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有些份量，只怕早就丢官了，如今却只是被贬到了地方上。观其为人，似乎是个方正有余、机变不足的书呆子。虞山侯当年见其奇货可居，将庶女嫁予，如今恐怕也有些后悔了，否则不会对他如此冷淡。而蒋友先、卢孟义二人在淮王别院一事上对周康显然是隐瞒了实情，必定是身负虞山侯的密令而来，而且这密令还不能为周康所知。
赵三爷心里想：淮王别院中到底有什么东西，能令蒋卢二人——或者说是他们背后的虞山侯——趋之若骛？
他转身问属下：“当初黄念祖案时，朝廷官员可曾将淮王别院搜查清楚？”
“确实已经搜查清楚了，据县衙的人说，几乎翻了个底朝天！”
赵三爷微微翘了翘嘴角：“但什么都没翻出来，是吧？至今为止，淮王府中还有一大批财物下落不明，审案的官员声称那些财宝都被淮王用来组建大军、购买兵器了，可淮王压根儿就没来得及拉壮丁，不过是在与亲信书信往来时说说罢了……”
赵三爷嘿嘿两声，笑得十分有深意。
如果说淮王别院里还藏着淮王的大批财物，那虞山侯府的人又是怎么知道的呢？这笔财物究竟有多诱人，竟能让虞山侯不惜冒身家性命的大险，也要弄到手？
赵三爷心里痒痒的，恨不得立刻就把这个谜底揭开，只是他如今只有一些模模糊糊的情报，什么明确的证据都没有，甚至于，若不是姜青云偶尔泄露了清河县衙里的闲话给他听，他还对这件事一无所知呢！他有些坐不住，又知道不能操之过急，怕会打草惊蛇，想了想，索性带着两个身手好的随从，悄悄来到了淮王别院附近。
昔日奢华壮丽的淮王别院，如今只有在远观时，还能保持旧时的华美，待走得近了，那斑驳的墙面，久未修剪的枝叶，都暴露出其荒废已久的窘态。守在门口的两名官差有些衣衫不整，一个斜坐在门槛上，使劲儿将衣领往下扯，同时不停地用衣裳下摆朝自己扇风，另一人甚至搬了张躺椅在别院大门前的树荫里，往上头一躺，嘴里咬着根草，双眼紧闭，嘴里哼着小曲，手还在躺椅的把手上打着拍子。
赵三爷看到这个场景，心中有些意外。看守别院的官差显然没把这个差事放在心上，大白天就只顾着自己乘凉，可他们面对蒋卢二人时，无论是金银贿赂还是权势震慑，都没退让，坚持不见县令手令就不放人进门，并且在别院遭贼后，还尽责地上报县衙，这是怎么一回事呢？莫非这些官差只是规矩懒散些，实际上都是尽责的好差役？
忽然，大路的远方来了一个人。这人穿着薄绸直裰，打扮得颇为体面，似乎是个读书人，他没有带随从，只是独自走在大路上，然后走近了别院的大门。原本懒散坐在门槛上的官差见到他，立时起身行礼：“钟大人。”又招呼了同伴一声。那躺在树荫下的官差忙不迭翻身起来，恭恭敬敬地上前见礼。
赵三爷忍不住挑了挑眉。
钟淮眺望四周一圈，低声问了两个官差几句话，神色严肃。他没有停留太长时间，不过是一盏茶的功夫，就转身离开了，离开时脸色比来时还要更阴沉些。
赵三爷忽然有些好奇：莫非这钟淮也发现了什么端倪？传闻中，他在黄念祖上任前就已经是清河县丞了，官声一向极好，也有手段。周康背靠虞山侯府，手下得力的蒋友先处处为难钟淮，他都不曾吃过大亏。他会不会察觉到什么呢？
钟淮回到县衙时，已是将近日落时分了。大热天气，他一个随从都没带，又没骑马坐车，靠两条腿走去江边的淮王别院，又再走回来，身上早已大汗淋漓。但他只是掏出帕子草草擦了擦额头的汗水，就抬头看着县衙正堂的方向，神色阴沉。
县令周康大概是刚刚下了公堂，正从大堂侧门转出来。钟淮连忙回身往厢房的方向走，没让周康发现自己。
回到自己办公的房间内，钟淮坐在桌前，有些坐立不安。不知是不是在太阳底下晒了太久的关系，他觉得有些头晕，心跳加速，胸口热得仿佛要炸开了，伸手一摸，身体却是冰凉的，一手的汗。
他想要拿起书册翻看，转移注意力，但一个字也看不进去。
他想要拿起笔写字，让自己的心平静下来，却发现手颤个不停，根本就抓不住笔。
“大人 ？＇…3uww＇”
门口传来的叫唤声忽然惊醒了他，他猛地抬头望去，看见平日用惯的一个书吏正吃惊地看着自己。
“什么事？”他开口问，然后发现自己的声音沙哑得厉害。
“大人可是有什么不适？需要请大夫么？”
钟淮深吸一口气，尽可能平静地摇摇头：“不必了，可能是有些中暑，不碍事的。有什么事找我？”
那书吏面上带着不安，但还是回答了：“今日放告，县令大人说有个案子想请大人过去商讨一下。”
“我知道了，一会儿就过去。”
“是。”书吏应完声后，没有立时离开，反而劝他，“大人，若您实在不适，还是早些告假回家歇息的好。”
钟淮放缓了神色：“我知道了，你下去吧。”
书吏走了。钟淮坐在书桌前发了一会儿呆，终究还是苦笑着摇摇头，起身到后间换了一身干净衣裳，寻周康去了。
蒋友先与卢孟义在花丛后远远看着他走进了周康办公的屋子，脸色都阴沉得可怕。他们对望一眼，谁都没吭声，齐齐转身回到自己平日待的房间，摒退了众人，卢孟义忍不住先开了口：“蒋兄，你这些天实在是操之过急了！如今大人连讨论案情都找了钟淮与刘谢过去，反而将你我抛在一边，必是已对你我生出疑心！”
蒋友先不服气地道：“当初明明是你出的主意，如今你倒怪我操之过急了！我早说那法子不好，谁不知道淮王别院是淮王妃的私产？王妃还在，没她点头，想要借住压根儿就是白日做梦！你还巴巴儿地拿来劝大人！”
“我也是不得已！”连番失败，卢孟义也有些烦躁了，“除此之外，还有什么理由能公然派人进淮王别院进行整修？我们派的人已经搜过了，想要不惊动守卫，细细勘查别院，根本就是不可能的！”
蒋友先坐在椅上生闷气：“兴许是我们想错了，名册未必在淮王别院里。”
卢孟义摇头：“一定是在清河！当初淮王在钦差临门的当口，将身边亲信送走，那亲信只是来清河转了一圈就北上，然后死在清河县边界上。在那种紧要关头，淮王什么人都不送，只送了这亲信，可见这人身上定有什么不得了的东西，除了名册还会是什么？”
“兴许……是藏在清河其他地方了？”蒋友先迟疑地道，“先前咱们虽然找了几处，但生怕惊动旁人，都不曾细找，不如再去找一回？”
卢孟义还是摇头：“那都是与黄念祖有关的地方，若淮王能将机密文书藏在他的地方，黄念祖早就招认了，但侯爷非常肯定，黄念祖到死都不知道淮王藏了什么东西！他不过就是个小人物而已。”
“那么说……只会在淮王别院了？”
“只会在淮王别院！”卢孟义看着同伴，眼神幽深，“事已至此，我们还是将实情报给侯爷吧！如今已经没功夫考虑你我的脸面了，侯爷大事要紧！”
蒋友先十分不情愿，但卢孟义比他更得虞山侯信重，对方已经开了口，他就没办法拒绝。他只能问：“报给侯爷知道又如何？难道还能让侯爷对大人下令么？若是大人能听，也不会沦落到今日的地步了。”
卢孟义冷冷一笑：“他不会听，自有人会听，而且那人……还能说服他照你我的话行事！”
第二十七章 误会
夏末秋初时节，青云的房子全部完工了。
那几家下了定金的淮城商户一得了消息，就立刻派了人来查收接管，忙活起联系货源、安排人手的事来。青云只要能收到租金，也乐得做甩手掌柜，便专心致志打理剩下那四间小店面的事。
四个店面，后头都附带着小宅子，全是一间大正房带东西两厢房的格局，另有一间耳房做厨间，一间耳房做杂物室，中间的庭院也有十平方左右的面积，跟那八间大铺子的后宅相比，自然是小得多了，但住人是没问题的，足够容纳人口不多的小家庭。
已经有一对流民小夫妻租下了其中一个店面及后头的宅子，打算重操旧业，开杂货铺，他们的父母和兄弟姐妹则继续住在流民居住区的宅子里头。青云开的租金并不贵，连店面带住所在内，可说是相当划算的，这家人对此非常感激。王掌柜还帮小两口联系了码头上做杂货批发的商家，替他们解决了货源问题。
马大婶也开始筹备�