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铁书生说出经过，第一个着急的是玉虎儿，他急得从椅子上跳起来道：“糟透了，她们两个姑娘家，竟这样胆大的乱跑……”
肖俊道：“事情已然发生，目前光急无用，苹妹和余姑娘由武当山到永城这段路，并未走错，可能过了河南境走叉了道路。”
小乞侠摇头答道：“万姑娘冰雪聪明，又知道我们预先约好的路标图记，她们尽可以按图索路，就算走错了路，但总不会错了方向，这几天也该赶到了，何况，还有个江湖阅历极深的余姑娘，如果说她们已进了崂山灵水崖，又似不像，进了山总该有点风声可闻，以我想，可能是在路上另出了差错。”
这时，酒菜已送上来，尚乾露、肖俊、玉虎儿、黑罗汉、罗寒瑛等五人，都差不多一天没有吃东西了，酒菜一上，立即按序就坐，江南神乞和疯侠是江湖上出了名的两大酒鬼，他一入座，也不管同桌的尽是晚辈，立即举起酒壶，一连痛饮了十几杯，才放下酒壶道：“据我勘察，这两个女娃儿确实未到灵水崖来，八成是在路上出了乱子，目前我无法分身寻她们，和鬼手潘洪约好十日内拜山，总得去和人家比划比划，也许我要饭的这把穷骨头命该抛在灵水崖上，这件事，你们也无法帮忙，留这里反而增加我麻烦。”
“不如你们立刻西返，顺便访查两个女娃儿的行踪，如果查出眉目，不妨盯紧她们去处，我老要饭的如果死不了，近日内即可追上你们，凡事量力而为，切勿鲁莽从事，免得一步失算追悔莫及……”
话到这里，尚乾露忽然收敛了平时嬉笑的态度，倏变一脸肃穆之色，长长地叹了口气。
一阵狂笑，道：“瓦罐不离井口破，仗剑江湖有哪个落得好下场，譬如拿我来说，是否能胜潘洪手中一支奇形鬼手，实在很难预料，这几天之中，我们俩人必定有作个死伤……”
梁文龙忽然接口道：“师叔，无必胜把握，何苦要单身践约，再说他们人多势众，纵然师叔胜了鬼手潘洪，还有白元化等人决不会袖手旁观，不如和他改定约期，等弟子疾马返回武当山去，恭请两位前辈东来，和他们一个了断，免得以后再纠缠不清。”
江南神乞笑道：“你这孩子倒真替我担起忧了，穷师叔一生做事从未假借他人之力，灵水崖虽然人多，真正能和穷师叔对上手的也只有潘洪、白元化两个人，其他的微不足道，我虽无把握胜他们，但也未必就会落败，改定约期，留人话柄，穷师叔走了一辈子江湖，还没有做过这种事情。”
铁书生急忙暗示梁文龙，不让他再接口，却不料寒瑛插嘴说道：“晚辈久居灵水崖，深知虚实，白夫人龙拐婆婆，十二手连环飞拐和追魂燕子镖，狠毒之处不输六指仙翁，老前辈单身无援，涉险履约，恐有不便……”
罗姑娘话未说完，尚乾露面色微变，冷笑一下，接道：“你这位女娃儿，不必替我担心，老要饭的一辈子走南闯北，会过不少高人，也经过不少大风大浪，你们吃完饭，立刻返西，不许再问这件事。”
尚乾露几句话，听得罗姑娘心中非常难过，自己一番好意，不想竞碰个钉子，她年轻面嫩，这些人又都是初见，害得一张粉脸儿红到耳根后面，妙目里泪光涌现，赶忙低下头去用衣袖拭去泪水，勉强装出一分微笑。
这时大家都不便再说话，匆匆的吃完酒饭，尚乾露催促几人立刻动身，肖俊深知这江湖怪杰外形看去虽然游戏三昧，其实异常任性，他决定的事，谁也没法劝他改变，罗雁秋既已被人救走，自己几个自然再无留鲁东的必要。
目前第一要事是追寻翠苹等二女行踪，江南神乞武功已达登峰造极，胜败故难推断，脱围总有把握，只说了声：“师叔，你老人家珍重。”
即和欧阳鹤等七人，拜别尚乾露登程西返。
肖俊等八人六骑一路西进，出了莱阳城，小乞侠笑道：“我师父做事，从来不准人参加意见，所以，我这个做徒弟的只好在一旁装哑巴！对你们还算客气，有一次，和疯师叔争执得差一点要翻脸，其实，他老人家心最慈善，刚才，罗姑娘当场受窘，几乎要哭，现在，我代师父给你赔个礼吧！”
说着话，他真对寒瑛一揖到地，慌得寒瑛跳下马还了万福，嘴里应道：“我怎么敢当呢？
各位义重如山，为雁秋千里跋涉，我这没用的姊姊感谢还来不及，你这样，反使我惭愧得无地自容，尚老前辈侠心仁肠，他就真骂我几句，做晚辈的也应该恭聆教言，何况，他老人家并没怎样使我难看，只怪我不懂礼貌，插嘴饶舌……”
玉虎儿接道：“算了，都是自己人，何苦客气，秋弟和诸兄弟相交莫逆，瑛师妹是他姊姊，多礼反而见外。”
小乞侠点头笑道：“罗姑娘风仪绝代，小要饭的江湖草莽，交朋友我可攀不上，只要罗姑娘不生气，我这个揖，没有白作就是。”
寒瑛听他话风讨了自己便宜，不由一阵羞红飞颊，可是，这场合实在不好说什么，红着脸跳上马背，铁书生看着小乞侠，笑道：“你这小要饭的，狗嘴里总是掏不出象牙，相识半天，你就寻人开心。”
小乞侠哈哈一阵大笑，道：“肖师兄，你大概是只记得我小要饭的毛病，忘了小要饭的好处，总有一天，叫你捧杯敬酒，千恩万谢……”
说完，一拉三宝和尚，又笑道：“你这酒肉和尚，我一个小要饭的，两条腿陪着四条腿跑，别人看到了不要糊涂死才怪，我们还是先走一步，早点找个地方喂酒虫去。”
说完话，拉着黑罗汉一阵风似向前跑去。
铁书生看俩人走远，笑对寒瑛道：“这人看去怪里怪气，不拘小节，其实侠骨热肠，义薄云天，是位难得的好朋友，就是满口胡言乱语，说话没有分寸。”
寒瑛点头笑道：“风尘豪客多有怪僻，我看得出他是好人。”
玉虎儿插嘴笑道：“两块宝贝人已去远，我们也该紧赶一程，免得让他们在前面尽等。”
说完首先放辔疾驰，五人跟着急追，六匹马荡起飞尘，并驰西去大道。
几人一口气赶出了十几里路，马已走进了一个集镇。
集镇虽然不大，却商店林立异常热闹，玉虎儿纵马带路，寒瑛、肖俊等鱼贯跟进，走到镇中一家酒店前面，小乞侠诸坤正站在店边招手嚷道：“肖师兄，下马啦！小要饭的已替你们叫好酒菜，快来喝几杯再赶路。”
他这一叫，六人只得下马入店，靠左边一张大方桌上早已摆满酒菜，黑罗汉三宝和尚一个人正大灌黄汤。
肖俊等已按序就坐，几人在莱阳刚用过酒饭，此时都毫无饥饿感觉，只有小乞侠诸坤和黑罗汉三宝和尚，刚才因尚乾露在座，不好狂饮，此际连连举杯，不大工夫，俩人又喝下十斤多酒，小乞侠放杯笑道：“痛快，痛快，小要饭憋了十多天没有豪饮，现在，放量喝来，其香无比。”
说完话，一手抢来桌上酒壶，长鲸吸水似咕咕嘟嘟，把一壶酒一口气喝完，放下酒壶，嘴里嚷道：“赶路啦！你这没出息的小和尚，怎么尽管喝酒？”
一边叫，一边拉了黑罗汉往外就跑。
肖俊看俩人一直出了店门，笑道：“这小要饭的，几天来也憋得难受，今天，他一个人总喝有五六斤酒。”
欧阳鹤笑道：“我猜他总在十斤以上，我和他一起喝酒不下数十次，从未见他醉过，千杯之量虽不敢说，五百蛊大概喝得，俩人趁酒兴可能急赶一程，我们也该动身吧！”
肖俊叫店伙计算过酒帐，果然俩人共喝了二十斤莲花白，梁文龙摇头笑道：“二十斤莲花白！小和尚怕不也喝有十斤左右。”
他话刚住口，店门外蓦然一阵疾马蹄声，两匹健马并停在酒店门外，两个人一前一后走进来，第一个，年约三十四五岁的年纪，方面大耳，虬须绕颊，身高七尺开外，一身黑缎子紧身武士装，黑缎子大斗篷，白缎子包头，脚着虎皮薄底快靴，虎背熊腰中透出一种令人望而生畏的威武气概。
第二个，是文生装扮，天蓝长衫，粉底逍遥履，年纪大约二十四五，头戴方巾，面如冠玉，浓眉朗目，举止潇洒，和那虬须大汉比起来，很不相衬。
俩人进店后，在靠墙一张桌上坐下，那文生模样的人两道冷电似的眼神扫视了肖俊等人一眼，吩咐店伙计道：“给我们准备八样菜，几壶好酒，四副碗筷。”
铁书生心中暗暗奇怪，怎么两个人要四副杯筷，难道说，他们和诸坤、三宝和尚一样的打前站的吗？心中想着已走出店门，几人尚未上马，猛听那个虬须大汉笑道：“你看这几个人，是不是和那般人