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江朝心中恐惧再重，也没有转移开视线，这些年在朝中，身为户部侍郎，他其实也有过领兵作战，运筹帷幄的雄心壮志，为此彻夜读兵书时，也不在少数，每每听到军队打了败仗，总和同僚们一起骂天骂地，恨武将无能，恨士卒羸弱。
今日，真正站在战场上，看到大宋朝那些粗鄙武夫们，用自己的身躯，血肉抵抗敌人的刀枪，前面一个年轻的小将，绝对超不过十八岁，抱住登上城池的敌人撕咬翻腾，纵身一跃，化作城外一枯骨。
城上正拼杀，一黑衣劲装少年，挥舞长刀，劈开撞在他身上的一西夏士兵，高声喊道：“公主，那房远山久攻不下，李元昊大怒，今日下了圣旨，萧云章代替房远山为飞榷军统帅，如今人已经到了五里之外。”
方若华深吸了口气：“等到了！”
这三日血战，总归是起到了最后最关键的作用，没有白费。
远处，西夏军营擂鼓阵阵。
方若华听而不闻，下了城墙，翻身上马，狐苏第一次披挂齐全。
三千军马，鸦雀无声，人人面戴狰狞的墨色面具，就像黑夜里的幽灵。
这是八年来，她一手训练出来的亲军，镇西军最精锐的钢铁战骑，名为‘红刺’。
方若华回首看了一眼：“这些年，大大小小不知多少阵仗，最难打的，都是你们冲在最前面，我镇西城危若累卵时，都是你们力挽狂澜，这一次和我们经历过的无数次战局一样，又到了你们出力的时候。”
“张继里，王洪斌，兵分两路，每人携火箭五十支，冲至敌阵三十步内，必须射完，未完成，军法处置。”
“得令！”
“项南，换刀斧，直逼中路，穿刺而过，不可恋战。”
“得令！”
深吸了口气，方若华转头看骑在马上，身量高大的方应选：“将军，飞榷军阵势一乱，剩下的就交给你了。”
方应选微笑，忍不住伸手去碰了碰自己发誓一生守护的孩子，也是他要效忠的主将。
“镇西军全体将士听令，听我指令，全体冲锋，有胜无败！”
方若华红色的长披风迎风而起，墨色的宽背重刀出鞘，厉声喝道：“开城门！”
三千铁骑，气势逼人，刀光漫天，杀气直冲云霄：“为我大宋，为我大宋！”
“必胜！”
城门大开，墨色的铁骑如风如火如雷，席卷而至，两支强军就这么毫无顾忌地冲撞在一起，刀兵相接，层层血雨如雾，遮天蔽日。
城楼之上，江朝猛地扑到边缘处，神色巨变：“为什么要出城？我们人数少，难道不该据城防守？这是冬日，西夏粮草跟不上，他们不敢把战争拖延太长，只要守住，我们就能赢！”
“还有，还有，不是刚才有人说李元昊临阵换将，只要拖延到那个萧云章到飞榷军，岂不是好对付得多……”
钱县令神色冷酷：“就是因为萧云章快来了，房远山已经身处绝境，他只能破釜沉舟，拼命一战，而且只能胜不能败，他拼死一击，若是我们只守城，谁也不敢保证一定能守得住，飞榷军兵强马壮，攻城器械也足，我们却是没了火雷，连弓箭也快没了，到不如在他气势最盛之前，抢先出击，反而能占据优势。”
“而且这一战必不可少，萧云章狂妄却又胆小，只要让他知道我们不好惹，他就能消停些日子，哪怕只有三五年的安定也好。”
钱县令的声音很轻。
江朝默然无语，静静地看着城下墨色的铁骑像尖刺一般，刺入西夏战阵之内，血肉零落，将军战死，战马依旧不停。
第435章 战后
江侍郎不大懂兵事，但当他真正看到西夏那些凶悍的骑兵被撕裂，被震慑，阵营凌乱，露出败相，再看城门内，方应选一马当下，率领数万大宋步兵，义无反顾地冲入敌营时，他终于有一股热气从心口蒸腾而上，眼泪滚落，却忍不住又大笑。
此时此刻，江若雨被带着避到了山上，脸色木然，不远处探马一趟一趟地飞奔而至，传递战报，她不敢听，又不能不听。
眼看着周围的百姓们紧张里带着决然，都道若是城破，他们也不肯独活，就是手无寸铁，用手，用脚，用牙齿，也不让西夏那些人轻易占了自家的城池。
江若雨却只觉得心中空茫茫一片，整个人无着无落，浑身冷的厉害！
她很害怕，却又比怕更多了些别的情绪，忍不住伸手抱住自己的肩膀，瑟缩成一团，把头缩在手臂里，不愿意去想任何事，她真希望自己没有蠢到来这个地方，如果时间能倒流，那该多好！
江朝却不得不把女儿暂时忘在脑后，眼前只有遍地的烽烟，不知过去多久，他都觉得已经撑不住，眼前简直是一片血红时，甚至想到过殉城而死，就见大宋军阵内，一黑色的身影脱离大部队，直直冲向房远山所在的中路，无数的西夏士卒冲过去围堵，被拦腰折断，黑色的影子就像无所不在的死神！
房远山这是第一次在这么近的距离，看到盛传中俊美无双的狐苏，他身边左右十几名亲卫目露恐惧，齐齐扑上，狐苏却连一句话也不曾说，剑光闪烁，房远山仿佛看到了幼时曾经看到过的，那一片最美的朝阳金光。
西夏的帅旗终于倒了。
阵势顿时混乱。
几个副统领惊慌失措，拼命地呼喊：“鸣金，快鸣金，走！”
房复被亲卫死死抱住，拖着狂奔而去，她没有哭，直直地看着半身浴血的方若华。
曾经的曾经，两个小姑娘也曾携手玩耍，那时候房复最大的烦恼，就是送给小姐妹吃的糖葫芦，其实自己也想吃。
……
西夏的使臣和朝廷派来的钦差到西北时，方若华还在床上躺着没能起身，她是真的伤了筋动了骨，一时半会地怕是难恢复过来。
朝廷这一回还是派了开封府包大人为钦差，不过身边带的人不少，方若华大体看了看，都是些有能力的，陛下也照的意思，把庞昱给派了过来。
其实一开始，赵祯打算让赵玉书跟包拯同行，吓得方若华浑身冒冷汗，幸好庞昱不是傻子，亲自进宫和陛下掰扯清楚。
赵玉书是什么人？
聪明自然是聪明，可那是真正的不食人间烟火，小商小贩卖他一百文钱一个鸡蛋，保准能骗他十年八年，就是后来他知道了鸡蛋的真正价格，也只会觉得是鸡蛋降价的那种。
你让他读圣贤书，做个教书先生，他很合格，而且还有一股子痴劲，文章写得很好，言之有物，至少从他的文章里，绝看不出他是那么超凡脱俗的人物。
反正赵玉书考完状元，方若华就把他塞到翰林院老老实实待着，实在不敢让陛下把人放出来。
这种人，让他参与和西夏的和谈？那不是自己给自己找事？
当然，现在换成庞昱和包大人搭档，那就没什么好说的，方若华连叮嘱一句都不曾，老老实实在屋里歇着，听了一肚子庞昱舌战西夏使臣的八卦，旁观包大人和安乐侯与西夏左丞相李元贤大战三百回合，签订了议和文书。
无论这个和平能维持多久，反正现在感觉还是满不错。
这日雪过天晴，阳光明媚。
一转眼，年节已经过了。
过年的时候，西北这边在打仗，年自然过不了，但如今战争结束，却是满城张灯结彩，热热闹闹。
江朝打算与包拯一起回京，但这会儿不得闲，和县衙的衙役们一起计算损失，负责登记朝廷补充来的军资，看着入库。
百姓们自发修补城墙，他也监督置办伙食。
江若雨也早随着百姓们回到镇西城，被她爹安顿好，女儿平安无事，江朝也开心。
只是她心里说不出的抑郁，这几日吃不下去饭，瘦了许多，还总觉得口苦，还头疼，烦躁的厉害，可如今千头万绪的，她也不知该去找什么人倾诉，又倾诉什么，今日阳光还好，便努力提起精神，出门慢慢走一走。
一走，不知怎么的就看见了庞昱，对方蹲在炉子前面，盯着火熬药。他此时一身灰，嘴里叼着一块腊肉，手里端着一碗糙米，米上搁着一条咸鱼，可即便这些，他也吃得很香。
江若雨简直不敢相信——他是谁？京城有名的娇贵公子，食不厌精脍不厌细，敢跟圣上说，御膳火候不对，他不吃，让圣上等他的主儿，如今吃这些乱七八糟的饭，竟也没抱怨一句。
庞昱扫了她一眼，江若雨忍不住抬头挺胸，不想显得太弱势，可对方却是全然当没她这个人，眼睛只盯着炉火，江若雨心里不禁有一点古怪，也有些难堪。
其实安乐侯其人，