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“小竹子，”这是之前约定好的叫法，不过听起来有点像太监的名字，“好吃吗？”
“嗯，”孟心竹点点头，“这东西虽然做得不精致，但却朴实无华，简单的做法反而最能突出食物的原味，细品下来是一股平民百姓的真味。”
“你这小鬼灵精，吃个面也有这么多道理。”
“呵呵，您都说我鬼灵精了，”孟心竹终于吃下第一口面，“自然道理多……，咳咳咳！”
宏德龙湫皱皱眉，帮着孟心竹拍拍背，这个女人是怎么了，居然能被汤面呛到两次。“看样子，这里的东西并不适合你吃。”
孟心竹只是摆摆手，却将整个身体都埋在餐桌以下。
“怎么了？”宏德龙湫发觉她的不对劲，他俯下身看着她，却见她把食指放在嘴边，示意他不说话，他正疑惑，却听得一旁有人说话。
“胡老伯，公子近日可来了？”
面摊老板转头看看蹲在桌下的孟心竹，她正向他摇手示意别说，可是老者还是一指她所在地方，“这不来了吗？”
孟心竹不由地低下头，眉毛在脸上拧成一个大结，心中暗骂：怎么有这么白目的人呀，明明已经示意他别说了，还说！
来的人不是别人，正是那天请教孟心竹的林某人。
“哎呀，公子，可算是把您给等到了！”
蹲是不能再蹲了，躲也躲不掉了，孟心竹只得硬着头皮站起身，对来人笑了笑，“是喔，好久不见，好久不见！”她看看宏德龙湫，“啊，今天……”
“今天正好有多位好友聚在一起，公子无论如何也要给在下一个面子。”说着他上前欲拉孟心竹的手，小昭却已经先一步抓住他的手，轻轻一扭。“哎呀哎呀，公子莫气，在下并无恶意！只是想请公子吃个便饭罢了。”
宏德龙湫示意小昭放手，林某人揉着生疼的手腕，“公子的随从好功夫呀！”
“吃饭就不用了，我们还有事！”
“公子，”林某人还真是锲而不舍，“请公子无论如何都屈驾一下，一顿便饭的功夫，也误不了什么事嘛。”
宏德龙湫突然开口了，“准备去哪里吃便饭呢？”
“杏花楼。”
杏花楼可是月都最出名的酒楼了，这里融汇了全国各地的名厨，菜色齐全，味道一流，价格嘛自然也不菲。
孟心竹如坐针毡地待在雅间里，假笑着和林某人介绍的文人墨客一一打招呼，九皇叔夫妻对这阵势摸不着头脑，想问问这位干女儿，却被宏德龙湫用眼神警告不得多嘴，虽然平日里已经和这个皇帝侄儿嘻哈惯了，但老两口还是知道分寸。一阵寒喧后，孟心竹手撑在桌上，往坐在旁边的宏德龙湫身边靠靠，基本没动嘴唇地说：“有没有办法脱身呀？”
宏德龙湫笑着端起茶杯，“有，不过带条件！”
“什么条件？”
“从今晚开始，点竹苑的灯！”
孟心竹睁大眼睛看着他，从牙缝里挤出几个字，“你，乘人之危！”
“不答应没关系，反正祸是你惹的，那就看你有没有本事，自己解决了。”
“是你要来的！还拖我下水！”看着一脸坏笑的宏德龙湫，孟心竹皱皱眉，“好，算你狠，不过就是吃个饭，说个话，还不至于难死本公子！我来个兵来将挡，水来土掩！”
宏德龙湫笑而不语，他还真想听听孟心竹今日会有什么新论！
“竹公子，不知你想吃什么？”
孟心竹坐正身体，“这都有什么呀？”
“这里云集了天下名厨，只要是说得出名字来的菜都有。竹公子，请看菜单吧！”
“哦？”孟心竹打开菜单看了看，很随意地说，“果然菜色众多，既然是林公子请客，你做主就好了。”
看着满满一桌子的鸡鸭鱼肉、生猛海鲜，孟心竹不由地紧锁眉头。在皇宫里的日子虽然也不缺少这些荤菜，但陈公公了解自己的口味，总会准备些清淡地小炒。这些油腻的食物令孟心竹一点味口也没有，在她看来还不如面摊上的汤面来的爽口。
酒菜上齐后，大家纷纷举杯，孟心竹大皱眉头，自己的酒量一向不错，可是早上从宫里出来到现在，只吃了一口面，而且都还全吐出去了，空腹喝酒很伤胃。见她犹豫，宏德龙湫从她手中接过酒杯，以她不会饮酒为名，代她喝了。
“这可是你自愿的，我可没答应你的条件！”
宏德龙湫嘴角上扬，笑了笑。
“竹公子，我等都从林兄那里拜听了公子天下兴衰以民为关键的高论，”已经不记得是何名何姓的仁兄侃侃说道，“真是令我等……”
十皇叔夫妻现在才大概明白是怎么一回事，他们都有些意外地看着这个干女儿，原来她脑袋瓜里不仅装着些新奇的玩意，还装着国事民政。两人相互望望，都很仔细地听着。
又是老一套！孟心竹摇摇头。一会儿又不知谁说她关于隐士和义士的论调如何如何，她已经没心思听了，菜吃不下，话又听不下，待在这里可真是难受至极。
对于她的沉默，众人有些奇怪，这里有好几个文人未参加上次在茶楼里的论政，只是听到林某等人的说起，才想到来见识见识这位奇人，见他总是不语，都觉得恐怕未必如他人所言那般才华洋溢，只是一时碰巧而已，一时间雅间里的气氛有些沉闷。
林某不得不站起身，“诸位，竹公子本不是爱出风头的人，前次在下向竹公子讨教时，他也是左右推辞。竹公子，今天大家聚在一起，意在请教公子高论，公子不妨畅所欲言。”
孟心竹深深吸口气，“既然诸位有如此雅兴，竹某又怎能扫兴呢？刚才这位公子赞叹天下兴衰以民为关键，但不知诸位觉得民以何为关键？”
众人相互望望，七嘴八舌地说着，大部分都是围绕着她之前说过话，什么安定啦，什么富裕之类的。孟心竹听罢笑了笑，这些文人墨客不是没有才华，也不是没有学识，只是太过守旧，太过保守，太过小心，总是按部就班，生怕说错什么被别人笑话，实际就是太迂腐，斯文扫地。如果他们能有现代人那种天马行空的想像力，恐怕景象就大不一样了。
所有的人都说完了，都望向孟心竹，宏德龙湫点点头，他觉得这些人所说的都不错，不知道这位爱妃会有什么高论。
“竹公子，你的看法呢？”
孟心竹抬头看看众人，站起身，继续扇扇子，“也就一个字。”
“又是一个字？”
孟心竹笑了笑，“不错，一个字——食！”
吃的境界
听罢孟心竹的话，大家都笑起来，说她开玩笑，天下兴衰关键在民，而民之关键在食，岂不是说天下兴衰在于一个“吃”字？
孟心竹还是笑了笑，站在窗前，望着街道上熙熙攘攘的路人，“大家都衣食无忧，当然体会不到‘食’的关键。”她转身指着这一桌的酒菜，“享用着这些，你们又怎么能体会‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的惨状！又怎么能理解‘路有饥妇人，抱子弃草间’的痛心！又怎么能明白‘朝餐是草根，暮食仍木皮’的无奈！”
宏德龙湫盯着孟心竹，难道那些情景她都见过吗？
“试问这天下，有几人能不食人间烟火？生活本来就很残酷，当一个人连温饱都没办法解决了，只能为填饱皮囊而终日奔波，还能去谈什么保家为国，去谈什么宏图大志。如果一个君王不能让自己的百姓吃饱，民如何归于他？”孟心竹慢慢走着，“俗说话‘家中有粮，心里不慌；手中无粮，饿死逃荒！’于国来说，‘食’最重！民有食，自然安，民安则国定，国定则百业兴，百业兴则国强，国强则霸！”
“公子的确思才敏捷，今日郑某领教了，竹公子的学识真是令人佩服！”
“先生可奖了。”
“竹公子上次说道‘做第一等人，干第一等事，说第一等话，抱第一等识’，不知又做何解呢？”
“其实也是个‘食’字。”
众人不由动容，这也可以用一个“食”字来解释吗？“愿闻其详。”
“有骨气者方可为一等人，所以做人要有傲骨，但不可有傲气，如果具有一身傲骨呢？不要寄托于喝牛奶吃钙片能让腰板直、脖子硬、腿不弯，”孟心竹笑起来，她已经注意到大家对于她这个所谓的补钙论一脸莫名，也是喔，补钙的说好像是近几年在现代社会流行起来的，古人谁懂呀？唉，算了吧，不管那么多了！“要真正骨头硬就应该多吃骨头，经常吃就能发生潜移默化的作用，使轻者沉、薄者厚、弱者强、曲者直，不再畏惧权势，不再掂三畀四，就像梅花一般，不管环境多么恶劣，依然故我，有了梅骨自然傲，又何来媚骨？”
孟心竹回到座位上，宏德龙湫为她倒了杯茶，“二来人要有气质，做一个行业就应该有那个行业的气质。若你明明是个文人，却又只能拿出一副杀猪的仪表；明明�