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者喝了口。王玉婷握紧拳头，如果这个客人发觉自己上了当，要向赵弄潮发脾气，那么她就揍他。
可是情况出乎她的意料，旅行者大叫好冰凉，满意地付了钱。王玉婷不敢相信，她也从罐子里倒了点水尝尝，的确是冰冷的，像是泡着冰块。她惊奇地看着赵弄潮，这回轮到赵弄潮行意了。
第三十一节 无本生意
“为什么暴晒后的水是冰凉的？”王玉婷再喝了口水，还是感到如冰水般爽快。
赵弄潮将晒干的衣服再次浸湿，用它包裹水罐。他边做边回答：“这是很简单的物理现象。衣服里的水份在暴晒下会快速蒸发，水蒸发时会吸收周围的热量，因此罐里的水温会降低，只要注意保持湿度，水温会越晒越低，这就如同冰水般了。”
“原来是这样。”王玉婷惊奇地感叹，这种事她还是头一次听说过。她很快兴奋起来，这简直是无本生意，靠卖水他们就能发财。
夏季的冰块是很贵的，但他们拥有冰水般温度的凉水，价格相当便宜，很快买水的人排起了长队，三个人忙不过来了。
当天，赵弄潮向面包店老板付清了水罐的租金，而且还将这些罐子买下。剩下的事就是在旅馆里数钱。剩余的钱不多，王玉婷把它们一个个整齐地摆放床上，赚够了路费与生活费他们才会出发前往迦太基，她相信这些小银币的数量会越来越多。
接下来的日子里每天都是他们希望的大晴天，不过由于水罐必须放在烈日下，而生意又出奇的好，无法躲入阴影休息，他们的打扮便如同沙漠民族，王玉婷裹着头巾，虽然很热，但保证了皮肤不会被日光灼伤。
客人中突然来了群骑马的人，他们作骑兵装扮，王玉婷不并觉得奇怪，在刚到迦太基的那段日子里她就听说过哈德鲁密敦设有军营，这几天她也在城中见到过不少军人。
“你们都散开！散开！”领头的军官驱赶前排的顾客，不愿为他让路的人会遭到马鞭抽打，客人们惊恐地逃走了。
王玉婷很生气，迦太基的霸道军官她见过不少，这样蛮不讲理的很少见。更重要的是他的行为影响到她的生意。
军官下了马，夺过赵弄潮手中水勺，尝了口凉水，“不错，的确很凉！剩下的我全要了！”他扔给赵弄潮一只鼓胀的钱袋，手下人开始搬运水罐。
这个军人出手大方，赵弄潮粗略地数了一下，足够达到他们预订的赚钱目标了，王玉婷与王重阳看着银币，露出小小的惊叹。王玉婷更多地把目光投向这个军官，这个人很面善，从他服饰上看，是个高级军官。王玉婷见过许多驻守伊比利亚的高级军官，可在迦太基附近的她并不熟悉。
她注意到士兵们将水罐搬去的地方。道路的远方，岔路路口处还有许多人，这些人都是军人，骑着马，其中一人甲胄上的贴金装饰在阳光下闪闪发光，大红色绣花披风遮挡身躯，那人的职位不低。王玉婷注视着那人几秒，突然将目光投向买水的军官，她与军官四目相对，王玉婷惊恐地以头巾遮住脸，转身跑开，躲入了附近房屋的背面。
王重阳与赵弄潮为她的古怪行为感到奇怪。
“那个小姑娘是谁？我好像见过她。”军官问。
“怎么可能？我们是刚到这儿的旅行商人。”王重阳陪笑回答。他拍拍赵弄潮的肩，转身走向王玉婷躲藏的地方。
“等等，钱的数目似乎不对。”赵弄潮拉住军官，把他的注意力从女孩那儿转移。
王重阳在房屋后找到了王玉婷。“你们认识？”看到王玉婷的举动后，他就有这样的想法。
王玉婷紧张地点头。“吉斯科！”她喊出名字，不过压低了声音。
“他是吉斯科？不像啊！”王重阳瞥了眼买水的人。
“呸！他是吉斯科的副官。吉斯科在那儿！”王玉婷拉着王重阳来到房屋另一端，给他指出远处披着红色披风的人，“虽然距离有些远，不过我知道是他。我以为他在迦太基，怎么到哈德鲁密敦来了？”
“不能让他发现我们。赵弄潮挡着那个副官，我们躲一会儿。”
赵弄潮故意数错钱币数目，与吉斯科的副官数了好几遍才将帐算清。军官被他这样折腾，已经把小姑娘的事忘记了，他跨上马，赶回军队中。
他跳下马，向面前的将军行礼。
“波斯达，怎么这么久才回来？那里有金子把你吸引住了吗？”棕色马背上的红衣人责怪地说。
波斯达副官很委屈，“将军阁下，金子不能吸引我。只是那个卖水人连钱也不会数，硬说我少付了他钱……”
“你真是蠢货！他数不清，你也数不清了吗？”
“不过我买到了好水！您请尝尝。这些水如同浸过冰块，在这样的小地方很难得！”波斯达亲自为将军倒水。
清水流入金杯中，仆人再将杯中的水倒一些在普通杯子中，由奴隶喝这只普通杯子里的水，奴隶喝了没事，吉斯科才能喝。
“很凉快，不过比不上混着冰雪的美酒。”吉斯科喝了水，还算满意。
“我已经派人通知哈德鲁密敦的市政官，叫他送冰块去军营。天气很热，没有冰哪像人过的日子。”
“波斯达，这件事你办得还不错。走吧！我要快些接管这里的军队，边境的局势不会等我们。”吉斯科下令军队前进，波斯达赶紧上了马。
波斯达副官在新迦太基时留给王玉婷的印象就是笨头笨脑，一个很好唬弄的人。可王玉婷不敢保证他不会记起她是谁，如果他想起来了，并告诉吉斯科，吉斯科一定会派人来找，那么他们将无法脱身。
赵弄潮与王重阳的意见与她相同——赶快离开哈德鲁密敦。他们回到旅馆，立刻收拾了东西，从商队那儿买了马，连价格也顾不上谈，付了钱就走。
“你们赶着去迦太基？”卖马的商人看着他们急匆匆的模样问。
赵弄潮回答，“是的。有什么近路吗？”
“沿着所有人走的这条道路走是最近的路了。不过给你们一点消息，现在这条路变得很危险。有努米底亚人在沙漠边沿活动，他们会抢劫路过的商队，但愿你们别遇上。”
第三十二节 走回头路
通往迦太基的道路有一段会擦过撒哈拉沙漠东部边沿，这里白天酷热，无法通行，路过的旅人只能躲入山丘阴影中休息，等到天黑才能上路。
王玉婷望着头顶烈日，像有数十盏千瓦灯泡同时照着她，她立刻把头缩了回去。远处的沙漠黄得发亮，刺人眼目，滚烫的空气浮现出波纹，使一切看上去如海市蜃楼。
还有多久才天黑？她把帐本当作扇子，心里不禁问。王重阳睡着了，轻轻地打鼾，她佩服爸爸，这么热居然能睡着。赵弄潮在沙地上画着图画，王玉婷靠近了看，不是画，更像地图。
“对了！我们出发时，那个商人说的话是什么意思？努米底亚人不是迦太基的盟友吗？怎么会在迦太基的境内打劫商队？”她总得找点话题，不然时间太难熬。
赵弄潮手中的小棍快速来回移动，把图案划没了。“‘努米底亚’只是民族的名称，其实他们内部并不统一，有许多国家。其中最强大的一个国家现在的国王叫西法克斯，这个人能力不强，但野心很大，他想统一努米底亚，如果我估计没错，他已经开始实现他的野心了，迦太基作为与他相邻的强国，必定在他的战争计划内。当然他并不想消灭迦太基，只是想摆脱长久以来迦太基对努米底亚的控制，取得与迦太基平等，甚至强势的地位。”
“他现在发动战争？”
“西法克斯可能认为迦太基与罗马交战，对他来说是个机会。你看，这是北非海岸线。”赵弄潮在沙地上画出弯曲的线条，“这里是迦太基，哈德鲁密敦大概在这儿。西法克斯进攻迦太基城是不可能的，第一他没这个实力，第二这样做会完全激怒迦太基，而且他在努米底亚人中也有敌人。所以他只能在边境处进行骚扰，哈德鲁密敦是个不错选择，这里距离迦太基城稍远，而且地形适合努米底亚人。”
“那个国王想干什么我不感兴趣，只要他的军队别弄坏了我的机器。”
“我们的机器应该没事。按照你和王叔叔的描述，它应该距离迦太基城很近，不可能落努米底亚人手中。我更担心的是它会被海风侵蚀，甚至被附近渔民当怪物给砸了。”
赵弄潮的担心提醒了王玉婷，那台机器已经放在海边两三年了，什么状况都可能碰上，如果能快点找到它就好。
躺着睡觉的王重阳突然坐了起来，他惊醒了，“有马蹄声！”
王玉婷迅速抽出两柄短剑，扔给父亲一柄。“天气这么热还想打劫，就不怕