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我恨的心头一抖，暗暗稳了稳情绪，提笔接着写道：“长老说笑了，芳芳身受丐帮救命之恩，只恨不能结草衔环来报，哪里还敢贪图什么不配之尊位，没来由反倒折杀了小女子的福分……”
莫长老将掌中的夜明珠转了一转，陡然间目光炯炯如炬，说道：“姑娘才真是说笑了去，您说什么不配尊位，这更是笑谈，想姑娘身为第一首辅大臣的嫡长孙女，身份贵重至极，只怕是我帮主高攀，要委屈姑娘委身下嫁才是……”
语锋一转，变得生硬起来：“我们帮主对姑娘的一片痴情，便是看门的黄狗也瞧的出来，姑娘冰雪聪明之人，又怎么视而不见，难不成当真是聋莫过扮聋，哑莫过充哑吗！”
我看着他扫帚眉下那一双眸子，暗暗深吸口气，提笔在石板上接着写道：“莫长老入夜潜来，又和芳芳绕了这许多圈子，恕芳芳愚钝，实在不明白其中真意，还望长老不弃，明示一二才好……”
见我此言，莫长老慢慢敛起了厉色，绿光之下但见他一张紫面微微泛起了一点笑容，随着一阵衣襟风动，只见他起身冲我微微抱拳，说道：“姑娘爽性，请恕老夫方才轻狂之举，只因为此事事关重大，关系到我丐帮千百年的根基，若能得姑娘相助，便还有一线转机，可若是姑娘执意袖手旁观，便是历代先祖苦心经营下的基业一概付之东流，我丐帮上下百万众子弟，只怕是躲不过一场萧墙之乱了……”
说到这里，他那一张莹绿色的奸恶脸孔，竟转眼之间抹去了奸色，开始变得温和了起来，扫帚眉下一双三角眼里，似乎还闪动起了几点悲切之意：“只因此，老夫才不得已出此下策，贸然前来向姑娘求助，想姑娘身为满家热血儿女，定不会眼见我帮有难，而冷面作壁上观的……”
见此人的面容霎时间如春风化雨，凄凄然似有不堪之情伤，话语里却分明满是威胁，好一个口蜜腹剑！我心中暗骂一声“老狐狸”，面上却不动声色的，提笔接着写下：“长老言重了，贵帮救芳芳性命在先，于芳芳有再造之恩，如今既是有用的着芳芳的地方，芳芳自当全力相助，只是初来贵地，人情世故一无所知，若长老不嫌芳芳无知，可否将此中情形详细说来？”
莫长老见我松动，神情先是一懈，眉目间滑过一线得意，随即收敛起一切表情，躬身抱拳快走两步，毕恭毕敬的对我说道：“既如此，老夫不才，先代帮主谢过姑娘，他日一旦帮务脱困，一定为姑娘立下长生牌位，日夜焚香供奉……”
瞧他那张绿脸跟帘子似的说拉就拉说放就放，我心中大有不齿，同时也不由钦佩，此人不去唱戏，倒真是檀香木做马桶，可惜了材料。
躬身倒退几步，莫长老重新坐回圈椅之上，正襟危色道：“请姑娘稍安，待老夫将我丐帮一段历史，为姑娘细细道来……”
原来丐帮兴起于北宋末年，当时朝政涣散民生疾苦，时逢天旱涝蝗田间无收，便是有大批饥民流离失所冻饿路头，哀声遍野宛若人间地狱一般。尤其是中原一带，饥民往往涌入城乡沿街乞讨，却屡遭当地的富户和街头无赖欺凌，或打或卖，即使相较牲口牲畜犹有不及，有盖世英雄洪某，不忍饥民受此苦难，便聚集受苦民众就地接社，自称“丐帮”，建立门户专管乞丐花儿生计经济，自创拳法广为传授，从此凡有富户为富不仁的，便施展身手劫富济贫，有恶霸刻意欺辱的，便率帮众直捣黄龙，日久天长下来声名鹊起，帮众数量日益庞大起来，洪帮主宏图远虑，开始在帮中细分机构，挑选精明者营运财务，购置田产店铺，灵通者搜集情报，为各大帮派提供情报，更在总堂之下设下刑堂，专司监察辅佐，肃清不法不律，为千百年的机构建制打下雏形。
直至发展到前朝末年，丐帮帮众已达百万，子弟渗透入各行各业，各省县都有丐帮的买卖生意田产房产，随着资产人员的日益膨胀，帮中开始出现分裂，相互之间明争暗斗党同伐异，总部各个堂主香主，也开始纷纷以党派对峙起来，到后来越演越烈，甚至出现分舵之间为争夺街面儿，同室操戈的混乱场面，到老帮主一任，此种危机已经一触即发的地步，老帮主酷好习武，对帮中事务不大上心，于是乎各个党群之间越发肆无忌惮，不顾同袍之义，撕破脸皮当庭殴斗的现象屡有发生，直到崇祯九年，执掌勤务的管长老被人梦中刺死，一时间一石激起千层浪，帮中顿时混战一团，各个党派都指责对方杀人害命，纷纷打着为管长老报仇的旗号，意在消除异已，争夺地盘，面对此局面老帮主苦无良计，只能眼看着其中花堂（管理勾栏场所）、水堂（管理航道运输）和勤堂（管理码头货仓外来务工人员）三堂长老协子弟分裂出去，同时还带走了山西、湖南几个富饶省份的分舵资源，只剩下刑堂、戏堂（管理卖艺杂耍）、鸽堂（管理情报搜集）等清水堂口，还有直隶、山东、川贵等省份的分舵，一时间偌大丐帮元气大伤，老帮主终日以酒买梦，一蹶不振。
说到这里，莫长老打住了话头，仰天长叹了口气，站起身来负手信走了几步，似乎胸中压抑着不堪之痛：“那时候，现任帮主才刚满十一岁，看着自己的父亲终日沉迷酒气，醉后往往大骂大闹，更是常常打自己的母亲泄气，可怜他小小年纪经历此大变故，乍一从无忧无虑堕入无尽苦楚，性情也随之发生大变，开始变得孤寡多疑，不再轻易相信任何人和事，每日只是拼命读书习武，默默无言的忍受老帮主的醉后毒打，默默学习管理帮中事务，渐渐竟也将一个支离破碎的丐帮，开始推上了正轨……”
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刚说到这里，莫长老的脸色陡然间变得死灰，呼吸也跟着急促起来：“可是，就在形势开始发生好转的时候，老帮主却被清狗伍次友诱杀，同时还丧失了帮中最精锐的一支子弟兵力量，丐帮百年基业顿时危若悬卵，可谁也没想到的是，噩耗传来帮主他连滴泪也没流，当夜决定带领余部放弃河北本部，携所有资产兵分三路往直隶分舵会合，果然如帮主所料，这里前脚刚刚转移，紧跟着洪承畴带领着清兵就杀到了，可怜剩下一些来不及随大部队转移的老弱妇孺，惨遭清兵砍杀蹂躏，竟无一人幸免……”
“想我丐帮历经百年经营，经此一番内崩外祸下来，值帮主接任之时，只还存留有五堂十分舵，田产刚过千顷，店铺不足百家，说好听是百废待兴，说的难听一点，就是再不现当年之繁盛了……”
我听得微微心绞，尤其是听到老帮主被伍先生诱杀营前的时候，我不禁对那个面色苍白的男孩子生出几分愧疚，怪不得他会说那一句“不敢再信世间尚存真诚人心”，虽说战争之时为求胜利不择手段，但是说到头，毕竟是我们满人害的他家破人亡的，他若是要恨，也当的要恨我们满人的……
沉默了一会儿，左长老的声音再度响起，已经没有了不忍伤怀，开始变得流畅起来：“不过帮主并没有如老帮主那般任意消沉下去，那时候他不顾自己的帮主身份，和帮中子弟一同沿街乞讨，也尝过白眼挨过拳头，也受过冻饿遭过病痛，一面体验人情冷暖，一面考察地区现况，短短数月探查下来，竟是被他摸清了直隶京畿一带的所有脉络枢纽，以此为凭，在旧建制的基础上，帮主大力新建板堂（专管外地菜蔬果品进京运输）、苇堂（用极低廉的价钱买下京郊百亩苇子地，专管屯河为塘养殖鱼鲜），更是设立慈堂，专管收养因战乱流离失所的孤儿。”
“经过如此一番改革，帮中的经济开始好转起来，人丁也逐渐兴旺起来，奈何人心思动，几个资历深厚的长老因不满帮主新设堂口重用年轻力量，相继开始蠢蠢欲动起来，表面上看来帮务顺利风平浪静，其实内里却是暗流汹涌，帮主之位岌岌可危，而帮主他虽然面儿上不说，心里也一直为此形势困扰不已……”
说到这里，莫长老突然刹住了脚步，负手挺身，双目炯炯盯视着我，一张泛着绿光的紫面上，毫不掩饰的流露出一种，猛禽窥见猎物时的贪婪：“也就在这个时候，姑娘你的出现，搅乱了我们帮主的一颗心，同时也，改变了在整个事态的发展方向……”
我被他看得心头一凉，从开始到此刻，他就一直在给我讲往事，看似脉络清晰循序渐进，实则却将个中真意掩藏的极深，整套往事听下来，我反而越发捉摸不透这位莫长老的意图了，心中只是暗暗打鼓，他