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季泠自然也只能陪着落泪，她见老太太头发这几日里就白了一大半，实在是不忍心。想着只要现在老太太能撑起来，心里其实就已经有底儿了，将来即便楚寔的灵柩来京，也未必会倒下。可这会儿要是站不起来，恐怕就再也站不起来了。
于是季泠道：“我也觉得寔表哥不是短命之人。他素日明睿，怎么会随随便便就被人害了？”
也不知道老太太是被季泠的话给安慰到了，还是知道自己必须振作起来，如果楚寔被人所害就得揪出真凶，有这样的念头才开始进食的，反正之后的日子，老太太基本已经可以坐起来了。
因为楚寔的事情，楚府头上的整片天都像乌云密布似的，下人个个都夹紧了尾巴做人，生怕惹了主子不愉。
但乌云终有散去的时候，这日嘉乐堂的院子里又响起了“慌乱”的脚步声，季泠还来不及出去斥责，就见季乐欢喜地跑了进来，“老太太，老太太，寔表哥，寔表哥回来了。”
老太太一看季乐的神情，立即道：“大郎，大郎可还活着？”
季乐连连重重地点头，“活着，活着呢，好好儿的。”
“啊，谢天谢地，谢天谢地，真是菩萨保佑，菩萨保佑啊。”老太太顿时泪流满面地道。
连季泠都是热泪盈眶，她太明白楚寔对老太太的重要性了，“太好了，寔表哥真的没事。”
不多久，楚寔就出现在了老太太的跟前，虽然看上去很有些风尘仆仆，人也瘦了、黑了，可精神头还好，比起离开楚府时的模样，却已经成熟了许多，一看便知道已经是入朝为官的人了，肩上抗得起担子了。
“祖母，都是孙儿不孝，让你老担心了。”楚寔一进门就撩起袍子给老太太跪下了。
老太太哪里还舍得让他跪啊，赶紧道：“快来让我看看，让我看看，怎么就传出那样的消息了呢？到底是怎么回事啊？”
楚寔这才将事情原原本本都说了出来，简直比台子上演的戏还精彩，还传奇，还波折地引人入胜。
原来楚寔到了扬州府后，发现当地官商勾结，更有大姓商户与倭寇勾结，弄得民不聊生。而那大姓商户却原来是朝中重臣的姻亲，在扬州府几乎算是横着走的人物，即使不能一手遮天，但遮住半边天总是有能耐的，剩下的一般自然有其他人愿意帮着去遮。
楚寔正是因为洞悉了其中的内幕，而让人欲杀之灭口。对方更是不惜重金买通了他身边的北原，要做出一处仆害主的戏来。
亏得楚寔早有准备，而北原又焉敢真的背主，于是两人索性将计就计，自导自演了一场仆害主的戏，而让对方放松警惕。
对手又实在狡猾，楚寔并不敢让其他人与闻，以免演得不够逼真，这才有北原叛逃，南安千里报信的事儿。而在扬州府已经“死去”的楚寔，则趁机藏入了幕后，终于拿到了切实的证据，这才快马加鞭地回了京城。
回京之后楚寔也不敢归家，就怕楚府外也有那些人的眼线，所以在外面落脚，让人通禀了大老爷楚祜，两人一同进宫面圣之后，楚寔这才回了府中。
光是听楚寔事后说其中种种的艰险已经是惊心动魄，真不知当初他亲自面对时，又是何其惊险。
老太太连声道：“你啊你，便是忠心为朝廷办事，可是自己的小命也要紧啊，你这般冒险，万一真有个三长两短，我老婆子就不说了，反正是半截身子都埋在土里的了，可你娘怎么办？她呀现在都还起不来床呢。”
楚寔赶紧道：“正要同老太太你说了，孙儿这就去看看母亲。”
“去吧，去吧，赶紧去。”老太太道。
第二十八章
楚寔离开后； 嘉乐堂便已经是喜气洋洋了，老太太也有劲儿了，晚饭吃了两碗才搁下。只是没一会儿，又听人来报，说是大老爷罚楚寔去祖宗牌位前跪着去了。
老太太听后只道：“该； 谁让他这么大胆子； 连家里也瞒着； 让我和他娘两个都到鬼门关外走了一圈，只是罚跪已经算是便宜他了。”
可老太太嘴上虽然这么说，但心里毕竟还是心疼； 到晚上临睡前就忍不住问道：“大郎那边可是吃了晚饭才跪的； 还是没吃晚饭？大老爷有说让他跪多久没有？”
南蕙道：“听说没让吃晚饭； 大老爷也没说跪多久； 只说让大公子起时才准起。”
老太太叹息一声； “哎，这虽说已经开了春； 可天气还冷着呢； 大郎在祠堂里跪着； 那么冷； 把腿跪坏了可怎么办？而且这才从扬州昼夜不休地赶回来，哪里熬得住啊？”
苏夫人那边也是同样的，罚在儿身痛在娘心。楚寔回来之前； 她整个人都几乎已经死了，可楚寔一回来； 她的病就好了大半了，比老太太还精神，毕竟是比老太太年轻许多。
这会儿苏夫人正埋怨楚祜，“老爷，大郎已经跪过了就算了吧？他晚饭都没吃，又赶了那么久的路，身子哪里熬得住？”
楚祜道：“你个妇道人家懂什么？大郎办事太过急躁，他去扬州之前，我就跟他说过，扬州的天不能随随便便捅破，必须谋而后动，可你看他呢，冒冒失失就动手，这次要不是老天保佑，他回不回来得了还说不清呢。要不重重罚他，他以后更是不知道天高地厚，以为自己三头六臂呢？若真是闯出祸来，难道你和老太太又要陪着他死一次？”
苏夫人见楚祜说得认真，也没敢在给楚寔求情。
情虽然不求了，可背地里总是要照应的，苏夫人因陪着楚祜，便吩咐了丫头去找静珍。其实不用苏夫人吩咐，静珍也早就准备了食盒要去看楚寔的。
而淑珍为了讨好这个大哥，后脚也进了祠堂。
如此一来，那祠堂倒不像是祠堂了，跟戏台子似的，你方唱罢我方登场，好不热闹。
季乐这样会来事儿的人，当然也不甘人后，不过她是等到比较晚的时候。因为听说前头送东西的人都被楚寔打发回去了。而现在她估摸着楚寔该渴得受不了了，这才提着食盒领了怀冰去祠堂的。
芊眠从窗户缝隙里望见对面的动静儿，回头对季泠道：“泠姑娘，你不去看看大公子吗？”
季泠搁下手中的书卷道：“大老爷肯定是为了大公子好，才罚他跪祠堂的，咱们去看他不就逆了大老爷的意了？”
芊眠道：“但是对面的乐姑娘都去了，姑娘如果不去的话，未免叫大公子觉得寒心，毕竟每年节礼，他都是想着姑娘的。”
芊眠说的也有道理，季泠不由叹息一声，这家里人多了，总是要担心这个，顾忌那个。“那你拿银子去厨房上要一碟子易克化的点心吧。”季泠刚说完，又道：“不妥，只怕点心容易漏渣滓。这一日不食倒也无妨，就是不饮水却难受。上年我不是做了玫瑰卤么，舀一勺子化了，既解渴又能养胃。”
“还是姑娘想得周到。”芊眠道，说着话就行动了起来。
“准备好了么，咱们走吧。”季泠自己换了身衣裳从屏风后出来叫芊眠道。
芊眠道：“可是乐姑娘她们还没回来，咱们现在就去，不就撞上了？”
季泠道：“撞上了才好，如今我们也大了，祠堂里就大公子一人，私下相见总不太好。”
芊眠埋怨道：“姑娘就是心思太重了。”
季泠笑道：“这不是心思重，而是守礼。”
芊眠拗不过季泠，只好提了食盒跟在她身后往祠堂去。果不其然，刚走到祠堂外，就见季乐主仆正从祠堂出来。
“泠妹妹也是去看寔表哥的么？”季乐走下台阶问。
季泠点了点头，“老太太心疼寔表哥，她不便来，咱们总要体谅她老人家的心的。”
季乐笑道：“我也是为着这个才来的。不过寔表哥却不肯进食，泠妹妹也就别费心进去了。”
季泠其实并没想进去，要不然也不会加快脚步地赶来撞上季乐了。只是她也不是没有小心思的，如今站在祠堂外，里面的楚寔能听到她的声音就行，知道她来过了，并不是那等无情无义之辈就好。
“寔表哥这也是为了不违父命。”季泠道，“既如此，我就不进去了，芊眠咱们回吧。”
季乐便欢欢喜喜地挽了季泠的手一同往回走。
楚寔此次回京所禀报之事，皇帝自然还得派遣官员前去核查，若是属实便要就地拘拿扬州官员，而这之间的时日，楚寔便只能赋闲在家，以待上意。
老太太对这“偷得”的浮生之闲最为满意，“正好趁着这机会在家多呆些日子，指不定下次又是外放，还不知道要过几年才能再见到你呢。你这亲事也再拖不得�