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“如果是这样，”弗莱德回答我，“即使不再增添攻城军队的数量，我们也可以取胜，这样不是更好吗？如果我猜对了，温斯顿人还有后手，那么即便现在就遣上主力，我们也仍然无法一鼓作气拿下城池。”
“如果是这样……”普瓦洛不解地问，“那他们为什么要做出这么危险的举动？”
“为了试探我们的底线！”弗莱德转头告诉我说，“在有把握打退可能出现的更强大攻势的情况下，适当地示弱可以让贪功的敌人过早暴露出自己的全部实力。这时候迎头痛击可以彻底打消敌人的士气，甚至有扭转战局的奇效。这其中的分寸需要把握的很准确，只有真正的良将才敢使用这种方法。”
“那你也在试探他们的底线吧。”我的头脑一闪，仿佛抓住了点什么。
弗莱德看着我，赞许地点了点头。
“不过……”他转过头去，望着城头，仿佛是在自言自语地说，“敢把示弱姿态作得如此过火，甚至连自己都不惜以身犯险，这需要的可不仅仅是胆量，更是对防线弹性的深刻了解和对预备队莫大的信心啊。”
“如果是这样，我们永远也无法获胜。”听了弗莱德的话，红焰气馁地将手中的刀插在地上。
“的确，如果只是这样，我们是不可能获胜的。”弗莱德微笑着。“所以我们的任务只是拖住他们的脚步，吸引他们的注意力。”
“人类都是些阴险的家伙……”红焰的口气有些忿忿，但脸上并没有什么不快的神色。
……
尽管我猜对了，但我仍然不敢相信。这场已经让几乎八千人丧命的残酷战斗居然只是两个强者之间的相互试探。战争，让身居统帅高位的人有了更多决定被人生死的权利，也让在战场第一线的士兵的生命更加卑贱。我心里涌上一阵震颤，继而是厌恶。这份厌恶并不针对某个人，更不可能针对我的朋友——他比任何人都更没有接受厌恶的资格，他和路易斯太子所做的一切，都只是在遵循着这场战斗的规则而已——我也不知这份厌恶针对的是什么人，或者是什么事，如果有的话，那应该是战争本身，是那操纵着人们的生命轨迹、抹杀了高尚的伟人和卑鄙的小人之间的差别、让这不公平的世界变得更不公平的命运的浪潮吧。
那让人无可阻挡的命运哟……
终于，温斯顿防线收缩的弹性到达了顶点，我们已经控制了几乎三分之一的城墙，倘若再任其崩塌，局势或许就会变得无可挽回了。这个时候，敌人的举动验证了弗莱德的预想：
他们的后备队出现了。
每个擅长用兵的将领，即便他麾下的士兵再少，也会在临阵时备下一支预备队，使自己的攻略在付诸实施时不至于过于死板，能够最大可能保持调整的弹性。这些预备队多半是些攻守兼备的全能战士，随时都能做好准备，面对任何有可能出现的敌人，应付战场上不可预测的一切突发事件。但是，在一些特殊的情况下，也会有人备下一支作用单一的备用军，那多半出现在战况比较极端、战场局势完全可以预测的情况下。
毫无疑问，路易斯太子已经预见到了战场上会出现的问题，他选择了一支正确的预备队。
什么样的军队会在狭窄的城墙上发挥出最大的威力，让他们有足够的能量扭转这几乎无可挽回的颓势，重新夺回被侵占的防线？
重装步兵，只有重装步兵！
一列列盔甲厚实的重装步兵不知从什么地方涌上城头，砍下了德兰麦亚人那几乎已经揽住了胜利女神腰肢的手臂。
他们缓慢地移动着，重剑在这群彪型大汉手中呼呼地作响。自从迈上城墙，他们的脚步就未曾停歇，比起他们足下的那段城墙，他们这段由钢铁和生命混杂着纪律与责任的城墙似乎更难以撼动。在他们面前，勇敢或许只能够当作一个笑话来听。许多勇敢的和更勇敢的德兰麦亚士兵倒在了原本已经属于他们了的城墙上，他们的勇气值得称赞，但他们被一个更加强势的词击倒在地，没有丝毫翻身的机会。
那个词是：“强大”！
的确，在这段只能并排行走不足十个人的狭窄城墙上，有什么能够与这些全身披挂、力大无穷、以整齐的阵列犹如移动的山川般压迫过来的勇士相比？在这里，他们无疑就是最强大的存在，他们的重剑虽然无权决定敌人的生，但却预言了敌人的死。
如果没有猜错，这些就应该是路易斯王子拿得出的最后的底牌。这张底牌的确足够大了，足足有两千人的重装步兵覆盖住了整个城墙，在他们身后，大概还有近两千名筋疲力尽的士兵在休息，当他们恢复过来的时候，这堵城墙将是我们身后这仅存的不足九千士兵不可能摧毁的坚固堡垒。
士兵们仍在前仆后继地向前冲去。内城城墙下，倒地呻吟的伤兵越来越多，他们正饱受着守军弓弩和重物的蹂躏。一个士兵的左腿弯到了难以想象的角度，右腿和左手也在他落下时折断了。他已经因痛苦喊哑了嗓子，正仅凭着右手微弱的力量一点点地向后方蹭着。离开，离开这堵堆积着血和泪水的城墙，离开这个不属于人间的地狱，他已经不想知道在这扇墙壁背后是什么样的景色了，现在他希望的，是距离那里越远越好。只需要再坚持一下，再坚持一下，离开城头弓弩的射击范围，就会有专责救护的战友来救护他。
在前方，他已经看见手臂上绑着白色布条的救援队向他跑来，他们看见他了，他就要得救了，他已经可以永远不再理会脑后的厮杀，以一个光荣的伤兵的身份等待这场战斗的结束了。
然后，他死了，死于一支弩箭。那或许是一支失去了准头的弩箭，歪歪斜斜地飞来，却恰好穿透他的脖颈。他的后脑猛地向上一仰，眼睛里浮现出一层死灰色，张大了嘴巴，却发不出任何声音。然后，他没有再移动过。
在他爬行方向的正前方，准备攻击的士兵们越来越少。可能只有三两队士兵准备好了奔上战场，运气好的话，目前这种节奏的紧张攻势或许还能支撑一顿饭的时间，然后，这些士兵之中活着的可能会不到三分之一。
从战场上的局面来看，继续这场厮杀或许是无意义的了。依靠我们手中仅有的兵力，是没有可能击破这堵坚实的墙壁的。敌人已经开始欢呼，为了胜利，为了自己的统帅不堕的威名。
可战斗仍未停止，流血还在继续。在伟大的路易斯王子眼中，他的对手大概已经违背了一名优秀将领的品质，正在为了个人的私名用士兵的生命去赌博一场不可能的战斗吧。事实上，我也正陷入这样的感情中，尽管我一刻也没有认为弗莱德失去了这场胜利。
“这是不是太残忍了，弗莱德？这些勇敢的士兵们已经尽了最大的努力，他们在干的是一件不可能的事情。如果现在你给他们一个命令，他们就不必死……”
“那样，死的人会更多。”他回答说，“我们都知道的。”
“这不一样！”我的情绪有些激动，“我知道这方法可以挽救更多的人，可是这是不是就意味着这些士兵必须去死？我觉得……我觉得我们是在谋杀……”
“想想已经死去的人，杰夫。”普瓦洛安慰我说，“想想他们。如果我们放弃，他们的生命就白白地付出了。尽管你看不见他们，可他们就在我们周围，他们知道这一切。如果我们因为一时的慈悲而放弃了，这是对死者的侮辱。”
“生命是不平等的，朋友。有的时候，某些人的生命确实比另外一些人宝贵。一些人必须牺牲，在这个时候，我们只能用数学的方法计算衡量生命……”弗莱德的声音也在微微颤抖，
“……如果这是罪过的话，就让我来背负这罪责吧……”
这时候，即便弗莱德愿意收回他的攻击部队，一切也已经晚了。战场上的最后一批战士已经奔向敌人，去完成他们必败的一击。路易斯王子仍在城墙上战斗着，和他忠诚的将士们一起。他自然不会将这毫无长进的攻势放在眼里。可是，在满是战火狼烟的战场上，他可能没有注意到，达沃城的西南角有一团烟雾冉冉升腾，那道乌黑的烟柱有些奇怪，随风飘摇，却很难吹散，直冲向碧蓝的天空，正向这世上某个不为人知的角落中传递着一个危险的信号……
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第六十八章 永远的幸福
“为什么要攻打达沃？如果我们能够切断它的补给线，只需要围困城池就可以获胜啊。”在开战前的会议中，罗迪克对弗莱德的策略提出了疑问。
“问题就在于，我们无法完全切断补给线。凯尔茜的干扰或许能够造成城内一段时间的粮食短缺，但一旦温斯顿人发现问题的严重性，以强大的