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琥珀望着她，沉默了些许时候，她半年不曾回来，一为了奶奶的怒气，二为了三人的关系不必那么难堪尴尬，但她不想逃避，自己惹出来的祸端，解铃还须系铃人。
“你真的有了消息，我会是第一个为你们开心的人，这一句，从来不是假话，你要记得。”琥珀暗暗紧握乐儿的指尖，说完这一句，就想要回头。
“我记得。我都知道。”乐儿说的字字坚决。
“楚炎待你好么？”琥珀拉着乐儿一同坐在旁边，眼眸流光溢彩，笑着问道。
“当然好，他原本就是个好人。”乐儿垂下眼眸，眼底却划过一抹深沉的阴影。
“那我就放心了，我走了。”琥珀长长舒出一口气，心中巨石落下，从容起身。
乐儿热心挽留：“不留下来吃顿饭吗？小姐，老夫人只是嘴上说说，她肯定比我们任何人都更想念你。”
“不了，我一个月之后再来吧，原本宫里就有些事，我只是临时出宫。”琥珀摇了摇头，殿下的病症已经稳固，但她还是不能在宫外多做停留。
“那楚大哥呢？人都来了，不见见他吗？”
乐儿说这话的表情，猝然有些寂寥，又有些莫名的僵硬，琥珀正想回绝，已然听到身后的脚步声，就停在不远处。她的心一沉，转过身去，那男人正是楚炎，半年未见，彼此的身份却有了很大的改变。琥珀定睛凝神望着那个挺拔高大的灰衣男人，朝着楚炎微微一笑，手掠过乐儿的胳臂，柔声说道。
“我跟你丈夫说说话，乐儿。”
“小姐何必见外，你们说话吧，我去厨房准备饭菜。”乐儿笑道，急匆匆转身。
琥珀望着乐儿离开的身影，眼波一转，转过身去，面对着表情生硬的楚炎，她轻声呼唤。“楚大哥，过来坐吧。”
“你能回来就好。”楚炎安静地看着她，却倚靠在树干上，没有坐在琥珀的身旁。彼此之间，有一股子生疏的味道，琥珀也察觉到。
“楚大哥，我用这一年多储起来的银子，在镇上买了栋小客栈，是给你们准备的。”
琥珀的双手交握，表情从容，扬起晶莹小脸，对着楚炎说道。
楚炎微微蹙眉，如今他暗中替琥珀管理那一千弟兄，虽然那将士的饷银都是洪征发放，但楚炎也隐约猜得到，应该是琥珀的意思。他实在想不通，那么多财产，琥珀从何处得到？即便是王储身边的红人，也绝对养活不了一千多人。琥珀似乎瞒着所有人，暗中策划着什么。
他低声叹息，才神色放柔，认真回应。
“琥珀，你不用这么做，其实早就知道，你并不喜欢我。”
所以，他也有过准备，琥珀会拒绝这桩婚事。但相反，琥珀没有拒绝，他心里却还是有些不安。所以，在新房之内，他也只是安静地坐在一旁，没有主动掀开红色喜帕，等不及掀开的人，是乐儿。乐儿原本就直来直往的个性，见楚炎诧异的表情，也就将内心的情愫一同表明了。
“或许那也是喜欢吧，跟兄长一样，对你信任，对你洒脱，有什么心事跟你倾诉，就绝无负担包袱。”琥珀淡淡瞥了他一眼，半年未见，他的身上退去些许孤单味道，虽然看起来还是沉默寡言，但那些改变，应该是乐天开朗的乐儿改变他的吧。
楚炎闻到此处，也没有开口，只是默默望着她。
“有些事，当真要到了最后关头，才能看清楚。”琥珀的眼眉之处，划过些许寂寥和孤独，新婚那一天，她也不知如何换做是现在的自己，是否要想的更加周全，但当时，要么离开，要么出嫁，只有两个选择。其实如今想来，她总是多多少少伤了楚炎的心。
“不用解释的。”楚炎不想看她难过，这世界，感情无法强逼，强扭的瓜不甜。嫁给他，若是每日看到她的悔恨寂寞，他也会觉得对她亏欠。
“并不是不能嫁给楚大哥你，而是觉得，我不能给你幸福。”琥珀却急着说明，她的眉头紧紧皱着，让人无法怀疑她此刻的心意。
“如果你嫁给我，我也怕给不了你幸福，所以，不要自责了。”楚炎笑着点头，虽然他看到那新娘子是乐儿的时候，也不知是何等的心情莫名复杂，琥珀的拒绝，总也是伤害一个男人的自尊心。但谁让他又真的关心她？他是不可能要看着她痛苦，自己才觉得痛快的。
“如今说这些，显得好多余……算了，木已成舟，你可要跟乐儿好好过日子。你们对我而言，无论相识的时间长短，都是跟亲人一样重要的。”琥珀垂下眼眸，低声呢喃，面色愈发苍茫。
是多余啊，半年时光，不长不短，却也可以改变很多人的心境。
楚炎定定地望着面前的女子，她正是十四岁年华，花开正好，他总觉得，琥珀的心要定下来，还需要好几年时间。她的拒绝，或许是觉得彼此更适合当亲人，那无可厚非，但或许，她也有了喜欢的人，所以无法将错就错，将自己的人生，交到自己手里吧。
他这么揣摩着，压低声音，低声询问。“琥珀——你的心里，是不是还有那个人 ？＇…＇”
“如今我的心里，只有殿下。”琥珀眼神不变，回答的坚决。
“再过十年，我们殿下都能长得跟楚大哥一样高大伟岸呢，到时候……就由他来保护我吧。楚大哥，你如今要守护的人，是你的妻子乐儿。”琥珀轻笑出声，清澈的眼瞳，流淌一缕缕光耀，整个人显得明媚。
“我明白。”他点头，两人之间的尴尬，总算缓解大半，他可以跟往日一般看她。
琥珀想起乐儿眼底的复杂，虽然很短暂，却也是心事。半年不曾有身子，琥珀揣摩着乐儿跟楚炎之间的纠葛，才低声说道。
“我也不清楚……到底那件事，做的是对还是错。但如今问楚大哥，也时机不对，再过一年。”
一年？楚炎不懂，她的深意。
“楚大哥，记得一年后给我答案，告诉我，我是否做错了。”她笑着起身，神色温柔。后悔的话，她暂时不想说。
想要给你，一段完整的感情，给你一个，完整的妻子。
那个人，不是我。
她望着楚炎最后一眼，心里这么说道。
“琥珀，你是不是暗中还跟商贾大户往来？否则大笔金钱交易，又是从何而来？”
楚炎蓦地锁住她的背影，这么问道。
琥珀却没有任何停留，宛若没听到楚炎的话一般，直直走出花园，脚步仓促的离开桃园。
“小姐人呢？”
乐儿才烧好了菜，走出来，整个花园之内，却只剩下楚炎一个人。
她微微蹙眉，问了声。
楚炎抿着唇，下颚紧绷着，也没有给出任何的回答。
皇宫。
“殿下，我说过不能出门吧。”琥珀蹙眉，刚刚赶回宫内，却已然看到鹤越在庭院中游玩，兴致大好，这十几天都不曾出门，如今一走动，脸上满是汗水和红晕。
“在里面可真闷。”
鹤越皱了皱眉，望着眼前的美丽少女，再多的抱怨，也无法对姑姑发作。
如今，他已经是九岁的男孩，身子抽长了两三寸，已经够到琥珀的肩头，身体的成长，让他看待琥珀的眼光，也有了改变。
去年看到琥珀的第一眼，觉得她跟宫里任何一个女子都不同，是个美丽动人的姐姐，叫人心生喜欢。
而如今，他在成长，而琥珀依旧不变，他不知不觉有了个想法，再过几年，等他成年，他也就长得比姑姑更高，到时候——他也就可真正喜欢姑姑了吧。
“殿下的病还没彻底痊愈，如今脾气倒是长了，别的人倒也就算了，我的话，也抛之脑后了。”琥珀脸上的笑意一敛，她每当毫无笑容的时候，就显得很难捉摸，但鹤越却不怕，笑嘻嘻将手主动塞入琥珀的手掌，说道。
“这辈子鹤越最听姑姑的话。”鹤越说的坚决，字字清晰，这般说话的神情，却有了少年老成的滋味，不再那么玩性大起。
“那就进去吧，待会儿天要刮风下雨，别受了寒。”琥珀实在拿他没办法，神色一柔，笑着跟他一同走入殿堂之内。
“姑姑——”
望着少女面容上那个淡淡的笑容，鹤越舒展开眉头，轻声问道。他生了一场大病，如今消瘦几分，圆润变成棱角分明的脸，英挺的眉宇，也带着几分少年姿态，减去几分稚嫩孩童的味道。
“如果我想要得到某一样东西，该如何？”他习惯了，有所疑惑，不是先问太傅，而是先问姑姑。姑姑虽然是女子，在他看来，博学多识不输太傅，而且她往往将深奥的东西，讲的浅显有趣，毫不拐弯抹角。
“唯有成为一国之君。”琥珀俯下身子，拍拍他肩头的灰尘，在无人的内堂，直直望入鹤越的眼底，这么说道。
“娘亲也那么