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一惊之下明白过来，急忙扑身在地，拿手怕帕罩捕着那只仓皇乱窜的蝈蝈，一时抓不着，我急得什么都忘了，只顾一路膝行追捕，龙广海也上前来，两人又是扑又是撵，一会高喊：“往你那边儿去了！”一会儿又叫着：“又让它给跑了。”一团忙乱撞在一起，却也顾不上羞臊，一味儿的非要逮着那只蝈蝈不成。
眼看追到草地边上，龙广海一个箭步迈在前头，边跑边对我高声叫道：“在那边儿哪，快过去。”紧跟着一个虎窜扑在地上，两手牢牢摁在地上，我大喜过望，高声问道：“抓住了吗？”他急出一脸油汗，恨声说道：“傻子，还问什么，还不快把手绢儿拿过来。”我急忙跑过来，拿手绢儿罩在他手上，两手死死捏住手帕四边儿，看他轻轻提起双手，喝一声：“快抓。”一个用力扑下去，果然看间蝈蝈在帕子里挣扎，心呼一声侥幸，这小东西，终于成了囊中之物了。
心中欢喜，脸上不觉绽出笑容来，一抬头看见那龙广海和我隔着不到半尺，一样趴在地上，满脸草屑泥土被汗渍的一道一道的，却是掩不住得满脸灿烂，一时显尽天真无邪的少年天性。
虽是止不住的高兴，却不敢再放肆下去。轻轻拿帕子笼着蝈蝈直起身来，见龙广海也站起来，于是将蝈蝈递在他手上说道：“可算逮着这磨人的小东西了，龙世兄好身手。”
龙广海却不接过，只是轻轻拍打手上泥土，转瞬之间已是将神色恢复如常，一副气不长出心不跳的模样，淡淡说了句：“总笼在手帕里怕是要闷坏了的，不知哪里有盛蝈蝈的玩意儿？”
我想了想，仍是将蝈蝈递给他，笑着说道：“龙兄稍等，一会儿就有了。”
说话间往道边柳树上折了根枝条在手里，靠在树下细细编折起来，龙广海在一边树荫底下远远看着，神色虽仍是淡淡的，人只顾负手站立，眼波流转之间却又似在看我，似在看景，更似在不住回味方才那捉捕的快乐。
一阵凉风卷过，吹透一身热汗，激得我不由打了个寒颤，方才想起自己只穿着双鸦头袜，竟是赤足站立着的。大惊之下抬眼看去，见龙广海依旧定身站立在一箭地外，仿佛早已发觉我的窘迫，面儿上又假装一无所知，见我羞臊的涨红了脸颊，神色虽是凝然不变，唇角间却有笑弧微微，激荡开去。
见他这般模样，更是臊得我恨不得钻进地里去。自古以来女子的脚就是不可轻易示人的。汉家以缠足为美，女子十岁上下开始缠足，以尺余长的浆白布条紧紧束缚肉脚，反复包裹四五层。为求足型精巧似蒸裹小粽，更是用小木槌日夜反复敲打，直至将一双天足折成三寸大小，方才算是不错规矩。我满家女子天生天养，同男子一样上马行军下马安营，不拘那许多繁文缛节，但对女儿家的一双脚却也甚是珍视，非自家亲厚女眷一律避之不及。今日一时玩心大起，竟全忘了这一层厉害关系，更是袒露双足许久而不自知，想来必是全被那个龙广海看在眼里了。偏偏方才又把鞋脱在了草地之外，眼下再想去拿非得经过他这一关，那岂不是更被他瞧了笑话去！
一时越想越急，越急越乱，竟是呆在当场全无主意，手中编了大半的蝈蝈笼子一个拿不稳，咕噜噜滚开了去，手中空虚更是心中慌乱，我待要蹲身去捡，却突然撞见龙广海正立在眼前。
只见他一般赤着双脚，石青的棉袜上粘满了草屑，一身崭新的长袍连腰带也不见了，从上到下满是泥灰草籽，连一张白净脸庞也灰扑扑的。这副样子换在别处许是狼狈，而此时此刻，我只觉他一如冬夜，即深邃又寒冷，叫人难以接近。唯独那双眸子，却仿佛冬夜星宿，即清澈又明亮，只在曳曳一闪间，已是驱散尽冬夜苦寒，独留下一段耐人寻味，幽幽激荡心间，叫人讷讷不知如何言语。
他似也在静静注视着我，良久并无言语，突然间竟笑了一笑，从背后伸出手来，对我低声说了句：“穿上时小心草梗，别被扎着了。”只见那手上提着的，却不正是我的绣鞋。
急忙接在手里，心头不觉一松，正想着该如何道谢，却见他早扭转了头去，俯身拾起方才滚落的蝈蝈笼子，捻在手上翻看了下，又是说了句：“手工差了些，总比没有的强。”说完便转过身，兀自走出草坪去了。
他身后扬去一阵灰尘，唯剩下一个我愣在当场，手提着鞋子涨红了脸孔，竟是平生第一次不知该如何是好。
碧桃1
辗转反侧了半夜，于三更天上好容易沉沉睡去，忽闻耳边话语声响，咯噔一下醒转过来，开眼看时，已是清醒的双目炯炯了。
只见织瑞躬身趋在床前，见我睁开眼睛，急忙迈前一步，低声说道：“姑娘，方才绣禧打发人来，说二奶奶急请姑娘过去呢。”
心中又是一惊，猛然坐起身来，怎奈得头晕目眩，几不成一个趔趄摔下床来。织瑞急忙伸手搀住，草草梳洗下子，指点坠儿先行开道，蛮妮子拿着包袱跟着。织瑞生病送回家去了，独留缀彩下来看房子，临迈出院门时我回头瞧了眼她，缀彩赶忙福身答道：“姑娘放心，若有人问起，奴婢只说姑娘是早起听课去了。”
我又抬眼环顾了下屋里，缀彩领会，轻声又是说道：“奴婢省得，这屋里绝不敢漏出半点风声去。”
我方才点点头，院门外早有一乘小轿候着，抬轿子的小厮皆是手紧口紧之人，见我出来只顾叩头行礼，一路行走未曾多言半句。
好容易来在西院儿门前，此时尚未天光，恰是一片沉黑不见五指之时，远远只见院门紧闭寂静无声，除织瑞手中幽幽一盏灯火朦胧之外，再无半点光亮人烟。
在门前悄声落轿，环顾见四野无人，我待要上前叩门，手指还未及触到门环时，只听得“吱呀”一声，门分左右兀自打开了。
迎出来的正是绣禧，一见是我，急忙快步上前，伸手轻轻搀扶住。我见她虽是紧张，神色却还镇定，只是许久未睡，显见的容颜憔悴了些。
一边抬步进院，一边轻声问道：“怎么样了？”
绣禧微微喘气，低声说道：“回姑娘的话，二奶奶今个儿子时开始嚷嚷肚子痛，紧跟着身下见红，接生婆都是伺候老了的，一见这情景，登时就领着奴婢几个张罗开了。待东西都备齐全了，看着时辰也差不多了，二奶奶偏又说不痛了，不但不痛，反倒还觉不着腹中有动弹了。由接生婆摸了摸，说二奶奶素习是个身子单薄的，这胎又是头胎，极有可能会胎位不正，非要请大仙来作法助产不可。二奶奶听了执意不肯，叫奴婢打发小丫头们先回房睡，只留下奴婢和接生婆在床边守着，待到二更天上，奴婢见二奶奶合上眼，以为今晚上又是虚惊一场了，于是打发接生婆也去睡了。没想到一转身看见二奶奶又睁开了眼，一个旁人不叫，急急打发奴婢请姑娘过来，说是有要紧的话和姑娘说。”
一路说着，不多久来在正屋厅前。这正厅因朝向不对，日头常晒不进来，碧桃体质单薄奈不得寒冷，所以总在东厢房呆着，轻易不往正屋来住。这两个月因是待产，于是按规矩仍给挪回了西向主屋，此时刚一进屋，就觉着一股湿气夹着炭火气扑面而来，另有供佛的檀香味道，隐隐还夹着丝丝血腥气息，浓重的叫人昏昏欲呕。
我皱皱眉头，回头低声对绣禧说道：“叫坠儿带着蛮妮子一起，先把火盆移出去，在打盆冰进来降降温。另找个稳妥人看着那个接生婆和那几个大丫头，提防她们混出院儿去。”
边说着话边迈进内间屋来，整个屋的窗上都厚厚蒙上一层黑布，从外面一点儿漏不出光去，只见屋中门边各点起两只高盏，另在床头点着一对牛油手烛，除此之外一无光亮，连镜子也拿黑布遮得严严实实，此刻虽已熄了火盆，仍觉得喉咙烘烘干灼的难受。
定睛再看去时，只见碧桃抚着被子躺在床上，微微听见气喘的急，床上四角均放下了数层床幔，灯火昏暗中一时却是分辨不清。
心中不觉一阵抽痛，碧桃与我虽不是同服姐妹，打小却也相处的好，她为人温柔娴雅全无纨绔习气，难得又安时守份与人无争，嫁过来之后待人接物处处谨慎细致，我心中只当她亲姐妹一般，有空就在一起做活儿说话逗闷子，她也总是笑微微的，对所有人都是一般的谦和有礼中规中矩，。这样走道儿连蚂蚁也怕踩死的柔弱女子，却还要受人祸害，可是天理道义真的压不过无常人心吗？
不觉一个箭步来在床前，伸手揭开幔帐，只见碧桃面色蜡黄汗出如浆，紧闭着双眼躺在床上，却是气�