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。”
明华容客气地说道：“多谢姐姐关心，我并不觉得闷。”
两人对答之际，马车轻快地转入了一条较窄的宫墙夹道。另一条御道入口，有一行人正往这边走来，远远看到马车。为首之人留意到车上的徽记，又打量了一下去向，不禁奇道：“长公主殿下今日出宫了么？”
跟在她身后的宫女柔声解释道：“项小姐，长公主殿下并未出宫，奴婢听说公主殿下回京后便想将明尚书家的千金接进宫来做个伴儿，想来这车就是去接明小姐的吧。”
被称为项小姐的少女正是项烈司的女儿项绮罗。她样貌端方柔美，举止完美圆融，浑无少女娇态。若不是眉眼间尚有几分青涩之气，不若已嫁妇人那般妩媚风流，恐怕说是位当家夫人也有人信。
听到车内那人是明家小姐后，想到旧事，她心中一动，立即问道：“就是那位以一副璇玑图名动帝京的明家大小姐明华容么？”
“是的。公主殿下非常欣赏明小姐的织金技艺，所以邀她入宫相伴，以便研习织艺之道呢。”
项绮罗目光微沉，眉头略皱了一皱，旋即又舒展开来：“以明小姐那般容貌才情，也难怪得长公主殿下青目了。”
“项小姐说得极是——啊，前面就是陛下与项将军今日议事的暖阁了。”
“多谢。若非你带路，我还真要发愁该如何赶在服药的时辰前，将祛痛的药丸送给爹爹呢。他也太粗心了，每日里吃着的药居然也会忘记带。”项绮罗笑道。
宫女连忙谦逊道：“项小姐言重了，这不过是奴婢的本份罢了。”
说话间，她忍不住悄悄睃了一眼项绮罗手内的提盒。如果只是送一剂药丸的话，何必用这么大的盒子来装？不过，连皇城值守的侍卫都放行了，想来提盒内应无违禁之物吧。她是堂堂大将军的女儿，而自己不过一介小小宫女，还是不要乱管闲事的好。
项绮罗并未注意到宫女面上的疑惑之色。换了只手拎着提盒，她含笑往前走去，向守在门外的内侍说道：“烦请传报一声，臣女项绮罗求见陛下与项大将军。”
宫里待得稍久的人都知道她是项大将军唯一的娇女，又自小与陛下青梅竹马相交，保不齐就是将来的贵妃乃至皇后。宫人见状都不敢怠慢，立即恭敬地进去传报。
暖阁之内生着地龙，不但烘得整个房间暖意融融，更催得架上的盆栽花木早发枝芽，一派欣欣向荣之色。
屋内并无其他宫人伺候，只有宣长昊与项烈司二人，正商讨事宜。
项烈司见宣长昊迟迟没有发话，便又说道：“陛下，明守靖是白家的女婿，白孟连借着他的手不知在朝内安插了多少亲信。这次瑾王恰好撞见明守靖那两桩丧心病狂的狠辣事，迫得白家不得不大义灭亲，主动托请瑾王让您处置了他，岂不正是天赐良机？您为何还在犹豫不决？”
因为明守靖之事，昨日瑾王再度入宫，一边着人禀报了长公主明华容今日入宫，一边亲自过来找宣长昊，将明府发生的事情详细说了一遍。
他的本意不过是剖明厉害关系，让宣长昊从轻发落，不要太过扫了白家面子。殊不知，宣长昊一听是明守靖出事，立即生出疑心，暗道莫不是白家发现了明守靖向自己暗中投诚之事，所以才故意把这些陈年旧事抖落出来，逼着自己不得不将明守靖革职。
宣长昊心内百般疑惑猜测，不动声色地试探了瑾王几句，见他并无异样后，虽然稍稍放了些心，却并不曾就此彻底放松。打发走瑾王后，他立即派出雷松彻查此事。
碍于心结，他并未将瑾王有反逆之心与明守靖暗中投诚这些事告诉项烈司，但项烈司却不知从何处听来了此事，认为这是个折损白家势力的大好机会，一大早便过来请他立即下旨，严办明守靖。
不想说出实情，又不得不找出一个合理的解释来暂且稳住项烈司，宣长昊心内的郁闷可想而知。
当下听到项烈司再一次催自己拿主意，宣长昊沉吟片刻，刚待说话，却听内侍报说项小姐求见。
闻言，宣长昊暗暗松了一口气，说话的语气便不自觉带上了两分热切：“宣她进来。”能有个人打岔一下，分一分项烈司的注意力也不错。
宫内爬得高的人个个都是人精。加上宣长昊向来冷淡，这一点细微的变化自然瞒不过一直伺候他的内侍。当下他退出去后，便将此事转告了项绮罗，如愿拿了个厚厚的红封赏赐。
而项绮罗在听说宣长昊一反常态，让她进去时语气十分热情，立时喜不自禁，暗忖难道他终于醒悟过来，把注意力从亡妻身上挪开，知道珍惜身边人了么？想到这里，她不禁悄悄理了理依旧整齐的鬓角，又扯了扯并不存在皱褶的裙子，才满怀期待地走入殿内。
可惜，所谓希望越大，失望越大。入殿后项绮罗向二人分别见过礼，便向项烈司娇嗔道：“父亲，您也真是的，明知自个儿有老寒腿的毛病，这几天万万断不得药，怎么今儿还是连药也不服便急匆匆进宫来？回头要是再犯起病来，那不是更误事么？”
她表面是在同父亲说话，实际上更多的注意力却集中在宣长昊身上，一双眼睛更是时不时腻过去，不肯错过他的每一点细微反应。
但宣长昊除了她一进来时那礼貌的扫视之外，便再没有特别关注她，注意力便一直集中在案前的奏章上，连眼风也吝啬于给她一个。那份冷淡劲儿一如平常，浑无适才内侍所说的期待。
若是不曾生出期待，项绮罗也不会有多失落，至多像平时一样悄悄在心内叹一声，也就罢了。但今天因了刚才那份兴冲冲的劲头，此刻她只觉失望得无以复加，几乎有点维持不住笑脸，却不得不继续做出一个孝顺女儿应有的模样。毕竟，她每回入宫，十次里倒有八次是打着给父亲送汤送药的幌子，若是露出不耐烦的表情来，下次想再用这借口入宫未免自打脸面。
将父亲的药丸子递过去后，她又拿出一个用夹棉布包起的小瓦罐，说道：“这是用上好药材加上母鸡炖出的滋补膳汤，我知道您今儿没吃早点，所以给您带了一份过来。”
若是在平时，项烈司必定会夸她孝顺，然后再问宣长昊要不要也分一点。虽然宣长昊多数时候都是拒绝，但偶尔也会说好，并稍带着与项绮罗多说几句话。
可是这一日，项烈司显然无心这些琐事，漫不经心地点了头，却并不接过那罐子汤，只再度向宣长昊催促道：“陛下，明守靖那事儿您到底怎么说？”
再次听到这个熟悉的名字，项绮罗不觉一愣，不由自主脱口问道：“父亲，明家出了什么事吗？可我今早还看到他家的大小姐往宫里来。”
按规矩来说她本不该插嘴，但此间并无外人，项烈司便未苛责，只说道：“此事与明守靖的女儿没有关系。说起来，那个明小姐还是苦主。”说着，想起腊八那天刺客劫持时明华容临危不乱的样子，他不由叹了一声：“胆大心细，遇事不乱，倒是个难得的小丫头，有那么个爹，当真是可惜了。”
父女二人说话时，项绮罗仍然本能地在留意宣长昊的神情。却发现父亲在称赞明华容时，他紧绷的唇角微微一松，眉心略一舒展，旋即又皱得更紧。
注意到这细微的表情变化，项绮罗心内再度一凛。因着之前极度的失望，她对明华容说不清是妒恨还是恼怒的那份心情也瞬间被催化到了极致。她按捺下翻涌的心绪，放下手内的汤罐，向宣长昊与项烈司分别分了一礼：“陛下，臣女告退——父亲，我先走了。”
走出暖阁，项绮罗却未立即离开，而是先向廊下侯立的一名侍卫打了个招呼：“莫大哥。”
莫邵是项烈司的贴身侍卫，虽然不过二十五六岁的年纪，行事却十分老成。见到项绮罗，他面上微微一红，旋即掩饰下去，说道：“属下见过小姐。”
“莫大哥怎么还是这样生分，我说过多少次了，你不要每次见了我都小姐小姐的。”项绮罗微笑道。她何尝看不出莫邵的心思，却觉得他不过痴心妄想而已。不过，她仍然对他十分和颜悦色，毕竟，莫邵虽只是个侍卫，消息却着实灵通。
当下也不待莫邵说话，她便又问道：“莫大哥，父亲今日也是要在宫里待到傍晚才回家么？”
莫邵不敢直视于她，只盯着脚下那一方汉白玉砖面，略带紧张地说道：“小姐，大将军今日入宫只是临时起意，否则也不会来得如此匆忙，应该不会待那么久。”
项绮罗目光微动，口中却说道：“太好了，父亲应该会回家吃饭，母亲要是知道了，必是欢喜。”
打听到想要的消息，她无意再留