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王玉婷跟在哈斯德鲁巴身后，走进了这个军营里最大的一间帐篷。踩在地上的感觉软绵绵的，像踩着地毯，她立刻低头，发现自己原来正走在帐篷中央的地图上，四周的军官全诧异地注视着她。她尴尬地靠边，在羊毛织成的地图上留下了串浅浅鞋印。心里骂着这些家伙的烂习惯，竟然把地图放地上。
哈斯德鲁巴示意所有人都坐下，他坐在正对门口的上坐，其余人坐两侧，王玉婷则坐在最靠近哈斯德鲁巴的侧席。
会议刚要开始，却被帐篷外的吵闹打断了，有人在外面争执，王玉婷听见了一个熟悉的声音。
帐帘突然被掀开，一位英俊的男人站在门外。“各位，我没有迟到吧？”吉斯科的声音彬彬有礼，富有磁性的嗓音还很好听。
“你来干什么？”哈斯德鲁巴的脸色变得略显难看。自从知道吉斯科有意泄露军情后，他曾派人埋伏，想要抓住吉斯科派出的送信的奸细，可惜一连守候好几天均一无所获。
吉斯科走进帐篷，笑着对哈斯德鲁巴说：“当然是参加作战会议。身为迦太基的将军，我能缺席吗？”他看了看坐着的军官们，“怎么，你打算让我站着发言？”
“给吉斯科将军一张凳子。”哈斯德鲁巴向外面的卫兵吩咐。
卫兵为吉斯科带来凳子，放在末席的位置。
吉斯科只是瞥了那位置一眼，完全没有坐上去的意思，“哈米尔卡的儿子就让我坐这儿吗？你就是这样对待同级的同僚？如果我坐这里，那么我的军官们该坐哪里呢？”帐篷外挤进另一群人，他们全是吉斯科属下的军官。
哈斯德鲁巴的脸色更加难看，“吉斯科将军，你想坐哪儿呢？”
吉斯科手下的副将波斯达把凳子放在了与哈斯德鲁巴并排的位置上。吉斯科这才欣然坐了下去。哈斯德鲁巴的军官们立刻不满地起哄了。
“吉斯科，我哥哥……汉尼拔将军已经委任我为全权指挥官。请你注意对我的态度。”哈斯德鲁巴抬出了汉尼拔托王玉婷转告的话。
可是吉斯科没有被吓到分毫，英俊的将军只是微微一笑，轻描淡写地说：“汉尼拔将军远在新迦太基，怎么可能突然下出这种命令？你说汉尼拔将军已经授权给你，有凭证吗？有正式文书吗？”
哈斯德鲁巴答不出话，只能看向一直默默不语的王玉婷，“这是使者小姐带来的话。汉尼拔将军是这样请小姐转告的，对吗？”
吉斯科立刻把目光投向王玉婷，这个娇小的女孩坐在军官中实在没引起他的注意。
从吉斯科进门时起就持观望态度的王玉婷如同看热闹般地旁观两位哈斯德鲁巴的斗法。汉尼拔的弟弟果然如汉尼拔担心的那样完全制不住吉斯科，她同时也在犹豫着要不要帮哈斯德鲁巴一把。可还没考虑清楚，现在就因哈斯德鲁巴一句话，使她成为众人焦点了。
“汉尼拔将军……的确没有给出任何可以证明正式授权给哈斯德鲁巴将军权力的文书……”王玉婷缓慢而结巴地说出她的话，她把语速放得很慢，趁机整理脉络，想出对策，“不过……不过我想吉斯科将军并不是为了与哈斯德鲁巴将军争个谁高谁低才来的吧？”
王玉婷顿了顿，她看着吉斯科。吉斯科没有反驳，只是沉默了一会儿，然后缓缓地问，“小姐认为我是来做什么的？”
“当然是为了商量与塞叶尼的决战该怎么打？难道是为了搞兵变？”王玉婷脱口而出，最后的试探性问话连她自己也觉得过于大胆。
帐篷里一下子沉默了，变得比深夜的丛林还安静。这更让王玉婷觉得自己说了不该说的话。
吉斯科突然笑起来，打破了沉默。“小姐真幽默，可惜是个冷笑话！我的确是来诚心参加会议的。你看，我的军官们都来了。哈斯德鲁巴，你不会让他们也站着吧？”
“当然……当然不会了。”哈斯德鲁巴抽动着僵硬的脸部肌肉，勉强拉出个笑容。
军官们全坐下了，按照他们的职位高低依次排坐。
“我们是否还要继续争论谁是最高指挥官的话题呢？”吉斯科说笑般地问向身旁的哈斯德鲁巴。
王玉婷替哈斯德鲁巴回答说：“其实谁做最高指挥官都不重要，最后还是得服从汉尼拔。只要我们商量好对策，各自指挥自己的军队打赢战争就行了，不存在谁指挥谁的问题。”
“说得对。不愧是元老院选中的特使小姐，看问题的方式比某些人高明多了。”吉斯科的语气里着重加强了“元老院”和“某些人”两个词。
包括哈斯德鲁巴在内的效力巴尔西德党的军官们听着吉斯科的话，一边赞同，一边虚假地笑着。
王玉婷笑不出来，她察觉到帐篷里的怪异气氛。虽然有些被迫，但她替哈斯德鲁巴说话，已经更深地得罪了站在元老院这边的吉斯科一伙人，而吉斯科反过来提醒他的对手，强调她是元老院派来的，离间了她与哈斯德鲁巴刚融洽了一点的关系。她感到自己被那个金头发的某人陷害了，以后她在他们之间将更加难处。
第五十节 决战 各有各的准备
悠长的号角声如同清晨飘浮着的薄雾，穿透枝叶茂密的寂静森林，通过叶与叶、枝与枝的空隙向世界蔓延。那声低沉幽远的号声听上去比濒死野兽的最后嚎叫还要凄凉。震动地面轰鸣的马蹄紧随着远去的号角长鸣在森林边沿徘徊，掩埋了塔加斯河细细的流水声。
卡西娜夫人将最后一条宝石项链放进入首饰盒中，宝石仅是稍作打磨，仍保留着原始的粗糙朴实的气韵，整条项链因而缺乏珠宝应有的光彩与贵气。合上盒盖，她转身看向身后的妇女们，这些跟随丈夫一起来到前线的女人已在她的吩咐下收拾好了行装。
站在帐篷前，目送远去的六万部落男儿，夫人眉宇间已尽显疲态，连日来不停劝说使她身心疲惫，但那群顽固的酋长们听不进她一句一词，就连当她明白战斗已不可避免，提出的针对迦太基军的种种计策也被否决了。迦太基军的挑衅一次胜过一次，酋长们终于与哈斯德鲁巴约定了决战之日。
看着黑压夺的人群，卡西娜只觉得看见了一群蚂蚁，她指挥不了这些男人，但指使他们的女人做点事还是可以的。她叫她收拾好必须携带的随身物品，只告诉她，如果胜利了他们将会离开这里到另处扎营，所以预先收拾好行李，省得拖后腿。
女人们整理行装时还有些欣喜，但在她们笑容下更多的是担忧，不过她们对这股忧虑说不清楚，更多的是对她们的丈夫能否平安归来的担心。卡西娜夫人预感到的却比她们要深远得多。哈斯德鲁巴重新召集了两万人的军队，加上吉斯科从伊比利亚南部带来的两万雇佣军，甚至加上英狄比利斯的部落联军，不会超过八万。应该说是场势均力敌的战斗，而且英狄比利斯的几万人自从移动到塔加斯河附近后就没了动静，这次战斗的主力也只是两位哈斯德鲁巴率领的四万军队而已。但是卡西娜夫人依然感到不对劲，有什么是她没估计到的呢？她转身缓缓进入帐篷。
两声似乎重叠的号角声同时从远方传来，但凡是听见它们鸣叫的人都能分辨出两者一定分属不同阵营。它们吸引住了一位金发“酋长”的目光，虽然视线并无法到达号角响起的地方，可他依然将目光推远，仿佛一件大事就发生在眼前。
“开始了。”尽管身边随从不少，汉尼拔却像是自言自语。
“为什么不让我投入战斗？如果您允许我参战，我们将在人数上压过对方，在心理上他们已经输了。”英狄比利斯疑惑地问向他的朋友汉尼拔。辛苦跋涉才来到目的地，却无法实现与敌人决一死战的目标，总让人觉得之前的辛苦不值得。
汉尼拔总爱用他一贯温和的笑容对待朋友。“英狄比利斯啊！有件事你必须清楚，那些为塞叶尼战斗的人并不是你的敌人，他们是你今后的人民，为什么要急于杀死自己的人民呢？为了以后的和平，尽量避免部落间增加新的仇恨吧！把杀戮交给迦太基人就行了，我也不愿意看到一个即将成为大酋长的人屠杀同胞。”
英狄比利斯点点头，汉尼拔是不想坏了他的声誉才阻止他直截参战的。一个人表明立场态度是一回事，亲手参与对民族同胞的杀戮又是另一个性质的另一回事了。汉尼拔身边的三名外国卫兵也点了点头，这些日子他们跟在将军身边，听到的，见到的，无不出乎了他们的意料，汉尼拔是他们遇见的最“平凡”，同时也是最与众不同的将军了。
迦太基的将军稍稍收起了温和笑意，�