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这是给游老前辈，我替人送药怎可半途私吞，江湖道义何存？万万不可。再说，游老前辈有江湖神医“一剂还魂”薛鹊医治，说不定薛神医还在蓬莱岛，自己前去也可以去求神医医治，说不定神医妙手回春替我恢复功力也未可知，一念及此，楚天阔顿感信心大增，挣扎起身要出发，突然一阵奇寒流过手阙阴心包经，楚天阔被冻得摔到在地，浑身缩成一团不断打颤，痛苦不堪，但所幸奇寒没有增强，就这么忍了两盏茶时间，奇寒渐消，终于消退了。楚天阔浑身冷汗的爬起来，算算时辰，这时是真是手阙阴心包经流转的时辰，恐怕那两股寒热气流在十二经脉中会按时辰轮流发作，想到这种奇寒和炙热交杂发作，痛楚非常人能忍，楚天阔咬了咬牙，然后拿了包袱，拔出插在地上的梭镖，走出房间，乘着夜色跑出客栈。
由于失去了内力，还背负着百来斤重的轩辕古剑，楚天阔只能缓步而行，原本想从镇江渡过扬子江然后买一匹马直驰东海之滨，但现在看这么走过于冒险也过于劳累，随便一股毛贼就能把自己拦住，倒不如雇艘船沿着大运河北上，然后在在彭城上岸，一路向东入胶东半岛可直达东海之滨，在船上也可以修炼慢慢轩辕内功，积蓄一点实力。只是这样没有陆路驾马跑得快，恐怕要多出三天左右，楚天阔算算时间距离惊蛰时节还有时间，于是打定注意，往西津渡口走去。
到了西津渡，倒也人来人往，只不过都是游客在游览江边夜色，渡口上有一些小舢板和乌篷船，却不是那种跑远路的船，只是兜揽游客到江中大型楼船上去，那是喝花酒的地方，宽阔的江面上四处停放着十来艘这样的高大楼船，都有两三层高，张灯结彩，挂满红色灯笼，一副烟花气象，偶尔江风能吹来一阵丝竹乐声和男女的欢声笑语，果然是歌舞升平的太平盛世景象。高大楼船之间也散布着一些小客船，挂着一只红灯笼，上写兰、菊、梅等字样，有的灯亮着有的不亮，那是不能依傍大花船的娼妓，只能自己雇一艘船来到江上等待无钱上大花楼的客人，灯笼上的字是船上娼妓的名号，灯亮表示姑娘正在候客，灯灭表示此时正有客人，摆渡的船夫自是明了该把客人送往哪里去。
楚天阔看着河面上大船只，只感叹世上种种都是三六九等，有的高堂亮屋，有的破舟陋舱，有人天生名门正派，也有人出身寒微而终成地痞流氓，其实谁愿意成为娼妓、流氓，莫不也是实有不得已之处，楚天阔感怀自身遭遇，深深地叹了一口气，不敢再细想，转身走向渡口旁边的一个木板驿站，那是渡口上船夫、挑夫休息过夜的地方，一般雇船雇工都能在这里找到人。楚天阔一进馆子，就见一个大堂子铺了几个稻草铺，横七竖八躺满了苦力汉子，楚天阔没有内力后整个身体就少了那种挺拔的英姿，看起来十分落魄，自然也不惹人注意。楚天阔找掌柜打听有没有船能去彭城，掌柜说明早能寻到一艘要价十两银子，价钱倒也合理，楚天阔点点头同意了，问掌柜借个地方宿上一宿，掌柜指着大堂说随便找地睡，楚天阔挑了一个角落，没有稻草，但他也不讲究，倚靠着墙就闭目养神起来，突然手太阳小肠经开始炙热起来，楚天阔知道热毒复发，连忙吐纳调息，默默忍住。
第四十二章 棉花被，死生
从镇江出发，沿着京杭运河北上，不到两天时间就可以到淮阴，楚天阔雇的船从镇江出发后第二天傍晚就到了淮阴码头。楚天阔庆幸这次雇了一条好船，当然，其实客船挺一般，有点破旧，客舱里一股霉味，老棉花被又冷又硬，但好就好在硬朗的老船家走船经验十分丰富，知道哪里滩险水急，哪里水路顺坦，所以一路倒也十分顺畅平稳，加上老船家水性也好，常常下水捉点鱼虾来吃，水上人家最懂得如何烹调这种河鲜，虽然炊具简陋调料有限，但往往能煮出日常家里无法煮出的鲜味，楚天阔吃得口齿生香，意犹未尽，但老船家每次就只捕捉刚够两人吃的鱼虾，绝不多捉，不知道是为了杜绝口舌之欲，还是不想滥捕水中生灵，楚天阔也不多问，适可而止，学武之人原本就应该清心寡欲心澄如镜，才能潜心于武学修为，身外之物，不论是甘食美酒，还是美婢艳妇，都应该弃之度外，方能达至武学上乘。虽然内力散了，但心性还是要保持着，这是学武之人的戒律，楚天阔这么告诫自己。
老船家另有一点让楚天阔十分满意，就是从不多说话，不打听楚天阔什么事，只管摇船捉鱼烧饭，偶尔答两句楚天阔的问话，其余时候一概不说话，两人吃饭的时候老船家也是托着自己的大瓦钵到船尾去吃。虽然是如此沉默，但并不让人感到尴尬，心意相通的沉默是不会令人尴尬的，反而彼此欣赏这种沉默，楚天阔就十分享受这种宁静，竟对老船家产生一点惺惺相惜，老船家这种孤独的沉默也是一种修道精进，楚天阔相信老船家的驾船技艺和水性都是来自于这种修炼，如果老船家习武也一定是一个武林高手，天下诸技艺，大道都是相通的，需要孤独的静思，这么想就对老船家多了几份尊重，技艺没有贵贱之分，只有高下之别，每一种技艺达到上乘都应该得到尊重。
让楚天阔感到惊奇的是，这两天反而是他倍感轻松的日子，不担心有强梁劫船，前面也没有恶徒等着围攻自己。过去这段时间以来经历了太多的风雨，虽然得到旷世武功，但一路奔波竟一丝不得安宁，狼奔豕突，杀伐不断，竟有些累了。如今功力散尽，反而放下所有的业障，轻松自如。楚天阔把蓄起来改变容貌的胡子也都刮了，水中倒影显出一个失去英气的面孔，比留着胡子的时候还显老，原来人老的不是容貌，而是精气，练武不仅强生，还能焕发精气，所以有的内家高手即便是年过古稀，但依然鹤发童颜甚至返老还童。这两日楚天阔的功课就是静坐吐纳，修气调息，重新修习轩辕神功，抵御每个时辰复发的寒热气流，慢慢地，寒热气流的发作没有那么难以忍受，发作时间也变短了，楚天阔知道并不是乱流消失了，而是静养之下脉息没有那么躁动所以起伏没有那么厉害。丹田气虚，真气无法久留，每次修炼出真气都流散，但总算脉息平稳了下来，迟早可以把真气点滴凝聚起来，也不宜操之过急。
除了吐纳调息，就是在脑中重演剑法，这段日子以来经过和众多高手的过招，沙黎苍的刀，胖瘦二叟的掌还有南宫骐的龙胆枪，楚天阔都一一重演，探寻有没有更好的克敌之发，慢慢地对陆惊麟的无招胜有招有了更深的理解，有时候想到妙处，右手不由自主抬起在空中比划，仿若剑招，楚天阔知道自己的剑法又有了精进，虽然没了内力，但单靠着剑法，已足以抵住一两个武林好手了。
船到淮阴，老船家上岸去卖一些捉来的鱼虾以及采买一些用物，楚天阔因为淮阴是漕帮总舵，也是自己长大的地方，怕上去遇见熟人漏了行踪，所以不想上岸，寻思着送完药回来再到漕帮解释一切，以及回家打点莫北望的遗物，想起莫北望，楚天阔踱步到船头，眺望暮色下的淮阴城，这个人潮如织的码头不知道走过多少遍，多少次在这里跟随莫北望出发、回来，码头周围的店铺、歇脚店都再熟悉不过，远处高高的城墙后面是一片繁华的都城，漕帮在淮阴非常有地位，楚天阔在这里的生活也颇为如意，但如今这些恐怕都随着义父的逝世而消失，严格算自己并不算是正式漕帮子弟，正式入漕帮要拜堂口，但自己只是跟随莫北望跑船，并没有拜堂口，也不参与漕帮具体事务，就用这么含含糊糊的身份地跟着莫北望跑，如今莫北望不在了，自己自然没有了和漕帮的关系，以后的江湖要靠自己闯荡了，但楚天阔并不感到可惜，他不希望靠着漕帮在江湖上走，他想要四处行侠于江湖，没有任何门派分隔与偏见，自由自在无拘无束，就像他化名并编造的那个郭楚天那样生活，想起郭楚天，楚天阔笑了起来。
码头上人多眼杂，楚天阔不敢待久，遂回到船舱内，躲进老棉花被窝里，老棉花的霉味冲鼻而入，但楚天阔早已习惯了。义父曾说过，江湖中人的命运，常常是老棉花的霉味，越是高手越难善终，因为人会老技会退，而江湖永远是代有人才出，那些青年才俊要成名就需要找高手比武，比武又常常是全力以赴，死伤难免，所以很多老高手都是裹在一条旧棉被里伤重等死。莫北望说这个话是带楚天阔去看访一位�