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汉尼拔没有答应，反对的话还没说出就被安娜特的话堵住了。“我知道您的顾虑，因此我决不会安排我的侍女，这样您可以放心我的眼线不会进入您的军队了。事实上人选她已经选定——一个你我都不认识的小姑娘，但她的上司反对，所以她才拜托我帮忙。如果您答应了，马哈巴尔或是其余军官也不会有微词。”
安娜特等着汉尼拔的决定。将军沉默了一会儿，安娜特趁机揣摩他的心思。汉尼拔决不是担心那个女人的进入会破坏军队纪律，以雇佣兵为主的军队中进入这样一个女人根本不会造成影响，他考虑的是别的事。
夜晚的凉风仍继续吹拂着，使得在庭院里漫步的人不得不产生回屋休息的念头。年轻女子只着了件单衣，在风中加倍感受着凉意。她望向小径尽头的幽暗走廊的入口，焦愁的双眉扭在了一起。侍女拿来一条斗篷给她披上，被她以手势拒绝了，她不想被打扰。
女子注视的那条走廊入口处突然出现了一个人影。年轻的女性，她本就很美丽，再经过服饰与化妆的修饰，更加艳丽了。
“夫人，她出来了！”侍女提醒说。她的语气懂得主人的情绪，不是见到久等之人的喜悦，而是一股怨气。“你们几个去她带过来让夫人问话。”她对身后的几位侍女吩咐。
“算了。”年轻的夫人阻止了待女们的行动。“算了……”她的声音无力且无奈。
安娜特走出走廊，看到了黑暗的花园中的几簇灯火，更加看到了光亮中的女人——汉尼拔的妻子伊蜜雪夫人正注视着她。安娜特微微躬身，向夫人礼貌地行礼。
第二十四节 前途
距离全军集结仅剩三天。
新迦太基城里来往的过客比平时多出了好几倍，这些人中大部分是来自伊比利亚各地的军人。几天来，先后赶到的军队在城外搭建营地，而这座伊比利亚最大的城市成了他们渡过最后和平时光的场所。
王玉婷与加鲁在繁华的街道上漫步。战马已经不能再随意骑出军营了，不过努米底亚人的马还可以，这些天生的骑手离不开他们的马，因此搭乘加鲁的坐骑到城里去依然是非常便利的。
商业街中没有丝毫被战争气氛感染的迹象，商人们站在店门外吆喝着他们的货物，引起来往客人的注意，路边的小摊吸引了一群女孩子的脚步，少女们围在小摊前，吵闹着争看里边的商品。王玉婷慌忙将面包的最后一小块塞进嘴里，她也被吸引了，跑了过去。
拨开姑娘们挤来挤去的身体，王玉婷在缝隙间挣扎着探进一只胳膊，之后才将整个身子挤了进去。风吹进了人墙，王玉婷只觉眼前一亮，仿佛看到了彩虹落在了身边，各色的面纱、头巾在风中轻飘飘地舞动着。
“漂亮的姑娘，这条面纱简直是为你订做的！你瞧，你的美丽脸庞更加迷人了，不信你可以让其他姑娘也瞧瞧，看看我的话对不对。”小摊的老板唾沫横飞地啧啧称赞。一个肥胖的大脸姑娘笑弯了本就细小的眼，着急地掏出了钱包。
大脸姑娘笑起来时她的脸更加宽大的样子的确滑稽，不过面纱到是真的很适合她，至少能遮住她大半丑脸。王玉婷的目光也在面纱间移动，她看到过不少戴面纱的妇女，安娜特也同样戴过，拥有一种令人羡慕的神秘美。
望着飘舞的纱巾发呆时，眼前突然被紫色笼罩。王玉婷一惊，回过神，发现是加鲁把一条紫色面纱盖在了她的头顶。吆喝的小贩带着巨大热情，把他的唾沫腥子喷溅过来，“漂亮！高贵的紫色再适合不过我眼前的这位小姑娘了，实足的异国情调，真是有眼光！”
王玉婷知道商贩为推销货物时说的话根本不能取信，可听在耳朵里就是舒服不已。她拉扯着纱巾试了试，称赞的话源源不绝地从小贩口中滚出。王玉婷有些心动了，她看向努米底亚人，希望他能给出中肯的评价。
“很漂亮。”努米底亚人只说出简短不过的一句，附带上朴实的微笑。
“紫色的很贵吧？”王玉婷扯下面纱。相同款式下，紫色的价格是其他颜色的好几倍。
努米底亚青年摸了摸马背上的布袋，“我送你。”他从里边抓出一把银币。
王玉婷又买了发夹，把新到手的面纱别在了发鬓上。今天的收获不错，她满心欢喜。
“加鲁，你会跟我们一起出征吗？”王玉婷蹦上了通向城墙顶部的石梯，对身后的努米底亚人发问。
努米底亚人紧跟上她的脚步，两人奔上了城墙。“你已经问过许多次了。我们努米底亚人是来协助迦太基人的，只要没有意外情况，我们会跟随汉尼拔将军出战。”
“这样再好不过了！”王玉婷回头翘起了大拇指，“以后我找机会把你调入我的小队。我们就可以并肩作战了！”
努米底亚人回以了期待的笑容。
从城墙上居高临下，大半个新迦太基城尽收眼底，往外望，是宽阔的大地与无尽的海洋，西沉的太阳悬在大海上空，使得海水搅起了金色波浪，进港的船只忙碌了，它们要赶在天黑前驶进海湾。
王玉婷与加鲁坐在城垛上欣赏落日的美景，他们这一天玩得很愉快，以至于忘了回军营的时间。
城墙上突然吵闹起来。有人在争论，一位老人在一位高级军官面前不厌其烦地反复说着什么，那位军官明显不愿听下去了，他摆了摆手，身边的卫兵推开了老人，把老人撵走。老人无可奈何地叹了口气，丧气地走远了。
他经过王玉婷的身边，王玉婷拦住了老人，“我刚才看见你与城防军的指挥官在争论。你对他说了什么？”
老人抬头看了拦路的人一眼，是两个刚成年的孩子，没有提起他的兴趣，不过他还是说出了刚才发生的事。“我向将军提议加高西面的城墙，可是他根本不采纳。”
“西面？”加鲁随意望去，那面墙离他们所在的位置不远，的确比其它几面，特别是面向陆地这面城墙要矮上一些。
“是临海的那面城墙吗？墙下就是海水的那面？”王玉婷也望了望，“将军拒绝你的建议是有道理的。那里的水深，即使高大的战士站在那里水也会没过胸口，根本没法攻城。为什么要浪费金钱在那堵墙上？”
王玉婷的意见令老人不快了，显然将军拒绝他也是这个理由。“你们懂什么？”老人踱了踱脚，“我是这里的老居民了，在哈斯德鲁巴把这里变做城市前就住在这儿。我记得少年时候，有一次海水落潮，那里的水深变得不及膝盖，附近的孩子全到海里去捉鱼了！”
“可是你这么大年纪了也只见过一次，不是吗？”加鲁反问。
“一次就够了，年轻人！”老人激动地大吼，通过肺部的气流使他忍不住咳嗽了几声，“假如罗马人攻城时又一次出现这种现象，城市不是很危险？”
“几十年才出一次的事，没这么倒霉吧？”王玉婷咕哝着。老人哼着肺部的老痰，气愤地走开了。
王玉婷回头对身旁的加鲁说，“老头儿的话不是没有道理，不过我们帮不了他。我做过军需官，军费真的很紧张，有无数地方需要花钱，哪有能力拨款修建一面不怎么重要的完好的城墙？再说谁会那么幸运，攻城当天正好碰上？那个罗马将军可以去买彩票了！”她笑了起来。
“什么是‘彩票’？”加鲁又听到了新鲜词汇，和王玉婷在一起时总能听见从她口中蹦出些闻所未闻的事物。
王玉婷很有兴趣地向加鲁说明彩票的事，话题被岔开，老人的担忧无人记得了。
回到军营时已是星夜。王玉婷只好再次使出老招数——躲过巡逻队，绕到军营背后，然后翻墙而入。有时候运气不佳，会被人看见，但通常不会发生这种倒霉的事。今次也十分顺利。
王玉婷溜回营房，取下了紫色面纱，把它放入行囊中收好。虽然这是女人用的东西，但也不保证不会有男人盗取它送给情人。
她抱着行李，回忆着白天的愉快经历，艰难地入睡了。
加鲁回到自己的营房，抖了抖布袋，口袋里只掉落出几枚小钱币，这些是他最后的钱，积蓄大部分花在了那条紫色面纱上。不过贫穷是短暂的，只要上了战场他就又可以存钱了，努米底亚人使自己这么想。
营房外传来了马蹄声，有一队骑手在门外停住了。房里的其他人立刻从睡梦中惊醒，他们忙着起身，用土语交谈，似乎有什么大人物到访。
门被推开，狭小的房间挤进十来位士兵，