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“是、是……”遭他眼神震慑住的幽泉，倒吸口气后，有些惧怕地低着头。
熊熊怒火在他眼底翻腾，“此地有无活口？”
“无……”战战兢兢的幽泉，压低了脑袋不敢直视他，“但九原国王子日前带牲口出国买卖不在国内，属下已派人传讯请他速返。”
他撇过头，“家国已毁，回来了又能如何？”
多年来三道与中土互不兴战，在帝国兵力于四域将军麾下已达颠峰后，三道就算是有心想重返中土，但惧于帝容壮盛，三道始终是想为而不敢为。可没想到，首先打破双方所伪装的和平者，竟是帝国这一方，而帝国何国不挑，偏挑上了几乎毫无武力、仰赖畜牧维生的九原国？
倘若帝国一如以往，仍是不将三道放在眼里，那么此番挑衅是为了什么？九原国究竟做了何事得付出灭国的代价？
“你可知孔雀为何兴兵？”马秋堂阴沉地看着这片已遭毁，却可能连个原因都求之不得的焦土。
“九原国会遭此横祸，听说是因为帝国谕鸟来谕，说是女娲已转世回地藏，天孙则将重返天宫。”
“谕鸟？”他迅即回首，眼中盛满了难以置信。
“是……”
马秋堂不得不联想，“那天宫是否也遭帝国派兵灭了？”
“方才末将收到消息，天宫三山中，托云山天苑城已遭紫荆王所灭，事前，毫无警讯。”孔雀所挑上的九原国，本就不具什么兵力，可紫荆王找上的天苑城，并不像九原国一般，没想到紫荆王还是在短期内就将天苑城给铲了。
“海道呢？”该不会也同样遭到毒手了吧？
“谕鸟谕中未提及海皇，故海道三岛未遭波及。”
马秋堂意外地挑高一眉，就只因谕鸟未提及海道，故海道即可逃过一劫？看来不只三道的神子们相信南风之谕的传说，就连帝国的皇帝也信这一套，不然，帝国也不会突然发动大军袭向遭点名的天苑城与九原国，以免日后神谕成真。
自众神隐遁后，三道的神子们便一直在等待着谕鸟出现，期待众神能够重返人间，带着神子们返回中土，这百年来，谕鸟的出现与否，俨然已成为三道精神上的惟一寄托，但现下想来，谕鸟虽是为三道带来希望，可讽刺的是，谕鸟却也一并带来了毁灭。
“谕鸟还说了些什么？”为免三道会再遭到帝国来袭，马秋堂谨慎地再问。
“听说最后一只谕鸟在死前将神谕告诉了一名巫女。”
“消息可靠？”
幽泉有把握地颔首，“是咱们的眼线提供的。”表面上，在百年前皇帝下令将神子逐出中土后，中土与三道就断绝了往来，但在暗地里，三道潜进中土境内的神子可不在少数。
丝丝风儿吹掀起马秋堂的长袍，他转首看去，天色渐明，再次扬起的南风吹散了重锁大地的硝烟，微弱的晨曦穿透犹冉冉上升的浓烟，将黑夜间的惨剧清晰地映入马秋堂的眼帘。他痛心地深吸了口气，不忍地远眺着触目所及蔓延无尽的焦土，在这片既熟悉又陌生的土地上，只见处处布满了未烧尽的焦尸，昔日逐水草而居的邻国百姓，再也无法回到他的眼前。
他朝身后弹指，“找出九原国王子，不许他轻举妄动。还有，想办法尽快找到那名巫女。”
“是。”
就着远处地上的星火与晨光，马秋堂踩着沉重的步伐来到一处停下脚步，低首直视地面一会后，他蹲下身子，缓缓伸出一手握住露出在残烬外，那只属于孩童的手。
稚子何辜？
3。迷药
“你灭了九原国？”打从知道府里来了什么贵客后，早等着要兴师的石中玉，心情就一直处于打雷下雨的状态。
“是啊。”人如其名，穿得一身花不溜丢的孔雀，心情不错地坐在友人的院中边赏景边嗑着瓜子，他脸上那副悠闲的模样，完全不像是刚率着大军自九原国返国的人。
难得会对人摆出阴沉脸色的石中玉，两手环胸地瞪着这个行事作风，皆与外表截然不同的同僚。
“可以给个理由吗？”
“紫荆王收到消息，天孙出现在天苑城，女娲则在九原国。”他摇头晃脑地说着。
“你逮到女娲了？”石中玉所关心的重点只在女娲这两字上头。
他顽皮地吐吐舌，“没有。”翻遍了整个九原国也找不到什么子传说中的女娲，这让他不禁要怀疑，这事不是紫荆王弄错消息，就是谕鸟误报。
“那你还灭了九原国？”自石中玉口中爆发出的响雷，当下直接打在他的头顶上。
“三道在知道谕鸟这回事后，定会心生不轨。”孔雀爱笑不笑地抚着面颊，淡淡绕高了一眉，“为免三道扛着谕鸟这大旗做些不该做的事，那么趁早削弱三道的实力，给他们个下马威，好让他们因心生畏惧而安分点，灭了九原国又如何？”
石中玉火大地朝他挥出一拳，“你们这些人就这么见不得日子太过太平是吗？”
孔雀一掌稳稳地接住他的拳头，好笑地将他给推至一边去。
“别把话说反了，我和紫荆王不过是防患于未然，况且我西域的事，与你这南域将军何干？”女娲乃是地藏的精神象征，而地藏三国恰巧就住在他所负责的西域里，为了维护西域的安定，像女娲这种对帝国来说的危险人物，一日不除，他就一日有如芒刺在背。
石中玉也知道自己不该插手管到他人的地头上，满腹郁闷地以手抹抹脸后，也在石桌旁坐下。
“听说，咏春王为此大表不满。”朝中一派主战，一派主和，主战的当然就是陛下的亲皇弟紫荆王，而另一个主和的来头也不小，刚巧就是陛下的兄长咏春王。
孔雀不负责任地摊摊两掌，“抱歉，咏春王可不是我的主子，他要如何不满，关我何事？”
是不关他的事，只是朝野两派又会因他而闹得风风雨雨罢了。很讨厌朝臣们老爱在四域将军上头大做文章的石中玉，开始想象自紫荆王与孔雀回国后，身为他们顶头上司的夜色，又要因他们而承受多少外界的舆论。
“别脸色臭得跟茅坑旁的石头似的。”孔雀笑眯眯地捧住他的脸庞帮他转向，“喏，瞧瞧，你的心上人正看着呢。”
“爱染？”他愣愣地看着不知已站在院门处多久的爱染，一把撇开烦人的孔雀后急忙向她跑去。
“打扰你们了？”她有些抱歉地看着远处的孔雀。
“没。”他拉过她的手，“你有事？”
“石头，我想出门。”
他有些纳闷，“去哪？”除了替人看病外，她向来是大门不出二门不迈的，今儿个要出门竟还来向他请示？
“找个人。”这些天来，她相当记挂谕鸟所传给她的口讯，总认为，与其替他人藏了个秘密，还不如早日将口讯传给那名该知道的人，好还给她一个清静的日子。
“男人？”他愈想脸色愈难看。
爱染也没打算对他撒谎，“对。”
心情本就不佳的他随即挂下了大黑脸，“不准。”
“再说一次。”她瞪着那张打从知道九原国与天苑城双双遭灭后，就一直像被人倒过债的脸庞，捺着性子再给他一次机会。
“我、不、准——”他干脆扯开了嗓门使劲狂吼，吼声直达天听。
“行。”爱染也很痛快，面无表情地撂下话后转身就走。
“潇洒。”作壁上观的孔雀，小声地挨在管家公的身旁问：“他俩吵起嘴来，输的通常是哪一个？”
“半个时辰过后你就知道了。”习以为常的潇洒也不多说，只是转身走向院门准备再去替贵客添些看戏的小菜水酒。
不过半个时辰，身为石府贵客的孔雀，边喝着潇洒所斟的美酒，边看着原本呆站在院门口生闷气的某人，突然迈开了脚步来到院墙边，开始一下又一下地以额撞着墙面。
孔雀仰头看着站在他身旁的潇洒，满头雾水地伸出一指指向那个不知哪根筋不对劲的同僚。
潇洒挥挥手，“正常的。”
发泄性地撞完墙，可喉间还是一股闷气卡得不上不下没半点舒坦，石中玉顶着微红的额，大步走到石桌边，拎起酒壶一口口喝起闷酒。
“喂，石头。”孔雀眉开眼笑地拍着他的肩头，心情好得不得了，“去赔个不是吧。”平常在人前就是不承认他与爱染的关系，今日来这一看，不都全泄底了？看他往后还怎么赖账。
石中玉绷着一张俊脸，“又是我去赔不是？”他只是不想让她出门找男人而已，这也要算到他头上？
“反正千错万错哪回还不都是你的错？”跟着帮腔的潇洒，早已对这对男女间的常态感到麻痹。
“是这样吗？”他的两道浓眉几乎连成一条直线。
潇洒赏他一记白眼，“你可以去打听打听。”
在他俩的鼓动下，石中玉原本硬邦邦的脾气也不禁变得有些软化，与其他与爱染两人各哽着一个心结难受，还不如给自己一个痛快，况且他能待在家中与她相处的时