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姜珩才品味出，这一回，姜瑾的好日子； 要到头了。
皇帝这个人矛盾得很； 儿子太出色了拼命打压，各种挑毛病； 些许错处被找到了就会放大成品性问题。
姜珩身边的侍女失手碰落了杯盏，被皇帝罚入浣衣局，姜珩没有求情，皇帝便留下了宫女，让她继续服侍姜珩； 并斥责他，“冷漠无情，无爱民之心，不堪为大用。”
若是求情了，怕又是另一番结果，评价也会变成，“优柔寡断，难承重器。”
姜珩从小到大，已经习惯了皇帝挑毛病，淡然处之，依旧如故。
不出色的儿子也不讨皇帝喜欢，斥责的话大多是，“天资驽钝，不堪入目”、“性情懦弱，类女子”、“体弱多病，难学成，暂养之”……诸如此类，可见其尖酸刻薄。
真是没人比皇帝更尖酸刻薄小家子气了。
偏偏他自以为自己睿智英明，宽容大度，是个好君主。
皇帝已经有四十多岁了，这几年宫中都没有新的皇子皇女出身，那个小妃嫔有孕，完全能证明皇帝宝刀未老，银枪仍利。
整个宫廷中，唯有姜瑾不同。
和所有人都不同。
他的眼睛永远清澈干净，神情总有些与皇宫格格不入的桀骜，天真明亮，像一团浓墨中唯一一点纯白色，十分醒目。
他虽然有些顽皮，本性却不坏，从来没有害人性命的意思，若不在皇宫，就是一个长得好看的普通孩子，灵性十足。
若是在皇宫，只是一个好用的棋子。
无数人的手按在他身上，用他博弈。
如果姜瑾天性柔顺，会被磨圆棱角，变成一个合格的棋子。
可惜他倔强的要死，从来不肯服软。
“不用留力！朕倒要看看，这个孽子，还能坚持到什么时候！”
小臂粗的实木棍子打在姜瑾身上，他死死咬着牙，唇边都是血沫子，偏偏不认错。
棍子打在肉上，沉闷的声音分外清晰。
姜珩数到二十三的时候，还是跪了下来。
“皇弟犯错，儿臣有教导不严之过。身为兄长，愿代皇弟受罚。”
“虚情假意。”皇帝冷嘲道。
他并没有理会姜珩的意思，任由姜珩跪着。
“继续打。”
姜瑾把头扭到一边去，死撑着，闭上眼睛，什么也不看，天地漆黑一片，疼痛虽清晰，晕沉沉也忍过去了。
皇帝是真的不心疼。
反正地宫里有个一模一样的，打死了再换一个。
姜珩看着姜瑾咬破的唇，嘴里仿佛也尝到了血腥气，竟有些感同身受。
或者是姜瑾着实年幼，还没有一条凳子长，在棍棒底下像一只纯白的羊羔。
周围的人都是手持武器的猎人，冷漠地俯视着姜瑾，计算着他的斤两。
一身清脆的断裂声从姜瑾身上传出来。
“父皇恕罪。”
姜珩生出一股难以抑制的冲动，扑过去，趴在姜瑾身上，不让宫人继续行刑。
“继续打。”皇帝冷眼看着，看今日能不能演上一出兄弟情深。
姜瑾睁开眼睛，满眼都是戾气，瞥了一眼身上的姜珩。
“别管我。”
姜珩笑了笑，任由棍棒落在自己身上。
“我是你皇兄，怎么能不管你。”
真挨了一棍子，体验到各中滋味，反而没有精力去数数了。
先是火辣辣的痛，从体肤传到筋骨，久久不息，下一棍子又打了上来，沉沉叠叠，不知道姜瑾是有多倔强，挨了这么多下也不肯屈就。
“随便你。”
姜瑾扭过头去，然而背后温热的躯体，终究无法忽视。
虽然姜珩给他挡住了棍棒，却依然能感受到沉重的力度。
也许是哪里的骨头断了，姜瑾脸色苍白，听见身上的姜珩一声闷哼。
原来是棍子断了。
“继续。”皇帝手背在背后，一双眼睛漠然无波，像在看两个无关紧要的陌生人。
“阿瑾莫怕。”
姜珩低语时气息落在姜瑾脖颈上，灼热无比。
“快滚开，谁让你管我了——”
姜瑾仰起身子，要把姜珩推下去。
“谁让我是你的皇兄呢？”
姜珩有些无奈。
“姜珩，就算这样，我也不会感激你。”姜瑾恶狠狠的，像个小狼崽子，张牙舞爪的。
然而在姜珩眼里一点威慑力都没有，羊羔披着狼皮也绵软的很。
“又不图你什么，我想做什么，自然就做了。”
姜珩也不生气，把姜瑾严严实实抱在怀里，护在身下。
早就知道姜瑾是这个性子，如今挨了打，竟觉得不亏。
别看姜瑾平时上天入地，恨不得把宫里钻出洞来，如今姜珩把他抱在怀里，才发觉姜瑾身无二两肉，瘦得厉害。
要是自己不挨这几下，姜瑾被打坏了怎么养回来……
棍子一直没有停，落在姜珩背脊、腿、腰上。
扎扎实实。
没有少半分力道。
姜瑾心里越来越沉重。
这重量，就像背上的这个人一样。
姜珩的温度，铺天盖地侵袭而来。
比宫中其他人更真实，更近。
姜珩喘气越来越厉害，死死咬着牙不再说话。
抱着姜瑾的手却没有松开。
温热的血喷洒在姜瑾颈侧，背上的人，一动不动。
“姜珩——”
他没有应。
“姜珩、姜珩——”
姜瑾脸色陡然变得惨白，挣扎着要从姜珩怀里出来。
然而紧扣的手，依然死死交握着。
“父皇——”
姜瑾终于哑声嘶喊出来，祈求着，看向皇帝。
“知错了？”皇帝笑了笑，他坐在殿门口，身边放着矮几，上头摆着瓜果点心，还有一杯清茶。
几个宫人捧着暖炉，服侍在一侧。
茶香袅袅，混着血腥味一齐钻进姜瑾的五脏六腑，直欲作呕。
那个纵容他的父皇，如此陌生。
“继续打，让你好好长长记性。”
“父皇——父皇——求你……”
姜瑾听着棍棒落在姜珩身上的沉闷响声，觉得心里慌的厉害。
“儿臣知错了——”
“儿臣知错了。”
“父皇，此事都是儿臣一人所为，不关皇兄的事，求父皇给皇兄请太医。”
姜瑾欲掰开姜珩的手，想尽办法也掰不开。
姜珩吐的血，此时已经冷却。
气息也渐渐沉寂下来。
“父皇，儿臣知错了——”
“求你，求你——”
“父皇——”姜瑾声音彻底哑了。
头磕在长凳上，砰砰作响。
“求你。”
姜瑾看起来实在狼狈，粉雕玉琢的小皇子，额头上一片血迹，不知道用了多大的劲，看起来诚意十足。
皇帝似乎动了恻隐之心，示意宫人停下来。
“父皇，求你救救皇兄——”
姜瑾仰头看着皇帝，可怜巴巴。
皇帝却端着茶盏，泼在姜珩脸上。
那杯茶早就变得冰冷无比。
姜珩被这么一泼，反而神智清醒了很多，一松手，两人齐齐跌在地上。
“看，这不救活了？”
皇帝随手把茶盏丢在地上。
清脆的瓷器碎裂声，让在场所有人都心中一紧，齐齐跪地。
“太子与瑾皇子御前失仪，罚跪祠堂，好好反省，什么时候想通了，什么时候出来。”
“父皇，此事是我一人所为，一人做事一人当，我一个人跪祠堂足矣。”
“哦？”皇帝犹疑了一下，颇有些恨铁不成钢的架势。
“看来还没有长进，太子教化的不成功，继续打。”
皇帝示意宫人架起姜珩，把他压在长凳上。
再度提起棍子。
姜珩一连又吐了几口血。
“父皇——儿臣真的知错了——”
姜瑾跪在地上，拼命给皇帝磕头。
“父皇，我们去跪祠堂——”
“父皇，我们这就去跪祠堂——”
姜瑾要给姜珩挡住棍棒，让宫人拉开。
“兄长替罚是应该的，哪有你做弟弟的僭越的道理。”
“这回只打十下，你自己数着。”
姜瑾眼巴巴的看着行刑的宫人，一下又一下的数，第十下打完，姜珩再度昏迷，没有一丝血色。
“是九下，你少数了一回——”
“父皇……”姜瑾哭得抽抽噎噎，却不敢再反驳。
明明是十下，一次都没有少。
皇帝本来打算再让他数十下，见着姜瑾仓惶的样子，也觉得失了趣味，抬抬手让人把他们俩送去祠堂。
“皇兄……”
姜瑾和姜珩都被人扶着摆成跪拜的姿势，背后被打过的伤口碰在一起，痛得厉害。
姜瑾的伤要比姜珩轻上许多，他小心翼翼扯着姜珩的样子