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欧阳玉儿心中微动，道：“你也相信宿命之论？”
桑琼道：“这不关信不信，而是冥冥中一种无法解释的力量，那力量虽然看不见，摸不到，但在这般夜深人静之时，咱们只要冷静地想想以往和未来，便会感觉到它的确存在，正紧紧地束缚在咱们四周……”
说到这里微一凝思，又接道：“譬如说吧，有些事情的演变，每每出人意外，年间似乎绝不可能，偏偏竟成了事实，但如能在事先冷静分析因果，却又像件件皆在意中，只是世人懵懂的多，没有几人能虚心预为推演而已。”
欧阳工儿听了这些话，芳心为之剧震，似懂非懂，怔怔凝注桑琼，突然觉得一阵心悸。
桑琼并未发觉她神情上的变化，微笑了一卢，又道：“谈这些虚玄的道理，也许你不会了解，让我举一事例吧，自从昨夜放过了曹克武，订下半载之约，我心里始终有一种奇怪的沉重感觉，刚才卧床无法成眠，静思之下，忽然想到一件多年前的旧。
欧阳工儿再也忍不住，脱口道：“真的，那么巧—一”
桑琼一顿住口，讶问道：“玉妹说马什么／
欧阳玉儿忙道：“我是说，你的话正和我想说的一样，我到这儿来，也是因为忽然想起一件往事，想赶来告诉你。”
桑琼诧道：“是么？那你快说说看，是否也跟我想到的事一样呢？”
欧阳王儿笑道：“不！还是你先说吧。”
桑琼道：“谁先说并不重要，只是我想到的这件事，与咱们日间所谈有关，或许你会……”
欧阳玉儿接口道：“你放心，我决不会再固执己见，因为我想到的事，也跟咱们口问所谈的有关。”
桑琼微感一怔，急道：‘“当真？你是说——”
欧阳l几道：“你且说你的，然后我再说我想到的，也许咱们想的都是同一件事亦未可知。”
桑琼默然片刻，终于点点头，道：“刚才我正由人世恩怨，联想到咱们与曹克武之间的约会，偶忆及先父与欧阳伯父交恶原因．才想到一件旧事，玉妹，你是知道的，当年我奉父命成婚，第二天，先父便与世长辞了……”
欧阳玉儿凄然道：“是的，那时我曾经恳求爹爹，欲往金陵拜吊，无奈未获允准。”
桑琼继续说道：“……记得先父去世之前，曾将你如芳嫂嫂唤去榻前，涕泪良久，交给她一只密封的玉质小盒，并且嘱咐了两句话，道：‘谨慎收藏，切勿轻启，除非有一大……’但下面的话尚未说完，病势突然转剧，竟咽了最后一口气。”
“当时，由于丧父之痛，并没有想到看看那玉盒中放的什么东西；其后，也就把这件事淡忘了，你如芳嫂嫂也从没有冉提起那只玉盒，猜想盒中莫非奇珍饰物之类，由先父遗赠给儿媳保管罢了，何况更有‘切勿轻启’的遗训，那只玉盒一直被你如芳嫂收存深闺，从未动过。”
“后来太湖变故发生，你如芳嫂嫂饮恨而亡，我一时愚鲁，毁庄葬妻，决意摆脱红尘，检视亡妻遗物之时，却没有看见那只玉盒，当时并未留意，及今想来，始觉事存蹊跷，难道说盒中放的不是饰物？”
欧阳上儿听得心神大震，急问道：“假如不是饰物，你猜想会是什么东西呢？”
桑琼苦笑道：“我从未打开盒盖看过，怎知是什么东西？
欧阳玉儿咬着樱唇，颤声道：“如果我说我知道那盒中是何物件，你相信么？”
桑称一怔，道：“你怎会知道？”
欧阳上几道：“猜罢啦！”
桑琼失笑道：“那盒中之物，或许连你如芳嫂嫂也不知道，你却从何猜起？”
欧阳玉儿道：“我自有根据由来，决非凭空臆测，也许我猜得并不准，但何妨一试。”
桑琼微笑道：“此言亦是，那就请玉妹猜一猜，盒中会是什么稀奇东西呢？”
欧阳工儿爽然道：“是半部武功秘复。”
桑琼骇然一震，忙道：“你根据什么猜它是半部秘笈？”
欧阳玉几道：“因我爹爹也有半部。”
桑琼大惊道：“玉妹，你……你不会猜错吧？”
欧阳玉儿轻嘘一声，美目含怨凝注桑琼，低声道：“但愿是我猜错了，不然，那东西很可能就是咱们与曹克武结怨之由，也是使桑伯父和我爹失和的主因。”
接着，便把自己儿时练武，欧阳天寿按册授艺的经过，洋细说了一遍。
这番话，只听得桑琼脸色连变，久久无言。
半晌，才呐呐问道：“欧阳伯父那半秘笈，现在还在么？”
欧阳玉儿摇头道：“我不是说过了么？爹爹当年传我剑招和指法的时候，就没有把小册交给我，以后，更不知道他老人家收藏在什么地方？”
桑琼又问：“那小册中除了‘旋风十三式’和‘弹指飞星’之外，还有没有其他武功？”
欧阳玉儿道：“爹爹只传我两种武功，至于是否尚有其他密载武学，就不太清楚了，不过，我猜那本小册子很可能是由另一本秘笈上折取下来的，决非全部。”
桑琼沉吟半晌，忽然一击双掌，道：“对！我记起来了，难怪路贞贞所施剑法，跟‘旋风十三式’颇为近似，敢情竟是源于同一秘笈…”
但突又剑眉深锁，摇头自语道：“……可是，这件事怎会如此不近情理？假如说秘笈同被两位老人家得，不至分执上下册，更没有因此反目的道理，以他们当时情谊而论，岂会为了区区一部秘笈闹得反目成仇？他们大可以合练共研，为什么却把一部完整的东西各取一半呢？再说，那东西又跟曹克武有什么关系？如今两本秘笈却到哪儿去了？”
欧阳工儿凄然笑道：“这只是咱们的揣测，实情是否相符？尚难逐下断言，可惜两本秘发都无法找到，更无人目睹当年经过
桑琼忽道：“欧阳伯父那本小册子失踪，必与艳琴有关，恐怕已经落到曹克武手上了，至于先父临终交付如芳保管的玉盒中是不是另外半部秘复，却尚有一人可以查询。”
欧阳玉儿问道：“那人是谁？”
桑琼道：“春梅是你如芳嫂嫂生前贴身传婢，从她口中，或可问知那只玉盒下落。”
欧阳工儿叹道：“可是，她自己都疯了，现在更不知去向，却到何处去寻她？”
桑琼道：“春梅和秀珠都是从巢湖龙船帮被酒痴李老前辈带走，只要能找到风尘三奇，便能找到春梅，有三奇伸手，她的病也可能早已痊愈了。”
欧阳玉儿道：“但风尘三奇居无定所，更难寻觅…二”
桑琼道：“二奇虽侠踪无定，此次酒痴和盲丐都会在燕京露过面，有半年时间，倒不怕找不到他们……”
话音微顿，黯然叹息一声，接道：“怕只怕让咱们证实了盒中之物，果然是半部秘笈，那时却——”
欧阳二儿抢着道：“就算真是半部秘笈，也不能证明一定是桑伯父和爹爹当年做了亏心事呀！”
桑琼苦笑道：“这话固然不错，无奈曹克武自称能举出人证，而我们却毫无反证的人。”
欧阳玉儿道：“他若真能举出证人，足见当年结怨之时另有他人在场目睹，咱们应该也能找出证人才对。”
桑琼默然良久，突地紧紧握住玉儿双手，激动地道：“此事关系你我两家声誉非浅，咱们必须在半年之内，设法查出当年隐情，愚兄有几句话，不能不郑重相告，希望你也同意。”
欧阳玉几点点头，道：“有话你尽管说，我没有不同意的。”
桑琼长嘘一声，神色凝重地道：“欧阳伯父和先父创业维艰，毕生心血，不外侠义二字，咱们做子女的虽未必能增誉家声，至少不能使清白侠名因我而蒙羞，大丈夫更须胸襟磊落，提得起，放得下，不规责，不诿过……”
欧阳工儿智然道：“桑哥哥有话但请直言。”
桑琼道：“我是说，万一事实证明两位老人家当年确曾亏负过曹克武，咱们应该有承认的勇气。”
欧阳玉儿深目一震，玉首低垂，默然无语。
桑琼双目精光闪闪，继续又道：“人生于世必须恩怨分明，人若欠我，可以不计，我若欠人，定须补偿……玉妹，只有无愧无私，为人才能心安，你懂我的意思么？”
欧阳玉儿轻轻点厂6头，道：“是的，我懂！
桑琼长叹道：“这样，我就可以放心去了。”
欧阳玉儿一惊，道：“你……要到哪儿去？”
桑琼笑道：“巢湖之围未解，当年隐情未明，不走，行吗？”
欧阳王儿道：“我跟你一块儿去，上次匆匆经过金陵，没能跟麦家姊姊多盘桓，久想去看望她了。”
桑琼道：“我得先去巢湖，然后才能回金陵……”
欧阳王儿笑接道：“到那儿我也跟你去，你别想再撇开我。”