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“大块头，这一回你可要小心了，要是再受伤我可没办法从乌云要塞赶过来救你了。”
“哼，我可是再也不敢受伤了。上一回米莉娅的伤药差点当场要了我的命，还好我……”忽然，在雷利猛使眼色的提醒下，他好不容易才意识到了什么，终于住了口，满含歉意地看着弗莱德。我们同时也都止住声息。气氛顿时变得有些尴尬。
“不要紧的，该过去的总会过去。如果连她的名字都不敢提起，那我还有什么勇气去面对这场战争。”弗莱德苦笑着说，“好了，不说这个了。你们要密切关注西路军的动向，我不信任他们。如果他们的防线告破，就立刻后撤到东北方向的古伦城，绝对不要两面作战。”
“放心吧，我的防线什么时候让你失望过。”雷利爽朗地说。
“大家……都……不要死啊……”直到快要出发的时候，站在一旁的罗尔才憋红了脸大声对我们说道。他拙劣的告别引得周围不少官兵忍不住笑出声来。
可是我觉得心情有些沉重，终于还是笑不出。再没有比这句话更糟糕的告别了，可是同样的，再没有比这句话能够更贴切地表达出我们此刻对对方的心情。
大家，都不要死啊。
或许，在残酷的战争中，这不过是一个人人向往的奢侈幻想罢了。
第七十七章 借粮令
又一支克里特小股部队在我们眼前溃散了，我们的军队进驻到一个叫“巴伯”的村落。进入绿叶平原一个月以来，这已经我们我们对克里特人的第十一次胜利。虽然取得胜绩不能说是一件坏事，但在这胜迹的表面之下隐藏着的，却是让人忧虑的事实。
“还是一样的吗？”弗莱德问我。
我点点头：“粮仓是空的，所有的储备物资十几天前都被运走了。村里剩下的粮食只够村民度过一个月。”
弗莱德长叹一声道：“果然，我最担心的事情出现了啊……”
我们夺回的村庄都是如此，村里的粮食经过了“精确的劫掠”，余粮最多仅够村民度过一个月。据村民告诉我们说，克里特人每占领一个村庄都颁布“借粮令”，将村中大部余粮“借”走，只留足够支撑一个月的口粮，宣称，每个月按照计划定时定量地向村中返还粮食。现在看来，这条计策取得了不错的成效：
由于并没有一次将占领地的村民赶尽杀绝，所以这条“借粮令”并没有引起大规模的武装反弹，而且克里特人在短短一个月时间里从占领地获得了足以支撑一个冬季的补给物资。最关键的一点是，克里特人根本就没打算长久地占据这些领土，当我们的大军杀到时，面对我们的往往是少不过三五百、多不过一两千的守军，在象征性地交战之后就有计划地溃散逃走，将一座座被搜刮殆尽的城镇村庄留给我们。出于本国军队的立场，同时也是为了安定后方民心，我们不可能坐视村民绝粮，这就大大增加了我们补给线路的压力。
“他们这是要在我们本国的土地上拖垮我们啊！”达克拉恨恨地扔下头盔。
“弗莱德，我们不能再这么继续下去了。”我手捧着调配物资的帐单，帐单上透露出来的信息让人苦恼，“起码在一个月以内，我们不能再收复一座人口超过两千的城镇，否则粮食供给就有可能出现缺口。”
“可是我们也不能停止攻击。现在克里特人在我们的领土上立足未稳，银盾城堡的告破让我们有机会打他们一个措手不及。如果给他们充裕的时间稳定战线，今后的战斗会一场比场艰难。”罗迪克严肃地说，“根据情报估计，他们的军队比我们多出将近一半，时间拖得越久，情况对他们就越有利。”
我不再言语。我知道，罗迪克说得是对的，现在正是收复失地、打击克里特人的最好时机，一旦让这些强大的异国侵略者在绿叶平原上站稳了脚跟，再想一鼓作气把他们赶出去就困难了。
这大概就是克里特人的目的，用这“借粮令”阻止我们进军，以巩固占领区的统治，准备长期的侵略战争。能想出这条策略的人，应当有着相当优秀的战略眼光吧。
“按兵不动是不行的，这不光是战略的问题。尽管大部分都在东路军中，可我们的军队里也有不少南部的贵族。如果我们就在这里按兵不动，他们有可能会心有不满……”弗莱德这样分析着：
“……那么，或许就只有一个办法了。”
“什么？”我们异口同声地问。
“孤军深入，找出克里特人主力，速战速绝！”
“你疯了！”红焰大叫起来，“你知道这绿叶平原有多大？几万人撒在这里面不比几颗胡椒粒更容易找。”
“红焰说的没错。”我说，“这个方法不可行。”
“没有你们想象的那么艰难，我的朋友们。”弗莱德露出一个胸有成竹的笑容，“克里特人不能舍弃所有占领区的居民，他们必须按时将每个月的粮食送到各地的村庄和城镇中去，所以，我想粮食囤积的地方会是个交通便利的枢纽，并且距离前线并不太远，而且有足够的仓库容纳粮食。能够满足这些条件的地方，只有……”
弗莱德摊开了地图，指着其中的一个点：
“查美拉镇。它和我们相距并不是很远，这是我们的机会。”
这是个疯狂到了极点的冒险主意，一旦弗莱德的判断失误，我们，所有人，包括那两万士兵和跟随着我们的贵族老爷们，都将葬身在这一片一望无际的绿海之中。
“太疯狂了。”普瓦洛苦笑地摇着头，“带着将近两万人在茫茫草原上找一支也许根本不存在的主力部队，这真是太疯狂了。”
“是的，的确很疯狂。我会留下三千人的后备军，朋友们，我希望你们都在那里。这个险应当由我一个人去冒……”
“最疯狂的是……”普瓦洛忽然打断了弗莱德的话，“我明明知道这个是个蠢到了家的主意，却还是决定要和你一起去。”
同样开朗豪爽的笑容出现在每个人脸上，显露出我们心里相同的心意。是的，我会跟随弗莱德，无论是要去多么危险的地方。我是那么的信赖他，甚至于我觉得把自己的性命放在他的指挥刀下比放在我自己的怀中还要安全。
“任何人都有可能出现在你的后备军中，但那绝不会包括我。”我坚定地回答。
……
稍事准备，这支偷袭的大军就这样上路了：每个人带着仅够五天的口粮和水，抛弃一切辎重车辆，在被敌人占领了的广大土地上高速推进。为了避免惊动各处城镇的守军，我们远远绕开了所有村庄，尽可能地敛起了行踪。这时候如果我们被发现，势必会陷入四面夹击之中，遭到全军覆没的下场。但这让我们担心的情况并没有出现，原本我们所担心的情况现在成了我们所倚重的条件：绿叶平原太广大了，在这里藏匿一支不到两万的军队并不困难。为了避免引起敌人的注意，弗莱德下令：不得引火做饭，只能吃干粮、喝凉水。军中的贵族子弟虽然叫苦连天，但他们还没有愚蠢到拿自己的性命开玩笑的地步，坚持着完成了弗莱德的命令。
查美拉，绿叶平原上最大的一座镇。说它是座镇已经有些不够准确了，它的外侧不仅环绕着一圈几乎有五人高的城墙，而且还巧妙地借助了梅恩河支流的走势，用天然形成的河套地形为自己构筑了大半圈的护城河。我没有见过往常这里都是什么样的景象，但从今天下午我们从远处的丛林中放眼观察开始，这座城镇就显得异常的安静。
它北侧和东侧的城门从正午一直紧闭到深夜，另两处城门的景象虽然我们看不见，但它的异乎寻常的安静让我们相信，那边的景象与这边大体相同。这让我忍不住有些心慌：如果真如弗莱德所猜测的，这里是汇集附近村镇粮食的所在，那我们应当可以看到往来运输粮食的车队才是。
同样不安的情绪也在我的伙伴们中间传递着。中路军的所有精锐已经被我们尽数带到这片远离后方补给区的土地，我们随身携带的粮食还只够支撑一天。如果真如我们所想，弗莱德在这个问题的判断上出现了错误，那我们要面对的就是无可挽救的崩溃局面。
望着紧闭的城门，我忍不住想把我的忧虑说出来。可一种难以言喻的恐惧扼住了我的咽喉，让我咽下了这令人烦躁的思绪。这种恐惧似乎源于一种偏执的迷信，让我害怕自己说出的话语会变成真实的存在。我看了弗莱德一眼，他的额头上冒着的一层晶亮的细汗，双拳紧握，两眼眨也不眨地望着城门。我无法猜测他当下的想法，但我知道，我的朋友正承受着如我一般的平凡人难以想象的巨大压力，他要负责的对象不仅仅是自己的生命，更是一支近两万人的军队、一个血