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义之道，更重要的是对那些战俘而言，一旦赢了野兽，就有机会获得自由和赏赐，这比直接处死要仁慈得多。今天儿臣准备的是死囚，他们本来应当都在秋后问斩，但如今若是胜了一场便可以无罪释放，所以皆是愿意以命相博，全供父皇和百官们一乐。”
死囚原本就是要被杀的，此次能够有机会与野兽相互搏杀，虽然谁都知道九死一生，但对于必死无疑的人来说，哪怕是万分之一的机会也会拼命抓住，万一有幸能够成功，不但可以免了一死，更能重获自由，谁会拒绝这样的事呢？
皇帝犹豫了片刻，裴宣却笑道：“陛下，高祖皇帝时便有这样的斗兽戏，而且是真人表演，场面极为刺激，今日既用死囚，当然可以无所顾忌，陛下无须忧心忡忡，这些人皆是自觉自愿的。”
江小楼的神情慢慢冷了下来：自觉自愿？！哈，好一个自觉自愿。不管对方是什么身份，到底是活生生的性命，拿人的生命来取乐，还摆出一副恩深义重、网开一面的模样，这些人的心肠何其残忍？
皇帝的眼里终于闪现兴奋之色，而原本正直的朝臣们也都坐不住了，他们对这场游戏很是期盼兴奋，甚至没有任何一人出言阻拦。江小楼的目光看向了那只铁笼，刚刚获胜的猛虎眼睛泛着凶狠的光芒，尖锐的利牙似乎随时准备扑向自己的猎物。太子一声令下，人们已经将那死囚推入了铁笼。
死囚是一个蓬头垢面、胡子拉渣的中年男子，囚衣破败不堪，膝盖处露出的破洞还有无数血痕。他似是对老虎充满了畏惧，一个劲儿地往后退，然而守着铁门的护卫却用剑柄大力戳他的后腰，强迫他上去与老虎对战。
“废物，快冲上去呀！”
“就是让你来斗老虎的，干站着等什么！”
“快、快啊！杀了他！”人们明显已经等不急了，口中不停地叫喊着，声音已经隐隐见出嘶哑一片。
就在此时，那猛虎不失时机地扑了过来，这男子并不蠢笨，似乎还有些许武功，竟然身子一低，擦着虎腹而过。猛虎一扑不中，显然十分恼火，而那阵阵的血腥味又刺激了它的肠胃，使得它眼中的凶光更胜，一下子猛然爬了起来，再次扑向对方，竟一口咬断了那人的左腿，径直把断腿上的肉吞吃入腹。男人惨叫一声，整个人向后倾倒，老虎丢了腐肉，张开血盆大口径直覆在了他的身躯之上…
看到如此惊险的场景，人们情不自禁地站了起来，满脸血腥兴奋之色，仿佛他们也化为了厮杀的野兽，恨不能近距离观看这场老虎吃人的好戏。
江小楼望着那葬身虎腹的男子，不由轻轻叹息了一声。这场面原本是那样的触目惊心，令人毛骨悚然，可每个人的表情都是那么兴奋。在江小楼看来，可怕的不是凶猛的野兽，而是深不见底的人心。原本道貌岸然的公卿大臣们，满口的仁义道德、慈善为本，可是现在叫的最响的就是他们！他们的兴奋与欢呼，显得那么的无情、冷酷、虚伪，他们用自己的表现说明了一个道理，生存就是弱肉强食。
世界只能强者生存，弱者只能引颈就戮。身为弱者，被欺凌、羞辱、杀害都是应该的，是这样吗？不，从前江小楼曾经一度认同了这样的理念，她以为自己只要越变越强，就可以名正言顺报仇雪恨，用强势的手段取得胜利。可她从来没有如同现在这样痛恨这些所谓的强者，这些所谓的权贵。他们对强者顶礼膜拜，对弱者肆意践踏，将弱肉强食的准则贯彻得彻彻底底，又与野兽有何区别？人之所以为人，是因为有感情，是因为与野兽不同，可他们却显然忘记了这一点，奉行赤裸裸的弱肉强食、优胜劣汰，仿佛大家都应当踩着别人的脑袋拼命往上爬。柔弱当然不代表正义，但弱者就真的该死吗…
看着如此血腥的场景，江小楼并没有感觉到丝毫的恐惧，只有一股悲凉之意，涔涔地侵入心底，遍体生寒。
庆王妃已经煞白着脸，不敢去看眼前那一幕，她下意识地攥紧了江小楼的手腕，连声道：“小楼，咱们回去吧！”
此刻离开，只怕会被人认为御前失态，小楼轻轻叹了口气，将手掌覆在庆王妃冰凉的手上，柔声安慰道：“母亲，不要看就是了。”
寻常柔弱的赫连慧，此刻一张苍白的面上却带着一丝晕红，坐在原地一动不动，似乎在等待着什么。
猛虎终于一口咬掉了那死囚的头颅，刚才还活生生的一条性命，就这样在众人面前变成一具尸体。空掉的喉腔喷出了大量的血花，犹如一道飞蓬，可是众人的叫好声却比刚才更加热烈。接下来，太子又命人将第二个死囚送了进去。同样的，第二人坚持不到片刻，又再次葬身虎腹。只是经过刚才那一幕之后，老虎似乎对吃人已经失了兴趣，它只是径直将那人咬死，如同赏玩一般撕碎了尸体，似乎体内的燥热和兴奋，还依旧未曾平息。
那兽性激得皇帝连声叫好，太子打了个响指，吩咐再换一人。就在第三个人进铁笼的时候，老虎瞬间冲出了铁笼。猛兽出笼的场景，把所有人都惊得呆住了，它飞快向人群扑了过去，一口咬住了一名铁甲护卫的脖子，竟将他的头生生咬断。那所谓的铁甲在利齿之下，毫无任何作用。铁甲卫们围拢过去，接二连三被老虎所伤，一时再无一人敢扑上去。
“护驾！护驾！”太子大声喊着，所有护卫都向皇帐的方向涌了过去，把其他的帐篷弃之不顾。
吏部尚书夫人惊呼一声，猛然晕倒在地，其他人也忘记了刚才兴奋的模样，拼命地四散奔逃。
猛虎如同发了狂一般，快速地再向其他人扑了过去，待它冲到庆王帐篷前的时候已经连伤了数人，危急时刻，庆王一把扯过距离他最近的王妃躲避，而所有的护卫都已经惊呆了，庆王妃嘶喊了一声：“小楼！”
那头猛虎已经冲着江小楼直扑而去，小蝶正要冲上去，却被赫连慧一个冲撞不小心压在底下，声音都已经惊得没了调：“小姐，快救小姐啊！”
江小楼别过脸去，血盆虎口已经近在眼前，那血腥的味道几乎弥漫了她的鼻腔，几欲令人作呕。就在她以为自己将要葬身虎腹的时候，一人突然将她卷入自己怀中，她吃了一惊，抬头一瞧却是一张俊美得令月华失色的熟悉面孔。
独孤连城抽出腰间软剑，老虎再一次扑了过来，动作迅疾如雷，独孤连城长剑一闪，竟硬生生削下了老虎前爪皮肉，江小楼几乎能听到那刺啦一声的响动，可老虎并没有立刻倒下，它身体一晃，转了半圈，便又再一次疯狂扑了过来。独孤连城心头一紧，长剑就如同一把切开月饼的刀，由它额头王字上方刺入，赫然间听见一声凄厉的惨嚎，长剑被迫滑动了一下，老虎的左眼球瞬间对半切开，粘液混着鲜血不停地涌了出来。
老虎轰然倒地，猩红的眼底依然可以看见软剑反射出来的淡青色光芒。这一幕可怕到了极致，在众人眼里早已定格，永生永世都无法忘怀。
独孤连城手中还握着软剑，右手虎口却缓缓流出了鲜血。
明亮的光线下，独孤连城的面上被阳光照耀着，却无一丝血色，唯独一双漆黑如幽潭的眼睛，凝结着一点火焰，仿佛永无熄灭之日。
那血腥的味道一时更加浓了，江小楼用力喘气，胸脯剧烈地起伏着，一阵反胃的感觉，如同潮水般自胸口深处涌了上来。庆王妃甩开庆王的手，向江小楼扑了过去，一时把她搂在怀里，禁不住失声痛哭起来。
小蝶推开挡在自己身上的赫连慧，爬起来的时候只觉腿都软了，几乎是一路跌跌撞撞地抓住了江小楼的裙摆。
独孤连城想要抽出长剑，奈何劈得太深，竟然纹丝不动。他咬紧牙关，上前将膝盖顶在老虎的头部，左手按住它的额头，右手用力将软剑一拔，手上骨节都在发白，“啪”地一声，大鼓鲜血立刻自老虎的头上喷出，长剑已经回到了他的手中。鲜血喷溅的瞬间，他的面上也染了一层血污，竟添了一分夺目的动人心魄。
“小姐——”一道身影快速扑到了锦帐之前，旋即便是愕然。
楚汉望了一眼满身血迹的独孤连城，几乎转不过眼睛。
庆王妃还在瑟瑟发抖，江小楼却已经镇定下来，缓缓道：“我没事，母亲。”事实上，她感觉到自己的腿脚在发软，还从未有一次感受到死亡离自己这样近，近到她几乎能看到死神在对她微笑。一眼望去，独孤连城垂下的右手腕有鲜血不断往下滴落。江小楼眼中不由自主就是一热，心头也缓缓漫过一丝说不清的复杂感受。
赫连慧只是目光幽冷地望着江小楼，难掩一抹失望之色，转瞬之间却又换上一副笑容，上前恭贺：“小楼真是受到