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“公子舒夜。”仿佛没有在听老刀的唠唠叨叨，年轻人只是低头重复了一遍。
“不过那些魔教的教徒也真不怕死——一批批地被处死，依然一批批地拥进来！乔装的改扮的，混在客商里，试图穿过敦煌，到中原去弘扬他们的明尊教意，为此连命都不要了。”老刀抽了抽鼻子，皱眉道，“这些日子，帝都下了旨意要剿灭魔教，江湖的名门正派又逼得紧——中原那边一吃紧，波斯总坛那边来的教徒便更多，看来公子有得忙了。”
“公子舒夜！”年轻人忽地大叫一声，吓了老刀一大跳。
“公子舒夜！”年轻人对着风沙怒吼，手腕一翻、刀光掠起，一刀斫在了风里，刀气逼得人睁不开眼睛，“公子舒夜！”
风沙呼啸，周围的几个客商本来没听到引路者和年轻人说什么，但此刻都被蓦然暴发出的怒喝惊动，回头看着漫天黄沙里年轻人迎风一刀刀斩落，厉声叫着这个名字，仿佛要在风中将这个名字斩成碎片。
不知是不是眼花，老刀他们目瞪口呆地看着那个年轻人刀斩风沙时，半空中依稀有白色的影子掠过，急速消失在城头。
隔着大漠风沙，似乎有另外一支队伍在不远处，和他们一起到达了敦煌！
仿佛有什么感应，在城外风沙中斩碎这个名字时，白玉面具后的眼睛动了一下。深碧色的眼如同深不见底的古井，落下一颗石子，旋即平静无波。
“有人来了么？是谁？……是他？还是她？”低得几乎听不见的声音，从假面后的唇中滑落，“墨香，你小子算得真准啊。果然时候一到，他们都来了。”此时是大胤景帝十八年十月，正当北方高原冷风南下的季节。半空时不时有狂风搅动，呼啸着带起千百道沙龙，卷舞在绿洲上方，吹得胡杨树簌簌作响。然而敦煌城里却是万人空巷，所有百姓都汇聚到了城中央的广场上，观看着隆重的大傩礼——这样驱邪魔、送鬼疫的仪式是百年沿袭的传统，然而自从公子舒夜成为敦煌城主后，祭祀的内容便增加了一项：拿魔教教徒来血祭上天。
鼓角声轰然响起，歌吹声震动云天，大傩礼正式进入尾声。五百名带着假面的侲子鱼贯而上，围着火堆，伴着乐伎高唱的《呼神名》列队起舞，象征将四个方向的邪魔驱走。
白玉面具后的眼睛闪了一下，从胡榻上起身，张开了双臂，示意侍从加衣。
“公子，绿姬尚未到。”身后有侍从恭恭敬敬地禀告——虽然被幽禁着，可绿姬仍是敦煌城里最有名的女巫，傩礼上的龟、兆、易、式四种卜筮哪一样都缺不了她。然而公子舒夜只挥了挥手：“不管她了，另外找人代替。今日早点结束为好。”
“是！”一袭雪白的外袍被恭恭敬敬地加到了身上，轻如无物——那是猎自贵霜国最高雪峰中的巨熊之皮，是西来的商队进贡给城主的宝物。带着白玉面具和黑豹紫金冠的敦煌城主刚起身穿上外袍，四围的百姓里哄然发出了欢呼，无数手臂举了起来：“公子舒夜！公子舒夜！公子舒夜！”
广场四周都是酒楼客栈，楼上的多为各处巨贾客商，抱着歌姬胡女取乐。此刻看到榻上之人站起，连忙搁了酒杯纷纷立起，涌到窗边，对着敦煌城主深深弯腰行礼。披着雪熊皮大氅、带着白玉假面的城主长身立起，张开双臂对四围百姓客商致意。
“公子舒夜！公子舒夜！公子舒夜！”欢呼声响彻了整个敦煌城，随着风沙被卷上九天。敦煌城中，无人不对这个铁腕城主敬畏有加。而公子舒夜生性放诞，不拘形迹，每次大傩的仪式末尾，都要亲自扮演男巫带领驱傩，和五百名侲子一样带着假面，穿着熊皮大氅，将邪神恶鬼驱赶到东城门口，然后杀牲以血祭天。
“绿姬怎么还不来？一个被幽禁的女人还敢不听号令？”在城主融入了那片人海时，侍从门客依然在焦急地低语，“公子也不言语，只怕要糟糕。”
喧嚷中，谁都没注意有一袭绿衣匆匆穿过幽巷，悄然走过沸腾的人群，似是急着趁这机会避开众人视线，往城外赶去。
绿姬提着裙裾奔入人群，如一滴水融入了大海——难得遇上一次傩礼祭祀，她可以趁着机会逃出府邸来。必须要抓紧时间，因为……连城二公子，就要回来了。
一眼看去，在无数青色的侲子中，公子舒夜一袭白衣翩然起舞，如一只挺拔的孤鹤。
第二章 沙曼华
登上了东城城头，五百名侲子各自散开，列成两队，主持仪式的太卜署令递上了一柄雪亮的弯刀。
刀一入手，白玉假面后的眼睛里闪过一丝满意的微笑。公子舒夜看了充任太卜署令的霍青雷一眼，微微点头——不愧是敦煌城的大将，选的这把刀是来自大马士革的名刀。刀如秋水，冷灰色的刀身上绵延着特殊的细碎花纹，中原称之为“镔铁”。因为至今未得其锻造方法，所以凡有得者均视若至宝。一入手便知是合手好刀。
捕获的明教教徒已被押上城头，一排跪倒在面前。祭祀的气氛到了最高潮，所有人都欢呼着要杀死这些魔教教徒。那些衣衫褴褛的教徒看到公子抽刀注视，个个心知大劫转眼将至，反而不再哭号，由一个年长者带头盘膝坐下，抬手至胸口，结火焰状手印，对着西方默默祈祷。
“生亦何欢？”带头教徒须发苍白，方才开口说了一句，刀光一掠而过，头颅便滚落，嘴唇尚自开阖。刀亮如水，不沾一丝血迹。持刀冷睨着这帮至死不悟的魔教教徒，白玉面具后的眼睛忽地充满了厌恶：这些人，难道真以为为明尊而死，可以去往天国乐园么？那个“慈父”，居然搜罗来了这么多盲目无知的追随者！
“死亦何苦？”最年长的教徒死去，第二句随即由次于他的教徒念出，那个教徒嘴唇哆嗦，声音也有些颤抖，紧闭着的眼睛不敢看刀锋斩落，却终不肯开口求饶——同样毫不迟疑。刀光掠过，一腔血溅出。
霍青雷令两名士兵抓起血淋淋的头颅，用力掷向城外，象征着邪魔被大傩礼驱除了去。血光向着东方泼去，划出两条弧线。城下民众大声欢呼，声震城外。城下刚要入关的驼队躲避不及，当先几人脸上便沾上了血，所有客商脸上都有战战兢兢的神色。
“怜我世人，忧患实多！”头领皆死，那群明教教徒干脆一起开口，大声诵出了最后两句，齐齐闭上眼睛，等待刀刃临头，“怜我世人，忧患实多！”
“邪魔妖孽，执迷不悟？”深碧色的眼睛陡然冷凝，面具后唇中吐出一句怒斥，一刀便是斩了下去。那一瞬间，忽有闪电从城上腾起，照亮黄土夯就的城墙！
感觉到了极其凌厉的杀气激射而来，公子舒夜手腕一转；弯刀直立而起，“叮”的一声金铁交击，他只觉手腕一震。一枝金色的箭落在城墙上，上面雕刻着火焰的形状，极其精美。他身子微微一震，面具后的眼睛只是一扫，忽然间亮如冰雪！
“谁？”城上所有人悚然动容，回头看去。西边的角楼里，不知何时已出现了一袭黄衫，看不清面目，听着却是一个苍老的妇人声音，在猛烈的风沙中清晰传出，响彻全城：“大光明宫星圣女，致意敦煌城主公子舒夜座下——明尊度世，教民何罪？无辜屠戮，罪孽深重。屠刀不放，终必成魔！”
“魔教妖孽！”城上城下哄然一片，百姓和客商看着角楼上那个人影，满脸恐惧。
“是明教‘五明子’中的长老妙水。”站在他身后的霍青雷低声提醒，眼神凝重，“这个老婆子三个月前被公子击败，负伤遁去，如今竟有胆子返回？公子！可能她是回波斯总坛求援了，这次来的魔教高手恐怕不简单，须得小心。”
似乎没听背后属下的提醒，在看到金色小箭的那一瞬间，公子舒夜的眼神倏然涣散开来，有些恍惚不定。他下意识地抬手按在胸口，仿佛那里有烈火燃起。
终于来了么？在看到那一箭破空而来的刹那，白玉面具后的眼睛却有了笑容，那一瞬间的光芒极其复杂：仿佛在意料之中、又仿佛绝望和欢喜，他脱口低唤：“沙曼华！”
然而他只是一振手腕，也不等那番话说完，便又是一刀对着那群明教教徒斩落。“刷！”果然又一道白光激射而来，抢在他斩落那个教徒人头之前点在刀刃上，震开弯刀。
那力道妙到毫巅——震开了他的刀，箭尖微微一偏，一个转折射穿了那个教徒手上的铁镣。那个重获自由的教徒眼里露出惊喜的光，直跳起来，对着西方叩首便拜：“恭迎圣女！恭迎圣女西来！”
在他喊出那句话的刹那，十道闪电腾上敦煌城头，织成了密密的罗网！
公子舒夜连续出刀，斩向剩余的十位教徒，毫无间歇。而西边的角楼里，�