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荣誉之剑-第258章

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基人的包围,并且将第一军团的旗帜交给了我,他对我们寄托了对未来的希望。但是现在不是我们悲痛和恐惧的时候,我们要团结起来。汉尼拔的追兵随时会来,他不可能在取得胜利后放过敌人的军营。我们在这里与他战斗没有胜算,这里没有能令我们防御的城墙,也没有援军会来增援我们,所以我们应尽快离开这儿。我和我们这些被塞维利阿将军拯救出来的人已经决定离开了,还有谁愿意和我们一起走?”

士兵们低声讨论,很长时间没有人回应。

“你有什么打算?”利略元老看着为他包扎伤口的陈志,问。

陈志沉默着,他想到了赵弄潮时常关注的一个人。“我打算跟随普布利乌斯一起离开。”他回答。

“西庇阿的儿子吗?”元老笑起来,“从现在起,我跟随你了。”

陈志抬起头,不敢相信地看着元老的脸。

第八十一节 罗马不倒的军旗(2)

愿意与这群年轻人一同离开的只有两千人,大部分人更愿意留在军营里,他们认为迦太基人也累了,不会这么快追来。他们会选出新的指挥官,不急着出发,修整后才会离开。

年轻的士兵们迅速打理随身物品,梅特卢斯被选为他们的领袖,他张罗着给马匹驮上补给品,其余士兵回到各自的帐篷中收拾。

普布利乌斯这才注意到头盔上挂着东西,他扯下它,是条白围巾,布上沾满了尘土。这件来历不明的东西他没放在心上,扔在了一旁。他打开箱子,里边放着另一只头盔和一大堆信件。

这只头盔尺寸略小,显然不是给自己佩戴的。普布利乌斯抱着头盔,脑中浮现出战场里那位戴紫色面纱的姑娘的模样,风吹拂着轻柔的面纱,被遮住的半张脸时陷时现。那位姑娘就是她——那个在新迦太基,在伦河,在波河与他多次见过面的女孩,他们交过手,还说过话。

普布利乌斯很快认识到现在不是沉浸回忆中的时候,他把头盔塞入了即将带走的行李中。箱子中有许多信,有好几种笔迹,其中一半是普布利乌斯写给某个人,但未寄出的信,这些信他整理好,也放入行李中。另一半他精心挑选,将署名为“科尼利娅”的信扔回了箱子,其余的带走。

集合的号令在吹响。决定当即离开的士兵们跨上战马,没有马的徒步行走。陈志扶着利略元老上马,他自己背上行李,牵着马走。夜色已经降临,人们点亮了火把。星星点点的火簇从军营后侧缓缓移出,向西前进。

梅特卢斯手持军旗走在最前面,他们打算先去加普亚,之后再做谋划。那座城市离坎尼不算近,需要日夜兼程才能到达,但是经过一日大战,所有人和马都陷入了疲惫,每个人身上都带着轻重不一的伤痕,恐怕无法在梅特卢斯预想的时间内赶到。

“快看,那是什么?”有人叫起来。

赶路的人们纷纷回头望去,已经远去的军营附近出现了无数火光。

“是汉尼拔的追兵!他们会首先包围军营,我们要赶快离开,越远越好!”梅特卢斯慌张地大喊。如果迦太基人发现远处还有罗马人,可能会派兵追来。

“熄灭火把!”普布利乌斯率先扔下手中的火把,弄灭了火苗。其他人也跟着照做。

两千多人在黑暗中安静前行。没了照明,速度慢下了许多,但同时也感到了安全。迦太基的追兵已将两座军营团团围住,不少人庆幸自己及时离开了那儿。

直到离开了相当远的距离,由于疲劳和伤痛,许多人实在无法坚持,在他们的要求下,梅特卢斯才同意就地休息。点燃了篝火,人们取出从军营中带出的食物,少量进食,从早晨战斗到现在,他们什么也没吃。

“到了加普亚,你们有什么打算?”利略元老依着大石块,半躺着说。

人们都看向梅特卢斯,这是他的主意。因为时间紧迫他没有仔细表述他的计划,现在他们暂安全了,人们想听听梅特卢斯的看法。

“其实我反对去加普亚。”梅特卢斯还没开口,普布利乌斯立刻发表了他的意见。

“说说看,普布利乌斯。你为什么反对?”梅特卢斯以极大的忍耐度说。

“我听说加普亚有背叛罗马的企图。如果加普亚人知道了我们在坎尼彻底失败的消息,对罗马的忠诚必定会动摇。假如他们真的背弃了罗马,我们到那里去不是变成俘虏,就是全部被杀死。我认为我们应该直接去罗马,在遭受了这样大的灾难后,她很需要能够保护她的战士,哪怕我们人数很少,全都身负重伤。”

“普布利乌斯,你最好现实些!”梅特卢斯高声驳回普布利乌斯的话,“我们需要食物和药品,我们随身携带的只够维持到加普亚。加普亚是座大城市,我们在那里能得到需要的物品。你没看见我们中有重伤的人吗?加普亚有医生。如果照你说的那样,直接回罗马,他们会死的。”

“加普亚会背叛罗马!我们去是送死!”普布利乌斯坚持说。

“你为什么一定认为加普亚会背叛罗马呢?”梅特卢斯追问。这个卷发的家伙一直以来都与他唱反调。

“相信这里的许多人都听说过类似的传言。你应该也听说过。”普布利乌斯把目光投向环坐的士兵们。

人们或议论或沉默。其实当罗马遭受了前几次失败后,南意大利的城邦已经传出了不团结的声音,但是这些城邦没有如传言中的那样抛弃了罗马,而在随后的坎尼决战的军队动员中出了力,使得谣言不攻自破。不过今非昔比,罗马输掉了一场大战役,蠢蠢欲动的南意大利城邦可能会有阴谋生成。

陈志只管查看利略元老的伤势,罗马人的争吵他不参与。

“或许我能说两句。”人群中站出位非常年轻的士兵,他走近篝火,站到了人们视线的中央,“就像普布利乌斯说的那样,加普亚有背叛罗马的嫌疑。我们必须提防加普亚人。不仅是加普亚,现在任何一个同盟城邦都不能信任。”

“加图,你赞同普布利乌斯吗?”梅特卢斯的支持者打断他的发言。

“请听我说完。”加图对那些打断他说话的人说。“加普亚人的确应该提防,但是我们不得不去加普亚也是事实。在经历了接连不断的战争失利,以及受费边战术的影响,附近有能力为我们提供补给的城市也只有加普亚,我们必须去冒这个险。他们两人的说法都有道理,我们不应当贸然否定任何一方,可以将两种建议综合起来考虑。”

利略元老听到他的发言,欣慰地点了点头。“这位年轻人说得很对,我们必须去加普亚,但绝不能轻易入城。”

“年轻人,你说什么名字?”元老不忘将这位二十不到的年轻士兵打量一番。

“马尔库斯·波西乌斯·加图。”加图回答。

元老点点头,记住了这个名字。

士兵们的议论渐渐平息了。他们疲倦,渴望休息,绝大多数人赞成到加普亚去。

“如果依然有人反对,我们可以进行投票表决。”梅特卢斯看到自己取得了支持,自信地主动提出要求。

“我仍然认为我们应直接回到罗马!这是为了我们的安全,也是我们的责任和义务!但我服从大多数人的决定!”普布利乌斯站起来,离开人群,孩子般堵气地跑入树林的黑暗处。

利略元老注视着他跑开,毕竟还是个孩子。

“普布利乌斯,你真是固执!”梅特卢斯冲着他的背影大吼,他露出胜利笑容,这是他第一次彻底斗败了普布利乌斯。

普布利乌斯生完气后就会回来。军队略作修整后,趁着黑夜继续往加普亚出发。

第八十二节 罗马不倒的军旗(3)

“我们是第一军团的士兵,要回罗马去,希望能得到朋友的帮助。我们需要补给品,另外还需要几名医生,我们中许多人受了伤。”梅特卢斯仰着头,对城墙顶上的人大声说。

加普亚的城门紧闭着,城墙上站满士兵,活像提防着城外的人,这两千多带着伤患和疲惫的人会攻打他们的城市似的。

城墙上没有人回答,梅特卢斯很失望,回到了队列中。连夜赶路,已经无能再行路了,罗马士兵在加普亚城外扎起了营,不管能不能得到帮助,他们都将在这里休息。

城门开启了一道缝隙,那道仅容一人通过的窄隙挤出了个加普亚公民。他穿着白衫,相貌苍老,看起来是位长老,他身后还跟着几名年轻随从。一行人缓缓走向罗马人的营地。

梅特卢斯接见了长老,把长老引进帐篷。长老向帐篷里的利略元老行礼,表达他对元老院的敬意。他很快坐下了,与他交涉的主要人物不是罗马元老,而是这支军队年轻的临时指挥
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