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一行人走到码头，各家定的画舫都已经等在荷塘里了。这十里荷塘上做生意的人想得十分周到，特地在接天莲叶里清出了一条银练似的水到，可供画舫通行。富贵人家总喜欢包下这些画舫在塘上赏荷。
其间还有许多小水道，只供采莲人的一叶扁舟可过，一开始目的还是很纯洁的，但这些年么却成了情人私会的绝佳地点，趁着赏荷，两人可以租下一叶小舟，划到藕花深处，惊起一塘鸥鹭。
且不说这些闲事，却说楚家、黄家、傅家三家的人分别上了船，黄溪因着和楚寔还算交好，就厚着脸皮蹭了楚家的船。而静珍、季乐则和黄鸣音一起上了傅家的船，同傅三一起说话。傅三和黄鸣音都不好意思跟楚寔一艘船，便只好拉了静珍她们过去。季乐则是一心想亲近她们仨，所以跟上的。
众人到了船上，四周被荷荫一笼，清凉了不少，因基本没有外人在了，因此姑娘们都揭开了帷帽。
到季泠取下她的帽子，露出一双欺霜赛雪的脸来，黄溪的眼珠子就不听自己的了，明知道如此很失礼，可他还是忍不住想多看两眼。
老太太自然将眼下的一切都看得分明，那黄溪是已经成了亲的人，如此实在太唐突。不过因为楚、黄两家的关系，楚寔又和黄溪交好，老太太才没撵人的。
老太太当然不愿意让黄溪唐突了季泠，便将季泠唤到自己身边坐下，爱怜地给她理了理鬓发，这动作其实就是做给黄溪看的，好叫他知晓，季泠虽然是寄养在楚府的，却也不是谁都可以唐突的。
而如此一来，季泠和楚寔便一左一右地坐在了老太太身侧。季泠其实也察觉了黄溪的目光不对，却不好表现出，只能侧过脸去留了个侧影给黄溪。
可黄溪还是看得痴痴的，只觉得季泠的侧脸也极其秀美，鼻峰挺翘可爱，粉唇樱红诱人，那脖颈的曲线更是优雅如谜，目光顺着光线流入她的领口，心下痒痒难受。
老太太知道季泠素来脸皮薄，正不知该怎么解围，却听楚寔吩咐下人道：“买些莲子来。”
待下人将嫩莲子买了来，老太太笑道：“这让我想起我年轻时候了，也来这里玩耍，总要自己闹着剥莲子。这莲子啊，还是得自己一粒一粒剥了吃起来才香。”
老太太将一碟莲子推给季泠，“泠丫头也剥几粒吧，天气炎热，吃点儿莲子清热。”
季泠自然求之不得，否则她被黄溪看着，手都不知道往哪儿放了。
而此时耳边响起了歌声，那是划着小船在荷塘里兜售莲子的采莲女来了兴致唱的歌。“采莲归，绿水芙蓉衣。秋风起浪凫雁飞。桂棹兰桡下长浦，罗裙玉腕摇轻橹。”
歌声清越，而且一人唱起，荷花深处便有回应和歌，一时间整片荷塘都被歌声萦绕了。
那些采莲女，虽然出身贫贱，却不乏娇俏可爱之人，划着船、唱着歌，好不热闹，一时将荷塘上男子的目光和耳朵都吸了过去。
黄溪也被楚寔拉到了画舫的栏杆处，凭栏眺望那些采莲女。
季泠松了口气，抬起手开始剥莲子。
楚寔回头时，正看见她那双手，被荷花荫里的筛下的阳光衬着，仿佛透明一般。手指修长，肌肤剔透，指甲粉润，像一簇幽谷兰花，简直无一处不美，无一处不妙，竟比人想象中最美的手还没伤三分。
此时这双手正灵巧的剥着莲子，指尖翻飞，状若摇曳荷花。
楚寔只看了一眼便转过了头去，继续看着划船路过画舫的采莲女。
那采莲女颇有几分姿色，袖口因为方便划船而挽到了手臂处，露出一截藕臂，虽然称不上雪肤，可也算精瘦可爱。再看她的衣襟，大约是因为采莲时动作一伸一缩而松了，斜向肩膀处，露出好大一片锁骨。
那采莲女嘴里唱着歌，看到楚寔和黄溪站在栏杆边上，就拿起脚边的莲花朝两人招了招，真是人面荷花相映红。她见楚寔和黄溪都看着她，歌唱得越发起兴，好似百灵鸟一般，连老太太在后方听了都赞道：“这姑娘歌喉不错。”
楚寔叫人给他拿了杯凉茶过来，一口气连饮了两杯，黄溪朝楚寔挤了挤眉眼，低声道：“等会儿下了船去宝悦坊喝酒如何？”
宝悦坊纵横十几条街，乃是京城的第一销金窟。
楚寔无可无不可地点了点头。
这厢老太太见季泠和旁边的婉珍都剥了不少莲子，便道：“你们也吃不完，拿碟子分了，给你们哥哥们送去吧。”
楚寔闻声回头，只见季泠已经起身，那白瓷碟子将她自己剥好的莲子装了两碟，叫芊眠送去给了楚宿和楚宥。
至于婉珍剥的，则送给了楚寔和黄溪。
季泠偷偷瞄了一眼捻了一粒莲子放入嘴里的楚宿，不由微微抿嘴一笑，能为他暗暗地做一点点事情，她就觉得欢喜了。
不了季泠刚偷瞄完楚宿，收回目光时却正碰着楚寔的眼神。那眼神里的冷意冰凉刺骨，竟叫季泠大热天的都颤了颤，她实在不明白楚寔怎会这般讨厌她。
好在楚寔很快就收回了眼神，仿佛什么也没发生过，却听不远处傅家的画舫上传来了琴声和歌声。
女孩儿家多的地方，自然容不得那些采莲女抢了她们的风头。傅三、黄鸣音和静珍都是琴棋书画皆绝佳的闺秀，此刻来了兴致，拨动琴弦，一展歌喉，将周遭画舫里的人的注意力全引了过去。
三人中以黄鸣音最大胆也最活泼，凭着画舫悠悠然地随着琴声也唱起了“莲花复莲花，花叶何重叠。叶翠本羞眉，花红强如颊。佳人不在兹，怅望别离时。牵花怜共蒂，折藕爱莲丝。故情何处所，新物徒华滋。”
季乐则也接在黄鸣音后面唱道：“不惜南津交佩解，还羞北海雁书迟。采莲歌有节，采莲夜未歇……”
只是和黄鸣音比起来，季乐的嗓音就失色了不少。黄鸣音的确人如其名，有一把极佳的嗓子，仿佛黄莺啼林，清越婉转。
老太太问道：“谁在唱？”
黄溪回头朝老太太恭声道：“回老夫人，是舍妹阿音。”
第五十二章
老夫人也坐久了； 起身走到栏杆边，看着对面画舫上依着栏杆正忘情歌唱的黄鸣音； 她扫了一眼楚寔； 他正面向黄鸣音那边的船； 所以看不真切神情； 不过老太太却想起了楚寔对傅三的评价。
太过无趣。
再看颇有些不守规矩的黄鸣音； 模样虽然比傅三差了些； 但性子的确活泼了不少； 老太太原先是看不上黄鸣音的，可此刻哪还有许多功夫来挑； 楚寔年岁是真不小了。而黄鸣音的年岁也比较合适，十六的姑娘，今年年末或者明年初嫁过来，生孩子的时候差不多也十八了； 正合适。
“原来是音丫头； 这嗓子的确好，跟黄鹂似的。”老太太对着黄溪赞道。
只是简单一句赞美而已； 黄溪已经闻之雅意了，聪明人有时候真不用多说太多话。按照黄鸣音这般出风头，跟采莲女抢着唱歌，到别家的大人那儿不蹙眉都不错了； 更不说赞赏。老太太赞了一句； 自然是别有用意的。
黄溪朝楚寔笑了笑，晚上将楚寔拉去宝悦坊时； 本想将他那相好的花魁的姐妹介绍给楚寔的，临时又变了主意，“算了，本来想把清芳引荐给你的，可我怕你被清芳迷了眼，把我妹子给忘了。”
楚寔蹙蹙眉，“什么你妹子？”
黄溪哑然，他素来知道楚寔是个一根肠子绕九转的人，聪慧得所有话一点就明，甚至不点都知，这会儿这是什么意思？跟他装傻？
黄溪跟楚寔算是从小长大的，又在一处念了好几年书，感情比别人又不同，更加亲近，因此说起话来忌惮就少，“你不是吧，楚衡业，跟我这儿装什么傻呢？你家老太太都发话了。”
楚寔还是有些茫然，“我家老太太说什么了？”
黄溪这才有点儿相信，楚寔今天在画舫上在走神。“你该不会是听阿音的歌声听得入迷了，连你家老太太赞阿音的话都没听见吧？”
楚寔斜了黄溪一眼，“行了吧，你妹妹的歌声能有多稀罕？”
黄溪忽然就想起来，前两年楚寔在扬州时，他去过一趟。那扬州的花魁真不一样，江南水乡出来的，吴侬软语好不爱人。尤其是那琴台的丽琦娘子，一展歌喉真能把百灵鸟给引来，叫人惊为天人。
黄溪想起丽琦就不由道：“哎，你若是能早些成亲就好了，如此也就能将丽琦娘子纳进府里了，别的不说，每日光听她唱唱歌，那也是世间美事。”可惜家中主母都没有，楚府这样的人家自然不能先纳妾的。
楚寔没接腔。
黄溪�