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手相让，对刘氏子弟和宾客们又如何交代？”
刘縯看向刘秀，道：“以文叔之见，当如何应对？”刘稷也看着刘秀，目光中满是期待。他和刘縯一比一打平，刘秀这一票显得至关重要。
刘秀明白刘縯的苦心，也理解刘縯的苦衷，于是答刘稷道：“我在长安时，做过商贾。商贾虽是贱业，却有与兵法暗通之处。司马迁货殖列传》云：‘贪贾三之，廉贾五之。’贪婪吝啬的商贾，赚三倍，而不贪的商贾，却可以赚五倍。按理说，越贪婪吝啬的商贾，赚得应该越多才对，可事实却刚好相反。何也？贪贾只知取，而不知予。廉贾既知取，又知予，更知予即是取。”
刘縯叹道：“好一句予即是取。三郎知我心也。”
刘秀又道：“天下之事，成于大度之士，而败于寒陋之小人。昔日高祖捐四万斤金与陈平，不问其出入，裂地数千里，分封韩信、彭越，毫无痛惜之心，遂能灭项羽而有天下。反观项羽，虽勇猛无敌，却吝啬小气，部下有功当封爵者，项羽握其所封印信，把玩不舍，直至棱角磨平，犹舍不得给予，终落得乌江自刎，身败名裂。”
刘秀看着刘稷，再道：“王匡等人开口索要财物，这是好事，只要满足他们，他们便会继续卖命，最怕的是他们有所要求，却不肯明说，而在暗地里偷偷算计。如果我们选择内讧，即使成功，也将让四方豪杰寒心，以为我们不能容人，从而皆不肯前来投奔。”
刘稷不能辩驳。刘縯大喜，道：“他日云蒸龙变，欲有所会，岂与琐琐者较哉！区区钱财，不足爱惜，所抢财物，索性悉数相赠，以安彼等之心。”
刘秀于是收敛子弟和宾客所抢财物，悉数送与新市兵和平林兵。王匡等人正酝酿反攻，见刘秀不仅带来了安抚的诚意，更带来了超出他们期望的财礼，大为欢喜，假意谦让了一番，最后当然还是收下不提。
靠了金钱的魔力，一场危机暂时消弭于无形，次日，六部合兵而进，直指宛城。出发之前，刘縯和刘秀来到母亲坟前，做告别的恸哭。樊氏虽然葬得简陋，但兄弟两人却也不敢修葺坟墓，以免为官府所知，从而掘坟烧尸，辱樊氏于地下。只能等日后起兵成功，天下太平，再来为樊氏移坟，风光改葬。
刘縯祭罢樊氏，想到逼死樊氏的元凶，忽然怒形于色，率众直冲樊重府上，也不等人通报，径直闯入内室，高呼道：“樊家所有家产，悉数充军。”
樊重梦中惊醒，听闻所有财产悉数充军，顿时面如死灰，魂魄不在。那可是他一辈子攒下的家产，是他全部的人生意义，没有了这些财产的支撑，他无法想象自己何以为人。刘縯冷漠地看着樊重的惊恐，嘲笑道：“你做了一辈子守财奴，毕竟还是守不住。如今一无所有，感觉如何？”
樊宏心疼父亲，恳求刘縯道：“伯升，得饶人处且饶人，何况是对自己外公！老人家赈赡宗族，恩加乡闾，借贷出去的款项，便有数百万钱，并非是你所说的守财奴。”
想当年，刘縯四处找钱蓄养宾客，身为外公的樊重坐拥万金，非但不施以援手，反而冷嘲热讽，一想到这里，刘縯心中便大为痛恨，冲樊重冷笑道：“失敬失敬，原来你还是大善人。不过我这个外孙，怎么就从来没见过你一钱呢？你还真以为你是什么大善人了？你不过喜欢看着别人求你，从而感觉自己高高在上。你倒是每天倚门而望，眼巴巴地盼着我张嘴求你借钱。我告诉你，我不找你来借，我直接抢，而且抢个精光。”
樊重气得白须乱颤，想吐血，却吐不出来，用颤抖的手指指着刘縯，道：“刘伯升，你不要逼人太甚。”
刘縯解剑塞到樊重手上，讥笑道：“不堪受辱，何不自杀，以全名节？”
樊重拔剑，横到脖子上，作势再三，却始终下不了手。
刘縯笑道：“你家产尽失，还有什么舍不得的？哦，我忘了，你怎么会舍得死呢，你是宁愿自己苟活，而逼自己女儿去死的。可惜你一辈子钻营财富，到头来，不过是竹篮打水一场空。”说完大声下令，“搬！搬完，放火烧屋。”部下齐声大吼：“得令。”于是翻箱倒柜，搜金索银。樊重呼天抢地，捶乳顿足，后来干脆坐在地上，像耍赖的孩子一样放声大哭。
刘縯嘴上依然不肯轻饶，继续奚落着樊重：“钱没了，你哭。你没了，钱哭否？”刘秀于心不忍，小声提醒刘縯道：“长兄，差不多够了。”刘縯一举手，部下们会意，慢慢将搬走的财物归还原处。刘縯从地上拎起樊重，一把扔回榻上。老头子皮实得很，一骨碌坐起，见家产得以保全，眼神中重又回复了生机，流露出其惯有的狡黠。刘縯看着樊重，冷笑道：“你放心，我从前没拿过你的钱，如今更不会拿你的钱。你把你的家产看得比自己女儿更加宝贵，我只不过是想看看，当你的家产被人全部夺走的时候，你脸上会是怎样的表情。如今看到了，有趣，果然有趣。”
樊重脸如土色，刘縯当着他们全家人的面，对他进行了不留半点情面的大肆羞辱，而他猥琐而拙劣的表现，更给人一种感觉，不是刘縯在羞辱他，而是他在自取其辱。
刘縯行完他的报复，率众扬长而去。途中刘秀问刘縯：“长兄如此对待外公，会不会有些过分？”刘縯答道：“我告诉你，在这世上，只有你我兄弟，可以相倚靠，可以共始终。其余人等，哪怕是亲戚宗族，也不过是因利而聚，也会因利而散，对于他们，不要抱任何希望，更不可有不忍之心。你如果对他们容忍，他们就会对你残忍。”
第九章 沘水大捷
【No。1 亢龙有悔】
一场胜利，抵过千言万语，想当初，刘縯求爷爷告奶奶地央求南阳各处豪杰共同起兵造反，豪杰们却扭扭捏捏，百般推辞，而刘縯攻克湖阳之后，这些豪杰们却不请自来，带着各自的队伍前来投奔，向刘縯嚷嚷着：“縯哥，算我一个！”刘縯正愁兵少，于是大人不记小人过，照单全收。
汉军队伍如雪球一般越滚越大，一路更是势如破竹，十一月初，抵达了宛城的屏障棘阳。棘阳县长岑彭见汉军来势汹汹，自思寡难敌众，索性提前弃城，尽起城中家属、宾客、百姓、辎重，向宛城做战略性撤退。岑彭心知，刘縯见棘阳城空，必领大军追击，于是等众人及物资渡过淯水，留下二十余骑断后，令其藏于桥后树林之中，砍下树枝，拴在马尾上，在树林内往来驰骋，冲起尘土，以为疑兵。岑彭则横枪立马于桥上，向东张望，一边等刘縯，一边拗造型。
刘縯到得棘阳城下，见是空城一座，果然率众来追，行至淯水，便见岑彭孤身立于桥头。刘縯勒马，揉眼掐脸，不敢相信眼前所见。刘稷劝道：“岑彭单枪匹马，敢阻我大军去路，必然有恃无恐，桥东树林之后，尘头大起，定有伏兵。”刘縯望着岑彭，冷笑道：“无聊！想学后世长板桥张飞？放箭，把丫射成刺猬。”话音刚落，顿时万箭齐飞，岑彭大叫：“无耻，坏我造型。”挥枪左遮右挡，却哪里防得住，瞬间被射了个满怀。岑彭负痛，打马往回狂奔，随身二十余骑见主将逃跑，也顾不上再在树林中故弄玄虚，跟着岑彭急逃而去。
刘縯虽然得胜，但经岑彭如此一闹，却也起了疑心，不敢冒进，率众返回棘阳休整，邓晨以及久无音讯的李通，此时也各率宾客前来会合，一时之间，汉军军威更盛。
再说岑彭逃回宛城，南阳太守甄阜大怒，棘阳乃战略重地，岑彭身为县长，理当死守不退，城在人在，城亡人亡，怎能贪生怕死，临阵脱逃？喝令将岑彭推出斩首，左右劝住。甄阜余怒未消，将岑彭的老母妻子押入大牢，命岑彭戴罪立功，替自己还账。
甄阜也是在仕途上有野心之人，他不害怕有人造反，他害怕的是没人造反。有人造反，正好可以让他在血泊中建立功勋。自从李通谋反阴谋败露之后，甄阜便开始大举征募壮丁，至此麾下已经聚集了五万精兵。甄阜与南阳都尉梁丘赐引着这五万精兵，屯于宛城城南三十七里的小长安聚，静候刘縯。岑彭随军而行。
刘縯连战连胜，将狂兵骄，以为宛城指日可下。汉军一路浩浩荡荡，杂乱无章，抵达小长安聚时，已是夜色深沉，于是安营扎寨，明日再行。探子回报甄阜，甄阜大喜，打算连夜劫寨。岑彭急止道：“不可，刘縯熟习兵法，必有防备。”
甄阜大怒道：“老夫领精兵五万，不劫寨，难道劫色？”
岑彭从容答道：“下官也欲劫寨，然而当慎选时机。”甄阜道：“