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“总比被塞进囚车里拉到刑场上处死的好。不守规矩就是这个下场，巴佬。”男人示威似的大步向前走，踩得泥水四溅，同时举起手，戴着的指虎和锈迹斑斑的铁皮撞击，发出声声闷响。
门开了。开门者和领路地人除了相貌不同之外。其他体貌特征简直就像是从一个模子里刻出来的——毫无疑问，这是在肋骨笼城这个粗劣畸形的巨大砧板上毫不留情的加以锤打锻造后的结果，要么粉身碎骨，要么麻木适应。
依旧没有交谈，客人在一种阴沉的近乎凝固的气氛中被引入屋内。
但是等上了几阶楼梯再经过一个转角之后，一切都豁然不同。温暖、迷离地蒸汽从大厅内密布的帷幕间飘散出来，潮湿中混杂着硫磺和异国香料地气味。调笑声与半裸的男女一起随着开合飘动的幕布隐约出现，有一对儿甚至就躺卧在离他们近在咫尺的温泉水池中旁若无人。看那股亲热劲儿，说不定很快就要媾合起来了。
“您是……哦，让我猜猜——雅各布，雅各布先生！”沿着水池间的过道急匆匆走来一个青面獠牙，只在腰上围了一条浴巾的大个子，满身的刺青因为肌肉地活动而像活了一样扭曲跳跃，唯有略显臃肿的大肚腩破坏了他健美冠军似的惊人体魄。
“很高兴您再次选择我们。雅各布先生。”大个子相貌凶恶态度却比他的手下和善很多：“您最好的选择！这几位是……哦，鄙人道格拉斯，这间‘雪人’蒸汽浴馆的老板，我们的口号是：‘来，融化我吧！’各位朋友可以在我们这里得到最好的……”
“够了。”摩利尔摆手打断道格拉斯地自吹自擂：“请给我们安排两间房，不要湿乎乎的环境，不要用布围起来的水塘，不要看到在大庭广众之下不顾体面的瘾君子。不要——”
她四下里看了看，美丽的褐色眼睛闪闪发亮：“不要带这么多的侦测性魔法。”
“哦，请不要担心，”道格拉斯青脸上地肌肉抽动了一下：“只是一些小小的保安措施，完全没有恶意。您大可以相信我们，美丽的小姐。肋骨笼城是讲法律的地方……”
摩利尔没听他的解释。转向雅各布。
“商人先生。不知道你怎么想，但是我们之所以做出如此选择，是因为没有其它的选择。但凡有一点儿可能，我都不愿意在一个澡堂子里过夜。你说你会尽快帮我们找到一个前往印记城的传送门？”
“当然，我会尽力。”雅各布忙不迭的答应。
“那就请吧。”摩利尔一颔首。
“你们真的不打算放松一下，洗个土耳其浴？”来到道格拉斯所谓的“豪华套房”内，四十七用脚磨蹭着大理石地面。眼前整整一面墙上同样有烫热地温泉水飞流而下，然后再顺着精工雕琢地室内水道纵横流溢，连屋子中间的玉石大床周边都围了整整一圈儿。或者可以说石床就建在水池里，上面没有任何被褥却也并非平板一块。而是塑造出些许凹凸。一眼望去便知其很符合人躺在上面地自然曲线。
“见鬼，我都说了不要睡在澡堂里。”摩利尔挥了一下手。似乎想再去找道格拉斯理论，但是马上又放弃了这个念头：“算了，我想他也拿不出稍微正常点儿的屋子来。我和凯罗去隔壁休息一下……你怎么办？”
“我？”四十七呲着满嘴钢牙：“我去泡个澡先。”
“泡澡？”凯罗今天的惊奇已经足够多了：“你会生锈的！”
四十七的脸“铮”的一声四分五裂。如同花朵盛开，层层叠叠的刀刃和钩子从他脑袋里翻出来，张牙舞爪一番后反包回去，再从刀丛中心组成一张一模一样的铁脸：“别小看我。只要给我足够的资料，我能变艘‘飓风’给你看看。”
“好吧。”摩利尔勉为其难的答应，说出的话连自己都没什么信心：“别惹麻烦，我们的麻烦已经够多了。”
水汽氤氲的公共大浴池内，捧着水壶的裸女雕像和泡在温泉里男人的胸毛一样若隐若现。
“嘿，小子，你打算就穿着这么一身下来？”几乎占据浴池半边天下的胸毛男一手搂着一个妙龄女子——左边那个明显带有下层界生物的血统，此刻正一边玩弄男人地胸毛一边吃吃的笑。偷眼瞄着四十七，不时伸出分叉的舌头舔下嘴唇。右边的女人则庄重多了，就算她是个几乎一丝不挂的妓女也一样。高挑的身材，金色的眼睛，白皙地肌肤，无不昭示着她祖先高贵的血统。
“既然你能在屁股底下藏把刀，我为什么不能就这样下水？”四十七走入池中：“温度倒是还算合适。”
“我没见过你。小子。”胸毛男地表情变得凶狠，水池中另外几个人也将手放进水里：“不过我要给你个忠告。想在骨笼城混。光靠一身铁皮是远远不够的。”
“你凭什么以为我只有一身铁皮？”四十七舒舒服服的躺进水中：“你应该感谢热水使我的心情很好。现在滚出去，这池子归我了。”
“你他妈的……”两个妓女迅速从怒气勃发的男人身边逃开，而水波荡漾中，胸毛男也由躺坐迅速变成半蹲，只要像青蛙似的一跳就能扑到四十七面前挥刀割断冒犯者地脖子——但只是只要而已。一个不大可能却有显而易见的事实让胸毛男放弃了教训对手的想法：四十七身边的水正在沸腾。
“啊——妈的！”男人们很快争先恐后的逃出浴池，因为水温顷刻间已经高到令人无法忍受。
四十七不再管周围以畏惧目光看着他的人们，随随便便从旁边扯了一条毛巾盖在脸上。
“现在的温度才叫完美呢。”
道格拉斯将窥视孔关死。习惯性地摸了摸肚子。
“看得出来，挺扎手的。”
“别再让你的人去惹他了，我就告诉过你！”雅各布压低声音，以他的身高来说，在夹壁暗道里相当憋屈：“这伙人不好对付！好了，帮我个忙，道格拉斯，看在我们是老朋友的份上。我要带他们去印记城。然后就不关我的事了。报酬不是问题，他们出手很阔绰。你帮我找找门路，不会亏待你……”
“哦，老朋友，计划改变了。”道格拉斯说。
“计划？什么计划？”雅各布神情一凝。
“朋友之间不应该彼此隐瞒。”道格拉斯狡诈地笑了一下，这个表情在昏黑的走廊里还真有些狰狞：“走。咱们出去说。”
道格拉斯水帘洞似的办公室里，另外两个人正等着他们。
“你倒是跟什么人都能混个脸熟么，雅各布先生。”额头有角也有伤的男人坐在沙发上，正在用镶着绿宝石的短剑刮脸：“你已经赢得那婊子的信任了？”
“格尔？”雅各布眉头一跳：“你怎么在这儿？”
“我怎么在这儿？”格尔把短剑在空中划出半圈寒光，刷的一下插回剑鞘：“是啊，对您来说，我这种在您清白记录上涂污点的混混要是能死在那场混乱中可真是再好不过了。”
雅各布毫不畏惧的瞪着他，颇有一种威压感：“在诸位面间行走，没有人是清白的，但要有自知之明。既然你也从吉斯人要塞地灾难中幸存下来。是否能对形势有些清醒地认识？”
“我们。雇你并不是请你，提意见的。雅各布先生。”一直背对着众人。躲在离流水最远角落中地男人回过头。
灯罩下的烛焰抖的一盛，映亮了男人光头上火焰状的纹身。他眼睛上戴着一个奇特的金属装置，做工极尽精巧之能事，宝石镜片黑幽幽的没一点儿反光，只有深处两点将尽未尽的余火在燃烧。
“您是……”雅各布其实并没有忽视此人，这男人给他一种非常不舒服的感觉，就好像与烧红的烙铁近在咫尺，皮肤上的汗毛都因为不堪忍受的热度而卷曲：“抱歉，我听不懂您在说什么。我们好像没见过面。”
“这，不重要。”男人说话的时候双唇却动也不动，声调也没有一丝抑扬顿挫的变化：“你既然是商人，就应该，讲信誉。违约，代价是很高的。”
“您是说我前阵子接到的工作？我只不过答应格尔，送那几个人到印记城去，有人希望他们去那儿。”雅各布瞟了泰夫林人一眼：“我欠他的情，但这并不代表我得为此搭上身家性命。”
“你怕了？”光头男人往前探了探身，雅各布注意到他脖子上也有一些怪异的金属设备，一直隐没到衣领里。
“是啊，雅各布先生总是前怕狼后怕虎。”格尔在一旁帮腔：“我猜这也是他到现在仍然是一个旅行商人的原因。”
雅各布脸上有些挂不住了。他正欲反驳，从某处传来一个很甜的女人声音。
“先生们，承认恐惧并不会让我们变得软弱。”
办公桌旁一座不停冒