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会有那等想要发灾难钱的富商,所以她还是先做第一手的准备比较好。
一切准备就绪后,朝颜也不想再耽搁时间,开始出发前往秦州。
没错,她先去的地方是秦州而不是泰州,泰州是她的家乡,老百姓们也听她的话,她要办事的话,会方便许多。秦州那边只怕她得多花费一些时日。
一行人轻车简路从京城离开,朝颜等人花了七天时间才抵达了秦州。秦州论发展比她的老家泰州还要更好一些,这边的盐商是出了名的富庶。
朝颜在入城之前,先让大家乔装打扮了一回,遮掩住自己的身份。她打算先逛一逛这秦州,摸清楚当地的一些情况,顺便再调查一下官员的品行能力。
秦州知府施国能的妻子施齐氏还是大公主的姨母,施齐氏虽然是庶出的,但却养在嫡母膝下,同嫡母——也就是大公主的外祖母的感情不错。施国能作为寒门出身,能够坐稳秦州知府之位,未尝没有这一方面原因。
施国能在当地的官声还不错,也算得上是一个能吏,膝下一子二女,二女皆是嫡出,一子为府中姨娘所出,那姨娘去了后,这唯一的儿子便记在施齐氏膝下,充作嫡子教养。
说起来,施国能的两个女儿反而比儿子名气更大一些,大女儿施温琪已经出嫁,嫁给了秦州有名的盐商乌家嫡长子,二女儿施温雅还未定亲,容貌甚美,脾气却很是泼辣。上个月还揍了自己的弟弟一顿,因为他又跑去赌博的缘故。
施国能唯一的儿子施宏志好赌,只是施国能放话说每次赌博不许他超过一两银子,外头的赌坊不敢得罪父母官,因此施宏志每次都只是小赌而已,并不曾闯出什么大祸,比其他的纨绔子弟要好处一点,所以老百姓对他的观感还行。
朝颜干脆女扮男装,去青楼中晃悠一圈,还点了个清秀的青楼女子作陪。她很清楚,青楼是收集情报的好地方。褚经年自然也跟着她一起,有了那位草原公主的前车之鉴在,他发现自家媳妇还是挺会招惹女孩子的、
朝颜对此倒是无所谓,他想来就一起呗。
朝颜所扮演的是从外地过来的富商角色,拿了一只鹊登梅的金钗送给这位可人姑娘。她心中十分清楚,青楼之中,给他们银子还不如送首饰。毕竟银子的大头都要分给老鸨,但首饰就不一样了,则是让她们自己拿着。朝颜这金钗,不仅做工精美,而且金子一看就不少,就算拿出去典当,也能当个几十两银子。
可人见到这做工精美的首饰,脸上便多了几分真心的笑意,抿唇露出一个甜美的笑靥——她论容貌在这青楼中只能说是中等,但胜在笑起来够甜美,“公子能帮我戴上吗?”
褚经年看到这女的冲着朝颜抛媚眼,脸色沉了下来。
朝颜道:“这是我的荣幸。”
她拿着金钗,选了一个角度插了进去。然后又捻了一朵桌上花瓶中的梅花,用茶水点了点,将梅花花瓣点在她的额头上,手指也留下了梅花的暗香。
看了后满意地点头,“别上梅花后就更合适了。”
毕竟可人本来就是清秀一挂的,那金钗好看是好看,但是显得面容寡淡,可是多了梅花就不一样了,平添了几分的秀美。
可人让人拿自己的镜子过来,对镜瞧了瞧她的模样,越看越是欢喜,看着朝颜的眼神更是多了几分娇羞的甜蜜。
朝颜也不急着套话,先陪着可人聊天,才慢慢地进入主题。
“我前些天才来的秦州,打算在这边做一些小生意,只是初来乍到,两眼一抹黑,对这边的情况并不了解,还请可人姑娘为我解惑呢。”
朝颜出手大方又温柔体贴,尤其是有旁边黑脸的褚经年形成鲜明对比,可人对她的印象极好,又希望她日后能多过来几回捧她的场,因此倒是知无不言。
她们这些青楼女子平时闲了没事,也会相互交流自己所知道的信息,可人脾气好,在楼里的人缘不错,知道的也更多一些——这也是朝颜一开始选中她的理由。
“这秦州有四个万万不能得罪了的,顾公子只需要记住这四个就没什么。事实上,只要您攀上其中一个,您这生意就不怕有人找麻烦了。”
“首当其中便是我们的父母官施大人。施大人为官本事倒是不错,你若是做通了他的工作,那就不怕有人找茬了。只是施大人最是滑溜,不会轻易站队。再来秦州最大的盐商班家,这秦州的盐有三成皆是出自班家的铺子,他们家是出了名的富庶,而且据说在京城中也有门路,轻易得罪不能。接下来便是施大人嫡长女所嫁的乌家,还有盐运使赵家,只是赵家一般两不相帮,想攀附上他家实在不容易。”
可人所说的这些朝颜在来秦州之前便了解得差不多了,她还知道赵家是穆武帝的心腹,在四家之中,也算是比较可靠的人。
可人压低了声音,说道:“班家和乌家财大气粗,不将等闲人家放在眼中。公子您不如去寻施家少爷施宏志。别人不知,我却是清楚施宏志最近在外头包了我们楼的花魁宝珠姑娘。您若是走宝珠姑娘的门路,那定是没问题的。”
朝颜疑惑问道:“那位施少爷哪里来的银钱?”
据说施宏志一个月只能从家中账面五十两银子,包养一个花魁,就算不是京城的,但是没有几千两也是做不到的。
可人说道:“施少爷哪里需要出面,自有人见他喜欢宝珠姑娘,就将人买下送他了。”
“他是施大人唯一的儿子,大家都乐得去讨好他。还有人愿意送他钱赌博呢,赌博赚到的银子给施少爷,输了的就由其他人自己承担。”
朝颜听了这些,眉头不由微微拧起。说实话,若不是从可人这边打听,这些消息她还真不知道。她嘴上只做不知,笑道:“那些人倒是好心,还肯出钱给施少爷。”
可人嫣然一笑,“他们也不吃亏啊,施少爷透露出来的一些只言片语,就足够让他们赚回来了。”
朝颜明白了可人的意思,这等于是那些人花钱买情报,而且还是第一手的情报。
从可人这边套了不少话,朝颜等人才返回宅子中。他们刚到秦州时,便买下了一个三进的宅子,先暂时歇下。
将大家所打听到的情报核对一下,提炼出有用的信息,朝颜对于秦州的形势也多少有了一些了解。今年洪灾的消息自然也传到了秦州,虽然施国能再三表示水泥能巩固堤岸,但城里依旧有些动荡,粮价更是涨了两成。
兰七道:“原本粮价涨得更快一些,我们到来之前,还涨到了五成,多亏了班家主动开放粮仓,用平价的粮食压下了城中的粮价,否则价格只会继续飙高,哪里还会降低。现在秦州百姓都在念班家的好,还有不少人给班家立长生牌呢。”
朝颜点点头,“听着班家倒是个好的。”
不过具体如何,还是得等本人亲自见了再说。
朝颜收集完消息后,让兰七稍微组建一下秦州这方面的情报系统,然后一行人换好朝服,直接去了衙门。
知府施国能看着倒是个儒雅的模样,说话行事给人的感觉如浴春风,滴水不露。可惜就是儿子没养好,长歪了。
施国能对朝颜这个空降而来的上司恭敬有礼,“城中早就期待钦差大人的到来已久,不如三天后给大人举办一场接风宴?”
朝颜也有心趁这个机会见见当地的豪族,点点头,“一切从简即可,无需铺张浪费。”
她是过来办实事的,可不是为了吃喝玩乐。
随着朝颜上知府府邸,钦差大人一行人抵达秦州的消息也随之传了出去。
寻常的接风宴,那肯定会有歌舞一类的节目表演,不过这回接待的是朝颜这个女孩子,那些保留的助兴节目自然只能都删除掉了,加上朝颜表示一切从简,所以接风宴也就是一群人在知府家吃个饭什么的。
施国能直接让自己的二女儿施温雅作陪,朝颜对施温雅的印象很不错,施温雅容貌虽然只是寻常,眉眼却有着一股寻常女孩子所没有的英气,雷厉风行,而且也有眼色。
施温雅甚至还吐槽了一句,“原本大家听说有钦差大人要来,纷纷猜测。一些会来事的人家还准备了好些瘦马,现在那些美貌的瘦马只能白白辜负了。”
朝颜嘴角抽了抽,她严重怀疑,倘若她不是钦差,褚经年一个人过来的话,肯定有不少人给他送美人。
接风宴上,大家更是恭恭敬敬的,一副朝颜能