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可能会是其中一个部落消亡、也可能会凭空产生几个新的小部落；而沙地帝国大帝的竞争者的第二个条件则是年龄，未满十八岁的一律没有资格参选；至于最后一个条件，则是参选的酋长家族子弟必须侍奉在当时的沙地帝国大帝身边五年以上。
鉴于参与竞争沙地帝国帝位的考虑，全沙地帝国各部落的酋长基本上都会将自己家里合乎的子女提前几年送到国都里来；现在的沙地帝国大帝胡杨六世当年二十三岁登基之后，两年之内、维兰城里就住满了从沙地帝国各地前来的、等待胡杨六世去世以便竞争帝位的各部落酋长子女，其中来得最早的一男一女中，女的早已经放弃了沙地帝国地位、摇身一变变成了胡杨大帝六世的第五个皇后，而男的那个则早在十多年前已经病死——这个可怜的人等了一辈子都没能等到登上沙地帝国地位的一线希望。
这些被送到沙地帝国国都的部落酋长儿女，很多都只能够在这里虚度光阴、眼白白地等着沙地帝国大帝的帝位从天上掉下来、砸到自己身上；这是由于一方面这些部落酋长儿女都完全无需要进行劳作，自有自家部落里送来的巨额财富作为生活的保障，而另外一方面则是由于每一次的沙地帝国大帝选举的最终候选人都只有七个名额，他们通常都不得不放弃大部分其他的事务、而全心全意地去笼络那些有权利选出候选人名单的人：沙地帝国大帝、或者光颂神殿的大祭司。
沙地帝国大帝选举最终候选人的七个名额，通常都是由沙地帝国大帝临终前指定；而万一在位的大帝还没来得及指定候选人的话，便将由光颂神殿的大祭司通过占卜、领悟神谕之后指定。光颂神殿位于沙地帝国东南面、接近大沙漠中心范围的位置，那里附近并没有绿洲、生活在光颂神殿里的祭司们的用水来自于神殿里的三口喷泉——据说这是太阳神苏梅尔所恩赐的圣水；所有沙地帝国部落臣民都信奉太阳和生命之神苏梅尔，而光颂神殿则代表着对神祗苏梅尔的最高信仰，每一位沙地帝国大帝死后、尸体都将焚化以后送往光颂神殿。光颂神殿的大祭司负责指定每一个跟随某个部落的太阳祭司，以及向这些太阳祭司传达太阳和生命之神苏梅尔的神谕，然后太阳祭司们将会将这些神谕向所有沙地帝国国民散布；而每一个部落里的太阳祭司则会观察每一个部落酋长、贵族和平民，并且将他们的行为和信仰向光颂神殿里的大祭司做出报告，至于报告的下文、这就无人得知了，人们只能看到不尊重神祗的贵族宅邸会在某天中午陷于火海，而遗忘了太阳和生命之神苏梅尔的教诲的部落则日渐衰败、直至灭亡。
0316 第四卷 第三章 深沙兄弟会的初次任务 八。doc
棕榈叶旅馆里的混乱状况一直到临近午夜时分，才勉强看得见平息的曙光：一个带着大队卫兵的男人走进了旅馆大堂。
那是一个身材健壮的中年男人，面纱旁边的鬓角已经开始掺有几条白丝、却丝毫都不能够掩盖住他眉宇之间那一股威严的气势；尾随这个中年男人走进来的卫兵个个都全副武装、脸上却丝毫都没有任何严肃的神情，也许在他们眼里看来，发生在棕榈叶旅馆大堂里的这一幕、只不过是一场妨碍民众睡眠的闹剧罢了。
“这是沙地帝国的全国统领大元帅：阿方索•；维•；苏米恩•；古•；维兰•；维兰，”德尔克•；雄鹰在恶魔耳旁轻声说道，跟棕榈叶旅馆总管那玩了整整一个下午、输掉将近三十个金币的橡子棋可不是白玩的，前头等圣火骑士现在对维兰城内绝大部分的达官贵人都已经有了一点初步的认识：“听说他以刚正不阿、法纪严明而著称。”
恶魔微微点了点头，他在维兰城图书馆里的阅读的书籍中、有关于沙地帝国各个详细官职的介绍；沙地帝国目前拥有正规军队大约三万人，这是由沙地帝国国内各部落按照人口比例而提供的，在名义上而言、这支军队的最高统帅是沙地帝国大帝本人，可是实际上真正的指挥官应该是有沙地帝国大帝亲自任命的全国统领大元帅。当今的全国统领大元帅正个这位雄壮威武的中年男人，阿方索•；维•；苏米恩•；古•；维兰•；维兰是沙地帝国胡杨大帝六世的亲属，传说是大帝的第二个妹妹的第四个丈夫的儿子；全国统领大元帅那一长串的姓名里面的“维•；苏米恩”说明他的父亲来自苏米恩家族、而“古•；维兰”说明他的母亲是维兰家族的成员，至于最后一个“维兰”则是他现今从属于维兰家族的标志。由于沙地帝国的婚配习俗的影响，因此每一个沙地帝国国民都不得不在自己的姓名里明确标示出自己的父母亲分别来自于那一个家族，而向外地人自我介绍的时候、他们通常会将姓名中间代表父亲和母亲的部分简略掉，例如全国统领大元帅很可能会告诉外地人他的名字叫做阿方索•；维兰。
在维斯塔大陆上，阿方索•；维兰大元帅可不是什么寂寂无名之辈，恶魔安姆蒂尔斯清楚记得自己曾经在一本《维斯塔名将录》的书里面看到过这个名字；《维斯塔名将录》是由维斯塔大陆学城的学者们出版的《维斯塔大陆名人名册》系列丛书的其中一本，这套丛书采用近百年来才发明的新纸张代替了传统的羊皮纸、另外还使用了全集的装订技术，这使得学城里的学者们可以每年更新最新的内容、而读者只需要去购买最新和作了修改的章节，然后自己装订成册就可以了。托尔城的图书馆里曾经有一套完整的《维斯塔大陆名人名册》系列丛书，恶魔花了足足三个月才将这套书一一搬运、嗯，应该说是偷回地下城里去。
“那套书，搞不好已经变成了引火纸……”恶魔禁不住有点走神，随即便开始详细回忆《维斯塔名将录》里、有关这位阿方索•；维兰大元帅的章节。
沙地帝国全国统领大元帅阿方索•；维兰，出身显赫，尚武多力，谋略有方。年方十六便以其弯刀技巧而闻名全沙地帝国。（注：弯刀为沙地帝国最常见武器之一，详情可查询学城出版《维斯塔军事丛书第六册：死神就在你身边——维斯塔大陆近身武器详集》第七百八十九页，购买该丛书敬请派遣信鹞、渡鸦、魔宠或者信使携款前往阿基坦公国、爱德华三世岛，精装版定价…16 k 小 说 wWw。1 6Ｋ。ｃn 首发…恶魔发现自己再次被定价那里的数字扰乱了心神。
著名事迹：率领九十亲兵平定沙地帝国第二、第四大部落之间纷争；作为沙地帝国角驼骑士队长四次击退莱昂王国入侵；率部扫平大沙漠中的深沙地下城。阿方索•；维兰其人在沙地帝国中颇得众望，于沙地帝国胡杨大帝六世三十七年就任沙地帝国全国统领大元帅至今。
“著名事迹的最后一条毫无疑问是胡说八道。”恶魔心想，他在深沙地下城里从来没有听到其他怪物提及过这位沙地帝国全国统领大元帅的名字，而且也不认为有什么人类胆敢进攻地下城之后、还能够全身而回；但是无论如何，这些资料都足以说明这位阿方索•；维兰元帅的勇武出众，而书中所说他“颇得众望”的一面、也立刻就在棕榈叶旅馆大堂里的众人面前得以体现。
只见大元帅的眼光缓缓地扫过旅馆大堂里的每一个贵族子弟的脸上、而每一个贵族子弟也随之低下头去，最后大元帅的目光停留在依然保持着微笑、若无其事地坐着那张价值连城的藤椅上的黯精灵妮丝。
“这位小姐看起来应该是伟大的精灵族的后裔？”大元帅所说的通用语就像大沙漠里的沙粒一般、干爽却略微有点粗糙：“不知道这位美丽的精灵小姐光临维兰城，所为何事？又因何引起如此的轰动呢？”大元帅话语里的礼节却是一点都不缺少。
“我的名字叫做妮丝，大人。我与我的同伴一同北上、途中路过此地；至于为什么会有这样的事情发生……”妮丝稍微停顿了一下、看了围绕在她身旁的那些贵族子弟一眼，嘴角泛起一丝微笑：“……这个，我也不是很清楚发生了什么事呢。精灵语和通用语我都相当之熟悉、可是这几位贵族大人说的很多话，我都听不懂。”
事实上，在人类社会里长大、出身交游广阔的盗贼公会的妮丝，当然不会听不懂沙地帝国的方言；只不过沙地帝国的居民绝大多数都会说通用语、因此妮丝在进入沙地帝国国境之后，一直都没有表示过自己听得懂当地语言，在现在的这种场合、装傻自然是上佳的选择。
听了妮丝�