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而且，朱鲔等人敢于暗箱操作，显然有过精心准备，并不担心刘縯撤股或者火拼。再者言，刘縯随身只有数十骑兵，而汉军大本营内则有数千绿林军，他要想当场翻脸，最终吃亏的只能是他自己。
武斗并非最佳选择，刘縯只能寄希望于文斗。见刘稷还在和朱鲔大吵，刘縯一拽刘稷衣袖，轻斥道：“坐下。”
老大发话，刘稷不敢不听，只得悻悻坐下。刘縯站起身来，环视全场，在心中骂了每个人的老娘，然后扬声说道：“刘玄与我，皆为刘氏子弟，同枝同叶，同荣同辱。诸位将军欲立刘氏子弟为帝，我私心甚为感激。然而，为诸位将军计，有一言不敢不陈。”
在刘縯高大身躯的笼罩之下，首领们静静而听。刘縯又道：“今东方赤眉，其众数十万人，实力远在我军之上。倘若我军抢先立帝，赤眉岂肯甘心，也必另立一宗室为帝。如此，则必内争而战。王莽未灭，而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破王莽也。”
刘縯再次环顾全场，在心中又骂了一回每个人的老娘，然后再道：“首兵唱号者，无不身死名裂，难有成功，观陈胜项羽，前车之鉴也。如今汉军，兵众不足十万人，占地不足三百里，势力不强却率先称帝，从而成为天下众矢之的，此匆忙招祸之道也。不如且称王以号令，若赤眉所立者贤，相率而往从之，必不夺吾爵位。若赤眉无所立，待我军破王莽，降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。愿诸君详思之。”
刘縯所言，听起来深思熟虑、句句在理，况且，刘縯在他的话中，已经作出了巨大的让步，同意让刘玄成为汉军最高元首，只不过不称天子，而是先称王。绿林诸将皆被说动，道：“刘将军所言甚善，不如先称王。”
朱鲔等人的汹涌攻势，被刘縯谈笑间化为无形。眼看刘縯的缓兵之计即将得逞，朱鲔苦思冥想，盘算着该如何驳斥，然而，刘縯所言，又实在无可驳之处。关键时刻，张卬躁狂而起，根本不讲道理，直接下结论，道：“称天公尚可，称天子何谓不可！”说完，拔剑击地，再道：“疑事无功，今日之议，不得有二。”
张卬说完，得意四顾，这一剑下去，看谁还敢废话！
然而，一直沉默着的刘秀，却视张卬为无物，起身言道：“舂陵刘氏，刘祉为大宗嫡子，刘玄则旁支疏属。且刘祉言行淳厚，有长者之风，南阳无不敬之。今舍刘祉而立刘玄，是弃尊而立卑，恐遭天下人耻笑矣。”
刘秀此言，更是让人无法驳斥。斯时乃宗法社会，刘祉作为大宗嫡子，身份远比刘玄尊贵，如果一定要立一个刘氏子弟，刘祉无疑是头号人选，绕开刘祉而立刘玄，于情于理，都说不过去。
王匡等人恶狠狠地瞪向张卬，莽夫，叫你他妈的逞能，本来人家刘縯已经让步，同意由刘玄出任董事长，咱们也算是得到了自己想得的。你倒好，没事非要拔把剑出来晃悠，结果引出刘秀这么一问，看你小子如何收场。
【No。4 真实的谎言】
且说刘秀问得张卬哑口无言，朱鲔却沉着一笑，俨然成竹在胸，专等刘秀此一问，道：“文叔此疑大是，敢请吕先生代为回答。”
每逢人多，吕植的情绪便会亢奋异常，他见终于轮到自己发言，于是开口便问：“诸君可知，嫪毐巨阴长长长几许？”
众人闻言无不愕然，朱鲔横了吕植一眼，怒道：“说正题。”
吕植哦了一声，意识到自己失态，赶紧收敛心神，正色道：“二十八年前，时为汉哀帝建平二年，这一年，发生了一件震惊天下的大事，在座稍微年长些的，相信都还有印象。这一年，哀帝突然下诏，改元为太初元年，自号陈圣刘太平皇帝。如此举动，所为何来？原因其实很简单，道士夏贺良进献上古真人赤精子所传之谶，言汉运已终，当有中兴之帝。哀帝此举，企图应谶也。殊不知，从来只有谶应于人，不会人应于谶。哀帝应谶不成，反而越发病重，于是杀夏贺良，神秘的赤精子之谶从此消失。”
众人纳闷，这也扯得太远了吧，正题在哪儿？吕植不急不忙，娓娓再道：“然而，绝迹二十多年的赤精子之谶，两年前却又重现人间。魏成郡人王况，乃夏贺良秘传弟子，持赤精子之谶，与魏成太守李焉相谋起兵，以待真命天子。事未发，即为王莽捕获，下狱而死。赤精子之谶，从此落入王莽之手。”
吕植说得眉飞色舞，恨不能有一惊堂木在手，以壮声势，又道：“接下来之事，诸君可要格外听仔细。王况和李焉九月刚死，王莽便在十月拜侍中掌牧大夫李棽为大将军、扬州牧，命其平定荆楚，并按赤精子之谶，改李棽之名为李圣，意在易其旧名，以圣代谶。”
至此，众人方才隐约听出些意思。吕植再道：“如今，诸君不妨大胆猜测，看看能否猜出赤精子之谶。在此给诸君一个提示，哀帝自号陈圣刘太平皇帝，王莽改李棽为李圣，两者有何共同之处？”
吕植根本不给众人思考时间，便迫不及待地自问自答起来，“关键便在于一个圣字。”说完，惬意地停顿片刻，又道：“赤精子之谶云：‘汉运中衰，当再受命；圣字为帝，更始中兴。’诸君一定会问，我是怎么知道的？”
吕植再度自问自答道：“实不相瞒，老夫当年，也是夏贺良门下弟子，因此得传赤精子之谶，一直珍藏至今。”说完，自怀中掏出一策残破竹简，上有大篆丹书，遍示诸人。
首领们传示竹简，一片欷殻АＶ祧燮鹕恚髯詈蟮淖芙岢麓剩骸傲跏献拥苤校惺プ终撸跏ス玻擞脍吆弦灰病Ａ跏ス治冀擞钟脍吆隙病Ｚ呶乃钢行酥郏亓跏ス抟梢病Ａ蹯碜鹩诹跏ス四巳寺住Ｈ寺姿浯螅招胨炒犹煲狻Ａ跏ス熳樱耸翘烀椋碛Φ比什蝗谩！�
首领们窃窃私语，均同意刘玄称帝。称帝这么大的事，最终要靠迷信的谶文来决定，在今人看来，颇为滑稽和不靠谱，然而当时世风如此，实在也是无可厚非。今人笑古人，焉知后人不笑今人 ？＇炫书…＇
刘縯也没了脾气。吕植所讲的故事，皆为史册所载，确凿发生，并非信口雌黄；至于赤精子之谶，也的确是真实存在，并非凭空杜撰。或许吕植在其中夹带有自己的私货，但至少也是七分真、三分假，糊弄些绿林军首领们已然足够。说起来，也难为朱鲔和吕植了，他们之所以要立刘玄，明明是贪图刘玄软弱，却非要挖空心思，找出一个冠冕堂皇、让人难以反驳的借口，以掩饰他们的真正意图。不错，这是一个真实的借口，但从另一方面看，这更是一个真实的谎言。
邓晨忽然站起，作最后的顽抗，道：“我也曾听过一谶，云：‘刘秀当为天子。’吕植之谶，捕风捉影，牵强附会。我这一谶，则是指名道姓，更为确切。既然帝位决于谶文，则当立刘秀为天子也。”邓晨话刚落音，满座皆惊，所有的目光，都开始聚集在了刘秀身上。
赤精子之谶，乃是朱鲔精心准备的撒手锏，本指望可以一招制胜，万万没想到，邓晨会突然站起来以谶攻谶。朱鲔深吸一口气，平息内心的慌乱，问邓晨道：“邓将军之谶，从何处听来？”
邓晨利索答道：“蔡少公。”
朱鲔心中一咯噔，蔡少公，人称蔡半仙，南阳地界，无人不知其名，无人不知其神，比起来历不明的吕植，蔡少公无疑要权威得多。如果蔡少公真这么说过，那问题可就扎手了。朱鲔心虚地问道：“蔡少公现在何处？”
邓晨一下愣住，蔡少公已于半年之前病死，人死不能复生，人死更不能作证。邓晨无奈之下，只能老实答道：“蔡少公已死。”
朱鲔哈哈大笑道：“好一个死无对证！邓将军真可谓是用心良苦。”讽刺完邓晨，朱鲔逼视刘縯，道：“立刘圣公为天子，柱天大将军可还有话说？”
首领们都已同意，刘縯也不想勉强硬撑，叹道：“吾从众。”
朱鲔贪婪地看着刘縯，此时此刻，刘縯脸上失落的表情，是他最好的战利品。然而，让朱鲔费解的是，他在刘縯的脸上，并未发现过多的失望，是刘縯善于掩饰，还是他对皇位根本就不稀罕？
【No。5 抢劫】
刘縯这关一过，刘玄称帝再无障碍，绿林军首领们簇拥着刘玄，浩浩荡荡而出，刘縯等人只得跟随。众人直奔淯水，在岸边的沙地之上，高坛早已筑就，仪仗均已备妥。
见此情形，刘秀和邓晨皆暗自心惊。绿林军连称帝的典礼都已经事先准备好了，看样子，召刘縯回来，纯属�