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元一把就离开了。
周仕元悄悄看了那两名禁卫一眼，压低声音问石明朗：“你这是做什么？老秦和小张平日里与我们一起守西门，天天都要见到的，平白得罪了他们，有何益处？”
石明朗不以为然：“他们算哪个牌面上的人 ？＇…3uww＇平日里就只会到处拉关系，请酒交朋友，不然就是在西门内外打打探探的，谁进宫出宫，都要私下问个究竟，他们是看守大门来的，还是做探子来的？我最不耐烦与他们打交道，若不是我哥哥行事一向公私分明，我还要跟哥哥告一状，把这两个家伙弄走呢！”
周仕元见他拿定了主意，也不多劝，只说：“换班时间马上就到了，我先回家去，把县主的话跟家里人说一说，再派人去尺璧家里商议，争取把这事儿早日了结，省得我老婆天天闹我。”
石明朗点点头：“你去吧，一会儿有人问起，有我呢。”
周仕元转身离开了，石明朗自行回岗位上跟上司说话，他们都没有留意，那老秦与小张二人看着他们的背影，背着人窃窃私语。
老秦嘱咐小张：“赶紧跟上周仕元，看他走得如此匆忙，是要干什么？”
小张不解：“跟上他做什么？咱们还没到换班的时候呢，万一受了罚，坏了上头吩咐的事，那该如何是好？”
老秦恨铁不成钢地戳了他脑门一记：“糊涂！你没看见方才那周仕元跪在清河县主车旁说了半天的话？他定是做了什么错事，才要求清河县主原谅。才求过清河县主，他就离开了，多半是要做什么相关的事。你把这事儿打听清楚了，指不定就是个把柄，若用得好了，不愁他不听话。我们才来西门不久，我不过是七、八个月，你才不到三个月，比不得他与石明朗，都守了三年多，是老资历了。万一需要用到西门的时候，是咱们两个用处大，还是他二人用处大？你快去，我替你告病就是。”
小张恍然大悟，连忙缀了上去。
他就这么跟着周仕元回了家，看着周仕元在门口遇上两个穿着不甚富裕的农夫农妇，也不知说了些什么，似乎吵起来了，接着三人进了周家的门，不一会儿，那对农夫农妇抱着一个蓝布小包出来了，农夫脸上带着笑，紧紧抱着小包不放，农妇却在后头哭哭啼啼的，农夫不耐烦，一路骂声不绝。小张隐隐听见，那农妇在哭骂：“杀千刀的，我们闺女可是侍候过县主的大丫环，比一般人家的小姐都要尊贵呢！他周仕元答应要娶的，说变卦就变卦，只拿二十两银子就想把我们打发了，真是黑心肠坏透了……”
小张心中一动，放弃周仕元，改而跟着这对夫妻，一路出了城。
第七十七章 跟踪
尺璧听完父母的话后，几乎不敢相信：“爹，娘，你们在胡说些什么呀？怎么能答应周家退亲呢？！”
她母亲哭哭啼啼地道：“不退亲还能怎么办？人家周少爷说了，绝不会接你进门的，若你硬要给他做妾，那就得从丫头做起，待什么时候周家少奶奶看你顺眼了，再抬举你做通房，但若你一辈子都不能让人家少奶奶看得顺眼，那就当是个丫头似的，年纪大了就配人，断不会留你在内宅里。真真是杀千刀的混账东西！我以前怎么会觉得他是个好的？说翻脸就翻脸，不娶你就算了，还要叫你给他老婆做丫头。你明明是县主的丫头，周家少奶奶算哪根葱？也配使唤你？！”
她父亲倒是骂了老婆一句：“你就少说些吧，叫人听见了，告诉周家的人，又有什么意思？周少爷也算厚道了，从前原给过我们一些东西，退亲时没要回去，还另赏了二十两银子。有这笔钱在，咱们好生给闺女置办一份嫁妆，日后另寻一门好亲事就是。”
他又转向女儿：“我早就说过，女孩儿不该痴心妄想着要攀附人家高门大户，更不该拿话去骗人家、威胁人家！你还未进门就已经惹恼了夫主，将来怎会有好日子过？幸好周家不是那起子坏了心肝的人家，又有清河县主的脸面在，方才肯好好放了你，你就死了攀龙附凤的心吧！改日我替你寻个殷实的好人家，你安安分分嫁人，休要再提起那些有的没的。”
尺璧怎么肯依？大哭道：“我已经去求过县主了，她最是个嘴硬心软的，等我多装一装可怜，她迟早会替我出这个头。爹你二话不说就答应了周家退亲，我还去求什么？你坏了我的大事了！”见了桌面上那蓝布小包。就知道这是周仕元给的二十两退亲补偿银，恨得抓起小包就往地上摔：“二十两！为了这区区二十两，爹就把我给卖了，你以为女儿就这么不值钱么？！”
白花花的银锭在地上四散，尺璧的母亲吓了一跳，也顾不上哭了，忙弯下身去抓摸着地面拣银子：“你这丫头真是要死了，你再生气，也犯不着拿银子出气！这可是二十两呢！为了你出嫁时能体面些，咱们家买了这院子。又给你做了新衣裳，打新首饰，手头没剩几个钱了。你再糟蹋了这些，难不成叫我们一家子喝西北风去？！”
尺璧冷笑：“娘的眼皮子能不能别这么浅？从前我在县主身边当差时，几千上万两的银子都见过，二十两又算什么？只要半年就能积攒下来了。若我嫁进了周家，他家是正经官宦门第。又有好大的产业，日进斗金，只要我得了宠，还怕手上没有银子？都是爹和娘坏了我的事！”
她母亲一边拣银子，一边骂：“你说得轻松，你积攒的银子又不给我使。只留作私房钱，你嫌我眼皮子浅，怎么不拿银子给我开眼？！”
她父亲也生气地骂道：“死丫头少做梦了！你见过再多的银子又如何？那又不是你的！你整天就想着嫁给周少爷做宠妾会如何风光如何富贵。怎不想想，人家现在就厌了你，过门后又怎会宠你？我说周少爷已经够厚道了，他要是真的有坏心，也不必跟我们多说什么。更不必给我们银子，只需派顶轿子来抬了你走。过后要赏人还是卖了，谁能说他半点不是？如今你好歹平安无事，又得了笔赏钱，将来要嫁人也不用愁，你还有什么不足？！再要闹，看我怎么教训你！”
尺璧起初听着，还有几分胆怯与后怕，听到最后一句，又不服气了：“爹要教训我什么？若不是我进庄做了丫头，家里少我一个人的嚼用，又得了我的月钱，哪里能过上好日子？我在县主身边当差时，得了好大的脸面，外头的人没少奉承爹，整日不是请吃酒，就是送礼物，那时怎么不见爹你教训我？！如今周家不过是吓唬吓唬我，你就软了，答应了人家退亲，我嫁不了大户人家，你觉得我没用了，才这般糟蹋我罢了！”说完心里就委屈得不行，顿时放声大哭：“我的命好苦啊——”
她哭得极大声，只怕连邻居都听见了。她家如今住在镇上，是新买的小院子，地方不大，但凡是大点儿的动静，左邻右舍就都知道了。因她先前把要嫁进官宦人家做妾的事闹得人尽皆知，如今事情黄了，自然要顾着脸面，暂时瞒下来，免得被外人说闲话，因此她这一闹，她父亲觉得丢脸，就忍不住再骂她：“给我住嘴！你是生怕别人不知道你被人退亲了么？周家已是不能指望了，再闹下去，你还想不想嫁好人家了？！”
尺璧只是大哭，理都不理，她母亲拣完了银子，见女儿哭得这般，也不忍心了，便劝道：“好闺女，你且小点儿声，哭完就算完了。改明儿我替你再寻一门好亲事去，必定要找户殷实体面的人家，最好是有功名的，将来你也能做上官太太，还是正头娘子，岂不比给人做妾强多了？”
她父亲便在旁冷笑：“殷实体面？还要有功名？你瞧瞧这丫头的死样，谁家能看得上她？你就让她哭！等外头人都知道了她的底细，她也不必嫁人了，就守在这里过一辈子吧！还能省副嫁妆，她那些私房钱也好给几个兄弟娶媳妇，省得家里都快揭不开锅了，她还死攒着私房不放！”
尺璧见父亲只会冷言冷语，还念叨起自己的私房钱了，母亲只会让她另寻一门远远及不上周家的婚事，不由得心灰意冷，哭得更大声了。
她小弟弟住在东厢房，一直闷头躲在屋里不知做些什么，终于被吵得不行，便出来道：“姐，你就别哭了。爹说的虽难听些，却是实话。周少爷不要你了，你硬要嫁过去，又有什么意思？你原也不是真喜欢他。不过是图人家有钱又体面，还是个官儿罢了。若只是给个官做妾，也不是非得周少爷不可。你这么聪明，难道就没法子给自己谋个更好的前程？”
尺璧这回倒是听入耳了，哽咽着问：“你这话是什么意思？难道你有什么门路不成�