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看到年轻人向他敞开了心，赵弄潮认为后面的话已经好说多了。“在我讲故事之前，我想听听你的故事。你自称罗马公民，可为什么这么落魄？”
青年叹了声气，接着是愤怒，“我不是‘自称’，我本来就是罗马公民！我的父亲经营着一座农场，我的家族有房有土地，虽然财产不多，可让我进入军团做骑兵的钱绝对能拿出。现在罗马受到敌人威胁，我想为国家出一分力，但父亲反对我参军，他的行为我不能理解，因此我偷着出走了。罗马我从没有去过，不知该怎么走，在路途中我遇见了个商人，他说他也要去罗马，所以我与他结伴同行。”
“接下来发生了什么事呢？让我猜猜，他其实是个骗子，对吗？”
“没错！那家伙根本不是去罗马。当我发现他在欺骗我时，他让他的奴隶把我关了起来，他想把我卖到叙利亚去！在克罗吞时，我找到个机会，逃了出来。”
“为什么不找当地人求助呢？克罗吞和周围其它城邦依然属于意大利同盟，罗马人在那里会受礼遇的。”
“我不敢向那些南意大利人透露身份。”青年提起这件事突然有了忧虑，“南方城邦的态度很奇怪，那里有许多人公开表示会支持迦太基，他们可能会背叛罗马。我怎么能向这些不可靠的家伙求助呢？所以我只好向北，除了一身衣服，什么也没有，弄成现在这副模样。你能帮我吗？我想进入军团。”
赵弄潮对年轻人的遭遇没有太多兴趣，但他在叙述中提到的南意大利的情况让赵弄潮有了新思考，南方城邦已经开始动摇了。“我无法帮助你进入军团，不过现在你很安全。一旦证实你的身份属实，你本人也自愿，进入军团绝对没有问题。”赵弄潮重新提起笔，沾了墨水，“我要记录下你的情况，要不然监察官问起我时，我一无所知就闹笑话了。首先是，你的全名叫什么？”
“马尔库斯·；波西乌斯·；加图。”
“你叫加图！”赵弄潮突然停住笔，望向年轻人。
“怎么了？”年轻人不明白赵弄潮为什么惊讶，仿佛发现了身边的人是个通缉犯。
“没什么。”赵弄潮镇定了情绪，写下他的名字。“今年十七岁？”
“是的。你怎么知道？”
赵弄潮没回答，沉默地记录。
第五十六节 令人讨厌的新兵
“听说今天有新兵报到，不知道人怎么样？”梅特卢斯与同伴们闲聊着时说。
“不是要等到秋天才有新兵吗？这么快？”
“不是通过招募入伍的那种，是临时插入的。新来的书记官带来了个年轻人，听说他会分配到我们骑兵队。”
“是穿黑衣骑黑马的那位吗？我看见了，他很威武！”
年轻士兵们立刻议论起来。新来的书记官可以说是位传奇人物，许多人争着目睹他的真容，但书记官什么模样没看清，他身边的黑衣卫兵却吸引了不少人注意。
“如果真是他，我一定感谢马尔斯给我们派来了位好队员。那可是朱庇特神殿的卫兵，听说还是位队长，他不可能来到我们这样普通的队伍里当士兵的。”梅特卢斯摇摇头，“我最担心给我们派来个什么都不懂的臭小子，不能帮上忙，还要我们照顾。看到书记官身边像奴隶的小子了吗？我猜想就是他！”
“他不是奴隶吗？”
“听说不是。他是书记官在途中拯救的落难公民。这个新来的很可能是他。”
“我才愿与乞丐住同一个屋子！”
骑兵产不满地叫喊起来。罗马的士兵入伍需要自备装备，骑兵的战马也是自家带来的，由于马匹昂贵，因此能做骑兵的人不是出身贵族，就是家底殷实。
“喂！普布利乌斯！如果真的是那个小乞丐，我们不能收！你去给长官说说，我们不要这个人！”梅特卢斯踢了踢趴着写信的队长的腰。
普布利乌斯正专心地酝酿灵感，被梅特卢斯这么一踢，不仅打乱了情绪，还把刚想到的优美诗句忘记了，不禁涌出些怨气，“独裁官亲自安排的人，你们说不要这个人就不要吗？这件事谁上诉谁倒霉，我才不做你们的盾！”
“神气什么！你是队长，你应该把我们的不满表达出去！”梅特卢斯没得到好处，反而使自己惹来一身怨气，本来就与普布利乌斯不和的他一把抢下普布利乌斯手中的笔，扔进角落，彻底让他写不下去了。“你出身豪门，我的家族也不差。如果不是因为你的仍在率领军队的父亲，队长的职位也轮不到你做！除了给你的婊子们写情书，你还会干什么？”
梅特卢斯说话过分了，其他人立刻拉开梅特卢斯，为防止他们两人打起来。普布利乌斯不与他争吵，但他坐起来，背对梅特卢斯，明显受了气，强忍着愤怒。梅特卢斯继续骂着，队员们劝他别骂了，有人指着门口。梅特卢斯看见门外的人立刻住了声，让外人看笑话了。
门口站着位年轻人，刚成年，脸上透着稚气。腰间佩着短剑，背着包袱，身上的皮甲不精致，属于那种最粗糙的便宜货。“我好像来得不是时候。”年轻人耸耸肩，笑着说。
屋里的人全看向他。梅特卢斯整理了被同伴拉扯歪斜的衣襟，“你就是那个新来的？”
“我叫马尔库斯·；波西乌斯·；加图。米努西乌斯将军安排我去第一军团飞鹰骑兵队报到，没走错吧？”
“没走错。欢迎你。我叫普布利乌斯·；科尼利乌斯·；西庇阿，这里的队长。”普布利乌斯迎上去与新兵握手，把他请进营房。
“鲁基乌斯·；凯西利乌斯·；梅特卢斯。欢迎你！”梅特卢斯紧随队长，与新来者握手，绝不能在风度上输给前者。
加图依次向新同僚们问候握手，骑兵队里的成员都是贵族子弟。普布利乌斯为他安排了床位，拾起被扔掉的笔，趴在毯子上继续编写诗句了。加图放下行李，他的东西不多，都是书记官到达军营后为他办置的。
“听说你的甲胄、武器、战马都是由别人赠送的，是这样吗？”消息灵通的梅特卢斯故意问。
加图点点头，“是书记官为我准备的，我的装备被卑劣之徒骗走了。书记官是个好人，他还派人返回我的家乡，向父亲告知我的消息。这些东西算是向他借的，以后我会归还。”加图回答得很老实，没留意别梅特卢斯在内的其他人的讥笑。
梅特卢斯看着正在整理物件的加图，心里有了主意，“喂！加图，把屋子打扫一下。”
“为什么？”加图看看营房，这里够乱的，因为军队不断跟踪迦太基军队，营地位置时常更换，这些士兵偷了懒，没人整理房间了。
“这是规矩，新兵打扫营房。”梅特卢斯得意地说。
加图似乎不相信他说的话，怀疑地看着他，又看了看队长。“全军都有这个规矩？”
“全军都有！你做不做？”
加图犹豫了一会儿，“好吧！”他站起来，从角落里堆放武器的地方开始。梅特卢斯与其他人相互对视，笑了，以后他们有了个专门打扫房间的杂工。加图整理完武器，接着为他们叠被褥。他用力抖动被子，里边的尘埃在力量下飞扬起来。
“你不能轻点儿吗？”被呛到的人大叫，不断咳嗽着。
加图很无奈，“没办法，你们多久没洗它了？不如这样，你们先出去，我做完后再请你们回来。”
梅特卢斯心里有怒气，但想到加图可能因他们拒绝出去而趁机拒绝打扫，所以他暂时忍住，带头离开房间，士兵们纷纷跟随。普布利乌斯虽然专心写信，可他也听清了加图与梅特卢斯之间发生的事，他淡淡微笑，这个加图也不是好欺负的人。他收拾好文稿，也离开了。
“已经完成了，大家请进吧！”
加图在门里大喊。已经等到失去耐性的梅特卢斯等人埋怨地嘀咕着回到营房，而此时，加图却提着布袋往外走。
“你手里的是什么？”梅特卢斯警觉地盯住加图手里的布袋。
“这些是整理时发现的垃圾，我去扔掉它们。”加图淡淡说。
梅特卢斯没在意，允许他出去了。突然有士兵尖叫起来，活像睡觉时在被子里踢到一条蛇。“我的画卷不见了！”
“什么画卷？”
“就是那些画卷！我们时常一起看的‘那种’画！”士兵着急地四处寻找。
“我的诗集不见了！”又有士兵大叫。
不断有士兵发现自己不见了东西。他们的遭遇引起普布利乌斯的警觉，普布利乌斯立刻检查自己的行李，他的脸色变得苍白，但不敢像其他人那样伸张自己丢了什么。
加图回来了。
“小偷！”梅特卢斯指着他愤怒地大喊。这个家伙才来一�