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她惊讶地看他，呼出一口气：“好吧，既然你这么说……”她破釜沉舟似的再次侧过身来摆出交谈的阵势，却被视野中突然出现的景象打断。
并不是什么危险的猛兽，前方的一片野丛林里，他们看到了一辆被藤枝缠绕深陷泥沼的越野车，越野车旁还站了两个焦急求救的中国女孩。
大致情况是两姐妹陪父母来度假，在酒店待得无聊，决定出门越野，却低估了丛林的危险系数，结果没多久就把车开进了泥沼。车轮陷入泥潭很深，拖出来需要时间，最安全的方式是载她们出林子，车留下来等待专业救援队施救。所幸两人和他们住同一家酒店。
车上多了两个人，显然不再适合谈正事。
她是累了，后半程睡意十足，却还强撑着时不时和他说话。让她睡一会儿，她一边点头答应一边往太阳穴抹提神的驱蚊水。问她硬撑什么，她就撑着手偏头：“我睡着了你一个人开车得多累啊，我得清醒着陪你说说话。”
酒店紧临保护区边缘，是典型的南亚风格，乔木立成一道屏障，将印度洋的浪涛隔开。两姐妹先下车，已经有一对中年夫妇等在大厅入口。妹妹先跑过去，姐姐留下来和他们道谢，服务生帮忙泊车时中年夫妇也来道谢，说是两姐妹的父母。
他们停好车折转回来时一家四口仍站在原地，似乎在争论什么。中年男人面露愤色，抬手给了大女儿一耳光，力道很重，女孩没站稳，跌倒在地哭着分辩：“不是我要带她去的，爸，是她自己要去的，我拦不住，您让我无论什么时候都照顾好她我才……”
小女儿怯怯地抱住男人的手臂：“爸爸，是姐姐她说要去我才陪她去的，姐姐到现在还是不能接受我，我想讨姐姐喜欢才陪她冒险……”
男人看着倒在地上的大女儿：“撒谎成性，做错事不肯承认，没有姐妹之爱，没有容人之心，黎可悦。”话到这里看到了他们。从停车场到酒店大厅没有其他的路，他们有礼貌地回避在岔路口，等候这家人处理完家事。男人脸色有几分难堪，没再说什么，领着妻子转身向客房区去了，小女儿跟在后面。大女儿扶着头哭了一阵，自己起来走了。
那家人出事是在聂亦领着聂非非用过晚餐之后。
餐厅到客房区有一段露天长廊，两边种着大片热带花卉。因是个晴夜，仅靠星光和微弱的廊灯就能辨清花色，很适合散步，所以回房那一段他们走得很慢。
中途褚秘书打来电话，她主动走到前面给他通话空间。褚秘书的汇报还不到一半，一个女孩跌跌撞撞从长廊拐角跑出来，脸色苍白，裙子上染了血迹，看到他们时眼神惊惶：“怎、怎么办，我、我不是故意的，怎么办……”是下午那两姐妹中的姐姐。
她扶住那女孩：“怎么了？”
女孩哆嗦着开口：“我、我、我杀了人，我杀了她……”
他立刻挂断电话：“几号房？”她问出同样的问题，仅比他慢一秒钟。
女孩子颠三倒四：“402，不，403，02还是03，我记不得……”
他们朝客房区赶过去，过道里没人，402号房门大开，有血腥味飘出来。房间里一片混乱，两姐妹中的妹妹躺在地上，还有意识，血从腹部大量渗出，旁边是一把染血的水果刀。
聂非非晕血，他一边为伤者急救一边吩咐嘴唇发白的她：“去外边待着。”
她却已经拿起床头电话打给前台，话音有些颤抖，倒是有条理：“402号房有客人腹部被刺伤，失血很多，请帮忙呼叫救护车，对，应该是这间房的住客，请通知伤者的父母，我们这里恰巧有专业人士帮助施救。”打完电话又帮他去取用得上的新毛巾，虽然脸色都白起来，将毛巾递给他时手却是稳的。的确，在什么场合她都不会添乱，而且能立刻找到用武之地。
下午时见过的那对中年夫妇很快赶来，救护人员随后。听说是大女儿刺伤小女儿，女人当场晕了过去，男人颤抖地握住小女儿的手，脸上混杂着痛苦和震怒：“那个孽障，那个孽障，我饶不了她……”
救护车带着中年夫妇和被刺伤的小女儿很快离开，酒店工作人员分头去寻找大女儿。他们对酒店环境不熟，无从帮忙。经理请他们先回房休息，警察来后再请他们下来录份口供。
施救时身上染了血迹，他冲了个澡，刚走出浴室就接到总台打来的电话，说找到了那女孩，他的女伴聂小姐现在正和那女孩在一起，两人在橡胶园钟楼的顶层。
胖经理已经候在大厅，小跑着才能跟上他的步伐，一路上气喘吁吁和他解释。大概是怕他生气，解释得极尽完备：“聂小姐房间的阳台正好对着西边的橡胶园，我们想她可能是去阳台时发现了那女孩坐在钟楼上，总台接到她的电话后立刻通知了工作人员。那女孩意图自杀，坐的位置相当危险，聂小姐很担心她的安危，很快也赶过去了。现场只有聂小姐一人中文好，大概是为了缓和那女孩的情绪，趁工作人员不留意时爬了上去，不过会中文的谈判专家已经在赶过来了……”
他没有责备人的习惯，事情已经发生了，如何补救和解决才应该放在第一位，他打断胖经理的话：“气垫铺设好了吗？”
胖经理擦汗：“已经铺设好，我们的救援人员都很专业。”
他看了他一眼，语声平平：“专业到需要让一个住客去做意图自杀者的情绪处理。”
胖经理抹着脑门的冷汗讪讪：“只是中文实在不好。”
虽然有了心理准备，现场看到她坐在六十米高的钟楼顶层还是让他心漏跳了一拍。
钟楼是殖民时期留下的建筑，黑砖建成，顶层做成一个没有围栏的尖顶阁楼，照理说如此危险，应该早被锁住才对，不知那女孩通过什么方式将锁打开爬上去。
大概是出于景观诉求，钟楼主体安置了一些小灯，灯光微弱，刚够照亮附近。女孩坐在阁楼边缘，两条腿荡在半空中，像是随时会掉下来。她也好不到哪里去，万幸坐的位置挨着撑起顶盖的一根石柱。
他径直走进钟楼，胖经理追上来：“聂先生，您再上去万一出什么事我们酒店……”两个工作人员也赶过来拦人，他绕过他们顺手将一楼的铁门关上，工作人员和胖经理一齐被挡在门外。这就是拦不住了，胖经理一边擦汗一边急火攻心地吩咐施救人员：“再检查一遍气垫，四面都铺上，都铺上！”
他在倒数第二层停下脚步，已经能听到她们的对话，是她的声音：“……我有个男性朋友，开一家小咖啡馆，就在我们学校附近，后来他和我导师恋爱了。我导师也是位男性，那时候和他妻子分居中，但还没离婚，挺糟糕是不是？”她停了两秒，对方没有回应，她自顾自地说下去：“更糟糕的是他俩的母亲都不能接受同性恋。这段恋情快要穿帮时，我那位男性朋友选择了逃避，在我不知情的情况下让我做了挡箭牌，说和导师恋爱的是我，就像你妹妹做错了事总是拿你做挡箭牌一样。”
霍夫兰的说服艺术：情感诉求相比逻辑诉求而言，更能影响受众态度上的转变，分享类似经历是打开对方心扉的重要切入点。
她停下来，那女孩果然开口：“……后来呢？”从声音分辨，情绪已经不像此前在长廊上碰到他们时那么激动。
“我导师没有否认。”她接下去，“师生恋这个词听起来还有点儿浪漫是不是？不过A国大学禁止教职员和学生之间发生任何浪漫两性关系，我的导师很快被学校解聘，我也差点儿被退学。导师觉得愧疚，和校方说只是他一厢情愿追求我，将我保了下来。但他在学校有很多拥趸，他们觉得他说的并不是真的，是我出于利益目的引诱了他，毁了他在大学里的前程。你大概可以理解那段时间我遭受了什么样的精神暴力和压力。”
“……你为什么不否认？”那女孩问她，不等她开口，又自己做出回答，“因为没人相信你是不是？”好一会儿，女孩道：“就像每次我跟我爸解释，他都不会相信我，在他心里已经认定我冷酷自私。”女孩轻声道：“谁说父母总会理解子女的呢，并不一定是那样的。”
“没有尝试过好好和你父亲沟通一次吗？”她问她。
女孩的声音有点儿颤抖，但还是稳的：“没用的……这次我刺伤了可人，即使她没事我爸也一定会打死我，他不会相信是可人到我房间来挑衅，说现在就算我再讨厌她也不敢伤她半根毫毛，因为爸爸会替她教训我。”女孩喃喃：“她说�