的身体。路旁的少女早已捂上双眼，不敢再正视战斗的场面。
空气被急速飞驰的不明物体划破，它撞上落下的剑身，一声响亮的碰撞声，骑士的手在撞击中颤抖了一下，然后停住了。细长物体轻盈地掉落下来，插入陈志脚边的松软泥土――是一支箭。
惊诧中的城防军骑兵们很快发现他们得对付一群新对手。一支来历不明的骑兵队伍阻挠了城防军的攻击。他们之中为首的是名俊朗少年，棕色发丝下火红披风迎风飘扬，镀金盔甲反射的金光使他整个人变得光彩夺目。陈志记得这位年轻的军官，上次城防军到军营捉人时，也是他给解的围。他的名字他仍记得的――他叫马戈。
“城防军越来越没规矩了吗？见到长官还不行礼！”马戈冲着发愣的城防军骑士喊道。他甚至不肯正眼瞧他们。
城防军骑兵们这才自认倒霉地下马行礼，谁上他们碰上巴尔卡家族最不好惹的小少爷呢？
马戈继续轻蔑的话语：“托阿瑞斯的福，城防军果然训练有素，全队出击如同‘一人’。”他一眼瞥上倒地的战马，嘴角翘上嘲讽的弧度。“你做的？”他问向陈志。陈志布衣上的马血已经晕开，血点连成一片，整件衣服像被鲜血浸透。
陈志没有回答。城防军的队长到是抢着对应说：“他是我们正在追捕的犯人，殴打塞德巴尔议员儿子的凶手，拐带别人奴隶的诱拐犯，每一件恶行都是重罪。马戈阁下不会阻挠我们逮捕凶徒吧？”
“塞德巴尔的儿子？是那个叫米隆的？”
“是的，阁下。”队长自信满满，相信即使蛮不讲理的马戈也不会袒护罪犯。可马戈的回答却令所有人大吃一惊。
“打得好！”马戈不仅大声喊出心里话，更发出幸灾乐祸的笑声，“受人敬畏的复仇女神，我们日夜向您祈祷，您终于让那可恶的小子遭到厄运了。对了，米隆伤得重吗？”
没人敢回答马戈的问话。意料中的反应，马戈也没追问，他把更多的注意力集中到陈志身上。看似弱小的少年竟能砍翻战马，并与一队骑兵纠缠。陈志的装束引起他的兴趣，“你是雇佣兵？”
陈志依然不知如何回答。
“是的，将军！他是雇佣兵，您的士兵。请您保护他吧！他是好人，请您一定要保护他！”美丽的黑发女孩扑倒在马戈坐骑前，披散的头发丝丝垂下，突显出她的憔悴。
“队长！”马戈心里有了决定，“这两人从现在起由军方保护。”
“什么？”骑兵队长张大嘴巴，他自然明白“保护”意味着什么。
“你不服吗？难道你要当着我的面，抓走我的士兵？”
“不，我们没那意思。只是海恩普将军的命令……”
“别跟我提海恩普！”马戈的情绪忽然激动了，“你们滚回去！告诉海恩普，说我要见他，叫他洗干净脖子，等我来宰！”
城防军士兵尚未弄懂发生什么事了，马戈一扬马鞭，已带着满腔怒火冲入迦太基城。
少女依上陈志肩头，担心受怕地垂下眼帘，现在她感到安稳些了，至少那位职位不低的少年军官答应要保护他们。陈志的眼中则浮现出更多迷惑，已经离开军营半月的马戈竟然突然回来了，一大早便出现在城门外，莫非他们赶了夜路？或许有十万火急的事？陈志没有深想，他不自觉地抱住少女，让她靠自己更近些……
第二十三节 大事化小
海恩普眨巴着刚从睡梦中醒来的松弛眼皮，翻身抱住身旁的女人。女�