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清脆的耳光声伴着孩子的哭泣声响起。
多年以后回想起那时的情景，明崇俨心里空落落的，至今仍记得父母抱着自己往回走的时候，回头看到的那一幕。
他的双胞胎哥哥正孤独地站在水边，没有人招呼他离开，也没有人牵起他稚嫩的手。而自己却窝在母亲的怀抱里，手里还拿着战利品——那个拨浪鼓。
“这……”玉麒麟掩住口，惊讶地看着明崇俨，“看不出你小时候……那你哥哥呢？”
“我不知道。”明崇俨眼中满是悔意，“之后他再也没有回来，就那么失踪了，似乎是一个人走掉了。父母也很后悔，去找了好几趟，却始终没有找到，几年之后村里发生瘟疫，父母都病逝了，我才进了百戏班。”
玉麒麟感叹道：“原来是这样，他也太好强了。”
明崇俨摇摇头，“不怪他，怪我。要不是我当初恃强凌弱，他也不至于离开。这些年来我总有一个愿望，希望能找到他，当面跟他道歉。”
玉麒麟猛地想起来，“不知道牢里那个人是不是你哥哥，要是的话就糟糕了，他这次的罪很大，很可能会砍头。”
“让我见他一面吧。也不知他这些年经历了什么，为什么会给突厥人效力。但他总是我大唐的子民，我会尽力劝说他弃暗投明的。”
“这样最好。”玉麒麟也赞成道，“事不宜迟，咱们这就过去吧。”
去宫里取得了武皇后的令牌，玉麒麟和明崇俨来到了天牢。
打开牢门，明崇俨迫不及待地跨步进入。
一个年轻男子被绑在的木桩上，低垂着头颅，浓密的睫毛在苍白的脸颊上映出蝶翼般的阴影。
毫无二致的容貌，两人相对而立的时候宛如照镜子一般玄妙。同样的血液沸腾起来，明崇俨压抑不住的激动，苦涩的感觉溢满心头。他抬起手，小心翼翼地碰触着他的脸颊，指尖儿传来微凉的肌肤触感，那人依然毫无动静。
想必是撑不过刑罚，昏迷了过去。
心里发疼，明崇俨不禁咬紧了牙关，“来人那，帮他把铁链解开。”
见狱卒犹豫，他冷静地说道：“我在这儿，你还怕他跑掉吗？而且他早已经晕过去了，有什么可担心的？”
狱卒想了想，确实如此，便上前解开锁链。
明崇俨吩咐道：“你先下去，等我叫你，你再过来。”
确定犯人昏迷不醒，狱卒才放心地离开。
明崇俨抱着明义坐到地上，用颤抖的手撩起他的袖子，看到他手上的痣，终于忍不住落下泪来，“哥……”
玉麒麟在外面等得心急火燎，终于等到明崇俨出来，迫不及待地拉住他的衣袖，“怎么样了？”
明崇俨无奈地答道：“他昏迷过去了，怎么也醒不过来。”
“怎么会这样？是刑求太重了吗？”
明崇俨摇摇头，他心情似乎很不好，沉默不语。
玉麒麟建议道：“要不请太医过来看一看吧。这是重要的人犯，可不能怠慢。”
明崇俨终于开口，“狱卒已经请了，太医看了，说他是服毒了。人虽未死，却也难以保证何时醒来。”
玉麒麟掩口惊呼，难怪他情绪这么低落。她想要上前安慰，却不知从何说起，只得道：“那咱们先去见娘娘吧。”
来到甘露殿，武媚娘正等待着。见到两人回来，连忙问道：“怎么样，那个囚犯确实是你的兄长吗？”
明崇俨俯身跪倒，“确实是臣的兄长无误。”
武媚娘点点头，“很好。那你的劝说怎么样？”
明崇俨惭愧，“微臣无能，没有劝到他。因为进去的时候，他已经昏迷了。”
武媚娘惊讶，“这是什么缘故？”她离开的时候明明说过今日会再去见他，天牢里的人也听到了，应该不会再对他用刑才对。
“太医检查之后，说他在牙齿里藏了毒性很强的毒药，虽然没有致死，但却会一直沉睡下去，不知道何时才能醒来。微臣办事不力，请娘娘责罚。”
武媚娘长叹了一声，摇摇头，“这也不是你的错，专门让你跑一趟也辛苦了，赶紧回去休息吧。皇上今日下旨说要去西山狩猎，少不得要你表演，你若精神不好，皇上又该怪本宫了。”
明崇俨遵旨离开。
武媚娘疲惫地靠回椅背，“看来线索又断了。另一个细作还不知道潜伏在何处。能潜入皇宫，不仅是顶尖的高手，只怕同时还是身怀奇才之人，真是防不胜防啊。”
心儿捧着茶盏进来，也说道：“西突厥民风彪悍，奇人异士和高手无数。如今两国交战，只怕他们会不择手段，皇上和娘娘身边的防卫都要加强了。”
“偏偏这种时候皇上还要出去狩猎，真害怕啊……”
“娘娘不必担心，皇上此番出行，不仅有神策营和神武营的高手保驾，还有三千禁军护卫，必能平安归来。对方若是不甘心，说不定还会自动露出马脚呢，咱们只要坐等就行。眼下娘娘最重要的是养好了精神陪皇上一起去狩猎，只要能把皇上的心挽回来，比什么都强。”
武媚娘无奈地笑道：“你这丫头……罢了，也只能这样了。”
北风呼啸，刮得厚重的帘帐哗哗作响，听得人心里直发慌。
“这天气真是冷，怎么偏偏来西山呢？”王美人望着颤动的帷幕说道。
武媚娘将手中的茶盏放下，“西山比较近，万一有什么大事，也容易赶回宫去。”
这几日李治兴致上来，非要往西山大营猎狐。御驾出行，武媚娘带着几个平素得宠的妃嫔侍奉左右。虽然搭建在山上，皇帝所居的营帐也布置甚是华美，宽阔的大帐被金光璀璨的珠帘隔成内外数间，四面挂着锦绣垂帘，脚下铺着厚重的驼绒毯子，角落燃着加了香料的明烛，映得帐内一片光华灿烂。
一大早李治就带着侍卫入山猎狐了，武媚娘闲来无事，召集几个妃子和彩蝶郡主闲话品茶。
外面虽寒风刺骨，帐内却温暖如春，茶几上青瓷果盘盛着这个季节罕见的各色水果，脚下的火盆腾起的热度薰得人脸蛋儿红扑扑的。这样和煦的气氛下，几个人都懒洋洋的，有一搭没一搭地闲聊着。
“也不知皇上今次能猎几只狐狸回来？”彩蝶郡主睁大眼睛好奇地猜测着。
“皇上也有好几年没有进深山猎狐了吧？这一次自然要尽兴而归。”
“唉，今日这风真大，只是下午天色就这么阴沉，晚上只怕要下雪呢。可别遇着什么不干净的东西，这西山的狐狸可是邪门得很呢。”
“哎，你也相信狐大仙的说法？”
“不得不信哪。我记得以前高阳公主爱穿狐皮做的衣服，结果有个狐大仙诅咒她不得好死。结果才没几年，她就造反被杀了……”
“是啊是啊，要不是狐大仙作祟，她不过是一个公主，哪有那么大的本事造反呢？”
几个人小声议论着，西山狐狸通灵的故事，在大明宫已经流传很多年了。
武媚娘正倚在榻上似睡非睡，闻言不由得睁开了眼睛，“这些都是无稽之谈，当年高阳公主猎狐的时候本宫也在，怎么不见本宫有事？瞧你们把彩蝶都吓坏了，不许再说这些话。”
转头看去，果然彩蝶郡主脸色发白。几个妃嫔只得低头称是。
帐内沉寂了许多，几个妃嫔捧着茶盏，各自思量着心事。直到外面传来响亮的马嘶。
“皇上回来了！”李才人兴冲冲喊了一句。昏昏欲睡的众妃立刻来了精神，纷纷起身迎出帐外。
李治带着裴少卿、上官浩和一众官兵们浩浩荡荡地从山道上下来，马鞍上或多或少都带着猎物。看到迎出的武媚娘，他大笑着道：“媚娘，朕今日可是满载而归，足足打了十五只狐狸。”
武媚娘笑道：“皇上神勇，箭法如神。”
李治跃下马，兴冲冲地从马鞍边拎起一只狐狸，“依朕看，这西山上的狐狸都快打没了。以后应该没有人再传说西山有狐大仙了吧。来人哪，将朕水壶里的狐狸血分给大家，喝了狐狸血就再也不怕狐大仙了。”
立刻有侍从取出玉碗，将水壶中的狐狸血倒出，恭送到诸位妃嫔面前。
看着犹在散发腥气的鲜血，众妃嫔身体僵硬，出迎的兴奋如同被浇上了一盆冷水。在皇上面前，人人都希望表现出众，但喝生血也未免太恶心了，尤其想到众人刚才的议论。
武媚娘上前一步，接过侍从手中的狐狸血，仰头一饮而尽。擦了擦嘴角，强压下胃里的不适，她笑道：“虽然这狐狸血不好喝，但皇上也是想破除谣言，大家应该支持才是。”
李治笑道：“媚娘所言甚得朕心。来，大家快分了。”
众妃嫔无奈，只得端起眼前的玉碗，捏着鼻子往下灌。只有最后面的彩蝶郡主皱起眉头，悄悄退了出去。
一口气跑到