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冬日江西清晨，湿漉漉的展现在窗外；八点钟，列车驶入向塘车站。祝童看到两老一少三个道士上了火车，在硬座车厢。
明显的，这三个也是江湖中人，两个老道士一白净无须，一红脸浓胡，白净老道意无意的看祝童这边一眼；年轻的小道士生的女子般俊俏，肩着个蓝布包。
列车再次启动，黄海回来了，与祝童估计的一样，手表没找到，红着脸一副沮丧的样子。
这次不用叶儿劝，黄海就乖乖的拿出警服穿上；嘱咐叶儿和黄海几句，不外是小心防盗之类的，又一次跟着乘警到车厢里找线索。
上午无话，软卧包厢只要关上门，一般也没人来打扰；祝童肩膀有伤不敢多活动，抱着医书翻着，也有趁机多学点东西的意思。而叶儿耳朵上挂个耳机，边听音乐边看着窗外出神。
中午吃饭时，乘警长来了，向黄海道歉的同时奇怪的说：“这趟车上的情况很异常，平时活跃的小贼一个也没见，平静的不正常。”
当然不正常，江湖人聚集的地方，寻常小贼是不敢造次的。祝童脑子里这样的想的时侯，火车停靠到株州站，站台上又出现四个人，最引人注目的是那个千娇百媚的女子，烟视媚行摇摆着细软的腰肢，挽着个魁梧剽悍的壮汉蹬上列车。
他们身后跟着两人，引人注目的是那个瘦高的新疆人，年纪不大却显得冷漠阴狠。
祝童心里叫苦：热闹了，烟子终于露面了，她身边应该就是四品火红的二当家：大火轮。而那个新疆人，应该是江湖杀手；大火轮越玩越大了，竟然如此招摇。
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二 江湖传说
三个道士上车后没乱走动，席地打坐在餐车另一头的车厢连接处。
祝童一进餐车就看到生得俊秀的小道士，黄海说这趟列车人多，但也没拥挤到连个座位也没有。对于僧道之流，寻常人不以常例视之，所以他们稍显怪异的行为别人多不以为意。
祝童不这么看，道士一定是二品道宗的人，而且还是三个高手。祝童边吃饭边思索：他们为什么也来趟这潭混水呢？
在一趟火车上聚集这么多江湖人物，是很少见的。
祝童闯荡江湖多年，穿行大江南北多是坐火车，从未遇过到这样的情况。江湖八派神秘而低调，除四品红火外，别派弟子门人平时多隐身在市井之中从事自己的营生，没事不会有如此密度的出现。
由于百年前的那场变故，七品祝门与二品道宗之间一直存有芥蒂；双方之所以没有再次起冲突，因为那件事根本就说不来谁对谁错，但是彼此对对方的举动还是很注意的。
江湖八派为：一品金佛，二品道宗，三品蓝石，四品红火，五品清洋，六品梅苑，七品祝门，八品兰花。合称江湖道，存在的基础是在江湖上互助互利，彼此关照。
这样的排序其实意思不大，不是说谁的品级高就能指挥别的门派，互相之间也没有制约关系，虚名而已。江湖上帮派多如牛毛，千百年来领一时风骚的数不胜数，但名声大与势力大不是进入八派品序的必然因素。早期的江湖八派代表着江湖正道，是天下众多门派想要得到的无上荣誉。
二品道宗与一品金佛是两个大派，人员众多道场遍天下，功夫也是最高明的。他们之间的关系也十分微妙，一直在争夺着一品的虚名。这就牵扯到江湖八派的起源，说起来源远流长，几千年来有众多的派别领江湖风云挤身八派行列，又随着时间的流逝黯然退场，其间故事之多，可能十本书也写不完。
但是，一品的称号却从来只在道宗与金佛之间产生，他们从未退出过江湖八派的序列。
确定八派排序的是十二年一次的江湖酒会，最近的一次品级轮替还是在二百多年前。
由于清王朝尊崇密教，越来越多的藏传密教喇嘛进入中原，金佛一派也吸收了不少高手。在二百年前的那次八派江湖酒会中，代表金佛出席的卫藏布天寺活佛宁巴固，以幻身七印击败道宗高手越清道长，为金佛夺得一品荣号。
越清道长死后百年之中，道宗一派中再没出过绝世高手，也就一直排为二品。
后来世事动乱，外族列强依仗着船坚炮利辱没中华大地，八派之中有两个江湖派受战争影响，一个被彻底毁灭，一个堕落为外族爪牙，在江湖酒会上被除名。
为了维持江湖八派的传统，也是为体现与时具进的精神，江湖道不再用武功论高下，以梨园弟子组成的六品梅苑和七品祝门才被引入江湖正道。
新中国建立后，江湖中人出现断代危机，八派之间的江湖酒会被迫中断，江湖品级的排列就一直沿袭下来，后人虽然不甘，也没机会去改变这个排序。
比如四品红火，前身是明朝遗民不愿接受满清统治建立的红门，三百年前进入江湖八派；曾经是风光无限的大帮会。但在时间的摧残下，已经沦落为八派内最使人诟病的派别。
随着时代的的发展，人口的流动逐渐自由，八派又从隐忍处走出来。
三十年前，战乱间流亡海外的三品蓝石派传人回到国内，经多方串联下，停滞了二十多年的江湖酒会又一次召开。在这次江湖酒会上，各派重新竖立起江湖道大旗，成立了由八派故人组成的江湖议会；江湖之上风云渐起，以往排序竟演变为传统，好象也没谁想去争那个虚名了。
现在大家更关心的是别的东西，彼此之间的联系也多在互相利用，在江湖会上八派新制定的江湖规矩制约下，江湖中人寻常不会起什么冲突。
毕竟时代不同了，如今的法律与警察可不是古时的六扇门；交通的便利与通讯的发达，使新一代江湖中人更加小心；最主要的是现代武器的发展，使以往的所谓高手成为纸老虎，江湖虚名就更虚了。
说起三品蓝石，一直是个神秘的派别，他们的排序是江湖八派中最稳定的一个，三品的序位从未改变过。三品蓝石不以武功见长，也从未出过什么绝世高手，他们从事的多是商货之道与镖局生意，一直是江湖酒会的召集者，开会时的全部花费也是他们一家支付，这也是个流传至今的江湖传统。
三品蓝石历来以交游广阔著称，别的门派如果遇困难，只要找到蓝石门下，一定会得到帮助；如果八派门人谁失手被官府抓住，只要不是因为伤天害理的事情，三品蓝石会不惜成本去疏通救援。所以，三品蓝石中虽然没出过什么高手，却没谁去挑战他们，这也间接的维持了前两品的地位。
祝童从来不认为世界上有免费的东西，所以对三品蓝石基本上是敬而远之，这和老骗子的教导有关。祝童还没参加过江湖酒会，在过去的时光里，七品祝门只剩老骗子这一脉，自然也只有老骗子代表祝门出席江湖会。但是老骗子从来都是一个人去，回来后都要大发脾气，也不对徒弟们说起江湖会的事情；两次江湖会后的结果，就是祝童的两个师兄被打出师门。
老骗子两年前被人扔海里喂鱼后，祝童与二师兄说起过，如果三年后的江湖会仍然有祝门的座位的话，就推举大师兄出席。这是很自然的事情，大师兄在重庆翻船，原本是过失杀人的重罪；老骗子虽然对弟子严酷，还是求助到三品蓝石，最后被轻判六年。大师兄的刑期还有两年，出来后正好赶上江湖会。
黄海与乘警长还在分析是谁偷走了梅花表，祝童与叶儿有一口没一口的吃着饭，各自想着心事。
软卧那边响起喧嚣声，在列车长陪同下，国画大师马夜带着三个弟子走进餐车，马上成为餐车上的焦点，连叶儿的脸上都涌起激动的神情。
还是名人有面子，列车长安排四个人坐下后，乘警长也过去招呼；马夜爽朗的笑声充斥整个车厢，连称：“太客气了，太客气了。”
叶儿刚才对祝童说了，马夜是居住在上海的国画大师，弟子朋友遍天下。不过就在短短的几分钟内，祝童对马夜的了解就超越了叶儿，他已经断定，马夜也是个江湖中人。
不是马夜的女弟子泄露出他的身份，祝童背对着他们来的方向，是餐车另一头的道士打出的手势使他明白，马夜是江湖八派中地位较高的人物，小道士的手势是晚辈对长辈的尊礼；这个手势表明：马夜是一派长老之类的高人，却不是二品道宗中人，小道士与马夜彼此比较熟悉。
马夜组坐在餐车中间的一台，面孔冲向祝童这边，眼睛扫过祝童；从这双久经风霜却依旧清澈的眼睛里，祝童读出几丝关切的意味。奇了怪了，小骗子在今天以前甚至不知道马夜这个名字，他却似乎知道祝童的样子。
乘警长回来了，继续与黄海说话；祝童正在猜测马夜究竟是那一派长老，餐车上又进来一伙，这次是从硬座车厢那边过来�