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她大笑起来，只有她一人笑得这么开心。
特使一点也不开心，涨红了脸。不过黑皮肤看不出红色，但他阴沉的脸上起了层油光。
西法克斯派来的使者就在这一晚让王玉婷气走了。
第四十七节 闹剧后续
气走西法克斯使者的事很快传入了伊利福斯耳中。议员的原意是借到乌提卡办公的机会，视察王玉婷的适应情况，没想到从密探口中听见了这种事，实在震惊。
“你太鲁莽了！”伊利福斯当着王玉婷的面责怪她。对使者的处理太轻率，即使讨厌那家伙，也得与同僚商量，更何况使者没有失礼，她竟然无端把人气走了。
王玉婷撇着嘴，沉默地等伊利福斯说完他的所有话，不过指望她接受这些批评是不可能的。
“你为什么要这么做？”伊利福斯最后发问，把发言时间留给了她。
“不为什么。我只是想试探国王的反应。”王玉婷耸耸肩，“国王野心很大。我们与他之间只存在谁先动手的问题。”
“阁下打算先动手，所以气走使者？”
“先下手为强。不过我对这位国王实在缺乏了解，关于他的性格与爱好，我听见的只是些传闻。我必须做出点儿事，就像往井里扔石块，测量它的深浅。”
伊利福斯略显消气了。“据我所知，西法克斯同样在企图了解你，但他对你的了解也同样停留于传闻。使者回国后，一定会向他描述你是个怎样的人。”
“但愿他能给国王一个错误印象。不过这不是重点，重要的是国王的反应。他是个有作为的君主，或是个运气好的昏君，反应的区别会很大。”
“阁下将怎样得知国王的反应呢？”伊利福斯对女将军的测试很有兴趣。
王玉婷胸有成竹地微笑，故意卖起了关子。“我已经有计划了。让我亲眼见到国王，而不是通过传闻，这才是最好的了解方法。”
“阁下要去瑟塔？”
“傻子才去那儿！”王玉婷为议员的误解呼出怒气。
“你要让国王来乌提卡？”伊利福斯继续猜测，“还是阁下去瑟塔更现实。当前局势下，西法克斯不可能来访问，除非他是傻子。”
“假如有能够诱惑他到访的东西呢？”王玉婷手指搓磨，似乎有什么宝物。
“怎样的宝物能使国王亲自来访，而不是再派使者？”
“索福尼斯巴。”
伊利福斯议员一愣，盯住了王玉婷。“阁下相信这个传闻？”
“我相信。在哈德鲁密敦与吉科斯见面时，他曾无意间向我承认了这个传闻——西法克斯在追求他的女儿。”王玉婷的笑容变得有些嘲弄，不知在嘲笑谁，“我会邀请索福尼斯巴到乌提卡来玩。我与她在伊比利亚见过面，可以利用这层关系。同时我的信使将给西法克斯送去邀请函，一是为捉弄使者的事道歉，二是说明我想与他当面谈谈，但在信中有足够的语言暗示索福尼斯巴也会到。西法克斯一定会派密探调查真伪，等到密探回报索福尼斯巴真的在这里时，他就将坐不住了。”
“可如果国王没有中诡计，他能把持住呢？招待索福尼斯巴的费用可不小，她与她的父亲一样追求享受与品位。”伊利福斯对计策提出怀疑。
王玉婷很无所谓，“国王不来，我也没什么损失，大不了花时间陪那位小姐玩几天。放心，我不会从军费里弄资金，爱拍马屁的官员有的是钱。”
“那么招待国王呢？拍马屁的官员没那么多钱招待国王。如果西法克斯来访，你打算向议会或汉诺伸手？”
王玉婷轻松地笑出声，她的笑声把伊利福斯弄得有点糊涂了。她为什么发笑？而且似乎在嘲笑他的无知。
“伊利福斯，你追求过女人吗？我想你没有。你们这里很少有人大胆主动地追求女人，特别是你们这些贵族，该不会结婚那天才见到妻子的模样吧？有索福尼斯巴在身旁，我们不用花钱，国王会承担一切。无论他是明君，还是昏君，这点儿大方气量总有。
“但我并指望西法克斯会进入迦太基境内，他可能会在边境扎营，然后请我去见他。不过我也会回复说——我不会进入他的营地。建议选择一个中间地带，各自带上数量相等的卫兵会面。”
“阁下邀请西法克斯的目的不仅是了解他的性格这样简单，对吧？”伊利福斯盯着她的笑脸猜测，“你想要袭击国王？”
王玉婷停顿了对话一会儿，她努力收敛笑意，尽量让自己严肃。“我已经说过，先下手为强。”
“你要当心，如果表现出违背他们意志的行动，汉诺将拖你后腿。”议员心领神会地提醒。
“恐怕他们发觉时已经来不及了。不过你得为我与将领们做好连接。这段时间我还得继续扮演汉诺他们的代表，不能与他们太亲近，千万别让他们在关键时刻坏事。”
“我这次来乌提卡的另一件事就是完成阁下担心的事。我会与巴尔西德党的将领进行沟通，使他们配合你的行动。请问，阁下将在什么时候展开计划？”
“已经开始了。”王玉婷说得轻描淡写，“索福尼斯巴已经回信，同意我的邀请。她也想到乌提卡玩几天。”
“原来阁下在见到使者之前已经开始策划了。”伊利福斯放心地说。“不过有件事阁下可能还不知道，我提醒小姐一下，希望你能在计划中把握分寸，别玩太出格。就是，索福尼斯巴与马西尼萨已经订婚了。”
议员的善意提醒换来王玉婷意外地一愣。她微侧脸庞，这个消息似乎影响到了什么，使她对计划有了重新思考。
第四十八节 阿基米德
自从老国王海埃罗死后，西西里政权的继承者们立刻向迦太基倾斜，向外派出使者与汉尼拔结盟，对内清肃亲罗马派系，每天都有谋杀与逮捕，整座城邦已经很久没这样热闹了。
一群少年唱着含有反罗马用词的歌谣，蹦跳着跑远了，赵弄潮回头看着他们的背影，露出抹微笑。城邦陷入了癫狂，当权者每日在广场演说与迦太基结盟的好处，痛斥在罗马控制下的屈辱，人民被重振城邦昔日辉煌的愿望驱使，赞同政治家们，跟随他们一起疯狂下去。
赵弄潮对叙拉古人的选择不发表任何看法，城邦的亲迦太基意向为他省了不少事，凭着封伪造的介绍信，他谋到了个文员工作，每天做些抄抄写写的事。有人说，有迦太基议员的介绍信在手，应该能找到更好的工作。赵弄潮很满足现在的职位，不费劲，空闲时候也比较多。
在叙拉古站稳了脚，他开始打听阿基米德。这个古怪的老头儿极少会客，虽然想见他的人有很多，但没一个能获得接见，而老国王去逝后，他的这种自闭仿佛越来越严重了。无论多困难，一定要见到阿基米德，赵弄潮寻思着能让阿基米德愿意见他的方法。
然而在打听阿基米德时，他却无意间听说了另一条消息——迦太基任命了一位新将军，是个女人。仅听女将军的外貌描述，他已经猜到是谁了。除了她还有谁呢？临行前反复叮嘱要远离政治，她终究没听劝告。赵弄潮对这样的局面只能无可奈何，他远离迦太基，也帮不上忙，眼下的问题还是应尽快解决时空时的故障。
轻轻敲了门，门里有人答应，不过等了好一会儿它才被打开。“有什么事吗？”开门的奴隶问。
“我找阿基米德先生。”赵弄潮说。
奴隶只将门开了条窄缝，赵弄潮想透过那条缝看见院子里的景物，说不定能看见阿基米德本人，但那条缝太窄，看不清。
“主人不见客。”奴隶说完要关门。
赵弄潮急忙按住门，不让那条缝合上，“我从远方来……”
“不管从哪儿来，主人什么人也不见！什么事也不想谈！”
“等等！我不是来见你的主人的！”赵弄潮用力推门，努力维持着那条窄缝。奴隶听说他的目的并不是为了见面，才稍微有了点听他说下去的耐性。赵弄潮从包袱中取出件浸满油的，用布包裹着的神秘物件。“这是件很有意思的东西，请转交给先生看看，说不定他会有兴趣。”
奴隶也嫌它脏，犹豫了一阵才接下布满油渍的包裹。它有些分量，拿在手中沉甸甸，可能是块金属。“这是什么？”
“绝对没有危险。请务必亲自交给你的主人。”赵弄潮说着将两块银币塞入奴隶手中。奴隶很高兴地答应了。
接着，很长时间没有消息。赵弄潮开始在门口等得有些不耐烦，甚至怀疑起奴隶有没有按照他的吩咐办事，或许这次他太轻率了，不该把重要物件交给陌生人，也或者阿基米德不感兴趣，各种可能都有。他在门外来回踱步，想着下一步该怎么走。
门突然又