按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
“你会写诗?对了,听说你是诗人!为我写首诗吧,大诗人!”
“饶了我吧,小姐!这已经是许多年前的事了,现在我可憋不出一个词来!”
“别听她的。即使是再优美的词句也没用,她不懂!”
“难道你懂吗?爸爸!”
王玉婷大笑起来,一车人都很开心,看来这次旅行也终将如此。
罗马上空依然阴云密布,来自海上的乌云在城市上空积压,时而能听见雷声。大风吹着军旗上的红色飘带,帐篷在狂风中恐惧地剧烈颤抖,歪曲了身线,仿佛要飞走了。
普布利乌斯钻出帐篷,加固固定帐篷的绳索。成片的帐篷如同天空中乌云的倒影,黑压压覆盖着大地。从坎尼逃走的人聚集在了这里——罗马城外。可是罗马城不欢迎他们,元老院当即下了命令,除了执政官与元老外,任何从坎尼回来的军人没有允许不得入城,也不得离开驻地。
瓦罗执政官在普布利乌斯他们回到罗马前已经先一步入城了。有人感兴趣,这位群众煽动家将在元老们面前怎样为自己的失败辩护,但普布利乌斯对这位执政官的命运提不起丝毫兴趣,他忧心地望了眼罗马高大的城墙,绑紧绳索,钻回了帐篷中。
帐篷里的年轻人们正讨论着局势的走向。“昨天来了使者,听说加普亚投奔了汉尼拔。幸好我们那次没有轻信加普亚人。”一位士兵庆幸地说。
他的话激起了梅特卢斯的不满,他是当时极力主张向加普亚要求援助的人,不过梅特卢斯没有将他的怒火爆发出来,他那因怒气而颤抖的嘴唇露出了微笑,微笑中带着无尽担忧。“不仅加普亚,我还听说南方许多城市已经背弃了罗马。这样下去我很担心,北方有不安分的高卢人,南方有迦太基和背信弃义的城市,罗马将孤立无缘,成为一座孤城。”他说。
士兵们表示出了担心。“据说我们的盟友叙拉古也出现了反对罗马的声音。”士兵中担忧的声音越来越多。“马其顿国王腓力已经数次入侵伊利里亚,虽然没有成功,可是有传言说他会与迦太基结盟,如果是真的,罗马将更加危险。”
“你们在说什么胡话?”普布利乌斯从他们之间走过,打断了带着负面情绪的议论。“危险是暂时的,罗马会克服一切困难。我们不是孤城,别忘了我们在西班牙还有军团,盟友中有背信弃义的,自然也有誓死捍卫誓言的。”
“可是元老院没有任何消息传出。我们已经回来好些天了,元老们没有给我们下新命令,就连新的将军也没有任命。”
“现在罗马遇上从未遇见的大事件,元老议会当然需要仔细讨论,这样才能作出最英明的决定。才等待几天?我们应当具有耐心和信心。”普布利乌斯果断地反驳。青年们的情绪平静了许多,他说得在理,大事应当花时间思考,不能草率。
这时有人慌张地闯了进来,没礼貌的人在众人面前愣住了几秒,帐篷里的人也暂停了讨论,看着他。这名士兵从前属于另一个军团,但坎尼大败后,军团的编制已经混乱了,他们见过几次面。
“你们听说了吗?现在全军已经传遍了!”闯入者慌张地说。
年轻的士兵们都不明白。
闯入者悲愤地大叫起来,“是什一律!元老们已经决定了——这是对我们的处罚!”他的话如同一块石头砸向了刚平静下来的湖面。
第四节 不离不弃(2)
“为什么是什一律?惩罚太重了!”
有关坎尼战败后的惩罚消息像乌云中滚滚雷声般在军营中炸开了,没有任何人出来证实这是事实还是流言,只有所有人都在传。
“战败并不是我们的错,我们已经尽力了!”
“难道我们必须全死在坎尼才算英勇作战吗?”
士兵们惊慌地议论,即使面对强敌他们也没有这么无措过。
普布利乌斯呼吁帐篷里的人安静。“大家镇定。只是听见一个名词你们就慌张了吗?难怪我们会被迦太基人打败!你们要弄清楚,我们并没有接到正式的执行什一律的命令,也就是说这个消息只是传言,我们现在应该做的是静静等待,或者去证实它是谣言!在这里慌张害怕有什么用?”
他的一番话使帐篷里的人安静了。普布利乌斯随后离开了帐篷。军营里闹嚷嚷的,浮躁的气氛让人忘记了头顶即将落下暴雨的天空,普布利乌斯挨着帐篷告诉人们保持镇定,他又去询问了其他军官们,没有人能给出确切答案。
什一律,每十名士兵中抽出一人处死,死刑的执行者是同他一起战斗的战友们,凶器是木棍和石头。这是项残酷的刑罚,是至古流传的传统,用来对付在战斗中胆怯的军队。现在罗马遭受了前所未有的挫败,即便当年城池被高卢人攻破时也没有现在这样的危机感,元老院很可能使用什一律重振军队的士气。
虽然普布利乌斯不断鼓励其他人镇定,可他的心里也是担心的,一旦实行什一律,他也在抽签范围中,这是种十分屈辱的死法,他并不愿就这样结束了人生。
有能力证实传言真伪的人都不在这里。赵弄潮跟随瓦罗执政官进城后就再没出来,利略元老被接入城中治伤,他的养子和加图陪着他。朋友和可信的人不在身边,普布利乌斯琢磨着,他得进城问个明白。这是传言当然好,如果是事实他也会接受,可是他根本进不了城,除非城里有人出来与他联络。
尽管除了他还有少数人保持着镇静,但仅凭他们少数人不足以维持军队的稳定了,士气低落的军队随时会有骚乱发生,相信已经有人将这里的状况报告给了元老院,不久后元老院便会有对应的措施。想到这些,普布利乌斯感到自己的担忧是多余的了。
动摇不定的议论持续到夜晚,天黑后,下雨了,雨声很响,掩盖了嘀嘀咕咕的说话声。不过谁都知道,不安并没有因雨水而被洗去。
普布利乌斯在睡梦中被人摇醒,他坐起来,责怪自己睡太熟了,如果叫醒他的是敌人那将大事不妙。幸好弄醒他的是同伴,虽然不在一个大队,但也算同乡,他也是听说什一律传闻后保持镇定的人之一。“怎么了?”普布利乌斯记不清他的名字了,他奇怪的是叫醒自己的为什么不是队友,而是这个来自其他大队的人。
士兵点亮了灯。普布利乌斯吓得跳了起来,帐篷里除了他和这位士兵一个人也没有,床位全空着。“其他人呢?”他急忙问。
“他们走了。”士兵捧着灯说,“软弱的人为躲避惩罚打算逃离罗马。他们中几名带头人正在集会,要选出名领袖。”
“这是叛国!”普布利乌斯愤怒地大吼。
“已经有正直的人去告发他们了。在元老院派人逮捕这些人前,我们必须与他们划清界线,以免被牵连。”
“他们在哪集会?”普布利乌斯说着握住了短剑。
“你要干什么?”士兵拦住了他,“他们会杀了你!还是等元老院派人来吧!”
普布利乌斯推开他,冒雨冲了出去。
雨声掩盖了他的脚步声,普布利乌斯在帐篷间搜寻,因为下雨,没有人守在帐篷外,那些企图逃走的士兵更不会呆在外面淋雨。有一座大帐篷的光特别亮,普布利乌斯寻着光靠过去,里边的人在说话。
“如果没有人提出异议,梅特卢斯就是我们的领袖。”有人说。
里边传出赞同声,听声音有十来人。接着梅特卢斯说话了,“感谢各位支持。我们的行动并不是背叛祖国。南方城邦相继背弃罗马,我们的祖国受到孤立,四邻威胁不断,元老院仍然固执地想要继续战斗,我们离开罗马是为了表达我们的愤怒。等到罗马从现在的错误中纠正过来后,我们会再度回来守护她。”
帐篷外的普布利乌斯握紧剑柄,向着帐篷迈进一步,刚才的士兵追上他,再次阻止他往里冲的冲动。“别去,元老院的人就快到了!”
“想办法拖住元老院的人!”
“什么?”
士兵难以相信这会是普布利乌斯说出的话。普布利乌斯掀开布帘,冲了进去。
里边的人因这个突然闯入的人影而愣住了。他们的第一眼没看清他是谁,只看到他全身在滴水,明晃晃的映着火光清脆地出鞘。众人看见了剑刃反射出的光,立刻拨出自己的武器,不过仍慢了一步,那人冲向梅特卢斯,剑刃架上了他的脖子。
“谁也不许乱动!”普布利乌斯大声喊,身后的人不敢乱动了。
“普布利乌斯,你发疯了?”梅特卢斯望着满脸雨水的人,眼中充满惊恐。
“发疯的人是你!从前我们中最主战的人是你,现在带头逃跑的人还是你,你毫无立场,不是发疯