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欢呼之声。
这一刻，城内城外，不分敌我，在这不期而至的天外来客身上，感受着共同的雀跃和欣喜。对双方而言，这都是多日以来难得的片刻快乐。
他们向流星许着愿望，祈祷自己的长久生存和对方的迅速灭亡。这让流星苦恼不堪——地球就是事多，人类就是麻烦，理由一大堆，而谁又错过了谁。这两种许愿，根本就不可能同时实现。东坡有诗：“若使人人祷辄遂，造物应须日千变。”然而，就算造物肯屈尊迁就人类，让每个人的愿望都能实现，我们也很难想象，这个世界究竟是会更美好，还是会更糟糕？
快乐转瞬即逝：流星并不曾在空中燃烧殆尽，而是变成一个大火球，呼啸着直冲而下。人们开始悻悻地抱怨起来：地球那么大，为什么偏砸亚洲？砸亚洲也罢，亚洲那么大，为什么偏砸中国？砸中国也罢，中国那么大，为什么偏砸昆阳？
人们抬头仰望，想躲已经来不及，只能一赌运气。天塌下来，有个高的先顶着，可火球砸下来，倒霉的又该是谁？
火球是无辜的，它并没有预设立场，而且它总得砸在某个地方，于是直落官兵营中，火光赫然照天，大地为之战栗。官兵在一阵混乱之后，清点人员，并无伤亡，大庆幸，看火球所落之地，有一酒杯大的洞，极深，星在洞中，荧荧然，良久渐暗，却依然炽热得无法接近。又久之，乃掘洞，深三尺余，得一圆铁石，如葫芦大小。
火球虽未造成人员伤亡，但却给官兵的心理造成了微妙影响，似乎冥冥之中，老天并不愿站在他们这一方。
第二天，又有不可思议的怪事发生，白日黑云，自空中笼罩而下，方圆数十里，不见阳光，云如坏山，直崩而下，官兵吏士大为惊恐，纷纷狼狈伏地。黑云离地不足一尺，这才渐渐散去。
云开日出，又是朗朗乾坤，而在官兵心中，却留下了抹不去的阴影。占卦曰：“云如坏山，其下覆军杀将，血流千里。”官兵士气沮丧，都不愿再在昆阳滞留，以为此地大不祥。眼看军心动荡，流言四起，王邑大怒，召集诸将，训斥道：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，继续给我死攻昆阳！”
【No。9 宛城之降】
昆阳黑云崩塌的次日，宛城大开城门，向刘縯无条件投降。
宛城作为南阳首府，城防坚固，加上守将岑彭的出色指挥，在汉军十万主力的狂攻之下，足足苦撑了四个多月。按理说，四个多月都撑了过来，而王邑的援兵又遥遥在望，最黑暗的时期已经过去，黎明的曙光即将来临，岑彭等人又怎会忽然放弃抵抗，选择投降？
无他，宛城已然山穷水尽，实在等不及迎接黎明。
三个月前，宛城便已陷入食物危机，将士每日只能分米一勺，和着树皮煮食。两个月前，连这种待遇也没有了，只能开始杀战马充饥。战马杀完，再吃老鼠、虫豸。到了最后，城中能吃的都给吃了个干净，只剩下人。
于是吃人，先吃妇人，然后是老人和孩子。
这是怎样的惨剧！被吃的人固然很不开心，而吃人者又何尝高兴？人皆有恻隐之心，对于动物，尚且见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，更何况是啖食同类，有鼻子有眼，有胳膊有腿？被吃者死不瞑目，而吃人者也将永远活在巨大的耻辱之中。然而，为了活下去，为了继续抵抗，只能百无禁忌，可以踹寡妇门，可以刨绝户坟，而又何惮于吃人 ？＇炫书…＇
盼望着，盼望着，朝廷的援兵终于来了，以为看到了希望。然而，谁又曾料想，堂堂的王邑，居然和小小的昆阳怄上了气，死困昆阳，非要先把昆阳拿下不可。岑彭等人哀莫大于心死，觉得自己被彻底地抛弃和忽视了。昆阳的战略地位，怎么配和宛城相比？你可以先拿下昆阳，但坐拥百万大军，哪怕分个十万八万过来援救宛城也好啊，然而不肯。
城中只剩下一千余人，人心散了，城也没法守了，岑彭唤来众人，道：“大司空贪昆阳之小利，迟迟不来援救宛城，连分遣一军前来也不肯，此诚可寒心也。宛城能坚守至今，我以诸君为荣。对于朝廷，我等已竭尽所能，自信无愧于心。我等吃人，有大罪在身，而死者不能白死，我等理应因此惜命。不如降。”众人皆从。
岑彭开城而降，刘縯大喜，为得宛城而喜，更为得岑彭而喜。汉军诸将群情汹涌，皆欲杀岑彭而后快，这小子可把咱们害惨了，因为他，咱们耗了多少时间，死了多少兄弟！刘縯力排众议，道：“岑彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之，以劝其后。”
杀一个岑彭事小，而由此引发的连锁反应则很可怕，从此之后，汉军所到之处，恐怕只会遇到殊死抵抗，再也没人愿意投降。诸将醒悟过来，这才饶却岑彭。刘縯于是封岑彭为归德侯，纳于自己帐下。
刘縯攻克宛城，正欲挥师北上，解昆阳之围，淯阳大本营忽有诏书传来，命刘縯就地屯兵，修缮城池，等待迎接皇帝刘玄。刘縯怒掷诏书，道：“昆阳众将士并力死守，拖住官兵百万大军，我等这才能够专心攻下宛城。今弃昆阳将士于不顾，无异禽兽之行！”刘縯之愤怒，除了不忍让昆阳将士自生自灭之外，更因为他知道刘秀也在昆阳，那是他在世上唯一的弟弟了，当初是他送刘秀上的前线，现在他要去接刘秀平安归来。刘縯抗命的决心已定，正要下令三军开拔，又有诏书从淯阳大本营而来，同样的内容，同样的命令。淯阳大本营仿佛知道刘縯有意抗旨似的，短短两个时辰之内，使者不绝于，先后发给刘縯十道诏书，将命令一再重申。不断重复的诏书，终于将刘縯的决心击溃，事到如今，他所能做的，便只有遥望昆阳，为刘秀祈祷。
【No。10 桃花源中人】
同一日，新野邓府之内。今年的桃花开得格外迟，似乎是为了补偿人们的久等，桃花加倍盛放，一树一树堆满，异常灿烂。花朵缤纷淡雅，枝条强劲黝黑，怪异的对比之下，花瓣更显柔弱，仿佛单眼皮的女生。邓奉站在花前，雨后的阳光从背后照来，落在他身上，落在花朵上，也落在不远处阴丽华的身上。
天下战乱纷扰，此间却是难得的一方净土，悠远宁静，与世无争。美丽的少年少女和花儿们，构成一幅令人眼满心足的景象，倾诉着人间之美好，而这世界仍有存在之必要。
这是两人的私密乐园，从小到大，他们在这乐园中消磨过无数美好时光，一起玩耍，一起成长。每当桃花开放时，邓奉都会给阴丽华编织一个花冠，为她加冕，称呼她为我的公主、我的女王。而如今，一切都在悄然改变。时间的逃逸向来高明，高明得让人抓不住任何把柄，只在转眼之间，他们便已告别了短暂的童年。当邓奉将花冠再次替阴丽华戴上，阴丽华虽未拒绝，却轻叹一声，道：“我们都已成人，不再适合这样的游戏。”
一时间，邓奉满心沮丧，备受打击。以前这个游戏，总能博得阴丽华的欢喜，一对小儿女，可以因此傻笑得满地找牙。然而，人一长大，规矩多了，禁忌多了，快乐也就少了，甚至是免了。可是，为什么不能继续再像孩子一样，为什么要让自己顺从于那些莫须有的条条框框？
耶稣晓谕门徒道：“你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。”对小孩来说，人间便是天国，饭菜都是香甜，空气都是清新，天空都是蔚蓝，日子都是新鲜。更重要的是，如果能回到童年，那么阴丽华便将一直陪在他的身边，不会走远。
阴丽华察觉到自己的无情，却又不知该如何安慰邓奉，只好信手抚琴。然而，今天的她，显得心事重重，烦躁不安，未成曲调，便辍手不弹，出神望着远方，喃喃自语：“他在昆阳，不知怎样？”
邓奉所有的幸福和满足，随着这一声细语，瞬间被击得粉碎。阴丽华口中的他，指的正是刘秀——她未来的夫君。这让邓奉再一次意识到，她即将嫁为人妇，她陪伴他的日子已然不多，他拥有她的过去，而刘秀将拥有她的未来。
邓奉望着阴丽华，眼神焦灼而痛苦。是的，她有着无可争议的美丽，然而，她的心却并不在这里。她当着他的面，肆无忌惮地想念着刘秀，为刘秀的命运而时刻担忧。也许，应该往好的方面去想，她不曾嫁给一个庸俗之辈，刘秀是一个不错的归宿。然而，邓奉依然妒忌，他们毕竟只见过几面而已，刘秀了解她吗？刘秀能让她快乐吗？刘秀对她会有爱情吗？当然，阴丽华这样的女子，谁又会�