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“白云迷古洞，流水心檐然。半壁好书屋，知是隐真仙。”靖江王朱若极坐在桌旁，静静望着园中之景，低声吟诵道。“园中岁月，似乎停顿。我忽尔愿在此终老，然而惊觉之时，此身竟便已老。”
傅春儿双手支颐，静静地听着。不说话。
“你可知我数十年来，为同一个噩梦所扰，因此才甘心放下？”靖江王低声说，仿佛对面坐着的，是个多年的好友；傅春儿抬头看着他。面上流露出悲悯之色。她隐约知道，眼前之人落到了这份心境，究竟是为了什么。
“我总梦见家国为胡虏所破，自己年幼出家为僧，曾经一度装聋作哑。然而乍见胡虏，已然不得不叩首称臣，山呼万岁……尽此生，终是在画境之中打转，再也无法进一步……”困扰朱若极的梦境，却是另一个世界里的真实。
“诸方乞食苦瓜僧，戒行全无趋小乘。五十孤行成独往，一身禅病冷如冰。”另一世的朱若极，曾在清都写下这样的诗句，他不过一个以画娱人的乞食者而已。因此才会痴迷于苦瓜，餐餐离不开苦瓜，似乎口中苦了，心中的苦便能够淡一些。
然而这一世的真实，真实于他而言，又有何可以羡慕的——生为一介闲散宗室，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，且不可参合四民之业，所谓尸居素位，未有能逾于此。所以他虽然闲云野鹤，寄情书画，然则内心深处，只怕更多的还是不甘与失落吧！
靖江王说到此处，抬眼朝傅春儿面上看去，见她长长的睫毛之下，挂着泪珠莹然。老人心中微震，问道：“怎么了？”
傅春儿身子一动，深深吸了一口气，哽咽道：“替苦瓜爷爷自苦——”
朱若极从未遇见傅春儿这样，能领会自己心事的女娃娃，满心的温柔，一声的安慰，一句“苦瓜爷爷”的称呼，令老人心都化了化。他此生头一遭将困扰自己的心境向他人吐露，只说了一半，傅春儿便全部懂了。老人便只道：“我是请你来游园赏景的，怎地你都没说出个道道来，就先把自己给招哭了呢？”
他这番话说出来，傅春儿破涕为笑，说：“画到无声，何敢题句？”她的意思是，眼前已是老人的巅峰之作，她一介小小女子，在欣赏之余，又如何好妄言评价。
“捣乱——”朱若极心中郁郁之情大减，面上终于浮出笑容，心中畅快，不禁对面前这个小姑娘又高看了几分。
*——*——*——*
此刻靖江王起身，背着手往池边去，来到田紫茹身前，沉声道：“你田家之事，我已尽知——”
田紫茹知道面前的人大有来头，当下伏正了身子，连连叩首。
“田妃当年尝有过，谪于别宫省愆，只因一个’骄’字。而你田家，得先帝恩宠，荫余三代，不见寸功却愈发骄纵而不知收敛，以致有今日之祸。”靖江王说话严厉。
“民女晓得——”田紫茹觉得背后有冷汗渗出，丝毫不敢辩驳，王爷提及的姑祖母禁足别宫的事情，她以前也知道，只是不愿往心里去罢了。此刻田家被打落尘埃，再回头想这些事，她曾经笃信的“两情相悦”，便如笑话一般。而此刻她再回想起自己兄妹以往在广陵府行事，也不禁大悔。
“然而你一介小女，不曾作恶，却是受了家族连累。我不能令你田家恢复权势富贵，却可以令你过上那位小哥说的那种，每日靠自己的劳作吃饱睡好的踏实日子。”
“我曾经在花园巷与徐凝门见到你出门劳作，换取银钱，侍奉老父。我也曾经见到你在水井旁边，礼让于人，扶助乡邻。做了这几个月的邻居，我总觉得你不是没有可取之处。一旬之后，我的家眷将迁来此处，你过来陪我的老伴解闷说话，闲时帮我打理打理书屋可好？”
田紫茹闻言大喜，应了，又朝老王爷郑重致谢，磕了好几个响头。但是靖江王却不受，道：“你记住，届时你可不是我家奴婢，只是在我这里做事，工钱按广陵城中的行情来算，但想来维持你一家的生计，应是够了。”
田家男丁因为此次犯事，断了科举进学之路，不得已，田乾鹏去江都乡间附馆教书去了，而田乾晟去了钞关码头，挣些微薄的收入。田家子弟，大多散去。然而田紫茹自己再能得这样一份活计，确实一家的生计便没有那么艰难，至少温饱无虞。至少广陵田家不会再为身在大同的叔叔拖后腿，日后只要田敏权在任上兢兢业业，能再立新功，田家不是没有再起的可能。
田紫茹看到了希望，傅阳在旁，也觉得十分欣慰。傅春儿见状，舒了一口气。这田姑娘经过了这一次，应该能懂些人间的疾苦，日后能够踏踏实实过日子了吧。而且又靖江老王爷夫妇护着，田紫茹也不会叫人轻易轻贱了去。
她也从水榭里转出来，站到傅阳身边。傅阳看了一眼傅春儿微红的眼眶，递了个关心的眼神过来。傅春儿摇头笑笑，示意无事。
旁边靖江王也笑道：“小丫头，再过一阵子，你‘苦瓜’奶奶要过来广陵府，你还不常常过来坐坐？”
傅春儿微笑应了。她对靖江王妃也比较好奇，这位“苦瓜”王妃，也同靖江王一样，嗜食苦瓜么？她突然想着，苦瓜性凉，多食怕是对女性身体不太好，倒是最好能找大德生堂的人来看看，给两位老人家设计几道养身的食疗，中和一下苦瓜的寒气。
就这么定了，傅春儿心中想起了这样的点子，一时大是兴奋，原先笼在心头的淡淡愁绪一时便都散了，一双明眸在老王爷身前身后上上下下地打量着。老王爷还不知道自己快要成为傅春儿的“试验品”，一时便打了个寒噤。
二百十六章 戴茜的怨气
话说戴悦在戴家两间新铺学着看账管账，过了几日之后她去徐府看望戴茜。
戴茜这几日大部分时间一直都呆在宝通，她很忙碌。再过个把月进了腊月，届时广陵城中银根很紧，戴茜叫了所有的管事一起，要大致把该调的头寸数目都事先安排出来。因此她每日忙到将近申时，然后才从宝通回转。
今日戴悦没有造次，便一直在徐府等着戴茜。戴茜拖着疲累的身子回来，见到妹妹过来，很是高兴，连忙吩咐摆饭。
“二妹，你在那两间新铺学着看账，觉得怎么样了？”戴茜随口问着，也并不曾真的指望戴悦能看出什么来。
戴悦待这位大自己几岁的姐姐一向恭敬的，当下细细地将在新铺学到的东西说了一遍。她最后说：“我上次听姐姐说戴家作坊和铺子水比较深，还是少沾惹为妙，所以这回就是多看多学，并不敢多查多问的。”
戴茜听了，虽然觉得妹妹将自己的话听在了耳中，可是她却并不满意。“二妹，你日后还是要记住了，这回与你自己跑去新铺里看账簿不一样，你原是持了爷爷的话当令箭的，要杀便可以杀一片。你这般放弃了，岂不可惜？”
戴悦完全不懂这些，睁着一对妙目，怔怔地看着戴茜。戴茜在这数年间，尤其是俆晏“废掉”的这前后一年间，她在商场上是拼杀惯了的。因此说话之间，也有时候会说起“要杀便可杀一片”之类的话，已经是习惯使然。可是戴悦却不懂。
戴茜便有几分自责，戴悦这个性子，自己多多少少要负些责任。自小两姐妹一起长大，戴悦出生之时，戴茜未满六岁，随后不到一年之间，两人失怙。戴茜是长姐，万事护着这个幼妹。生怕她收到一点点伤害。
她们姐妹情谊甚好，戴茜每每见到戴悦喜欢的东西，哪怕去求去抢去骗，戴茜也会想办法给戴悦弄到；族中的堂兄弟，曾经无意之中指戴悦是“克死爹娘的赔钱货”，被戴茜听说之后，毫不犹豫地找人将其收拾了一顿；当日戴悦在平山堂上走失，戴茜知道消息的时候只觉得，若是妹妹真不见得，自己此生。怕是会永无安心之日……
然而眼下戴悦的性情。纯真无邪之际好似愚笨。隐忍顾全之时偶显无知，担当不足，软弱有余，一点也不似戴茜自己。这令戴茜多多少少有些失望。
然而戴茜却不希望戴悦像自己。她晓得自己锋芒太露。在戴家是留不住的。这一点她早就知道，可是也没想到爷爷以她的终身幸福为代价，以换取宝通钱庄一张长期的契票。在历尽艰辛之后，终于能够一手握着宝通的理事之权，她却不想再让妹妹走这条路。无它，太辛苦太�