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不惊人身材普通,属于那种容易被人群淹没不出彩的人物。和她死在一起的,就有一个年轻女子,大约二十余岁,胸前纹着一朵绣菊。
秦霄对张仁愿说道:“张大人,可否对秦霄讲一讲,案发之时的情况,和验尸、勘察现场的发现?”
张仁愿说道:“据仵作验,这些人大约是死在昨日子时。身上的伤痕,大多是一击毙命,十分的干脆利落。案发之地,神都与河南县交界处的永昌驿附近,现场老夫今天已经去亲自查验过了。除了血渍、死人,再没有发现任何的蛛丝马迹,真是奇哉怪也!看来,是有预谋的雇凶杀人,凶手也是老练熟络的杀手,或是江湖上的老贼强盗。苏万年等人携带的金银首饰,全部都被搜刮一空,现场的衣物行李,散落成一片。由此老夫推断,凶手应该是强盗的可能性大一些。深夜见了独行的马车,便一拥而上将人杀死,劫财而逃。”
秦霄思索了一阵,微笑的略略摇了摇头:“张大人,请恕秦霄失礼。事情,恐怕并非是如此简单。”
张仁愿惊奇道:“哦,秦大人莫非有何发现?说实话,带兵打仗老夫是不惶多让,这查案推理么,就远远不及秦大人了。秦大人有什么话就说吧,老夫在军队里混得久了,也落得个直脾气,不喜欢拐弯抹角的。”
秦霄笑着点了点头,说道:“正如张大人所说。案发之地,是在长安与洛阳之间的官道之上,神都与河南的交界处,而且,附近就有一个永昌驿。那么秦霄就奇怪了,夜半子时,苏万年为何还要急着赶路?此时城门都已经关闭,就算他到了神都,也只能在城外等候到天亮。那么,秦霄就推断,他的目的地。应该是去河南县。因为一个县城的城门。以他的身份,还是有把握叫开的。可是这样一来,按他的路程方向分析,大半夜的时候他应该是经过了永昌驿站的。奇怪的是,他为何没有做任何停留?所以我想,当时的那个地方,并非是案发地点。他们,很有可能是被杀后,移尸的。”
张仁愿惊道:“照此一分析,还真是极有可能!大半夜地,谁会没事急着赶路呢?我若是苏万年,肯定就在永昌驿休息了!咦,老夫倒是想。那案发之地,不会就是永昌驿吧?”
秦霄一拍手:“极有可能!凶手在永昌驿将他们杀了,然后拖到半路,放在了河南县与神都交界处,布成一个假现场的迷局,让我们想不透他是要去哪里,引我们入歧途。可是这个时候,他们偏偏又落了两个大大的破绽!”
众人一起惊问:“是何破绽?”
秦霄说道:“其一么,就是掩耳盗铃一般地,将尸体运到了已经过了永昌驿的地方。张大人刚才已经说了,既然有驿站,为何还不进去休息呢?其二么,从死者身上的伤痕来看,全都是一刀致死,可见凶手当时十分的果断就将他们杀了,这显然是不合理的。匪盗抢劫,无非是求财。将人抓住,通过伤害、殴打等一些手段,逼他们自己交出藏着的财物,这样才会省时许多。更何况,凶手在杀人之后,现场就剥开他们的包袱行李寻找财物,将东西散落得四处都是,这就更是一个天大的笑话了。杀了人,劫了东西,应该带着包袱行李赶紧逃走,寻个僻静的地方再翻找财物才是,哪里会嚣张到就在官道上翻找?现在又不是兵荒马乱无人约束的乱世,怎么会容得他们如此行事?所以,发现尸体的地方,必定只是一个鱼目混珠的假现场!”
张仁愿恍然大悟地‘哦’了一声,感叹道:“还真是名不虚传,老夫算是相信秦大人的能耐了。这样吧,照秦大人所说的,老夫现在就派人去永昌驿查看,想必一定会有所发现!”
秦霄点头道:“秦霄愿意亲自去一趟河南县永昌驿。张大人,在苏万年的遗物中,有没有发现什么特别的东西,比如说,信物、玉佩、信笺这些?”
张仁愿朝后面招了一下手,一个衙役捧着一包东西过来了。张仁愿说道:“苏万年的所有遗物,差不多都在这里了。一些衣物,他的官凭印绶,身份文蝶,朝廷调令和几封家书,全都不少。唯独没了财物,连一个铜板和连女人头上的钗饰也没有留下。”
“有家书么?”
秦霄说道,“取来我看。”
“家书只有一封。”
张仁愿说道,“苏万年全家住在长安,所以没什么太多家书。这一封信,好像还是个什么远方的亲戚写的,呶,在这里,没发现什么奇怪的地方。”
秦霄接过信展开读了起来,娟秀的女子笔迹,大概是苏万年的某个远房侄女儿,大多是一些问候的话语。然后后面两句写道:“……不幸夫君崩亡,现已举目无亲,唯盼叔父大人垂怜收留。侄小怜乞道拜上。”
秦霄看后说道:“哦,还是个小寡妇亲戚,想要投靠苏万年的。范先生,你来看看,这个落款好不奇怪,有‘乞道拜上’这种说法么?”
范式德仔细看了几眼,说道:“家书么,大抵不会写得那么严谨认真,更何况是个女流,估计学识不丰,误用的吧。用了个乞字,表示谦恭。”
“咦,等等!”
秦霄将书信又抢了过来,仔细看道,“侄——小怜!夫君崩亡,不会这么巧吧!”
众人齐声问道:“怎么了?”
秦霄看向范式德:“范先生,还记得我们从江南回京时途经河南,查的那一桩‘翠涎玉’的案子么?案中不是有个女人,叫做苏小怜?”
范式德也惊道:“正是!苏小怜的男人马成乾。就是那时候暴死的!但是大人,这会不会也太巧了一点?”
秦霄静静的思索了好一阵,努力理清着头绪,缓缓说道:“越是看来巧合的事情,其中越有必然的联系。这是一个重要的线索,不可放弃。墨衣!”
墨衣拱手上前:“大人请吩咐!”
秦宵说道:“你与范先生。现在就去一趟河南。苏小怜虽然不认识你,但是是认得紫笛的。所以,范先生引路带你去她家后,你可以假装认识她,将她的笔迹与书信上比较一下。若是相同。就将人秘密拿下。等候我与张大人前来。”
墨衣与范式德一齐应诺:“是!”
二人正欲转身就走,秦霄将他们叫住,低声嘱咐道:“说不定这回有些危险,一定要多加小心!”
墨衣抬头深看了秦霄几眼,低下头去:“大人放心,墨衣一定会小心行事的。”
旁边的张仁愿自然是一头雾水,不知道秦霄在忙些什么,此时才惊疑问道:“秦大人,你安排他们去做什么?”
秦霄笑道:“张大人恕罪,这些事情,一时恐怕解释不清楚了。不如我们现在就上路去永昌驿吧。路上再跟张大人慢慢细说。查验一下那里的情况后,也好去与范式德他们汇合。”
张仁愿一挥手:“那好。走吧!”
正欲离开停尸间,门外走进来一个矮小不显眼的男子,冲着秦霄就拜了下去:“小人陈果,给秦大人磕头了!”
张仁愿愠怒道:“小小地仵作,竟敢大胆挡路,还不闪开!”
秦霄摆了摆手:“张大人息怒,此人是秦霄的旧识。陈果,我不是叫你回漠北老家了么,你怎么又留在了洛阳?快起来说话吧。”
陈果站起身来,欣喜的看着秦霄:“小人蒙大人赦罪给了一条生路,一直感恩在心。本想去长安拜见大人,却因为左右的事情绊着一直未能成行。小人没有回漠北,这……还要请大人多多恕罪。小人,实在是忘不了怜儿。她让我等三年再来找她,那我就在洛阳等她!就算不见面,离得近一点,我这心里也踏实一些。于是我就到了洛阳,重新干回老本行,做了一名仵作。哦,这屋中之人的尸首,就是小人验的。”
秦霄差点捶胸顿足:“你怎么不早一点出现?要是这样,也省了许多事情,没必要叫墨衣他们去验那封书信的笔迹了,你肯定是认得苏小怜的笔迹的呀!”
陈果尴尬的笑了笑:“回大人话,小人……一字不识,看到斗大的汉字儿,全都是写得一样的……小人只认得一些突厥文。这汉话,也是好不容易才说得流利地,却是不会写,也不会认。验尸的时候,旁边还要一个人帮我书写口辞呢。”
秦霄苦笑的摇了摇头:“罢了,现在不是闲谈叙旧的时候。这样吧,张大人,让这个陈果跟我们一起去一趟永昌驿吧,我还有些话要问问他,而且说不定他就能发挥一些作用。”
张仁愿点头:“那好,我们走吧!”
二人带着陈果和十余名洛阳捕快,骑着快马直奔永昌驿馆。
永昌驿馆,院落齐整,几间大瓦房,一片和详,似乎没有任何不对劲的地方。驿丞是一个三四十余岁的男人,相貌普通身材倒是高大结实,拱手拜于道旁,请秦霄和张仁愿等人进了驿馆。
张