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郝休紧行几步，跟钱春羊不先不后同时抵达大门，含笑招呼道：“老钱，空跑了一趟吧！”
那闪电手钱春羊注目一怔，诧异地道：“柳大爷也来了？适才小弟奉命去水牢提人，不料褚老大却说已经被……”
郝休笑道：“已经被老郭先一步提走了，对不对？别急，人，我已经带来了，你瞧，这儿不是？”钱春羊眨了眨眼睛，道：“她就是昨夜被擒的奸细？”
郝休道：“怎么不是。”
钱春羊道：“可是，褚老大说，奸细已被老郭解往内宫了”
郝休笑道：“原来准备解往内宫的，闻说堂主要提讯，才由我转押回堂应讯，现在老郭已去内宫向路姑娘回话了，来吧！人给你，咱们一块儿见堂主交差去。”说着，含笑把隐娘交给两名随行护卫押解，自己则和钱春羊把臂并肩同行，完全一派“自己人”姿态。
钱春羊喜不自胜，兀自谦让道：“大姐请先行，小弟理应随后。”
郝休笑道：“自己兄弟姊妹，何必客套，咱们先进去，不用再等老郭了。”
那个钱春羊本来对郝休得讯太快有些怀疑，被他轻描淡写的一番笑语，弄得不好意思开口，只得一同进人堂内议事大厅，按规报到交差，甚至连水牢提人的经过变化，也一字未提。
天山二叟更是蒙在鼓里，哪知其中还有许多曲折。
不过，那郝休把隐娘即是南谷麦佳凤，此来系为了探视路贞贞，以及路贞贞已获知消息，正由“郭舵主”前往内宫“应讯”……等情，详细呈报之后，二叟都大感吃惊，相顾愕然道：
“此事既被路贞贞知道，稍等必来向咱们要人，到那时候，咱们是不是该把人交给她呢？”
郝休忙道：“以属下猜测，路姑娘未必会向本堂索人。”
韩东沧道：“怎见得？”
郝休道；“路姑娘与麦佳凤交往，乃是私谊，但阿儿汗宫却和南谷有杀父毁家之仇，路姑娘纵或体念私情，绝不致自毁立场，公然庇护麦佳凤，不过，如依属下愚见，二位堂主却不妨做个顺水人情，索性将麦佳凤送往内宫，任凭路姑娘处置，一则故示修好，使彼心存感激，二则将来内宫如有变故，也可藉同卸责，预留转寰余地。”
韩东沧沉吟片刻，道：“这样做固无不可，但却怕路贞贞得此臂助，对咱们的行事诸多不便。”
郝休低声道：“属下以为恰好相反，试想那路贞贞遽与挚友相晤．畅述离情，缅怀旧事，正有说不完的话，哪儿还有闲心管 身外之事，这对咱们进行大事，只有帮助，绝无妨碍。”
韩东沧道：“擒虎容易放虎难，咱们对一个桑琼，已感难以 处置，如果再加上麦佳凤，万一被他们互相通了消息，反成心腹 大患，此事且待郭舵主回报后再作决断，现在你先将昨夜探查后 园经过，仔细叙述一遍。郝休毫不迟疑，便把夜探琼楼，无功而返的经过，—一详述，其中只瞒去自己曾受剑伤的一段。
韩东沧听完，顿时责备道：“初次往探，就被人发觉，以后 再下手岂不越增困难？似你这般鲁莽，如何能成大事？”
郝休连忙俯首道：“属下已极尽小心谨慎，无奈那琼楼内发 剑的人，武功委实太高，属下甫越莲池，便已被发觉。”
韩东沧沉着脸道：“探查无功倒没什么，只是你却替咱们惹 来麻烦，真是可恨，这东西你自己拿去看看吧！”
说着，从袖中抽出一张纸签，愤愤掷在桌上。
郝休双手捧起，一看之下，不禁大感赧窘，原来纸签乃是内 宫密令，上面写着：“昨夜二鼓，后园发现奸细潜人，来人为一 身材臃肿中年妇人，容貌颇似贵堂巡护第三舵舵主柳如花，于潜 入禁地后，曾剑伤左后肩，负创而逃，该员私入禁地，罪无可 逭，特颁兰花令，着贵堂立即查明具报，以凭处断。”
郝休看罢，惊出一身冷汗。
韩东沧埋怨道：“老夫一再告诫你们，琼楼中兰花娘娘功力 较曹克武犹高，叫你们千万小心从事，现在倒好，不但劳而无 功，连面貌也被人家认出来了，再加上剑伤为证，老大纵欲掩 饰，已无从设词，你说该怎么办？”
旁边的枯叟韩东海接口问道：“柳舵主，你究竟是不是受了 剑伤？”
郝休无法否认，低头答道：“属下该死，当时退避不及，左后肩确是受了点轻伤。”
韩东沧顿足道：“一点轻伤也是证据，以前老夫总以为你比郭魁能干，现在看起来，你简直差他太远了，唉！”
韩东海顿道：“事到如今，尽埋怨她也没有用，总得想个办法，暂时替她掩饰一下啊。”
矮叟韩东沧道：“证据确凿，兰花令又不容违拗，教人从何掩饰呢？”
枯叟韩东海道：“咱们可以诡称柳如花奉命出宫公干，尚未回来，给他一个无从对证。”
矮叟摇头道：“你倒想得轻松，试想那兰花娘娘足迹不出后花园，她怎会一眼就认出柳如花的面貌？你当她没在咱们身边暗布眼线么？”
枯叟一震，骇然道：“这么说来，那兰花娘娘竟是个深沉可怕的女人。”
郝休突然心中一动，忙道：“二位堂主且请释念，属下倒想出一条可行之计。”
矮叟韩东沧道：“什么计策？你且说来听听。”
郝休道：“咱们正愁琼楼诡密，无法探查楼中情形，堂主可趁此良机，奉覆一函，就说经查昨夜四鼓之前，属下均在堂内应值议事，绝未离开，同时业经亲自查验，肩后亦无伤痕，惟以后园禁地发现奸细，事非小可，特命郭舵主押同属下前往，请求当面验证，并且勘查奸细出现之处，如此一来，属下和郭舵主岂不名正言顺进人琼楼，正好探查楼中隐密了么？”
枯叟韩东海抚掌道：“不错，这的确是条绝妙之计。”
矮望韩东沧也不期浮现喜色，点头道：“计策甚佳，但如那兰花娘娘当真要验看你的左肩，那时却怎么办？”
郝体道：“属下可以事先用油脂涂抹遮去伤痕，进人琼楼， 立刻自解衣襟请求验视，那兰花娘娘既知两位堂主业已查验过， 绝不会再仔细查看的，同时，属下更可将衣衫和发型略作改变， 使她无法确认昨夜奸细就是属下，自然就掩饰过去了。”
矮叟韩东沧沉吟道：“这样未免太冒险，万一瞒不过她，大 事就败了。”
郝休道：“属下既经伪饰，即使败露，堂主也可诿称不知，属下宁拼一死，以图报答堂主知遇之恩，绝不会连累二位堂主 的。”
枯叟韩东海大为感动，道：“依我看，此计大可一试……”
矮叟摇手道：“咱们的目的，仅在进人琼楼，何须冒此大险，我想，不如避重就轻，索性将麦佳凤解往琼楼，交由她们去辨认，先拖延一下，再作道理。”
枯叟韩东海道：“她指定的奸细是柳如花，咱们却是把麦佳凤送过去，这如何搪塞得过？”
韩东沧笑道：“咱们旨在拖延时间，等到实在无法搪塞的时候，再用刚才那条计策也不迟。”
于是，当场提笔拟缮复函，函中果然避重就轻，只说昨夜闯园的奸细也已擒获，特押请辨认是否潜入禁地的女子。对柳如花涉嫌之事，竟只字不提。
写好复函，韩东沧又将四粒药丸连信交给郝休，道：“复函由你转交郭魁如计行事，这四粒药丸，乃是延缓毒性发作的灵丹，赐予你们服用，事成之后再赐解药。”
郝体称谢退出密室，仍领了隐娘，直向内宫未寻桑琼，途中，简略将经过情形告诉了隐娘，两人都闷闷不乐。
依郝休原意，自然希望隐娘还押水牢，才能设法探询瞎眼老妇的来历，谁知横生枝节，竟然弄巧反拙，韩东沧坚持要把隐娘送往后园琼楼，果真如此实行，两个“麦佳凤”都在内宫，迟早必会拆穿西洋镜，那时就难以掩饰了。
越想越觉得不妥当，怎奈又想不出转寰之法，正在为难，却和桑琼在内宫门外不期而遇。
桑琼一看见两人，登时吃了一惊，连忙将二人带到宫墙后侧隐蔽处，顿足埋怨道：“你们好大的胆子，现在还没去水牢，却在大街上乱逛，被人看见，岂不糟糕？”
郝休苦笑一声，取出复函，叹道：“你先看看这封信吧！咱们的计划行不通了。接着，又把经过说了一遍。
桑琼匆匆看完信，也焦急无主，道：“这却如何是好？我刚把麦佳凤送往朱阁，现在又送一个麦佳凤去琼楼，光天化日怎能瞒过宫门守卫弟子？”
郝休问道：“麦佳凤见了路贞贞，她们可曾知道你的身份？”
桑琼道：“我想这时候还是不要暴露身分较好，所以并没有告诉她们，刚才还被路贞贞叱责了一顿。”