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好在大雨初过,地上泥土潮湿,尚有足迹可寻。
行约数里,找到一座密林外,那破鞋脚印竞是笔直进人林中去了。
桑琼猜想那和尚必是欲藉这座林子摆脱阴山二女,不便跟进林子,于是,只得策马绕林而行,希望能找到那和尚是从什么地方离开这座密林的?
岂料绕林一匝,竟毫无遗迹印可得,…··
这座林子宽约百余文,占地并不算大,但说来奇怪,只见人林足印,却不见出林的踪迹,侧耳倾听,林子里静悄悄的,也没有打斗激战的声音。
桑琼逡巡良久,疑心大起,便将马匹藏在一处隐密的大石后面,自己则赤手拳缓步向林中走去。
林内树丛茂密,初人时还可见到一点光亮,进入五支后,已成一片漆黑,伸手难辨五指。
桑琼技高胆大,蹑足提气缓缓而人,走到十丈左右,突然觉得这密林十分怪异,当下连忙停步凝神倾听。
密林中寂然如死,既无省鸟之声,甚至听不到虫蚁移动的音响,脚下腐叶厚约数寸,触鼻但闻一股阴暗潮霉气味,其中隐隐还夹着一丝腥膻之气。
这样一座密林,显然透着凶险。
桑琼直停了盏茶之久,才壮胆继续移动脚步,又行十余丈,突然听见左侧林间,传来一阵“嗡嗡”声音。
那声音,好像是许多蚊纳小虫聚集一处所激起的振翼声响。
桑琼身形轻折,缓步循声走去,只觉那声音越近,腥膻之气也越浓,惊悸间,眼前霍地开朗,竟来到一片广约丈许的空地之前,更看到一幅令人毛发惊立的景象。
所谓“空地”,不过是一处林木较稀的所在,丝丝光亮透叶而下,视线顿感清晰,但见一株高大的树干上,凌空悬着一具尸体,正自迎风转动不已。
尸体裸无寸缕,但浑身上下都聚满着一种硕大的蚁状飞虫,重重叠叠,何止千万,正拼命地啃食着死尸,树下腥污斑斑,尸上血肉模糊,有些地方肌肉已被飞蚁吃尽,露出白森森的骨骼和大大小小的血窟隆。
那死尸是被一条长藤高吊在树枝上,此时面目已无法分辨,从身材体形推断,可能是一个男人,而且,在距离大树不远的地方,还插着一柄单刀,因而又可猜测,死者更是一名武林人物。
但,这人是被谁悬吊在密林中?为什么死后全身赤裸,如此凄惨的饱啖飞蚁之腹呢?
桑琼看得头皮发麻,心中又是惊疑,又觉不忍,暗忖道:此人若是自缢而死,断不会卸尽衣衫,苦是被人杀死,那下手的也未免太残忍了,纵有深仇大恨,人都死了,又何苦暴弃尸体任那虫蚁啃咬?我虽不识死者为谁,既然撞见,好歹要替他掘个土坑掩埋残尸,以免他死后还要受此凌辱。
想到这里,一提真气,飞身掠近大树,遥遥弹出一指,击向那悬尸的长藤。
“蓬”然一声,长藤应指而断,那血肉模糊的尸体,直挺挺掉落地上。
桑琼目光扫过,却发现那悬尸的大树树身上,被人削去大片树皮,用鲜血涂着四个大字。
‘入林者戒”!
这四个字,登时激起桑琼满腔怒火。
但他剑眉甫挑,那成千累万的飞蚁,已经舍了死尸,向他飞扑而至。
桑琼顿将满肚子怒火,尽都发泄在这群食人飞蚁身上,双掌交挥,真力狂卷,一阵猛打怒劈……
正在这时候,密林深处忽然扬起一缕笛声。
可也怪,那千千万万食人飞蚁一听到笛声,立即展翅循声飞去,霎眼间,消失得一只不剩。
这无异说明,飞蚁竟是由人家豢养,而那引笛招蚁的人,必然是杀人暴尸的元凶。
桑琼怒火上冲,厉声向笛音来处叱道:“何物鬼魁?怎不现身出来,躲在林中逞凶弄鬼,算什么人物?”
一连骂了数逾,林中竟毫无回音。
桑琼怒犹未消,重重哼了一声,自语又道:“待我掩埋了死尸,我倒偏要搜遍这座树林,看看谁能把我也吊在树上……”
谁知这次语声虽低,却引来了回音,只听一个沙哑冰冷的口音接道:“你若不惧万蚁钻心之苦,就请来试试!”语声来处,却在身后不远。
桑琼猛地旋身,喝道:“朋友,是人物请站出来,何须藏头露尾?”
那沙哑的声音只冷笑两声,并未回答,但笑声已经不在原处,仍由桑琼背后传来。
以桑琼现在的功力,十丈内蚁行虫闹亦难脱出耳目,那沙哑的声音竟在瞬间变换了方向,居然未被查觉,简直是件不可思议的怪事。
除非那隐藏林中的不仅一个人,而且都是身具上乘武功的顶尖高手。
桑琼微一皱眉,警觉暗生,于是,不再分神作那无谓的斗口,功凝双臂,猛然两掌齐出,向地上拍去。
掌力飞撞地面,“蓬”地一声,登时将泥地击成一个深达五尺的大坑。
桑琼并不俯身弯腰,仅探掌向死尸一收一放,竟用“虚空摄物”之法,将尸体移人坑中,展袖交拂两拂,泥土飞移,坑洞立平。
刚掩毕尸体,那沙哑声音又从身后传来,道:“年纪轻轻有此功力,确属不易,但若凭这点修为,便以为无敌天下,那就大错而特错f。”
桑琼并不回身,冷然接道:“朋友是否以为能残杀几条人命,驱使几只虫蚁,才算得无敌天下?”
那沙哑声音道:“我居处林中,并未恃技凌人,是他们擅人我禁地,自投死路,怨得谁来?”
桑琼仍未回头,应声道:“山林本无主,何况你又未在林外露示标志,何得径行划列禁地,残杀那无知无辜的人?
沙哑声音洒道:“世上有主之地,尚且不免被人窃取强夺,何况这无主的林子,自然谁先得便是谁的,江湖中贪婪之徒比比皆是,我本立标志,那撞人窥探的人已经月有数起,假如再立标林外,岂不更招来无穷烦恼。”
桑琼道:“那些走进这座林子的人,或许因一时好奇,或许根本是无意误人,你纵然以山林为私有,最多薄施警告,为什么要用残忍的手段杀人暴尸……”
沙哑声音冷笑道:“我杀人暴尸示警,犹未能阻止你入林的企图,仅施薄惩,只怕你更不会知难却步了。”
桑琼道:“那是因为你手段太过残酷,激起在下的义愤,否则……”
沙哑的声音截口道:“否则怎样?难不成你还会乖乖退回去?哼!这世上口是心非,伪装侠义的人,我见得太多了,我倒要问问你,究竟你是好奇?或是无意误人?你先绕林踩踩,又将马匹藏匿,鬼鬼祟祟进人林内,会没有缘故?”
桑琼坦然答道:“在下是寻找一男二女,跟踪足迹鞋印,才找到这座林子的,当初并不知林中有人居住。”
他一面答话,一面凝神搜查,证明附近并无第三者隐伏,而那沙哑的声音,距离自己也只有五六丈远。
思念之间,忽然想到一条诱敌现身的妙计……
第五十四章 听涛别府
但闻那沙哑的声音晒道:“你所寻一男二女,男是不是一个假和尚?女的是不是‘阴山十二钗 之中两人?”
桑琼一震,道:“不错……但那和尚怎会是个‘假’的?
那沙哑的声音呆道:“原来你并不认识他们?
桑琼忙道:“我本来不认识他们,只因那和尚带走了我随身兵刃,才一路追寻而来。”
沙哑的声音冷冷道:“这么说,你大约也不知道那假和尚的身分,和‘阴山十二钗’的来历了。”
桑琼道:“和尚身分实不知道,但‘阴山十二钗’的来历,却略有所闻。”
沙哑声音道:“那我不妨劝告一句话,无论和尚或阴山十二钗,武功都在你之上,你的兵刃落在他们任何一个手中,都没有取回的希望,趁早死了这条心吧广桑琼心中一动,道:“莫非那和尚不是好人?”
沙哑声音冷哼道:“好人坏人本无定论,但他原不是和尚,却假扮成和尚模样,其存心不善,可想而知……”
桑琼忙问道:“他不是和尚,是什么人?”
沙哑声音道:“他就是一个爱装疯卖傻的“癫僧花头陀’!
桑琼恍然一悟,笑道:“原来是风尘三奇中的高人,那就难怪了,其实,头陀和尚名虽不同,反正都是佛门子弟…”
那沙哑的声音抢着道:“你不要以为风尘三奇僧丐酒浪几分虚名,便拿他们当作侠义之士看待,这世上欺世盗名的人多的是。”
桑琼默忖他的语气,似乎颇有愤世嫉俗之意,可能会身受某些欺世盗名之辈的痛苦,才变得这般孤僻残酷,果真如此,倒不失情有可原。
想到这里,怒意略减,于是族身问道:“咱们谈了许久,尚未请问朋友你的尊姓大号……”
他一转身,那沙哑的声音也倏忽变换了方向,始终保持在他身后五丈外,冷漠