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掌柜和伙计见他刚一动手就把五六个衙差都给打退了,早就吓得魂飘魄散,飞似的逃开了。
江小楼站在看热闹的人群里,不觉轻轻微笑起来,有这样的力气,实在是个人才,比她重金礼聘的那些护卫都要强上百倍。
见此人竟然如此无礼,衙差们一个个眼睛瞪得血红,纷纷怒吼着扑上来挥舞刀枪。这是天子脚下,绝不可以发生任何骚乱,所以这些衙差个个都是身手不凡,他们一拥而上,看似混乱却自有章法。谁知这男子无畏无惧,竟空手夺过一个衙差手上的短刀,如砍柴一般劈头盖脸砸下去,攻势锐不可当。衙差们以为他要下杀手,一时惊得面无人色,纷纷后退,其中为首那人被夺走短刀,自然最为惊恐,反身便往门外跑,尖声大叫:“晴天朗日,竟有如此歹人!”
衙差话没说完,男子一脚飞踢在他的屁股上,衙差摔了个狗吃屎,男子一脚上去,正踩在他的后腰。也不知他用了多少力道,就听到衙差惨叫一声,竟活活痛得晕了过去,其他的衙差见状,一个个都是惊恐万状。他们遇人无数,还从未见到如此使用蛮力且毫不畏惧的人。
男子见他们全都不敢动弹,只是站在原地脸色发紫,不由嘿嘿一笑,丢了短刀快步踏出了店门,毫不犹豫离去了。
掌柜这才从后面的柜台爬出来,一瞧整个大厅里都是一片废墟,满地狼藉,不由哀嚎一声:“苍天啊!”
小蝶在门外瞧见这一幕,实在是不敢置信,忍不住惊呼:“小姐,这人好厉害!”
江小楼点头:“他的确不是一般人,连长剑都没有拔出来就能全身而退,实在是叫人刮目相看。”
这男子一连走了五家铺子,每次都用同样的方法。大多数掌柜都乖乖交钱让他离去,足足坑了有好几百两银子,口袋里装的满满当当。他接下去又跑了好几家药堂,却都空着手出来,最终没了法子,一路向郊外走去。江小楼靠走已跟不上他的脚程,只吩咐人雇了轿子,一路悄悄跟着他。轿子停了下来,江小楼环顾四周,这里已经到了贫民区,满眼都是破旧坍塌的房子,看起来十分衰败。她信步走着,却突然听见一户人家传来婴儿的啼哭之声,隐约瞧见男人的影子一晃,她看了小蝶一眼,吩咐道:“你若是怕就在外面,我去瞧瞧。”
小蝶连忙拉住她:“小姐,你也太胆大妄为了!这种地方岂是咱们来得的?”
江小楼看了一眼数米开外的护卫,淡淡一笑:“我的胆子天生就大,这好奇心怎么也改不了。今天我一定要瞧瞧这个男人为何需要这么多银两!”
小蝶没法子,只好跟着走进去。谁知这院子里竟然满满当当都是小孩子,有七八岁的,五六岁的,三四岁的,大娃娃抱着小娃娃玩耍。孩子们年纪是不同,容貌也不同,唯一相同的是这些孩子不但面黄肌瘦,而且缺胳膊少腿,有的甚至没有眼珠子。孩子们一个个都惊恐地看着江小楼,这里从来没人生人来,怎么会多了一个衣着华丽的年轻小姐?
江小楼望着他们,扬声道:“主人在家吗?”
男子很快便从门内快步走了出来,他的手里还抱着一个奶娃娃,看起来刚出生没有多久,涨红了小脸不停地哭泣着。江小楼轻叹一声:“这位大哥,抱孩子可不是打人,并不是力气大就好,你还是快松一松吧。”
男子吃了一惊,连忙松了孩子,这孩子才停了哭声,却还小声抽泣着,男子挠了挠头,满脸苦恼道:“我哪知道养孩子这么麻烦,太可怕了!”
江小楼微微一笑,竟不顾那孩子身上满身脏污,把他抱在怀里,仔细端详片刻才道:“这孩子浑身都是滚烫的,为什么不请大夫?”
男子看着江小楼,顾不上问她为什么出现在这里,倒也直言不讳道:“我们这种穷地方,住的不是盗贼就是小偷,哪个大夫肯来,我今天出去讹了半天,好容易才讹到这么多银两,可惜那些大夫一听要到这里来,便谁都不肯迈步,害得我硬生生打碎了一个家伙的鼻梁骨!”
江小楼失笑:“既然大哥想要请人来看诊,我倒是认识一个大夫,他一定会愿意来的。”说完她吩咐小蝶道:“还躲在外面做什么!”
小蝶只好从门边出现,面上有些犹豫地问:“这些——都是你的孩子吗?”
男子摇了摇头:“从前养他们的那个老婆子前几天病死了,我路过这里看这些孩子无家可归,就给他们一些吃的,可我身无长物,又没有赚钱的法子,只好去讹诈。这位小姐,对不住了!”
江小楼并不在意,只是充满理解地笑笑,对小蝶道:“别罗嗦,快去请傅大夫。”
小蝶离去后,一双双黑漆漆的小手扒在门口,孩子们都瞪大眼睛,好奇地望着江小楼。
江小楼目光在这些孩子瘦弱的身躯上掠过,开口问道:“这些孩子为什么不送去慈幼堂?”
男子哼了一声,满脸不屑:“慈幼堂?呸!他们只要身体健康的孩子,只有那种孩子才招人喜欢,才要得到别人的慈善!像这些孩子,谁也不会多看他们一眼的!”
的确,只有健康可爱的孩子,才会赢得别人的善心,像他们这样个个都身带残疾,面容也毫无可爱之处,怎么会得到那些富贵妇人的怜悯。
慈善,也是分对象的。
很快,傅朝宣快步走了进来,他是坐着小蝶刚才安排的轿子来的。看清屋子里的情况,他顾不得和江小楼寒暄,立刻替孩子诊了脉,然后开了药方,吩咐身边的药童出去取药。等一切忙定了,他环视一圈,温和的眼神落在江小楼的身上:“我发现每次见到你,似乎都是给别人看病,你什么时候变得这么好心?”
他问江小楼的时候,分明还带着三分恼怒的语气,显然还在怪责她。
江小楼只是深深地叹了口气:“这些孩子都被留在贫民窟无人问津,纵然出高价,大夫们也不肯来。这世上能够不问来由只看病人的大夫,只有傅大夫才能够做到,我不去请你,又请谁来?”
听到江小楼这样说,分明掩藏着欣赏与赞美,傅朝宣面上立刻微微泛红,连原本要发怒都忘记了。
男子却煞风景地大叫起来:“别忘了替其他孩子看病,我有钱!”说完,他把怀中的银票全都掏了出来,这才发现江小楼正似笑非笑看着他,他挠了挠头,很不好意思地道:“这银票还是这位小姐给的,先给你付了诊金吧!”
小蝶松了口气,只觉得他虽然满脸络腮胡子,但也没有那么讨人厌,她开口道:“这位大叔,其实你心肠也挺好的,竟然收留那么多孩子!”
听了这话,那男子把脸一沉:“叫什么大叔,我今年才二十!”江小楼叫他大哥他乐呵呵应了,小蝶脱口就是一句大叔却把他惹恼了,一下子就报出了自己的真实年龄。
江小楼和傅朝宣皆是面面相觑,小蝶则一下子全呆住了。
傅朝宣摇了摇头,让孩子们都排好队,他替他们检查一下。看着傅朝宣给所有的孩子诊病,男子对他不由肃然起敬:“我就是从小读书少,不然我也做个大夫,悬壶济世、治病救人,那该有多好!”
江小楼神情充满敬意:“大哥做的事跟大夫有什么不同?你跟这些孩子无亲无故,却想尽一切办法来救他们,想也知道你的心肠该有多好。世上竟然有大哥这样的好心人,实在是让我敬佩不已。”
傅朝宣满面狐疑地看了她一眼,在他的印象里,江小楼可不是什么善良之人,更不喜欢多管闲事。没有利用价值的人,她不会浪费太多时间。哪怕是他傅朝宣,她肯多看他一眼,无非是为了他出众的医术。可她今天字字句句都是恭维,把这陌生男子捧得几乎是飞上了天。他心头暗暗替男子担心,很多人不了解江小楼,都会被她美丽和善的外表骗了,一不留神就得上了贼船。
世上没有人不喜欢听好话,果然男子开心得眉开眼笑。江小楼看了一眼这摇摇欲坠的屋子,才满是担忧地开口道:“这里环境这样恶劣,并不适合这些孩子成长。我在城郊刚买下一处别院,已经有了几个仆妇在照料,若是大哥不嫌弃,可以带着这几个孩子住到那里去。”
男子顿时愣住:“咱们素不相识,这怕是不好吧!”
江小楼笑容无比温和:“大哥,你别看那些衙役不中用,他们绝也不是什么善与之辈,只要好好调查便能查到你们住在这里。大哥自己倒是可以逃跑,那这些孩子又该怎么办?”
听那温柔笑声,傅朝宣手上的银针抖了一下,只觉身上有些