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待他走后，宣长昊将窗户推开一线，视线下移。目光在人群中最为淡雅的那抹白衣上微微一凝，旋即又猛然收回，掩饰般看向长公主。
以长公主的身份，自然是踩着时辰来的。当下见过礼后，她坐了主位，焚香净手，果然依着明华容的建议，念了一段祈福的经文。之后便示意众人，祭祀开始。
这闺中祭拜的规矩，自然比不得祭祖的繁琐，十分简单。当下明华容在三牲与时令瓜果供品前念过祝祷之词，焚化词章，又敬香完毕之后，又有宫女捧上清早收集的露水与新折杨枝，站到明华容身旁。原本列队成行的少女们缓步前行，依次上前。明华容拿起绿枝轻沾露水，轻轻洒在她们的手上，以示祝福之意。
受邀的小姐并不太多，整套仪式做下来，也不过半个多时辰的功夫。长公主远远坐在亭内，见做得差不多了，不禁含笑抬头看了阁楼上某扇半掩的窗户一眼，旋即叫过宫女，低声吩咐了几句。
那宫女领命上前，扬声说道：“主祭已毕，请小姐们入案就席，歇息片刻。”
四周早准备下了案几茵席，上陈有点心水果，并桂花酿和清水等物。一干千金小姐们站了这半天，也觉得有些渴了，入席之后便不再矜持做作，纷纷斟了浅金色的桂花酿轻啜浅酌。
项绮罗也倒了满满一杯，却是光顾着同临座相识的女子说话，捏在手里并不马上喝下。似乎是过于宽大的广袖压在了什么东西下面，她持杯的手略略抬起，想要整理一下，不想却撞到了正巧走过来的一个人，满杯酒液顿时统统泼到了对方的衣裙上，酒杯也在地上摔得粉碎。
“对不住，我不是有心的，你——”项绮罗满面歉然地站了起来，看清来人后，歉意愈深：“明小姐，真是不好意思，我并非故意。”
被她泼到的人正是明华容。低头看着雪白的裙裾上的大片洇湿，她心中微微一动，总觉得有哪里不妥，但一时又说不上来。遂向项绮罗摇了摇头，说道：“项姐姐无需在意，反正我现在就要去换衣裳，不碍事的。”
项绮罗似乎是颇为抱歉，顺势拉住了她的手腕，说道：“多谢明小姐宽宏大度，不与我计较。不如我随你去，服侍你更衣，可好？”
感觉到手腕间传来的非同寻常的大力，明华容心内再度生出不妥的感觉。她微微挣了一下，不想项绮罗却是拉得死紧，竟未挣开。这时，只听项绮罗又说道：“明小姐，你就给我这一次将功折罪的机会，好不好？”
闻言，明华容眉眼微沉，刚待说话，正在这时，却听见院外传来一声惊呼。旋即便有宫女惊慌失措地跑进来：“救命啊——有鬼啊——有白衣女鬼啊——”
有鬼？
听到这话，众人不禁都是一愣，第一个念头是光天化日朗朗乾坤，哪里来的鬼？但见那宫女气喘吁吁地跑了进来，鬓发纷乱，面色发白，甚至连鞋子都跑掉了一只，十分狼狈，不觉又信了五六分。世家小姐多数胆小，当下除了少数几个记得要恪守礼仪不能失仪的，其他人都不自觉站了起来，靠近身边的人，似乎这样就可以不用害怕一般。
见状，长公主弯眉一皱，斥道：“你不是本宫殿里的人，是哪里来的？胡说什么？”
那宫女慌慌张张跑进院子来后，看到满院的人，眼前顿时一亮，像是找到救星似的。听到长公主的喝斥，才发现这里竟有贵人，于是面色复又一白，满面惶恐地跪下连连磕头：“公主殿下恕罪，奴婢并非有意冲撞……奴婢本是这在旁边的洛丰园当值的，今儿同平时一样去打扫时，无意中发现有间平时从来不用的屋子，房门外有些印迹，好像是谁进去过似的。奴婢以为是哪处养的小猫小狗淘气跑进去了，怕弄坏了东西，便想进去看看把它们撵出来。谁知道——”
说到这里，那宫女似乎因为极度恐惧，身体筛糠似地颤抖起来，头也深深地低了下去：“谁知道，里头并没有其他东西，但在检查的时候，奴婢却发现空床上竟多了些被褥，上面还有人睡过的痕迹。奴婢吓了一跳，便翻检了一下，竟从被褥下搜出了一块玉佩。奴婢拿着那块玉佩，刚想回去禀报管事嬷嬷的时候，突然觉得身后有阵阴风刮过，结果一回头，就看见——就看见一个白衣女鬼，脸上还戴着面具，伸手向奴婢抓来！奴婢一时吓得腿软，险些就倒了下去，但想着要是不逃，还不知要受那女鬼什么折磨，便又赶紧往外逃去。但那女鬼却还是不肯放过奴婢，一直跟在后头追。奴婢吓得边跑边喊救命，一时不辨方向，竟跑到了这里，还望公主殿下恕罪。”
说到恕罪二字时，她一直俯在地上的头抬了起来，像是想要再度磕头一般，但随着这动作，她的视线正好落在不远处的明华容身上，原本就因受惊过度而煞白的面孔立时更又惨白了几分，也顾不得是在长公主面前，整个人连滚带爬地往后缩去：“你——你就是那白衣女鬼！长公主救我！救救我啊！”
大概是受惊过度，她不但连自称也忘了，更还失礼至此。但听到白衣面具等语，众人都顾不上追究她的冲撞，目光不由自主都往明华容身上看了过去。
早在看见那大呼小叫的宫女时，明华容便心生警觉。当下听她果然把话往自己身上带，不禁在心内冷笑了一声。注意到其他人探究的视线，明华容刚待说话，却听依旧捉着她手腕的项绮罗说道：“这世上哪里有鬼？明小姐刚才可一直在这里，我还正拉着她呢。”
听到这话，众人又扭头向跪在地上的那宫女看去。长公主向身边的侍女使了个眼色，那侍女刚待询问时，只听院门外又传来几声惊呼：“你——你不是明小姐吗？怎么会在这里！”
因为那宫女的惊呼，众人心内早有许多猜测，虽有项绮罗出言辩解了一声，但当下听到这番话，那刚被压下的疑惑不禁又翻了出来。一时间，众人又是好奇又是兴奋，也不知是谁带了头往前赶去，其他人也纷纷效仿，一窝蜂地往前涌去看热闹。除了长公主之外，便只有项绮罗与明华容仍在原地。
见项绮罗一副八风不动的样子，明华容眸内似有涟漪点点，说道：“项姐姐，你难道就不好奇，不想跟过去看看么？”
项绮罗道：“失仪奔走，成何体统，横竖一会儿自有人会过来禀报。”
明华容垂眸看着她死死拉住自己的手，尚未说话，便听到身后传来一阵杂乱的脚步声，并伴着众人惊呼。她本能地抬头看去，却见到一个同样穿着白衣的女子正向自己发足狂奔而来，而无论是发型还是衣服，甚至连脸上的面具，这女子都与她的一模一样！
纵然早有准备，看到这诡异的一幕，明华容也不禁吃了一惊。正在这时，那女子已跑到她的面前，与此同时，一直紧紧抓住她的项绮罗突然松手，紧接着，她便觉得腰间被人推了一下，身不由己地倒在地上，而那女子也跟着莫名倒下。
她还没来得及站起，便听到项绮罗大声惊呼：“哎呀，你们哪一个才是明小姐？是了，刚才我不小心泼了杯酒，身上有酒渍的就是明小姐！”
听到酒渍二字，明华容心中一亮，终于明白了刚才不妥的感觉从何而来：宫内的桂花陈酿本是浅金色的，按说泼到白裙上定会留下痕迹，但刚才项绮罗泼酒之后，她的裙子上却只有一片水印，并无染色。也就是说，那酒杯里装的根本不是酒，而是水！可这又代表什么呢？孰真孰假，揭开面具一看便知。那么项绮罗这一番苦心造作，又有什么意义？
转瞬之间，明华容心内生出无数疑问。正自疑惑间，项绮罗已重重将她推开，拉起那不知来历的神秘女子退到一边，指着她说道：“明小姐裙上有酒渍，你身上的却是水渍，你必定是那个假的——快来人把她抓起来！”
打从刚才那宫女慌张奔走，冲到长公主座前，便有知事的年长宫女去抽调了人手过来帮忙。当项绮罗指着明华容大叫时，临时被招来的小太监们刚好走进院来，见是时常在宫内走的项绮罗发话，便一拥而上，准备依言将明华容拿下。
眼见他们乱哄哄地围拥上来，明华容眼神一沉，高声斥道：“长公主座前，谁敢放肆！”
说罢，她拉开脑后的系带，取下了祭祀面具，露出不施脂粉却秀致如画的面孔。
那些小太监们听到长公主三字，这才想起来既有皇族在场，他们本不该为了一介重臣之女的话而立即动手，便纷纷收了手站着。而之前奔出去看热闹的一干贵女们也是去而复返，看清场内情形后，不禁纷纷失声惊叫议论起来。
“刚才项小姐为什么