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来访者果然是瑞典王国的玫瑰亲王，拜鲁姆子爵的神色立刻变得恭敬多了，将玫瑰亲王让进了客厅坐下，又让老仆人奉上咖啡，这才神情振奋地说道：“亲王殿下，您来的正是时候，如果有了您和瑞典王国的帮助，我相信苏格兰人民最终一定能够摆脱查理的统治。”
玫瑰亲王欣然道：“苏格兰是个伟大的民族，我相信你们一定能够获得自由和独立。”
拜鲁姆蹙眉说道：“不过我们现在遇上了一些麻烦，有些人不愿意推翻查理的统治，而甘愿当他的奴隶。”
玫瑰亲王大笑道：“那你们应该狠狠地踏这些人的屁股，把他们赶出苏格兰。”
第六章 刺杀
英王查理一世最近很烦躁，他现在彻底没心思镇压苏格兰人民的起义了，现在他只想和苏格兰贵族谈判，以恢复苏格兰的祈祷书换来北方的和平，以便能够腾出手来对付国会，国会闹腾得真是越来越不像话了，不但明目张胆地违抗他的命令，居然还明确提出要求限制国王的权力！还拉起了一支议会自卫队，什么东西？
这是要干吗？想造反吗！
查理一世真的很烦躁，他甚至已经下令解除了对丹麦外海的海禁，因为让一支庞大的舰队长期驻扎在日德兰半岛上，是需要耗费大量的资金的，而现在，查理一世手里的资金非常紧张，他正在紧锣密鼓地招募雇佣军，准备用武力镇压国会的“反叛”。
这一切玫瑰亲王都已经知道，但他一点也没有就比放过英格兰的意思，这样一个能够一劳永逸地解除英格兰海军威胁的大好时机，如果轻易放过了，就是上帝也会流泪的。
玫瑰亲王决定用刺杀来彻底搅乱英格兰的局势，需要刺杀的目标人物只有两个，第一个就是苏格兰起义军里议和派的领导人物卡洛斯伯爵，而另一个人物则是历史上赫赫有名的大人物，不过在当时只是个小人物，他就是──克伦威尔。
克伦威尔是个足以改变历史的人物，如果他死了，英格兰的资产阶级革命或许就会出现完全不一样地结果。
……
已经午夜了。卡洛斯伯爵才乘坐马车匆匆返回自己的公邸，今天晚上，他约见了两名在起义和谈判之间摇摆不定的贵族，然后又秘密会见了英王查理一世派来的斯特劳斯主教，双方就停战的条件扯皮谈判了整整两个小时，最后还是毫无结果。
卡洛斯伯爵怎么也没有想到。已经有一队全副武装的刺客正等候在他回家地必经之路上，等着收割他的生命了。
因为当时苏格兰相对宽松的环境，卡洛斯伯爵根本没想到有人会行刺，所以压根没带什么卫兵，不过话又说回来，玫瑰亲王如果想要刺杀他，就算他带再多的卫兵也是与事无补。在急促的马蹄声中，卡洛斯伯爵的马车闯进了梅洛设下的埋伏圈。
街道的角落里，四名黑衣骑士旋风般冲了出来，在车夫没有反应过来之前。一支羽箭已经准确地射中了他的咽喉，车夫还没来得及惨叫一声就头一歪断了气，失去了控制的马车借着惯性继续往前狂奔。
“平平平平！”
四声清脆地枪声惊破了爱丁堡宁静的夜空，车厢里的卡洛斯伯爵身中四弹，其中一颗子弹直接从他的脑门射入。等警察闻讯赶到的时候，卡洛斯伯爵地马车已经侧翻在大街上，车厢破裂，卡洛斯伯爵也已经身亡多时了。
在刺杀现场，警察们找到了一些蛛丝马迹。种种迹象表明，行刺卡洛斯的幕后凶物极可能就是英格兰人，这虽然有悖于常理。因为英格兰人怎么会刺杀一个倾向于英格兰的贵族呢？但有人出来解释说，这是英格兰人企图嫁祸给坚持抵抗的拜鲁姆子爵，这一事就不那么难以理解了，不过显然，英格兰人的行动并未成功。
在卡洛斯伯爵遇刺身亡地同时，远在伦敦，年仅40岁的国会议会克伦威尔也遇刺身亡，不过克伦威尔的死跟玫瑰亲半点关系也没有，玫瑰亲王虽然派出了刺客。可他派出地刺客由于不熟悉伦敦的情况，很难实施刺杀计划，相反，英王查理一世派出的刺客刺杀了克伦威尔，跟克伦威尔一起遇害的，还有另外十几名在议会里拥有相当影响力的激进派议员。
克伦威尔和另外十几名激进派议员遇刺身亡，激怒了激进的议员和民众，伦敦的大量手工业者、商人和小资本家开始集会、游行、最终演变成了武装暴动，在一片风雨飘摇中，英王查理狼狈地逃离了伦熟，很不光彩地逃到了北方城市──约克。
在约克，英王查理开始召集忠于他的贵族和军队，准备发动战争，武装镇压议会的叛乱，英格兰地第一次内战终于爆发了，不过跟原本历史上的第一次内战已经天大不一样了，最大的不同就是克伦威尔死了，而且苏格兰人民的起义并没有平息下去。
这时候的英格兰就像是个火药桶，处于混战和割据的边缘。
一方面，因为议和派的失势，以拜鲁姆子爵为首的鹰派在苏格兰议会取得了优势，苏格兰起义军正逐步往南推进，已经深入英格兰腹地，而另一方面，国英王查理一世已经逃到了约克，正组建军队紧锣密鼓地准备和国会开战。
为了免于陷入腹背受敌的困境，英王查理向苏格兰开出了极具诱惑性的条件，甚至允许苏格兰独立并选举出新的苏格兰国王，条件是苏格兰起义军加入查理一世的军队，参加镇压英格兰国会的军事行动中。
英格兰国会也没有闲着，暗中接触苏格兰起义军，希望苏格兰人民能够同情和支持国会，参与到限制王权的运动中来，以武力挫败英王查理一世的幻想。
在玫瑰亲王驾临苏格兰之后仅仅几个月，英格兰的局势就完全失控，彻底向着玫瑰亲王预期的方向发展，英格兰彻底糜烂了，已经处于大混乱和大混战的泥淖之中，强大的英格兰皇家海军也再不可能成为北欧海军的威胁了，北欧海军的春天……终于来了！
在向拜鲁姆子爵率领的苏格兰起义军提供了一批尼德兰军火之后，玫瑰亲王就离开了爱丁堡，踏上了返回斯德哥尔摩的归程，现在他已经无需再继续留在爱丁堡了，战争的巨大转轮已经在英格兰转动，没有几年时间的混战，这个巨轮只怕是不可能停下来的。
而且，只要有外部势力在适当时候干预一下，英格兰的战争之轮将会转得更加长久。
……
玫瑰亲王回到歌德兰岛的时候，海路已经完全畅通，尼德兰的商船正源源不断地从海路将物资通过波罗的海运进瑞典，运到歌德兰岛，岛上的工厂早已经重新开工，军械厂正不断地生产出经过改良的新式火炮，造船厂也将新式军舰源源不断地交付海军。
海军学院已经完全实现了正规化，那些海盗船长海盗们经过了将近三个月时间的正规训练，身上的匪气大为减弱，大规模舰队作战的能力也得到了显著的提高，至少在理论上是如此，尤是金牙海盗杰克，谈论起海战来已经是滔滔不绝了，仿佛他就是世界上最精通海战的海军司令官。
玫瑰亲王观看了北海舰队的一次模拟海战，跟半年前的各自为战比起来，气象果然大为不同，看来尼备兰对瑞典的帮助还真是不遗余力，他们派来了国内最为优秀的军官和教官，来帮助建立瑞典的海军学院。
玫瑰亲王知道，这都是伊丽莎白的功劳，如果没有伊丽莎白居中调停、极力促成，尼德兰不可能像现在这样全方位地支持联盟！对于大波罗的海联盟的支持，尼德兰已经可以说是不遗余力了，尼德兰人已经自觉不自觉地把自己绑上了联盟的战车。
在一阵长长的汽笛声中，又有几艘尼德兰商船缓缓驶进了歌德兰岛的港口，码头上的装卸工们再次忙碌起来，在工头的引领下把船上的货物。卸下来，然后搬到仓库储存好，整个码头上一片繁忙的景像。
玫瑰亲王站在繁忙的码头上感慨万千，原本荒芜的小岛在他的大手一挥下，居然成了今天这般气象，换在以前他是想都不敢想。可是话说回来，他何尝想过要做这些？这都是被逼的，本来，他只是想多泡几个妞，做个平安的富家翁就好，但造化弄人啊……他最终还是被这个时代推上了风尖浪口。
正当玫瑰亲王思绪万千的时候，一道熟练的身影映入了他的眼帘，金色的秀发波浪般垂流下来，纯白的裙子在海风的吹拂下飘荡起诱人的身姿，冰雪一般莹白的肌肤，迷人的蓝眸，辅入精致的五官，勾勒出一副天使般的美丽容颜。
玫瑰亲王忍不住在心底赞叹一声，很明显，伊丽莎白比去年更妩媚更漂亮了，以前的伊丽莎白虽然也光彩照人，明艳万分，可总觉得缺少了一些什么，现在玫瑰亲王知�