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老叫化，默然良久，哺哺道：“如此说来，咱们还须跟去燕京，看他们如何处理这件辣手的事才行……”
胖子摇头道：“要去你去，我是不去。”
老叫化沉声道：“为什么？”
胖子笑道：“道不同不相为谋，上次南谷之失，怪我去晚了一步，事后你是怎么喧排我的？这一次，我是全看你的，恕不参与。”
老叫化双瞳一落，道：“你是料定老要饭办不妥当，存心想看我的笑话？”
胖子道：“打赌是你说的，事情也是你搅的，咱们早有约定，东庄南谷归我，西堡北宫归你，谈不上谁看谁的笑话，你请便吧！我还有我的事要办哩！”
老叫化负气地道：“好，咱们就各干各的，老要饭天生穷命硬骨头，你当我真会求你？”
声落，一探手，抄起席上酒葫芦，身形微仰，人已射出瓜棚外。
胖子沉声叫道：“假瞎子，慢着——”
那老叫化身形已单出十丈外，闻声一顿，空翻了个筋斗，一式“燕归巢”，掠飞而回，手串青竹杖向瓜棚前一插，全身如“卜”字般斜挂杖上，眯着眼问道：“还有什么话说？”
胖子笑道：“我想问问你，准备往哪里去？”
老叫化脸色一沉，道：“废话，当然是去燕京，这还用问？”
语毕，竹杖暴点，形复又冲天拔起，向西北驰去。
胖子耸耸肩，自语道：“我就猜到准有此失，假瞎子自负聪明，看来却傻得可怜，此时燕京有桑琼和四燕去又何益？换了我，一定先往崂山把人妖看住，别让那贱物坏了大事……”
他一面自言自语，一面注意老叫化的身影，果然，话声未落，那飞驰的人影已经改变了方向，绕过田垄，转向东南方去了。
胖子掩口一笑，缓缓站起身来，掸了掸尘土，跨出瓜棚，迈步经奔向西北。
口口口
每当写寅丑之交，曙色未露，长夜过半，也就是一夜里最黑暗的时候。
这一段时间中，夜已经将尽了，天色却没有亮，已睡的好梦正甜，未睡的也精疲力竭，无论精神和体力，都在最松的状态之下。
耸立在燕京郊外永定河畔的天寿宫，这时正灯熄人静，宫门前长夜高挑的两只号灯，也刚由一名阿欠连天的巡夜人摘取下来。
转眼就要天亮了，值夜弟子都暗自吁了一口气，等着交班下去睡回头党！
谁知就在这五鼓鸡鸣天未明的时候，宫门外忽然响起一阵急剧的车轮声，一霎眼，由燕京城那一方，驶来了一辆双辕马车。
车上雨篷密垂，不知内载何物，驾车的是一个青衣壮汉，风帽低压，遮住大半个面孔，其余半张脸，也被汗渍尘土所掩，两匹套马通体大汗，就像刚从水里捞出米的一样。
显然，这辆马车是经过长途疾驶，连夜赶到天寿宫来的，如此急迫，自然是有紧急事故。
车到宫门前，那驾车大汉猛地勒住革缰，人未离座，就在车辕上以手拢唇，大声向门楼叫道：“开门！开门！请快些开门！”
门楼上值夜弟子刚坐下歇息，登时被呼叫之声惊起，扶着楼栏向下张望，黑黝黝又看不真切，心里都老大不悦。
其中一个厉声问道：“什么人？干什么的？”
驾车大汉答道：“小的是保定府源通车店的伙计，特地为大寿宫送两位客人连夜赶来，请开门接接手。”
值夜弟子喝道：“什么客人？怎不见下车答话？
驾车大汉答道：“两位客人都负了重伤，现在还昏迷未醒！”
值夜弟子本就一肚子不高兴，听了这话，勃然大怒，破口骂道：“瞎了狗眼的东西，这是什么所在？半夜弄来两个死人，你是存心触霉头是不？趁老子没开门，你他妈的能滚多远快滚多远，别叫老子捉住割了你的舌头。”
驾车大汉道：“小的说的是实情，这两位客人都是宫里的朋友，在保定府附近被人打成了重伤。”
门楼上叱道：“去你妈的蛋，没名没姓，咱们天寿宫没有这种脓包朋友，趁早拖回去！”
驾车大汉道：“客人在伤发之前，曾说过他姓桑……”
门楼上骂道：“姓柳也不中，咱们不认识这一号朋友——”
但旁边另一名弟子却忽然心中一动，连忙拦住道：“老林，先别急躁，既是姓桑，别是金陵卧龙庄来的，让我仔细问问他。”
先前一个晒笑道：“你甭听他胡诌，卧龙庄桑庄主是何等人物，会被人家打成重伤，还用马车送到燕京来，这话谁信？”
那人道：“无论是不是，问问总不要紧。”
两人正议论着，身后突有人冷冷叱道：“什么事在这儿争论喧嚷？”
两名值夜弟子回头一看，都不禁打个寒噤，原来墙垛上不知何时挺立着一条纤细人影，紫衫飘扬，背插长剑，竟是素以御下严峻出名的紫燕欧阳情。
两人亡魂出窍，急忙抱拳躬身道：“回姑娘的话，宫外来了一辆马车，声称是载送两位重伤客人而来，并且说其中一位客姓桑，小的们不敢遽信，正在盘问。”
欧阳倩轻“哦”一声，“人呢？”
值夜弟子答道：“现在门外车上。”
欧阳倩娇躯微闪，掠至前楼，俯首向下一望，略为沉吟，便挥手道：“亮灯！开门。”
刹时间，号灯复明，宫门也缓缓启开，紫燕欧阳倩亲持一盏夜明灯，侧身立在门旁。
那驾车大汉抖动长鞭，一声吆喝，驱车直冲了进来。
欧阳情纤手一探，迎头挽住马口环，娇喝道：“站住！”
香肩微沉，真力遽发，两匹健马竟被他硬生生扯得停了下来，空自扬蹄嘶鸣，无法移动半分。
驾车大汉暗暗咋舌，低声道：“姑娘，救人要紧，两位客人都快咽气了。”
欧阳倩充耳不闻，自顾凝目问喝道：“车由何处来？你怎知道负伤客人是天寿宫的朋友？是谁雇你载送到这儿来的？”
驾车大汉答道：“小的是保定府源通车店的把式，因为送一车货物去石家庄，回程时发现两位重伤客人倒卧路边，客人说：“他们是燕京天寿宫的朋友，嘱咐小的将他们送到燕京来，小的就连夜赶来了。”
欧阳情听罢，黛眉微皱，低喝道：“挑起车帘，让我看看。”
一名弟子应声上前掀开车帘，另一名掌灯凑近，紫燕门目向车中一望，花容顿变……
那车把式说得一点也不错，车内果然蜷卧着两人，其中一个用厚毯紧紧裹着身躯，蜷曲在角落里，人貌无法分辨，但紫燕却一眼认出那仰卧着的一人，正是桑琼。
这时，桑琼双目紧闭，面如死灰，灯光照射在他的脸上，苍白中又透着乌青，气息微弱，几不可辨。
紫燕欧阳倩心里一阵惊颤，急忙回对一名值夜弟子吩咐道：“掩门，不许声张，赶快飞报各位姑娘和于总管，请他们尽速到练功室来。”
说完，垂下车帘，向驾车大汉招招手，亲自领路奔向二进院落的练功密室。
马车循着园中小径，越过几道月洞门，便是桑琼初入大寿宫，由欧阳天寿为他“移血疗伤”所住过的那座国形练功密室，此地位于全宫中枢，不仅屋宇建筑特殊，戒备亦最严密，四周警卫弟子见倩姑娘亲领一辆马车深夜驶人机密要地，不知发生了什么事故，纷纷现身听候差遣。
欧阳倩一概挥退，亲自启开室门，命那驾车大汉协助，将桑琼和另一个重伤之人先后负进了密室。
刚安置妥当，宫中总管八卦掌于清兆首先闻讯赶到。
欧阳倩凝容说道：“东在庄主桑公子与友人北来途中，不知被谁所伤，此事十分严重，在桑公子未清醒前，千万不能让风声泄露，请于叔叔另选精壮高手护守练功室，任何人未得允准擅自进人练功室者，格杀勿论。”
八卦掌于清兆骇然一惊，道：“桑公子伤得可重？”
欧阳倩道：“我刚试过脉息，气血尚称平稳，只是脸色很难看，也许是一时真力枯竭的现象，前些日子不是有人送过一枝珍贵的雪参吗？还在不在？”
于清兆连连点头道：“还在某房中，我这就去取来。”
八卦掌刚刚离去，墨黄二燕和欧阳王儿也匆匆赶到。
欧阳玉儿早已花容失色，飞步抢进练功室，张惶叫道：“桑哥哥！桑哥哥怎么样了？”
紫燕连忙安慰道：“五妹先别急，桑公子他——”
一语未毕，桑琼忽然张目坐起，沉声道：“各位不必惊慌，我很好！”
三燕和欧阳玉儿都吓了一跳，失声叫道：“这——究竟是一回事？”
桑琼未及回答，却向那驾车大汉挥手道：“何兄请去室外守望，有人走近就咳嗽一声。”何冲应声而去。
桑琼又回顾身侧用厚毡掩裹着头脸的飞天鼠李明道：“刚才离去的总管八卦掌于清兆，