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那左右挟持他奔走的两名大汉，一个头颅被利刃砍落，另一个半边身子，生生被乱剑劈得一片血肉模糊，但两人却仍屹立不倒，直到将他推上一只扁舟，才双双撤手沉人湖底。
他迷迷糊糊跌落舟中，一痛而厥，根本就没有想到那数十名大汉从何而来？怎样救了自己？甚至后来究竟是怎样避开强敌搜索而死里逃生脱出险的，也同样不知详情，只知道清醒以后，正半死不活躺在一位好心的渔民家里，调养经月，伤势才渐渐痊愈，可是，当他带着满身愧作赶回金陵卧龙庄时，却发现庄中已因闻得恶耗，以为自己已死在太湖，爱妻仰药自尽，庄中同门，也一齐星散……
回忆至此，不由矍然心弦猛震！难道那些及时从暗处现身救护自己的人，竟是金刀杨承思他们……
第 二 章 龙蛇乌合
桑琼似觉从心底泛起一阵寒意，呐呐问道：“秀珠，你怎知你爹他们已经死了呢？”
秀珠含泪道：“我们在庄中闻得恶耗，听说公子已战死太湖，爹爹他们三十六人也一去不归，所以我连夜赶到西洞庭山，亲眼看到了现场惨状……”
桑琼急问：“怎样？”
秀珠泣道：“满山都是尸体，湖水都成了红色，李伯伯他们三十多人，从山头到湖边，沿途倒毙，使人惨不忍睹，我急得四下寻找爹爹，后来才在湖边芦苇里找到他老人家的尸体，可怜他……半个身子，晤晤晤……”
桑琼听了这话，恍如利箭穿心，眼中热泪像断了线的珍珠，籁籁直流，现在他才明白，自己一条命，原来是金刀杨承恩等三十余同门，硬使血肉性命抢回来的。
他本已静如死水的心，此时充满了悲愤、羞惭，心潮鼓荡，势血奔腾，满口钢牙，咬得格格作声，仰面长叹道：“桑琼阿桑琼，你还算是个人么？三十六条命为你断送在太湖，你幸留残命活下来，却要去出家当和尚，你，真是太可耻了……”自怨自艾，紧紧握着拳，猛力捶打头额，直恨不得将自己砸烂。
秀珠惶恐地扳住他的手，哭叫道：“公子，快别这样，我爹他们都是卧龙庄门下，也都是老庄主当年收容的可怜人，没有卧龙庄，也没有我们父女。爹爹为公子而死，相信他老人家一定死得心安，死得瞑目，咱们只要替他们报仇就是了。”
桑琼落泪道：“秀珠，我对不起你爹，也对不起惨死的另外三十五位同门，我甚至连你都不如，你年纪这么小，尚且知道要为父报仇，武功不够，还受尽委屈求上进，可恨我竟将一身武功白白废去了……”
秀珠惊叫道：“公子怎会把一身武功废了呢？”
桑琼摇头长叹道：“唉！说来一言难尽，反正我恨自己糊涂，也恨自己太脆弱了……咱们不谈这些，你再告诉我，怎么会流落到合肥城中来的？”
秀珠定了定神，答道：“我在太湖埋了爹爹和李伯伯他们，就开始追查天山五魔，决心替爹爹他们报仇，两三个月来，毫无消息，前些日子听说淮阳派新近得到一份‘武库藏珍图’，谁要是取得那份秘图，就能找到前辈奇人逍遥子的武库，那武库里有神兵利剑，还有一部很高深玄妙的武学秘笈，所以……”
桑琼诧异道：“你一个女孩子，也想争夺什么武学秘笈？”
秀珠羞怯怯地说道：“我自觉武功不够，不是天山五魔的对手，所以才动了贪心……”
桑琼问道：“你去过淮阳派了？”
秀珠点点头道：“去过一次，可是我武功太差，险些被人截住，在合肥城里访惶了几日，身边盘费也用完了，若非遇见公子，真不知会落得什么下场…”说着说着，泪水又滚了下来。
桑琼长叹一声，就用那幅白布，将五十两银子包好，塞到秀珠手中，黯然道：“妹妹，你还是回金陵去吧！江湖险恶，你一个女孩子哪知道厉害，秘笈珍宝，须看福缘，并不是任何人都能得到它，你爹和庄中同门惨死的血仇，责任都在我肩上，只要我不死，只要……
唉！我一定要替他们报仇！”
一声“妹妹”，叫得秀珠越发悲不可抑，颤声问道：“公子您不回金陵卧龙庄去了么？”
桑琼苦笑道：“我已经家破人亡，触景伤情，回去又有什么用……”
秀珠道：“公子不回去，我也不回去了，我跟着公子，也好伺候您！”
桑琼正色道：“这怎么可以呢，我住无定所，也许流浪天涯，也许沉沦人海，怎能带你同行？乖乖听我的话，等到我查得仇踪，我一定回金陵跟你商议……”
秀珠俯首道：“我也没有家了，爹爹一死，只留下我孤零零一个人——”
桑琼心头一阵酸楚，忙道：“你可以住在庄里，罗大娘和春梅她们都会照顾你，秀珠，不要再说傻话了，回去吧！你回去了，我才能安心报仇……”说到这里，也已硬咽不能成声。
秀珠默然片刻，终于顺从地收了银包，两人对泣许久，一点食物没有进口，付账走出饭馆，彼此心中，都似压着千斤铅块般沉重。
桑琼亲自替秀珠雇好马车，送她出城。
临别之际，秀珠强忍酸泪，隔着车窗凝视桑琼，良久，才进出一句话：“公子，多多保重身子……”
桑琼含泪颔首，挥挥手，马车蠕蠕而动，由慢而快，终于渐渐消失在远处烟尘中。
惆怅仁立片刻，桑琼闭目挤落两滴泪珠，仰面向天，哺哺说道：“是的，从前的桑琼已经死了，今后的桑琼，他要为了三十六位惨死的义士活下去………”
举袖拭干泪水，返身疾行，只觉胸中热血翻腾，不辨方向，也不看天色，专拣荒僻无人的地方发足狂奔，不知走了多远，直到肚里有些饥意，停下身来，才发觉已经到了一片乱山之中。
拢目四望，晚霞如火，染红了旷野，合肥城，不知已抛在几重山外。
桑琼内功失去之后，体力衰弱，置身荒野，一阵山风掠过，也会感到丝丝寒意。
又挣扎着行了一程，天色渐暗，桑琼禁不住有些着慌，眼看饥寒交迫，长夜将临，身边银两都给了秀珠，总得设法找一处遮风蔽雨的地方过夜才行呀。
他引颈张顾，忽然望见前面山腰一片枫林边，似有一座古庙，庙前仿佛有一座石亭子，当下未逞多想，便急急奔了过去。
及至近处，才知是座破败的古墓。
古墓碑文，已剥落难以辨认，两列石翁仲东倒西歪，墓前台基，满布苔藓，唯一值得安慰的，是墓前果然有座亭子，亭柱非但没有倒塌，石桌石凳也未损坏，荒野中能得如此过夜之处，实在算得是幸运的了。
桑琼跨进石亭，挥袖拂尘，在一张石凳上坐了下来，喘息粗定，无意中仰起面庞，却发现一根亭柱上，赫然挂着一幅图画，亭栏边并且放着一方石砚，一管羊毫。
荒野古墓，什么人会有此闲情，在这儿写生作画呢？
他一时好奇，反正无事，便踱了过去，负手观赏起来。
那画中画的是一条滚滚大河，河边一个双目俱瞽的老人，竟不知己身临险地，正摸索着直向河水中走去，旁边三五名顽童，犹在鼓掌发笑。
桑琼一见这幅图画，心头顿时一沉，图画虽是虚构的，但图意却十分深刻，试想那图画中的瞎子，眼看就要跌进水里了，顽童们不思挽救，反而鼓掌欢笑，这，不是分明将世人自私的可鄙，幸灾乐祸的心理，描绘人骨三分么？
桑琼对琴棋书画均曾涉猎，不觉被这幅蓄意颇深的图画，引起无限兴趣来，仔细看了又看，意有些不忍离去。
那幅画仅是以淡墨勾描在一张粗糙的硬方纸上，但笔力雄浑，形象逼真，几欲脱纸而出，一看便可以猜到那执笔作画的人，定是个腕劲十足的行家，况且，这幅画不出现于艺苑书市，而挂在这荒僻的古墓石亭中？加以笔墨俱全，想必那作画之人，并未远去，今夜荒郊露宿，倒有了个伴儿了。
桑琼仁立画前，反复凝眸，竟越看越爱，一时忘情，不觉也有些技痒，于是，顺手拈起羊毫，沾了浓墨，仰面挥洒，在那图中大河之上，加添了一座石桥，驻笔沉吟，犹觉意有未尽，又在桥上绘了两行桥栏。
刚将桥栏添妥，放下画笔，墓地忽闻一声震耳大笑，有人粗豪地叫道：“小伙子，咱们等得好苦，今天你可来啦！”
随着笑声人语，古墓后摇摇摆摆走出四个服色各异的怪人。
走在最前面的，是两个身材魁梧中年大汉，一个满腮红须，状如半截铁塔，一个锦衣长髯，面泛淡金，肩后斜插一柄金光闪耀的虎头钩。
紧跟在后的，是一个身著花袍，臂束金箍的怪人，此人高颚洼目，脸上惨白如纸，背着一件形似仙人掌的乌铁奇