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对吴宏来说，打听一个人，花不了多少工夫，去找甘大就行了，无锡城内，想问什么人，查什么事情，没有甘大搞不定的，很难想像，一个运河边上的游侠儿会有这么大的能力，对于能做到这一点的甘大，吴宏心里还是很佩服的。
不过半天工夫，甘大就有消息传回来。
那姑娘不姓水，姓周，闺名叫做水柔，是无锡城周家庄的一位员外的女儿，今年十七岁，是远近闻名的一朵花。甘大还特别强调了一点，这位周姑娘，是六房那位失宠的暮蔼夫人的表姨侄女。
吴宏挑了挑眉，没说什么，回到文启院，拿了史记》全卷，对吴宣道：“日落之前抄完它，你就可以娶那位姑娘了。”
吴宣的笑容僵在脸上，愣了半天才道：“二哥，你这是什么意思？”
吴宏沉着脸，指指史记》全卷，道：“你能在日落前抄完它吗？”
“不可能，神仙来了也不可能。”吴宣跳脚道。
吴宏点了点头，拍拍他的肩膀，道：“所以你想娶那位姑娘也是不可能的。”
“为什么？”吴宣脸色变了，“她家世不好？还是已经定了亲？”
吴宏看着他，叹了一口气，道：“她家世虽比不上我们吴家，但勉强也能高攀得上你当个侧室，也没有定亲，但是……”
“但是什么？”
“她是六房暮蔼娘子的表姨侄女……”吴宏一口道出真相，“宣弟，从辈份上来说，她比你长了一辈，就算是我去说，爹也不会答应的。你要知道，爹一向讲究长幼有序，这辈份是万万乱不得的。”
越是大的宗族，就越是讲究辈份，一点也乱不得，只有那些不开化的胡蛮才会不讲伦理辈份相互通姻，在吴家，这是雷池，没有人可以触犯，就算是吴坦之自己，也不敢犯了宗法伦理。
吴宣面如死灰。
辈份，还有伦常，想到这个，吴宏的脸色其实没比吴宣好看多少，看到吴宣沮丧的模样，他也只是拍拍吴宣，却是什么话都说不出口。
终有一日……终有……一日……
吴宏垂下肩膀，宽大的衣袖挡住了那紧紧捏成拳的双手，手指上青筋暴露，几乎就要迸裂肌肤一样。良久，他才渐渐放开双手。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
他能怎么办？
“宣弟，去拿酒来，今日，我陪你醉一场。”
焉知鱼乐
喝醉酒的下场是凄惨的，比酒量，吴宣连吴克己都不如，第二日躺在床上，像死猪一样呼呼大睡，小雁和阿贵过来，叫了很久他才迷迷糊糊的睁眼。
“别吵，头好疼，让我再睡一会儿。”吴宣的眼睛只争开了一会儿，就又睡死过去。
“怎么办，这可怎么办才好？”小雁又推了吴宣几下，见他还是不醒，急得团团转，埋怨阿贵道，“昨日六公子喝酒，你怎么不劝着点儿，这下怎么办？夫人的马车都准备好了，就等六公子过去，他不过去，夫人可就走不了了，这不耽误事儿吗？”
阿贵挠着头委屈道：“昨日六公子心情不好，拉着宏公子拼酒，我一个小厮，怎么劝得住。”
原来，今日是杨曼去茶楼盘帐的日子，原本应该吴宣陪着去，这是高氏亲定的规矩，谁敢不照着去做，就是杨曼也只能无奈接受。
“你们两个，吵什么？”这时吴宏从屋里出来，看到他们两个，就顺口问了一句。
“宏公子！”小雁眼前一亮，连忙上前把事情说了一遍，才道，“六公子沉睡不醒，不知能否请宏公子陪同我家夫人走一趟。”
小雁这么请求的时候，心里还有些忐忑不安，她知道吴宏一向不怎么爱搭理人，不过他对大少夫人的敬重，还是有目共睹的，所以她这才大着胆子冒昧的请求。
吴宏沉下脸，似乎有些不太高兴的样子，过了好一会儿才道：“这本是宣弟的事情，我不好代劳，再者，这是大娘定的规矩，你自去问她吧。”
小雁没有办法，只好去回杨曼。
杨曼听了她转述吴宏的答复，心里头就是一跳，跳呀跳呀就停不下来了。她知道，吴宏这么说，其实就是已经答应下来，只是为了避嫌，才提示小雁去请向高氏请示。
“小雁……”杨曼不着痕迹的在自己的心口上按了按，然后像没事人一样的微笑，“你陪我去婆婆请示一番吧。”
“是，夫人。”
高氏并不难说话，听后只是眉头一皱，道：“宣儿这孩子，只顾喝酒，连正事都不顾了，我去去看看他，曼娘你先回去候着，一会儿我让宏儿过来。”
杨曼端端正正的回道：“婆婆不必苛责六弟，他年纪还轻，偶尔放纵一回也是正常。媳妇这就先告退了。”
事情就这么定下了。
当吴宏骑着一匹白马，不紧不慢的跟在她的马车旁边的时候，杨曼却用双手紧紧按着自己跳动有力的心口。
她想起后世网络上曾有一句流传很广的话：骑白马的不一定是王子，也有可能是唐僧。
吴宏骑着白马，他不是唐僧，却也不是她的王子。
那一瞬间，她想哭。
抵达茶楼的时候，杨曼已经努力恢复了平静，控制自己的情绪并不困难，从她十年前从杨小曼的身体里醒来的那一刻，她就在学习控制自己。
“嫂嫂，请下车。”吴宏的声音在车窗边轻轻的响起。
杨曼深深的吸了一口气，在小雁的搀扶下下车。这里是茶楼的后门，马车直接驶进了后院中，没有别人，只有茶楼掌柜方伯捧着几册帐本，立在门口迎接她。
“有劳叔叔一路相护。”杨曼微微一颔首，示意小雁从方伯手里接过帐册，才又继续道，“方伯，为叔叔安排雅间歇息。”
“是，大少夫人。”方伯弯了弯腰，“宏公子，这边请。”
吴宏向杨曼点了点头，深深的看了她一眼，没说什么，跟在方伯后面进去了。
也不知是不是巧合，吴宏歇息的雅间，和杨曼平日里盘帐的雅间刚好相邻，进了门，小雁去推开窗户透风的时候，一眼看见吴宏正好也在推窗户。
“宏公子，嘻嘻……”小雁一下子笑了出来，才笑了两声，忽然记住这位公子爷素来不好相与，连忙捂住嘴巴，把脑袋从窗外缩了回去。
杨曼看了她一眼，微微一笑，道：“你去厨下弄点吃的，别忘了给隔壁也送一份。”
小雁吐着舌头，道：“我可不敢去，每次看到宏公子，心里都怕怕的，也不知道为什么，宏公子长得又不像妖魔鬼怪。”
“那你让方伯送过去就是。去吧，别在这里吵我，帐要是算错了，我扣你的月银。”杨曼忍住了笑意，气场这种东西没办法解释，吴宏长得不可怕，恰恰相反，他称得上是个罕见的美男子。
小雁嘀嘀咕咕的去了。
杨曼对着墙壁发了一会儿呆，才收敛了心思，翻开帐页。
认真做事的时候时间过得飞快，差不多算完的时候，小雁喜滋滋的从门外进来，手里提着一只鸟笼，笑道：“夫人，你看这两只画眉鸟，漂亮吗？”
杨曼放下毛笔，看了一眼问道：“哪里来的画眉？”
“刚才有个卖鸟的在楼下歇脚喝茶，宏公子看见了，买了一对，让我给夫人送来。夫人，你刚才可没听见，这两只画眉鸟叫得可好听了。来，乖鸟儿，再叫几声给夫人听听。”
小雁话没说全，其实是她看见这一对鸟儿，喜欢得不行，嘀咕着要买给杨曼解闷，可是身上又没带钱，正琢磨着是不是找方伯要的时候，恰好吴宏出来要茶听见了她的嘀咕，二话不说就将这对画眉鸟买下了。
笼中的画眉鸟被小雁一逗，果然叫了几声，婉转清啼，极是悦耳。
“听，叫了叫了，夫人，它们叫得好开心啊。”小雁高兴的道。
杨曼笑了笑，却没有说话。
这时门口却传来吴宏的声音，音量不高，但却能让屋中的人听得清清楚楚。
“不懂事，鸟在笼中，如何能开心？”
小雁脸色一垮，想反驳，却又不敢顶撞吴宏，只好眼巴巴的看着杨曼。
杨曼眼神亮了亮，走到门边，轻声道：“君非笼中鸟，焉知鸟之悦。”这却是她仿照庄子的经典对话“子非鱼，焉知鱼之乐”来反问吴宏。
隔着一扇门板，吴宏那边沉默了许久，直到杨曼几乎以为他走了的时候，门板后面才传来吴宏近乎叹息的声音：“嫂嫂且看窗外。”
杨曼下意识的回过头去，窗外，正有一群麻雀叽喳着掠过，追逐中，鸣声清越，隐现热闹欢快。再看小雁手中的鸟笼，两只画眉鸟虽然相依相偎在一起，只是缩头敛翅，少了欢跃，多了畏缩。
“叔叔，笼中虽小，却无饥寒之忧，天地虽大，却有扑捕之祸。”杨曼说着，却是自己也觉心虚。
隐约中，吴宏似乎嗤