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“是的，阁下很聪明。假如西西里爆发战争，而努米底亚却得不到稳定，我们的议会就将担心，议员们会害怕罗马与努米底亚联合起来，到时他们必定做出首先安抚其中一方的决定。安抚罗马人不可能，所以会向努米底亚人示好，到时我们这些与努米底亚人作战的将领总有人会被牺牲出去。”
王玉婷重重放下手中酒杯，要是议会真这么决定，可真够呛人生气的。其他军官也同样不满，他们为这场战争所作的努力和牺牲哪里是议员口中“战争”与“和平”两个词这么简单。
“如果想要保证我们的权益不受损害，只有尽快结束西法克斯的统治，由我们信任的人成为努米底亚国王。”吉斯科适时地说。
他所说的“信任的人”就是指马西尼萨。这是一次成功的动员。
晚些时候，王玉婷收到了来自迦太基议会的正式通告——授予马西尼萨军事权力，以及王玉婷将军麾下骑兵统领的职务。看来议会对她还是信任的，这与巴尔西德党的支持，吉斯科为自己的利益与她统一战线脱不了关系。
有关西西里的消息也同时传来，议会正在讨论是否出兵援助叙拉古。赵弄潮去了叙拉古一直没有消息，王玉婷在夜深人静时读到这些报告，总会想起他。等到解决掉西法克斯，她就立刻申请去叙拉古。
西法克斯听说赫沙在监狱里发疯了，起初他不相信这是真的，几次派人去证实。使者回来后告诉他的结果都一样——赫沙真的疯了。
大臣们的意见产生了分歧，有人说赫沙因为受不了刑罚，所以疯了；另一些认为他是装疯，为了逃避惩罚。国王有了犹豫，或许自己的决定下得太草率，所谓通知证据也只是敌方写给他的未寄出的信，没有找到赫沙与敌人的往来通信。他想去看看赫沙，但总被某些大臣阻止。国王几经思考，最终排除他们的意见，决定到监牢走一趟。
出行从简，国王只是想亲眼验证，不愿太多人知道他的目的。
在忠诚的科隆萨与几名护卫陪同下，国王乔装成某个小官吏到监牢探试朋友。踏着潮湿的阶梯，下方传来狱卒们的嬉笑。国王站在台阶上，位置刚好可以透过阶梯尽头的门看到地牢一角，连接这扇门的房间是狱卒休息的地方，他们像是在与某个小丑逗笑，很开心。
国王看到了赫沙，宰相像狗一样在狱卒间爬行，浑身污泥，仅看着就知道散发出粪便一样的臭气。狱卒们把他放出来寻开心，赫沙也不觉得羞耻，反而乐在其中。
“看来他真的疯了。”国王掩住口鼻，提防地牢里的恶臭。他认为自己已没有必要再向下了，转身走上阶梯。
第六十一节 流言
大地尽头掀起烟尘，像是远处卷起了旋风，搅得黄沙满天飞舞，一会儿后，才使人看清那不是自然现象，而是马匹飞奔的结果。
王玉婷等待的就是这个，脸上泛出笑容，不自觉地往前走了几步。
马西尼萨来了。还没见到他本人，仅是听到他的消息，那些怎么也不肯联合的努米底亚散兵游勇像是找到了个带头人，突然表示愿意合作，向西法克斯讨还血债。他们已经汇集成了支军队，马西尼萨派人去了他们那里，现在对他来说首先接受将军的接见才是礼仪。
骑兵队渐渐减速，全部由努米底亚人组成的队伍像是戈壁上游动的黑云。他们统一下马，一位披着花边斗篷的人从队伍中脱离，他二下多岁，系着宝石头带，腰间短剑上的宝石在阳光下闪闪夺目。他向王玉婷简单地行了礼。
“马西尼萨。”吉斯科介绍说。
王玉婷向他点头回礼。从前她见过马西尼萨，不过那时双方都没在意对方，就连马西尼萨长什么模样，她已经忘了。“好久不见了。”
“很荣幸为你效劳。”马西尼萨谦虚地说。
王玉婷微笑，估计他也没想到双方会以这样的方式再见面。她与马西尼萨没有私人交情，没有可叙旧的闲话，一切话就等在会议上说。马西尼萨到达前已经派信使说明他拒绝欢迎会，把这些热闹留给战争结束后的庆功宴。王玉婷也赞同这个看法，所以把欢迎会改为了军事会议。
马西尼萨的卫队站在距离王子不远处。王玉婷的目光没有放弃在这些面孔中搜寻，第一眼就让她找着了那个熟悉的人，她冲着他眨了眨眼，队伍里的青年也笑了。
王重阳听了德尔非的描述，从吊床上跳了下来。“谁？”
“还有谁？汉尼拔的军队里许多人都知道，估计要不了多久，这里的军队也会有传言了。你女儿的事迹太著名，流传中免不了有人添加虚构的流言。”德尔非还以为他知道了，自己说了半天，对方却连说的是谁也是不知道。
王重阳绕着吊床走了半圈，抓住捆绑吊床的绳索，“这不可能！当时可是在我的眼皮底下，他们能有什么事呢？那时候都还是小孩子！怎么会有这么荒谬的传闻！”
“我只是告诉你一声，让你有心理准备。因为有消息说，那小子已经进入了我们的军队，与马西尼萨一起来的。既然军队里有认识他的人，那么各种‘故事’很快会传出。其实这些故事也没什么，只是玉婷阁下现在的身份已经不同于从前了，对她的名誉多少会有影响。”德尔非发愁地摇头。
“怎么会是他呢？当时与玉婷一起打仗的男人有很多，为什么别人就没有传言？”
“你是说安巴利和莫里？哼，安巴利只爱美酒；莫里喜爱别人的老婆，对小女孩没兴趣；只有这个加鲁与将军阁下年纪相当，两人的相遇也有戏剧般的巧合，阁下处境困难时他也没抛弃她，而且人人都说他送过礼物，在阁下随汉尼拔远征时，他也去送行了。这些不是真的吗？”
王重阳不敢说全是真的，但他经过回忆，有相当一部分事件不假。这足以引起各种谣言了，德尔非不告诉他，他还不知道呢！女将军现在仍不结婚，就是为了等这个男人——在王重阳听来简直笑掉大牙了，如果说他女儿与罗马人私奔了，反而更可信些。
“你打算怎么解决？”德尔非问。
“澄清事实？谣言越澄清越传得厉害。为什么要解决它呢？我们有俗话，‘清者自清’。”王重阳不在乎地回答。
“你不打算解决吗？你没有发现这件事的严重性？它其实可大可小，关键是对待它的人持什么样的态度！”德尔非真有些着急了，“现在解决它很简单。只需要对马西尼萨说明情况，你会将这个人调去别的地方。但只有你去说才行，你的身份就是说服力。只要他们没相处在一起，谣言再大也没有威胁。这关系到她的名誉，甚至我担心有人会利用这件事。”
“谁会利用？谁会起坏心眼？”王重阳警觉而愤怒地追问。有谁会打孩子间纯真感情的主意？
德尔非也答不上来。“我没有那种先知的智慧，不过我可以感觉到。我做过多年的密探，这方面的直觉很准。会议里一直有人质疑她；她为了得到职务，欺骗了汉诺；还有吉斯科，这个男人会甘心看着她崛起？她的敌人还少吗？相信我，这件事足以令她名誉扫地！”
“你说的也不是没有道理，让我想想吧！”王重阳皱起眉，拉长了脸说。
军事会议虽然并不沉闷，不过反复讨论也是枯燥的，其实许多计划已经在王玉婷脑中成形，就等着马西尼萨来做最后定夺。虽然她才是最高指挥官，但在努米底亚这样的多沙地区，马西尼萨的意见很重要。他带来的向导在地图上点出绿洲位置，知道这些水源位置后，军队将有能力穿过沙漠，到达努米底亚任何地方。
接下来是具体战术问题。什么地方会有西法克斯的军队，不是预计他们会什么时候出现，而是出现前他们藏在哪儿。如果他们不在城市附近，只能在环境相对较好的海边、河流附近，或者大绿洲。在努米底亚这样的地方扎营，附近必须有水源，这样考虑的范围小了许多。王玉婷希望他们守卫在首都瑟塔附近，这样省事多了，但事实肯定不是这样。要怎样快速稳妥地结束战争，他们争论了很长时间，因为有消息说，罗马人留给他们的时间不多了，叙拉古战争即将开场。
结束会议时已是晚上，王玉婷不急着回帐篷，丢下她的随从，兴高采烈地跑向马西尼萨的营区。不过她没有与马西尼萨一起，而是偷偷地、秘密地前往。
“加鲁！”她唤了声正在喂马的青年。
努米底亚青年左右张望，最终在身后看到了她。
“好久不见了！”
“很荣幸为你效劳！”
王玉婷觉得这个对话有意思，她与马西尼萨见面时就说了这些�