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苍黄砾白，是北方尽头的颜色，间或夹杂着星星点点的惨绿；青翠斑斓，是南方的大泽水田，交织的河流水网；而四围山峦簇拥：西方尽头的空寂之山，东方的天阙和慕士塔格，以及北方云雾萦绕的九嶷之间，簇拥着大陆的正中的湖泊，发出璀璨夺目的光芒，宛如大地上陡然睁开了一只眼睛，冷冷地和苍穹之眼对视。
湖的中心一座城池巍然耸立，白色巨塔高耸入云。
伽蓝白塔都无法到达的九天之上，神鸟的双翅如同云般铺开，云上三位女仙守望着这片沉睡中的大地，用三双静谧的眼睛，默默看着这片土地上有多少旅人风雨兼程——
息风郡城外，有一个风尘仆仆的落拓剑客停下脚步，抬头凝视着满城***，轻轻扣了扣腰间的破酒壶，唤了一句什么；息风郡北方的苍梧郡密林里，九嶷山上的风簌簌而下，带来阴冷的寒意，一名黑衣的傀儡师在暗夜里赶路，蓝发拂过密林的枝叶，脚步悄无声息。他的身后、一只有着妖艳女童面容的鸟灵静静跟随。
而九嶷之上，早已有密密麻麻战云密布——那是征天军团的变天一支已经在巫即带领下来到了九嶷王的封地，布下了天罗地网、等待着那些自投罗网的远行者。
那样剧烈的暗流，已经在厚厚的冰层下无声汹涌多年，已经到了喷薄而出的时候。
然而三位女仙的眼睛穿过了那几队风尘仆仆前往北方的行人，却是一致投注在西方尽头那片荒漠上——不同于万众瞩目的九嶷和苍梧之渊，那里，茫茫的苍天瀚海之下、另一场不为人知的争夺即将展开，同样将决定着这个大陆上力量的对比。
※※※※※
荒漠的夜风是冷酷的，宛如带着倒刺的鞭子抽打在身上。即使落地的时候已经换上了砂之国本地牧民穿的从头遮到脚的长袍，依然能感觉到夜风裂体。但夜里冒着风沙寒气在沙漠里赶路的人依旧把身体挺得笔直，大步往前走去——毕竟是讲武堂训练出来的最优秀战士，深陷到脚踝的砂子似乎不能对他造成丝毫影响，烈日下长时间的行走也没有耗尽他的体力。
然而他身后跟着的那人显然没有那么好的体力，虽然勉强跟在后头，可脚步已经明显无力。然而尽管劳累不堪，面纱后的碧色眼睛却是毫无表情的，没有疲倦也没有不满，只是漠然地用尽全力跟在先前那个人后头。
沙砾和带刺灌木在月下发出金属一般的冷光，连绵无尽，随着狂风的吹拂、那些沙丘宛如长了脚一般以人眼看不出的速度缓缓移动，顷俄周围的地形便完全变化——当先那人停住了脚步，默默注视着那些沙丘移动的速度，抬头看着星斗判断着目下的方位，仿佛终于确认了什么，长长吐了口气，回过身来吩咐后面那个人：“湘，就在这里生火吃饭吧！”
这里，就是伽楼罗试飞失败后坠地的所在。
驾着风隼来到这片博古尔沙漠已经三天了，他按照巫彭元帅出发前给他的那些资料判断着方位，毫不停歇地连日跋涉，终于来到了当日伽楼罗试飞失败后坠毁的区域。
然而，从眼前这样的情形来看，要找到那架失事的机械并不容易——那样大的风沙和不停移动的沙丘，大约早就将伽楼罗埋入了茫茫大漠。如果不找到一个当地的牧民当向导，他这个帝都过来的人要从这片瀚海中将伽楼罗找回，几乎是不可能的。
一路默不作声跟着他的少女听到了他的命令，立刻默默解下背上的行囊，拿出一张薄毯子铺开，将干粮和水壶放在上面。然后转身，去割取地上丛生着的红棘——北方砂之国里最多见的一种旱地植物，根系深达三丈汲取着水分，光秃秃的没有一片叶子，只长着红棕色的长刺，零星散布在沙砾中。
少女抱着一捆红棘回来，将那些干燥的植物搭成一个堆堞，然后用火石点起了火。那一切她做的非常麻利——不愧是征天军团中最优秀的傀儡之一，接受过很严格的训练，在不同的环境下都能很好地服务于主人。
薄铁罐里煮着干硬的饼，湘小心地慢慢倾斜水壶，一边用筷子将那一角饼戳软——以求不浪费一滴水。一遇到水，那片薄饼迅速地松散开来，在火的热力下居然腾腾翻涌，很快变成满满一罐的白色泡沫。那是沧流帝国为远征战士配备的干粮，据称薄薄一片便能抵上一整天的饥饿。
“吃吧。”云焕在毯子上盘膝坐下，扯下面罩，招呼湘过来用餐。然而看到对方长袍下的双手上居然布满了开裂的血痕，沧流帝国的少将眉头微微一皱——果然，鲛人是不适合在这样干燥的沙漠里待久的吧？已经跋涉了三日，湘的身体、恐怕要吃不消了。
“把这个涂上。”湘正在进食，忽然有个东西落到了她的衣襟上，耳边听到了云焕淡淡吩咐。一个闭合的海贝内，填满了油脂——那是军团里专门对付肌肤开裂的药物。
傀儡听从命令地拿起了海贝，用手指挖了一片膏，涂在自己肌肤上。行走了三日，身上很多地方都已经开裂，涂完了双臂，没有神智的鲛人傀儡也不管面对着别人，只是面无表情地将身上袍子褪下，一处处抹上油膏。
夜色下，荒漠的风呼啸而过。蓝色的长发随风扬起，蓝发下的身体却是白皙如玉，婀娜曼妙，在苍莽空旷的瀚海里散发出妖异的魅力——就如同一尾被抛入沙地的美人鱼。
云焕正在吃着一天唯一的一顿饭，瞳孔却是收缩了一下，也有些微诧异的表情。
虽然在讲武堂里也和不同的鲛人傀儡搭档训练过，但毕竟都是短时间的接触，并未深入了解——而正式加入征天军团后、他又选择了潇作为搭档。由于巫彭大人的破例宽容，他拥有军团中唯一不曾被傀儡虫控制的鲛人，所以他从不曾了解真正的傀儡是什么样子。
眼前这个傀儡面无表情地在主人面前脱下衣衫，按照他的吩咐将药膏涂上每一寸肌肤——在傀儡眼里，除了主人便没有其他，而任何命令都将被毫不犹豫地服从。不会有反抗，不会有犹豫，甚至不会有自我的意识。
那样的鲛人傀儡是战斗中珍贵的武器，而在战斗之外、是将士享乐的源泉。
虽然帝国军团中有严厉戒律约束将士各项操行，但却默认了这种行为——毕竟在出征中，军队里不可能有女人随行，而鲛人傀儡的存在正好能弥补这个空缺。即使一向治军严厉的巫彭元帅也对此事睁一只眼闭一只眼，“毕竟都是年轻小伙子嘛”——在其余长老提出异议的时候，巫彭元帅只是满不在乎地回答，“而且傀儡也不会生孩子。”
飞廉那家伙……是不是和这个傀儡也上过床？所以才这般紧张。
少将嘴角忽然流露出一丝冷笑，看着月光下遍体如玉的鲛人傀儡，摇了摇头，却只是俯过身，挖了一片药膏，涂抹在湘无法触摸到的后背上。
那样冰冷没有温度的躯体……抱在怀里，会让人觉得舒服么？
还有那种空具美丽的躯壳，苍白漠然的表情——拉着这样的傀儡上床？飞廉那家伙，什么时候变得和那群无聊军官一样令人恶心了……难为在讲武堂的时候自己还曾和他齐名。
云焕眼里陡然有种嫌恶的神色，将袍子扔到湘身上：“穿上，吃饭。”
鲛人傀儡欠了欠身，同样毫无表情地捡起袍子穿了上去，服从地移到火堆边开始吃饭。然而，在套上面罩的刹那，深碧色的眼睛里陡然有一掠而过的神色变化。然而等衣衫穿好，便重新回复到了一贯的面如死水。
云焕如惯例地开始检视随身携带的武器，然后将箭囊垫在头下，开始休息——半空的箭囊能放大地面传来的声音，如果半夜有人马接近、他便能迅速觉察。
这里以前是霍图部的地方，也算是水草丰美……可惜五十年前巫彭大人平叛后就空无人烟了。明日该去附近找找有没有游民，或者找个绿洲——不然很快带着的干粮和饮水就要耗尽。可是三日的行走中，根本没看到有人影出现在这片沙漠里。
如果真的这里是不毛之地……那么，是不是应该先去空寂之山，找到师傅她再说呢？或许师傅能给自己一些指点和意见——从他那么小开始，师傅她对他说的话、从来没有错过。而且空寂之山下，还有帝国军队驻守，他持有巫彭大人的令符，可以调动一些人手协助……只是，寻找伽楼罗的行动是极端保密的，只怕也不能让当地驻军接触到核心的机密。
剑眉微微蹙起，云焕的眼睛和夜空默默对视——这样荒漠中的天人合一，在童年少年时期曾有过无数次吧？那时候他也曾居住在这片荒漠之上……那样遥远的过去。
云家也算是冰族，�